從對面回來后,，戌甲想了想,，還是去了趙塚子那里。被問及何事之時,，戌甲說自己在那邊看揭榜,，然后被鄔憂帶去見了趙培子，還聊了將近一個時辰,。聽了戌甲的話,，趙塚子卻沒多問什么，只說了句不要耽擱修練,。戌甲看不出來趙塚子是怎么想的,，既然沒開口問，那自己也不好說,，便出了屋子,，轉(zhuǎn)去湖邊修練。
之后的一段日子倒也平靜,，周圍沒發(fā)現(xiàn)有什么大的變化,。戌甲還是按著習(xí)慣在修練，順便抽空去了兩趟文館,。上次趙培子提到了第八層道法,，戌甲便更加好奇那第九層道法是怎樣一回事，故而專尋有關(guān)書冊記載來看,。在一冊薄卷中還真找到了一段話：
山上道法自一層起,，至八層止，或可賴家世出身以塑,，或可借才智運氣以成,。唯最上九層須得山下億兆生民齊心禱祝，方可全其大功,。然人仙畢竟相隔,，此乃全功之大礙。欲得人心禱祝,，己必先為人,。以人身成就仙道，比之仙身成仙道,，何其難也,。故而千萬年來，唯開山大仙一人得窺九層之貌,，成人仙之姿,。九與八雖只一層之隔，卻乃天地之別,。九之威如天之怒,，山中眾仙皆不敢正眼覷之,。嘗聞六、七曾合迫于八,，未聞七,、八敢圍攻于九，其勢其力可知矣,。
倘若這段話所載無有大差,，那自開山大仙以后無人再能沖破八層便不足為奇了。上九須民心,，然山上門派史籍中分明記載了,，后世眾仙或無力馭之，或無心攝之,，甚或厭棄之,。始終有人心存想法，認為不須民心襄助,，亦能登頂九上,。只是漫漫歲月過來，仍是無一人可以做到,。
除了在文館尋到書冊而長了見識,，戌甲在藥館那兒也有收獲。連花了好幾日工夫,，跟隨潘蜀椒學(xué)煉了小五行丹,。顧名思義，即一套五個方子,，煉制出五種丹丸,。除了這小五行丹外,，往上還有五行丹和大五行丹,。其藥性相類，皆是在大約半炷香的工夫內(nèi),，在肌骨及內(nèi)臟之表附著五行靈氣,。此種靈氣難于為腹丹吸納，亦不便于經(jīng)脈流轉(zhuǎn),，故多以應(yīng)周遭靈氣變化而備之,。譬如，預(yù)料將有水遇靈氣至,，可先服食火,、土丹與之相抗。只是那五行丹和大五行丹的藥效太烈,，以戌甲眼下修為,，斷然不能服食,，不然會有性命之憂。且縱然是小五行丹,，亦須謹(jǐn)慎服食,。因藥之五行入體，或克,，或生,，或耗，或旺,，皆有損于原本肉身,。據(jù)藥房書冊所記載，服食太頻,，會致經(jīng)脈松緊無力,，肌骨壞爛疼痛，以致修為大損乃至全身癱瘓,。
這天傍晚,，戌甲到了地下修練室，卻瞧見趙塚子已在那里,，正跟幾位師叔說話,。戌甲走上前去問候，正要去尋個位置練槍,，卻被叫住,。待師傅與師叔們說完話，才對戌甲說道：“過幾日開始,，每天傍晚會有些體學(xué)的師傅領(lǐng)弟子過來比試拳腳,，你要來陪練?！?p> 戌甲奇了,，問道：“比試什么拳腳？”
趙塚子說道：“又快到年試了,，最近幾次年試都難得有人能通過,。學(xué)署放了消息，再連著幾次無人能過,，便要考慮削減體學(xué)的名額,。為了保住名額，體學(xué)這邊的師傅們便商量多搞些對練,?！?p> 戌甲卻覺著奇怪，問道：“有各位師傅陪練,，或年限長的弟子對練即可,，為何還要我這般年限不長不短的去陪練,？”
趙塚子瞟了戌甲一眼，說道：“兩個目的,。一者讓年限長的弟子多應(yīng)付些打法,，二者讓年限短的弟子多長些見識與膽量。再高明的師傅也模仿不出所有打法,，且弟子與師傅對練,，始終是放不開手腳的?！?p> 看到一旁豎著的長槍,，再看看戌甲，趙塚子又說道：“陪練的這陣子就不必再練拳腳套路了,，省得把身子練呆了,，其余一切照舊?！?p> 大概過了五,、六日，果然每晚都有些師傅帶著弟子來地下修練室,。體學(xué)這邊其實分了幾脈,，趙塚子師兄弟們是其中一脈。每一脈都有一個這樣的地下修練室,，只是相比趙塚子這一脈而言,，其他幾脈更加凋零，所以才商量湊到這里來比試,。
戌甲先旁觀了兩日,，大約看出這幾脈各有所長，亦各有所好,。有好力的,，有追速的，有抗打的,，而自己這一脈更多的講個巧字,。仔細回想一番，先前在年試及四學(xué)比試中,，這幾類弟子都有出場。
前幾日是臨考的幾位弟子互相比試,，完了就開始分別與其他弟子對練,。眼下，戌甲便對上了一位臨考的弟子,?？粗暗谋仍?，戌甲知道眼前的這位弟子練得一身氣力?；ハ嘀乱庵?，當(dāng)即沉肩屈膝，后撤半步,。對手猛地上前,，便是一拳朝面門砸來。戌甲側(cè)過身,，欲出手扣住對方手腕,，誰曾想這一拳太重，竟是拿他不住,。戌甲一松手,，趕緊往側(cè)面后撤出兩步，胸口被對手拳鋒帶出的靈氣壓得一陣難受,。既是拿不住,，那就不可再去拿。此時,，對方又是一拳過來,，戌甲不敢硬接，再朝側(cè)后撤步,?？傔@么躲顯然不行，弱勢之下早晚要被打中,。眼前又來一拳,，戌甲不再后撤，反而屈身迎了上去,，躲于來拳之下,，跟著一記升拳朝對方下頜打去。眼見打中對方,，正心下一喜,。拳臂卻傳來一陣疼痛，對方也似個沒事人樣的,。戌甲一急,，趕忙另手一推，雙腳后蹬,，閃出對方的拳勢,。再抬起手時，竟發(fā)覺拳上的靈氣被震散了幾分。
此時,，戌甲才明白過來,。對方并非只練了氣力，還練了肌骨,，對學(xué)堂的弟子而言,，必是相當(dāng)?shù)目勾颉Ψ剿坪鯇π缂讋倓偰且幌伦佑行╊A(yù)料不到,，沉默了片刻,，猛地沖了過來。只是這次沒有直拳打向面門,，而是將將近身之時,，一記下勾拳打向肚腹。戌甲本能地沒有朝外側(cè)躲閃,，反而一手去搭來拳,，閃過身躲進中線，正欲側(cè)向抬起手肘,，擊打胸喉,。不曾想對方搶先一步，伸出另一手朝戌甲腰間一推,，壞了戌甲的身形,，跟著再一步上前，以額頭砸向戌甲側(cè)臉,。嘭的一聲,，戌甲竟被砸飛出去幾步，腦中嗡嗡作響,，掙扎了半天也只能面前踉蹌?wù)咀∩碜?，打卻沒法再打了。
兩方的師傅一直在不遠處觀看,，眼見著如此,，對方的師傅趕緊上前終止了比試。走到戌甲身旁,，以手扶住戌甲脖子輸入靈氣,，并取出一粒藥丸塞入口中。過了一會兒,，戌甲方才漸漸緩過勁來,。那師傅拍了拍戌甲后背，領(lǐng)著走到趙塚子面前,，說道：“方才我那弟子一時沒收住,，打得有些狠了，還請見諒,?！?p> 趙塚子輕拍了幾下戌甲的臉，然后說道：“無甚要緊,，互相比試之時,，在所難免。倒是你這弟子教得真不錯,，攻防都有絕活,。這陣子多攢些經(jīng)驗和信心，通過年試的機會不小,?！?p> 那師傅笑了笑，說道：“承你吉言,，能過那是最好了,。眼下甭管誰的弟子，只要能過一個,，大伙就都能松一口氣,。”
趙塚子也說道：“聽你這口氣,，想來也頗有幾分信心,，平日能在你手下走上幾招？”
那師傅看了眼一旁的弟子,，說道：“唉,，多的時候能走上十來招，卻不太穩(wěn)定,。且與我練得多了,，招數(shù)套路也熟悉，真對上年試的考官就難說了,?！?p> 趙塚子也看了看那弟子，說道：“能走上十來招,，那就再好好練練,，遇上對路子的考官多撐一會兒，說不定就捱過去了,。好了,，我?guī)У茏尤ヅ赃吘従彛闱易员??！?p> 說完，攙著戌甲走到一旁角落。手按壓在戌甲頭頂,，緩緩輸入靈氣,。待戌甲恢復(fù)得差不多了，才開口問道：“上下靈氣被震散了,？”
戌甲看了看拳頭,，又揉了揉面頰，答道：“確是被震散了,。一拳打上去生疼,，腦袋被砸得直冒金星?！?p> 趙塚子說道：“此刻該明白道法如何之重要了,。”
見戌甲點了點頭,，趙塚子接著說道：“單論招式而言,，你是先贏后輸?？扇羰悄愕撵`氣再強上幾分,，一開始便能扣住對方的手腕，也許就不會有后面的事了,。退一步講,，即便仍舊要輸?shù)糇詈笠徽校膊恢劣诒辉业媚前闶Я松?。山下講一力降十會,，到了山上也差不多，只不過除了力氣更講靈氣,。別信那些混賬書里的什么斗轉(zhuǎn)星移,，純是臆想淺見，把對手當(dāng)傻子來寫,。只有先練足氣,，取巧方才有用?！?p> 戌甲抬頭看看不遠處正對練著的弟子們,，轉(zhuǎn)過頭去問道：“師傅，那今晚我還要去比試么,？”
趙塚子想了想,，答道：“不必了，你就在此調(diào)息理氣,，然后觀摩他人的招式套路即可,。日后你要記住了,，一旦身上任何一處真被打狠了，尋得機會便要立刻調(diào)理恢復(fù),，無必要的話切莫再去強拼,。知你閑時愛看些蠢書，只是不要把那些書里寫的蠢話當(dāng)真了,，熱血上頭的下場就是冷血下葬,?！?p> 戌甲知道自己這師傅從來是刀子嘴豆腐心,，對兩句挖苦絲毫不在意。有些不好意思地朝趙塚子笑了兩下,，便又去看別人的比試,。說來剛剛那一下子，其實真是因禍得福,，對手幾招身教,，加之師傅幾句言傳，令戌甲對何為修練看得更清楚了,。