當(dāng)曉蓮睜開雙眼時(shí)映入眼簾的是一艘船的頂蓬，她連忙掙扎著起身,，并用雙手來回呼啦著,，找尋小茹，還好小英還在身邊,，曉蓮努力回想,，腦海深處翻滾的是除夕夜出逃時(shí)的驚心動(dòng)魄，她最后的記憶是爬出了封鎖的碼頭就暈死了過去,，身上隱隱的痛提醒著她,，她真的勇氣十足的做到了，她真的越過數(shù)不清的倒刺,，爬出了金家大院,。

　　她抬頭看向船艙外，透過簾子的縫隙,，看到一對(duì)夫婦正在生火做飯,。她的記憶里沒有如何上船的片段，此時(shí)小茹可能感覺到了母親的不安也嚶嚶的啼哭,。正做飯的夫婦,，兩人交流下女的就起身走向船艙。

　　“孩子,，醒了,！“女的挑開簾子說，“可憐的孩子一身的血印子,，造孽啊,。”

　　曉蓮看嬸子的打扮應(yīng)該也是窮苦人家,，猜測(cè)多半是他們夫婦救了自己,。于是就嘗試著起身道謝，女子見狀就說：“姑娘不要?jiǎng)?，讓傷口長(zhǎng)長(zhǎng),。”

　　“多謝嬸子搭救,，曉蓮傷好些再報(bào)答您們,?！皶陨忣h首表示感謝。

　　“你謝錯(cuò)人了,，是徐先生救得你,，他雇的我們家的船。我是張嬸,，外面做飯的是我家男人,。你再躺會(huì)兒，一會(huì)兒做完飯?jiān)贁v扶你起身,?！?p>　　“徐先生？“曉蓮心中默念,，猜想著徐先生該是個(gè)什么樣的人,，如何救下的自己。

　　船艙里的光線開始變暗,，張嬸也來攙扶曉蓮去夾板上用飯,。曉蓮出了船艙正逢夕陽西下，她抬首瞇眼迎上夕陽的光輝,，這是兩年來第一次感受大自然的恩賜,，曉蓮不由的顫抖了下身子，內(nèi)心的歡悅讓她激動(dòng)不已,。曉蓮低頭親了親懷中的小茹,，內(nèi)心對(duì)小英說，孩子從此后為娘的就是要飯也要把你拉扯大,。

　　徐嬸見曉蓮的表情復(fù)雜也沒多問,，只是回身用手指向船尾，說那個(gè)也正在望向她們的男子就是搭救曉蓮的徐先生,。曉蓮聞聽連忙回身，她看見船尾站立一位身著長(zhǎng)馬褂的青衣男子,。曉蓮沒有見過這樣的男子,，她見過的男子要么是鮑世仁那樣的中分油頭，眼神渙散,，身子偏瘦的人,，或是莊子里和徐嬸夫婦一樣的窮苦裝扮的人。這位徐先生中等身材,，清瘦,，脊背挺的筆直，頭發(fā)烏黑自然分開,，眉毛濃密平直略有眉峰,，內(nèi)雙的大眼睛炯炯有神,，鼻梁筆挺，嘴唇厚薄適中嘴角微仰,，微微提起的下巴的在夕陽的光輝中讓脖頸和下巴的弧線分明好看,。曉蓮不好意思的頷首致謝。徐先生也微微點(diǎn)了點(diǎn)頭回禮,。

　　飯后四人攀談,，曉蓮這才了解了那日逃出金家大院的情況。原來曉蓮翻出倒刺封鎖的碼頭,，還是掙扎的逃了一段距離后昏厥在河岸,，徐先生夜晚讀書，當(dāng)他們的船經(jīng)過曉蓮趴伏的地方,，聽見小茹微弱的哭聲,，就順著聲音找到了她們母女，于是就搭救上船,。曉蓮聽聞也是再次連連感謝,。

　　”曉蓮，你是本地人嗎,？“徐先生問道,。

　　曉蓮微微點(diǎn)頭。

　　”姑娘,，除夕夜,，你這一身的傷，還有這一個(gè)吃奶的小娃娃,，你這是,？“張嬸問道。

　　曉蓮看看大家,，抿了抿唇想想還是不知從何談起,。

　　徐先生看曉蓮為難，就說：“若不方便說,，曉蓮你就告訴張嬸你原本要去的地方,，讓她們老兩口送過我后，再捎帶將你也送到想去的地方,?！?p>　　曉蓮再次看向徐先生，他仍舊面帶微笑,，那笑容讓曉蓮感到溫暖和信任,。但她覺得還說不能多言。徐先生始終面帶笑容，,，并沒像莊子里的人一樣,，會(huì)因?yàn)樽约旱牟蛔龃鹁妥兞四樕头N種,。徐先生是他的救命恩人,，按理應(yīng)該如實(shí)相稟，但曉蓮在金家大院的經(jīng)歷,，讓她又不敢說的太多,，她太怕再被帶回金家大院。

　　“沒有可以去的地方,?！皶陨徴f到。

　　“沒有可去的地方??？“張嬸有點(diǎn)犯難。

　　曉蓮也看出張嬸為難的表情,，“我不是壞人,。”曉蓮思量下認(rèn)為還是要告訴人家自己的一些情況,，否則也很難讓人家?guī)椭约骸?p>　　于是曉蓮接著說到：“我沒賣身給任何人,，只是我家人和主家簽的契約是過繼。我在那里待不下去了,，就逃了出來,。”

　　“你是自由人,，沒誰可以當(dāng)你的主家,。一張紙不能限制你的自由?！靶煜壬鷾睾偷恼f,。

　　張嬸也用力的點(diǎn)點(diǎn)頭，還說,，“咱們要斗爭(zhēng),，當(dāng)家做主人，做自己的主,。推翻……推翻……”

　　”推翻剝削階級(jí),，推翻三座大山,，建立新中國(guó),。“徐先生笑得更深。

　　張嬸不好意思得笑著說,，“對(duì),！推翻剝削階級(jí)，推翻三座大山,，咱們就當(dāng)家做自己的主,。“

　　“自由,？“曉蓮第一次聽到這樣的言辭,，“自由是什么？”她不能準(zhǔn)確的理解這個(gè)詞語,。

　　“恩,。“徐先生稍作思考就再次對(duì)張嬸說,，“既然這樣,，您們老兩口就把曉蓮帶到大碼頭吧?？此茏鳇c(diǎn)什么,，給她找個(gè)養(yǎng)家糊口的活計(jì)?！?p>　　“大碼頭,！”曉蓮脫口而出，她心想會(huì)不會(huì)是郝哥說的那個(gè)大碼頭呢,？

　　“是的,，是咱們這一帶貨船交易運(yùn)輸?shù)牡胤侥兀闳裟昵皝砗軣狒[呢,！“張嬸的男人憨實(shí)的說到,。

　　曉蓮感激的懷抱小茹連連拜謝，感激她人生中又一個(gè)恩主,。

　　船行駛到大碼頭,，徐先生就和幾個(gè)與他樣貌相似的人離開了，曉蓮就和張嬸來到了她們生活的大雜院,，這里住著和張嬸一樣的人,。都很熱情，都對(duì)生活充滿了希望,。她們臉上洋溢的光彩是曉蓮從前從沒感受到的,。貨郎叔叔也愛笑，也渾身有干勁,，但他沒有張嬸她們這樣渾身散發(fā)著熱彤彤的感覺,。曉蓮感覺張嬸她們應(yīng)該是很開心的吧，雖然天寒地凍，但卻覺得張嬸她們周身的熱力可以驅(qū)走所有的嚴(yán)寒,。曉蓮感覺自己也好似有了熱度,。

　　張嬸問詢曉蓮都會(huì)做什么活計(jì)后，就安排她調(diào)養(yǎng)好身子去灶臺(tái)上幫助碼頭上的人做飯,，自此曉蓮和女兒小茹就在大碼頭安頓了下來,。

　　曉蓮辛勤的在大碼頭做工，努力的融入大伙的生活,。天氣漸漸變暖,，張嬸也開始邀著曉蓮一起下河洗衣服，張嬸還說一直怕曉蓮月子里虧了身子,，不敢讓她碰涼水,，現(xiàn)在天氣好了，這才開始給她也安排洗衣服的活計(jì),。張嬸每次和曉蓮一起都會(huì)說很多她聽不太懂的話,，雖然幾乎完全聽不懂，但曉蓮愛聽,，每次聽后都感覺和張嬸她們一樣對(duì)生活也充滿了希望,。尤其愛聽張嬸談和徐先生相關(guān)的事情，只是自從上次見過徐先生后,，一直再?zèng)]碰到過,。聽張嬸說，徐先生只有采辦貨物才會(huì)來碼頭的,，估計(jì)初夏時(shí)節(jié)徐先生就該來了,。

　　天氣越來越好，曉蓮熟悉了大碼頭的環(huán)境,，漸漸的也會(huì)自己想點(diǎn)活計(jì)幫助大家,。雖然她不懂大家都在忙什么的，但她知道這是一群真正的好人,，有別于以往她腦海里曾經(jīng)認(rèn)定的恩主們,，也體會(huì)到了自由的含義。她會(huì)在大家聚集開會(huì)的時(shí)候端著針線抱著小茹去院門外做活兒,，有陌生人接近,，就讓小茹跑會(huì)院子找張嬸子。也會(huì)在他們夜歸時(shí)打開灶臺(tái)煮些熱粥,。這里的廚房沒有金家大院里的吃用物品,，但這里的灶臺(tái)人人都可以使用，都可做飯,。曉蓮在這樣的環(huán)境下也漸漸愛說話了,，也會(huì)哼唱著張嬸教她的歌曲哄小茹入睡,。

　　某日，曉蓮和大雜院里的嬸子大娘小姑娘一起去洗衣服,，一群女子嘰嘰喳喳有說有笑好不快樂。其中一位嬸子還感慨曉蓮剛來時(shí)如何讓人看著可憐,，如今是越發(fā)的好了起來,。大家擼起袖子褲腿錘洗衣物，陽光里曉蓮的皮膚白的發(fā)亮,，烏黑的頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)的垂直腰際,。她望著水中自己的倒影，想起了貨郎叔叔講過的雒河往事,，不就是此情此景的樣子嗎,？不不，還是不一樣,。這里缺少了一個(gè)情竇初開的娃,，傻傻的用水去潑濕曉蓮的臉頰。她想著不由得輕笑了出來,，開心于現(xiàn)在得生活,，也笑自己腦海里一瞬間的想象。

　　“徐先生,！看徐先生來了,！“

　　隨著一個(gè)聲音，曉蓮也抬頭找尋,。只見由遠(yuǎn)至近行駛來的船頭,，徐先生筆挺得身影在暖陽中發(fā)著七彩的光芒。依舊是那張始終微笑的面孔,，嘴在笑,，眼也在笑。而且那微笑的大眼睛似乎正好也在望向曉蓮,。曉蓮的眼神跟隨著由遠(yuǎn)及近的船從船頭看到船尾,，知道徐先生轉(zhuǎn)過身軀。曉蓮感覺自己臉有點(diǎn)熱,，不由的連忙用手捧起河水給臉頰降溫,，她剛才看的出神了，心也跳的很快,。原來不一定有情竇初開的娃潑水,，這景象也這樣的美好。