大雪連下三日,，季丞相心力交瘁，不敵嚴(yán)寒,，再度告病,，且病狀詭異，竟白日幻覺連連,，夜間入睡則驚夢不斷,，狀如瘋癲。他本已年近花甲,，不過半月,，便已形銷骨立。

　　巨大的國家如風(fēng)浪中失去了掌舵人的船,，在疾風(fēng)驟雨中飄搖不定,。

　　而兵部一場數(shù)額巨大的貪污案，更是如魚雷入水一般,，在朝中掀起軒然大波,。上到侍郎，下到軍器監(jiān)丞,，黃金七萬兩,，贓銀三億余。更有甚者,，談氏私宅掘地三尺,，竟挖出軍械火器無數(shù)。

　　國主震怒,，抄家下獄二十多人,，所有歸案物資款項(xiàng)盡數(shù)充作西南軍餉。

　　年關(guān)將近,，為和居內(nèi)座無虛席,，極是喧嘩熱鬧。唯有大堂一角最不起眼的坐席間,，三名男子默然而坐,，一人短髯精干，一人冷峻端然端坐,，還有一身量略瘦削矮小,，眉目卻靈動(dòng)含情。

　　正是秋分與姜,、羅三人，貓?jiān)跒楹途右唤菨M桌菜肴分毫不動(dòng),，卻只對(duì)酌,。

　　大堂內(nèi)芍藥換做臘梅,，添點(diǎn)清雅意趣。不過秋分總覺得還是芍藥更好看,，總令她想起那個(gè)帶著余溫的曖昧黃昏,。

　　朝中改換天日，于百姓卻只是茶余飯后的談資,。

　　“昨日談璋獄中自盡了……嘖嘖,，聽聞舌頭伸得老長，獄卒早晨一看,，嚇得不輕,。”

　　“你凈加油添醋,，獄中吊死的多了,，獄卒還怕這？”

　　“也是,。當(dāng)日見他趾高氣揚(yáng),，誰能想到如今鋃鐺入獄？”

　　“我早看那胡小公子是個(gè)頤指氣使的,，如今卻也判了流放,，哪知道下一個(gè)會(huì)是誰呢？”

　　“說起來,，相府近日連連傳言,，說先皇竟給丞相托夢，白日還見到陳貴妃什么的……你們聽過沒,？”

　　眾人立刻湊上去,。

　　“先皇質(zhì)問丞相，為何將他的大皇子占為己有,，將皇長子藏在民間,，竟成了平頭百姓?！?p>　　“啊……丞相一生剛直清廉,，卻不想竟有此事?！?p>　　“丞相只有一位公子,，據(jù)說是不入仕的，難不成是和光公子,？不過那氣度,，說是天潢貴胄，我也是信服的,?！?p>　　“只是那便有了兩位皇子,，那當(dāng)今這位……”秋分正欲探頭去聽，那邊伙計(jì)卻比了個(gè)噤聲的手勢,。

　　自姜同塵接管羽林軍,，街頭坊間議論她的人都少得多，秋分八卦未聽夠,，有點(diǎn)兒泄氣,，“酒喝沒了”。

　　羅雁晃晃酒壺,，“這葡仙醉不耐喝啊……你們看我做什么,？”

　　“不是你帶的么？”秋分道,。

　　“……可是,，這是姜大人釀的啊?！绷_雁委屈道,。

　　姜同塵一敲碗碟，“差不多了”,。

　　入夜,，三人抵相府，一眾仆婢正欲笑臉相迎,，下一刻卻見兵戈列陣,，整齊而入。丞相府頃刻被羽林軍圍得鐵桶一般,。

　　秋分閑庭信步走進(jìn)去,，季和光已候在前廳，淡然面色絲毫不見慌亂,。

　　她自小玩到大的相府,，當(dāng)作家一樣的宅邸，卻要成此刻兄妹對(duì)峙的戰(zhàn)場,。

　　秋分定定心神,，倘若季和光能信她就好了。

　　“義兄,，我在為和居帶了酒菜”,，秋分朝他笑笑，將手中食盒打開,，珍饈佳肴一一擺開在桌上,，“我們好久沒拼酒了。”

　　花廳內(nèi)燈火通明,，燭火打在季和光面上,，明晦不定，更讓人覺冷意森森,。

　　秋分坐下來，從懷中掏出兩只酒盅斟滿,，親切道,，“大哥釀的，嘗嘗,？”

　　說罷舉杯瀟灑,，一飲而盡。

　　季和光仍站著沒動(dòng),。

　　“不領(lǐng)我情”,，秋分嘟囔一句，更顯純良,，“松鼠鱖魚,，八寶鴨，文思豆腐,，豌豆黃,，都是你我平日愛吃的……二哥今日怎么這樣拘謹(jǐn)？”

　　季和光的眼神在那一桌花團(tuán)錦簇的菜色上漠然掃過,。

　　“坐下吃飯啊”,，秋分眼珠一轉(zhuǎn)，“難道是……怕有毒,？”

　　季和光終于忍不住,，眼中如冰刀射出，“你明明都知道了,？愚弄我好玩么,？”

　　秋分故作疑惑，“知道什么,？我誠心相與義兄把酒言歡,。”

　　季和光的拳頭攥緊又松,。

　　秋分用銀箸挑起一片魚肉,，走到廊下喂進(jìn)鸚鵡嘴里。

　　銀箸毫不變色,，鸚鵡食后片刻,，驚厥低鳴一陣，如撞神鬼，撲騰著翅膀已然昏死過去,。

　　“就算丞相不是你生父,，就算你急于自證身份，怎么狠心用夜伽花這種手段,？”秋分直視季和光道,，“為和居人多口雜，如今又用在我和大哥身上,，生怕我們不說點(diǎn)兒什么,？”

　　夜伽花并非毒，卻有極強(qiáng)的致幻作用,。

　　“做皇帝有什么好的,？”季和光質(zhì)問她，“姜同塵回來了,，你便不愿意走了,。若是他沒來，把你弄下去只是遲早的事,?！?p>　　“現(xiàn)在……也是遲早的事啊”，秋分嘆口氣,，環(huán)視府內(nèi)森嚴(yán)待命的羽林軍眾人,，緩緩道“你怕姜同塵一力保朕，所以你只有兵部籠絡(luò),，才有機(jī)可乘,。可是你想錯(cuò)了,，你兄弟我,，只想跟姜同塵做一對(duì)野鴛鴦而已?！?p>　　“義兄,，我真的給過你機(jī)會(huì)”，秋分有點(diǎn)無奈,，“你總不信我”,。

　　“那你倒是走啊,！為什么還要說會(huì)坐在這個(gè)位置上呢,？在林場的時(shí)候你怎么不走呢？”季和光連珠似地詰問,，眼中滿是厭惡與恨意,。

　　秋分陡然一個(gè)激靈,，原來那天季和光突然告訴她，姜同塵是那些畫卷的買主時(shí),，存的竟是這樣的心思,。

　　而那夜……姜同塵真的問了自己，愿不愿意跟他走,。她卻因未盡的責(zé)任與孝道,，選擇暫時(shí)留下。

　　“我倒是想走,，談家那幾個(gè)混球怎么辦,？西南怎么辦？”秋分平靜回應(yīng)季和光的怒責(zé),，“縱然這皇帝做得難過，我也不能一走了之啊,?！?p>　　“我只是想拿回屬于自己的東西！”季和光朝她吼道,，“有什么錯(cuò)么,？”

　　.季和光連肩頭都在顫抖。

　　“我會(huì)給……”秋分一句話還未說出口,，一軍士模樣的少年已越過院中羽林軍,，沖到她面前。

　　那少年搶到她面前,，氣喘吁吁口唇干裂,，急得滿頭汗珠幾欲落淚，“陛下——校尉——”

　　姜同塵眉頭擰起,，語氣卻冷靜,，“阿周？”

　　秋分望著那少年急切慌亂的形容,，想來這也是姜同塵的部將了,。

　　“是西南？西南何事,？”姜同塵牢牢盯住阿周,。

　　“陛下——西南告急，”阿周說著雙手舉過頭頂,，遞上信函,，“淮部首領(lǐng)聯(lián)同西南其余四部，率軍三十萬,，已連夜翻過不歸嶺,?！?p>　　秋分示意姜同塵去接那信函。

　　秋分腿下一軟,，強(qiáng)自鎮(zhèn)定,。就連一向鎮(zhèn)定的姜同塵，都忍不住捏緊那信函,。

　　“眼下如何,？”姜同塵問，“邱桓呢,？”

　　“雪夜難行,，近半年來兵力不足，糧草亦不富裕,，怎可貿(mào)然而動(dòng)”,，阿周道，“況且您帶著羅副將軍進(jìn)都,，守軍唯有邱副將軍,。若此時(shí)出……”

　　“好”，姜同塵沉聲道,，“你先下去,。”

　　阿周退下前又補(bǔ)上一句,，“陛下,，將軍，末將疾馳國都送來軍情,，想必西南奏疏不日便也抵達(dá),，務(wù)必……”

　　卻是個(gè)忠勇小將！秋分忙著人安頓了小周,，又回過頭來看姜同塵,。

　　縱然兵部銀錢全充作西南軍餉，只是冬日路途遙遠(yuǎn),，此刻恐怕遠(yuǎn)水不及近火,。

　　丞相府內(nèi)熏爐炭火燒足，秋分卻只覺如墜冰窟,，岌岌可危,。

　　姜同塵與那副將的寥寥幾句對(duì)話，卻讓他仿佛看到了從前記憶中的那個(gè)將軍,。

　　不容置疑,、冷峻，帶著胸有成竹的殺伐果決,。

　　“可信么,？”她顫抖著聲音,，抬手想去撫平姜同塵眉心，卻發(fā)現(xiàn)指尖止不住地顫抖,。

　　“可信”,，姜同塵身姿筆挺，單膝跪下,，“陛下,。臣請(qǐng)命，連夜帶兵出鳴鳳關(guān),?！?p>　　這話既出口，便已是斬釘截鐵,。

　　秋分眼眶霎時(shí)模糊了,。

　　“準(zhǔn)奏?！彼龔?qiáng)忍著道,，“明日早朝后動(dòng)身罷?！?p>　　她伸手去扶姜同塵，最后卻是自己靠姜同塵雙臂支撐,。

　　“苦命鴛鴦”,，季和光的聲音從背后響起來，有點(diǎn)戲謔,，“十多年啊,，西南五部終于大亂了。要按先帝在時(shí),，那縮頭烏龜似的小打小鬧,，拉拉扯扯得到什么時(shí)候？眼下引蛇出洞,，一次解決,，擒賊先擒王不好么？”

　　“也是”,，秋分定定神,，望住他，“你能不動(dòng)聲色策反兵部,，在西南撕出那么大一個(gè)口子,。眼下能出征者，除了姜同塵,，再無他人可選,。你縱容兵部爛到骨子里,，到時(shí)不論是亞父是我或是你，都可剔除腐肉,，祛瘀生新,。屆時(shí)姜同塵為平淮部遠(yuǎn)離國都，我便任由你拿捏,。姜同塵的平亂之功算在你頭上,，兵部換成你的人，皇位你也探囊取物一般,。確實(shí)是一箭雙……不,，三雕?！?p>　　“你明知道西南戰(zhàn)事刻不容緩,，明知軍部貪污，卻還是蛀出了好大一個(gè)窟窿,。你怎么忍心,？”秋分撐住桌沿，逼近他,。

　　“只是你想過沒有,，若西南不保，我大齊江山便要割去十之三四,！”秋分逼問他,，眼中有淚，更有恨,，“這樣的皇帝,，你住著那金鯉宮有何意思？”

　　季和光直視著他的怒目,，半晌不曾答話,，片刻卻笑了。

　　那笑意愈深,，帶著無可奈何的顫抖,。

　　“那現(xiàn)在又能怎么辦呢？”他反問秋分,，“你向來心軟,，舍不得了？”

　　“義兄,，我紈绔無知是真,，我純良心軟也是真”，秋分有些疲憊地閉上眼睛,，再睜開時(shí)已是一片決然,，“可我是大齊的國主,，是賢通帝的孩子，我不能棄我的國家于不顧,，更不能眼看我的子民來日被鐵蹄踐踏,。”

　　“你要的,，我一定會(huì)給你”,，秋分站定在他面前，一雙眸子堅(jiān)定非常,，“但現(xiàn)在,，不行?！?p>　　更何況,，若季和光上位，她或許能留一條命,，但也僅僅是留下一條命而已,。

　　姜同塵卻必死無疑，無論成敗,。

　　“朕之義兄近日行裝瘋癲,，不宜再出府”，秋分的語氣緩慢卻清晰,，“另有歹人謀害丞相,，亦已結(jié)案了?！?p>　　她嘆口氣，不再看季和光,，徑直向廊下候著的姜同塵走過去,。

　　“陪我回宮”，秋分拉住他的手,，冰涼指尖在他掌心蜷曲輕蹭,。

　　“好”，姜同塵緊緊回握住他,。

　　她在幽冷冬夜中生出一點(diǎn)依偎取暖的感覺,，雖然轉(zhuǎn)瞬，卻讓她想要立刻牢牢抱住這個(gè)人,，至死不休,。