星星一顆顆的被鑲嵌在了夜幕之中,，一閃一閃的亮著光芒,。
素日里能夠看到偶爾從星空下驚過的鳥雀，現(xiàn)在也不見了蹤影,。整個小樹林里靜悄悄的,，如果不是偶爾能聽到人低低的呼吸聲，恐怕真的會以為這小樹林里已經沒了活物了,。
“咕咕,！”
空蕩蕩的肚子發(fā)出叫聲，在這夜空里顯得格外刺耳,。
緊接著，便像是點起了鞭炮一般,，“咕咕”聲在林子里彼此起伏,。
秦尚睜著眼睛，一點困意都沒有,。對方為了防止他逃跑,，已經用衣服上撕下的長條反綁住了他的雙手,。而他又不能睡著，無論是側躺還是趴著都會感覺到不舒服,。倚著樹木的時候,，他腦袋無比清醒。
重生以來的一幕幕不斷的在眼前閃過,，總覺得在這些畫面里差了些什么,。
是什么呢？秦尚想著想著便打起盹兒了,。
直到第二天清晨,，露水灑下，溫暖的空氣里終于混雜了涼意,。
起身的人都有種冷意,，于是又用沒熄滅的火炭生了點火。黑乎乎懸掛著的鍋里冒著熱氣,。根本也沒有糧食,，也不知道從哪里挖的幾片野菜飄在沸水上。
邊上的幾個孩童早就餓了,，眼巴巴的盯著那幾片菜葉子,。
等到劉老大拿起了鐵勺子，大家伙才有所行動了起來,。而劉老大首先盛了幾碗湯水混著一片菜葉給幾個老人,。
隨后才分給女人和孩子每人一塊小的可憐的菜葉。
等到最后還剩下一碗湯的時候,，劉老大猶豫了一下,，端著湯來到了秦尚的面前。
秦尚感覺手腕一松,，手臂的控制權瞬間回到了自己身上,，而對方明顯沒有和他交流的東西，直接將一碗清水湯放在他手上才轉身離去,。
“大哥,，你怎么把你的湯分給這小子？”馬老三立馬憤憤不平的說道,。
“本來就沒有糧食,，大哥你已經扛了幾天了，再這樣下去怎么行呢,？”
……
“行了,，你們吃你們的，等下午我壓著這小子去換糧食，咱就能吃飽了,?！眲⒗洗笳f話帶著不容置疑的神色，其他人立馬偃旗息鼓,。
秦尚看向了劉老大,，而劉老大也看向了他，兩個人并沒有眼神的交流,，一觸便移開了,。
秦尚有些想不通了，他不過是對方手里的肉票,，為什么現(xiàn)在對方寧愿自己挨餓也給他一口吃的,？
這個年代的人真的都是良善之輩？秦尚想不通,，嘴里的味道并不好喝,，苦澀中帶著點嗆人，但喝到了胃里卻是暖暖的,。
鹽城縣城現(xiàn)在已經亂了套了,，清晨城門還沒開，城外就已經聚集了大量難民,，低沉的暮氣浩蕩而來,，壓城欲摧。
負責城門的差役根本不敢開門,，直接將這件事上報給了縣令劉正和,。
而縣令劉正和不過是個沒有主意的書呆子，讀書四十余載才中了個同進士出身,，這都已經五十多歲了,，何曾經歷過這種陣仗，便將縣丞,、主簿,、典史全都召集了過來。
縣衙官吏以主簿年齡最長,，也是唯一經歷過弘治十五年饑荒的人,。
“外面流民越聚越多，再拖下去,，時局恐再難控制,。”劉正和臉上帶著些焦急,，絲毫沉不住氣,。
縣丞頷下含須,，在一群老頭子里年齡算是年輕的，但他來到縣衙時日尚短,，平日的事物劉正和根本不讓他插手，現(xiàn)在比擺設好不了多少,。
“縣令大人,，”主簿行了一禮，才慢慢說道：“饑民過多,，府庫糧食幾無所剩,，暫時肯定不能放流民進城，一旦進城,，必然造成大面積的死傷,。”
“可這,，不讓進城,，全都聚集在城外會不會鬧嘩變，一旦強行攻城,，我們這個衙門幾十號人肯定是守不住的,。”劉正和腦袋里混亂一片,，直接將最壞的結果說了出來,。
縣城眉頭微皺，堂堂縣令一點做事的魄力都沒有,，活該一輩子窩囊,。
主簿心里腹誹，可面上不為所動,，依舊建言道：“那也只能出此策,，一旦難民進城，那城內的住戶必然受到影響,，一旦那些難民討不到糧食,，很難說會不會破宅搶糧。何況,，城內居民變多,，難民混雜，難保其中不會出現(xiàn)瘟疫,?！?p> “弘治十五年的時候，那一年跟今年一樣,，都是饑荒,，當時的縣令心里仁慈,，便放了些難民進城，可結果造成一場災難,?！?p> “難民都是狼，成不了良民,，他們得不到糧食,，他們什么都能做的出來。殺人,？防火,？還是吃人？”
主簿的話一個字一個字戳在了縣令的心上,，特別是最后一個吃人,，將他嚇得出了一身冷汗。人吃人的傳言他不是沒有聽過,，可當真正要發(fā)生在身邊的時候,，才感覺到毛骨悚然。
“那就依主簿所言,，將難民隔絕于城外,。”縣令再也不敢反對了,，膽子小的令人發(fā)笑,。
下面的差役早得了命令，立馬到各個城門傳遞消息,，同時還加固了各個城門的門防,。
而縣衙內關于下一步的討論還沒有答案，縣令當天起草了一篇奏章,，差人翻出城送去了山陽縣城,，尋求淮安府知府于桂的幫助。
另外便是起草一份告民書,，主要是告訴城內居民,，關閉城門，任何人不得外出,。
同一時間,，秦府內，秦禮大發(fā)雷霆：“你干什么吃的,，少爺被劫走了,，你竟然今天才回來告訴我，那是不是明天我死了,，你后天才回來報喪,？”
秦奮一臉的愧疚,，直接跪在了的地上，低著頭：“大少爺,，都是我的錯,，請你懲罰我吧！”
空洞洞的院子里,，秦禮喘著粗氣,，在桌子面前來回的走著。
心里各種情感集合在了一起,，焦急、擔憂,、憤怒……
“懲罰你,？懲罰你，我弟弟就能回來了,？”秦禮憤怒的大吼道,。
“少爺，外面有貴人求見,！”就在秦禮坐立不安的時候,，管家秦柳走了進來。
“不見,，”秦禮正煩躁著,，哪里會有心情去見什么貴人。
可外面的客人已經不請自來,，來人穿著寬大綢緞,，國字臉，看起來頗有幾分氣勢,。他的身邊跟著一個小胖子跟一個瘦削的老人,。
秦禮看到來人，忍不住呵斥道：“秦柳,，你也是秦家老人了,，沒有我的命令，你也敢往家里領人,？秦府的規(guī)矩你都忘了,？”
秦柳還沒有回話，來的那個中年人抱拳道：“大公子不用責怪府里下人,，實在是情況緊急,，我不能耽擱?！?p> 秦禮回了一禮,，疑惑的問道：“閣下何出此言,，我觀閣下面生，秦家與您應沒有生意上的交集,，何言它事,？”
中年人笑了兩聲，說道：“某家高榮軒,，這是犬子高財,，昨日犬子回家便與某家說了一些事……”
等到高榮軒說完，秦禮才真正明白對方的意思,。
原來弟弟是為了救這個胖子才被人家給抓走的,，而此時這個姓高的來這是為了救人來的。
“原來如此,，倒是我唐突了,。”秦禮遙遙行禮道歉道,。
高榮軒則是擺了擺手,，臉色凝重的道：“現(xiàn)在令弟的人生安全應該還是有保障的，聽犬子描述,，那一伙人應該是逃難的難民,，抓的人都很有目的性，犬子和令弟都是商賈之家,，如果對方沒有糧食了,，那這個身份對他們有著致命的誘惑?！?p> “只要糧食還在我們的手上,，對方一定會再次找上門的?！?p> “不過,，今天清晨，我來貴府的時候,，路上看到縣衙張貼的新告示,，說是城門關閉，禁止民眾私自出城,?！?p> 聽到后面，秦禮頓時站了起來：“這怎么可以,，尚兒還生死不明,，這城門要是關閉，豈不是內外不可相連,？”
“就是如此,！”高榮軒也是滿臉的苦笑,，“來之前，我本與家里人商量好了,，動用我高家的財力,，絕對可以幫助貴府找回令公子，但城門緊閉,，我就算是有再大的勁也無處可使,。”
秦禮的腦子嗡的一下子就炸了,，沒有辦法出城,，弟弟該怎么辦？
秦家護衛(wèi)二十六個,，要是將這些護衛(wèi)全都給送出去,，帶足糧食，那是否也可以從強人的手里換回弟弟,？
秦禮的腦子里涌出了好幾個不同方案，整個人陷入了選擇之中,。
對于他來說,，現(xiàn)在就算是秦家整個賠進去，也不能讓弟弟出事,。
“秦尚那邊不用管,！”一道略顯滄桑的聲音陡然響起。
吸引眾人目光過去,，瘋道士正坐在窗戶的邊邊上喝著小酒,。
秦禮連忙說道：“真人，現(xiàn)在禮兒是生死未知,，如何能不管呢,？”
“嘿！”瘋道士一把跳進了客廳內,，手里的大葫蘆收到了腰間,，說道：“貧道說不用管就不用管，天意如此,，就算你派人出去了,，能夠從那些難民中搜尋到你弟弟的蹤跡，聽貧道一言,，就此罷手,。”
瘋道士的瘋言瘋語讓所有人都驚掉了下巴,。
“真人,，舍弟危險不知,，我這如何能夠安心的下來?！鼻囟Y略顯苦笑著道,。
“跟你們這些凡人解釋起來就是麻煩，”瘋道士抓狂的拍了拍腦袋,，“這么說吧,，在你弟弟出門的時候，貧道就算到他命里有此一劫,，所以才沒跟著他出去,，而你要是現(xiàn)在派人出去就會斷了他的命數，天道輪回只有一次,，錯過的天意不會再來第二次,。”