府尹袁統(tǒng)聞得有人擊鼓鳴冤,，即刻從后院出來(lái)升堂,。

　　一看狀紙,，見(jiàn)原告是伏翎,，不覺(jué)吃了一驚,，忙下令帶原告上堂,。

　　伏翎行至堂中,，下拜,，講明了首告事由,。

　　袁統(tǒng)聽(tīng)罷,，暫且將心中疑問(wèn)擱在一邊，喝命帶被告鮑氏及其奸夫,。

　　鮑氏一進(jìn)來(lái),，見(jiàn)三班衙役各執(zhí)水火棍，口喊“威——武——”,，方臉闊額的府尹端坐堂上威嚴(yán)凜凜,，嚇得渾身一哆嗦，跪倒在地,。

　　她雖平日里巧舌如簧,，卻也從未見(jiàn)過(guò)此等場(chǎng)面，此刻已有幾分懊悔自己太心急,。

　　“啪——”袁統(tǒng)把驚堂木一拍,，望著鮑氏和身旁男子：“堂下何人？報(bào)上名來(lái),！”

　　鮑氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“小婦人娘家姓鮑,，夫家姓喻?！?p>　　“草民馮大貴,。”那男子低頭縮肩回道,。

　　袁統(tǒng)冷聲問(wèn)鮑氏：“現(xiàn)有人告你為夫守孝期間與人私通,，珠胎暗結(jié)，并伙同奸夫謀奪夫家財(cái)產(chǎn),，謀害前夫女兒性命,。你可認(rèn)罪？”

　　鮑氏臉色驟白,，抬頭苦喊：“冤枉啊青天大老爺,！”

　　袁統(tǒng)眉頭緊皺，看了看伏翎和匡順幾人：“原告人等已捉奸在床,，你有甚冤枉,？”

　　鮑氏往前跪爬兩步：“民婦絕沒(méi)有謀害別人性命,，望大老爺明察啊,！”

　　袁統(tǒng)復(fù)問(wèn)：“如此說(shuō)來(lái),，與人有奸，謀人財(cái)產(chǎn)確都屬實(shí)了,？”

　　鮑氏低下頭,，偷瞄了馮大貴一眼，沒(méi)敢則聲,。

　　按天辰國(guó)律例,，凡通奸者,，男子處以斬罪,，女子處以剮罪，但若女子丈夫替女子求情者,，可免其死罪,，改為流放并削藉為奴。

　　如今鮑氏無(wú)人可為之求情,，倘一承認(rèn)便定要受剮刑,，這才覺(jué)得后怕。

　　馮大貴更是心慌不已,，連連向堂上叩首：“青天大人明察,，草民根本不認(rèn)識(shí)此婦人，不曾與她有任何往來(lái)瓜葛,！”

　　匡順聽(tīng)了怒道：“我們親眼所見(jiàn),，你二人衣衫不整，在床上摟摟抱抱說(shuō)要盡快成親,，還敢狡辯,！”

　　馮大貴壯著膽子高喊：“大人不可聽(tīng)他們一面之詞啊,！小民根本沒(méi)去過(guò)這婦人房里,，何來(lái)……”

　　“你說(shuō)什么？”鮑氏驚得兩眼瞪圓,，柳眉倒豎,，摸著自己下腹質(zhì)問(wèn)，“不認(rèn)識(shí)我,？你不認(rèn)識(shí)我,，我這孩子哪兒來(lái)的？”

　　馮大貴橫了她一眼,，嘴角一扁：“我怎知道是哪來(lái)的,？問(wèn)你自己,。”

　　“你,、你還是個(gè)男人嗎,？”鮑氏顫著手指著馮大貴的臉，“虧我還相信你的鬼話(huà),！說(shuō)什么馬上娶我過(guò)門(mén),，一心一意對(duì)我，永不納妾,，還發(fā)下毒誓,，若有違背，不得好死,。我呸,！”

　　馮大貴抹了一把臉上的唾沫星子，惡語(yǔ)相向：“你算個(gè)什么東西,？,！

　　“水性楊花的賤婦，守寡這一年里偷了多少漢子,，別以為我不知道,！隨便拿個(gè)野種便想讓我娶你，我……”

　　“嘭——”袁統(tǒng)滿(mǎn)臉肅容,，將驚堂木重重一拍,，對(duì)著馮大貴呵斥，“大膽,！

　　“方才你不是說(shuō)不認(rèn)得她嗎,？怎么這一會(huì)兒便知道她許多私情了？

　　“眾目睽睽之下,，竟敢如此狡辯,，分明是在藐視本府！

　　“來(lái)人,！上夾棍,！”

　　差役應(yīng)聲，把馮大貴拖下去,，兩只腳踝套上夾棍,，左右二人使勁一拉，疼得馮大貴連聲慘叫,。

　　鮑氏又氣又悔,，淚水漣漣。

　　袁統(tǒng)冷眼睨著她：“鮑氏,，本府念你身懷六甲,，恐對(duì)你用刑傷了肚里無(wú)辜性命,。

　　“你最好從實(shí)招來(lái)，免得白受皮肉之苦,?！?p>　　鮑氏見(jiàn)識(shí)了馮大貴的本性，不愿白白便宜了他,，揩了揩淚花,，哽咽著承認(rèn)：“民婦……確實(shí)和馮大貴有私情，相交已有半年多,，肚里的孩兒也是他的,。

　　“為了與他做長(zhǎng)久夫妻，民婦把先夫的家產(chǎn)都弄到了手,，要他明媒正娶,。

　　“可除了這些，別的民婦什么也沒(méi)做,！

　　“民婦也不知是誰(shuí)下毒害了先夫的女兒,。

　　“民婦自知犯下大罪,，難逃一死,，可也不愿平白無(wú)故背上一個(gè)謀害人命的罪名啊。

　　“求大人明查,！求大人明查,！”

　　一面苦苦哀求一邊不住地磕頭。

　　伏翎在旁看得仔細(xì),，鮑氏眼中并無(wú)心虛閃躲之色,，有的只是怨憤、懊悔與不甘,，似乎還有幾分恐懼,。

　　難道謀害小嬋的當(dāng)真另有其人？

　　伏翎正凝神沉思,，聽(tīng)得外面馮大貴因扛不過(guò)刑罰,，口稱(chēng)愿招。

　　袁統(tǒng)讓人錄好口供,，叫馮大貴畫(huà)了押,，依律收監(jiān)，待秋后問(wèn)斬,。

　　又對(duì)鮑氏道：“犯婦鮑氏,，謀財(cái)通奸屬實(shí)，合當(dāng)處以剮刑,，但念其身懷有孕,，且害命之事尚未查實(shí),，先行收押，待案情查明之后再行論處,。

　　“退堂,！”

　　衙役將鮑氏帶了下去。

　　伏翎也隨之往外走,。

　　“伏姑娘稍等,。”袁統(tǒng)從案臺(tái)后繞出來(lái),，趕上伏翎,。

　　伏翎轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

　　袁統(tǒng)微笑道：“不知令尊可同意你來(lái)刑房了,？”

　　“家父同意了,。只不過(guò)晚輩還沒(méi)等來(lái)報(bào)到，便碰上了此案,?！狈峁Ь吹爻y(tǒng)揖了一禮，“可否向大人求個(gè)恩典,，待晚輩查明了是何人下毒之后,，再來(lái)刑房供職？”

　　“誒——”袁統(tǒng)把頭一搖,，伸出拇指和食指順了順自己那兩綹八字須,，“所謂‘名正言順’，名不正則言不順,。要查案自然是以刑房的名義查起來(lái)更加穩(wěn)便,。

　　“稍后你先去刑房報(bào)到，至于此案怎么查,，你若有頭緒,，本府便派人配合你去查?！?p>　　“如此,，便多謝大人了?！狈嶂韵胂炔槊靼缸雍笕胄谭繛槔?，是因?yàn)閾?dān)心進(jìn)了刑房凡事都得按府衙的規(guī)矩來(lái)，恐怕無(wú)法完全如自己所愿去查案,。

　　此時(shí)既以得到府尹支持,，自然是先入刑房為上。

　　隨后，袁統(tǒng)叫來(lái)刑房司吏何義,，讓他帶著伏翎前去辦理登記入冊(cè),，順便認(rèn)識(shí)刑房其他幾名小吏。

　　一路上,，何義不時(shí)回過(guò)身去打量伏翎,，似是有話(huà)要問(wèn)，卻欲言又止,。

　　伏翎見(jiàn)自己的頂頭上司一臉好奇之狀,，先開(kāi)口問(wèn)道：“您是想問(wèn)我為何來(lái)此做一個(gè)無(wú)品階無(wú)俸祿收入甚微的小吏？”

　　何義聽(tīng)罷一笑,，圓圓的臉龐愈發(fā)圓了些：“對(duì)啊,，我就是想不明白，來(lái)這里的人都是些考不上功名的窮書(shū)生,，為了糊口才做這小小胥吏,。

　　“你乃是大學(xué)士家的千金，待在閨房吟詩(shī)作畫(huà)多好,，為何要來(lái)干這苦差事,？”