“咚,！咚,！咚,！咚……”

　　鼓聲震天，舟槳向南劃出的波瀾撕裂著耀眼的水光,。

　　“歇哥哥,！歇哥哥,！阿姊你快看是歇哥哥！”羋瑤華心潮澎湃著直跳腳,。

　　“看到了,，看到了?！备╊项I(lǐng)頭擊鼓的戀人,，姬靈克制著內(nèi)心的欣喜。

　　“擊鼓其鏜,，踴躍用兵,。土國城漕，我獨(dú)南行,。

　　從孫子仲,，平陳與宋。不我以歸,，憂心有忡,。

　　爰居爰處？爰喪其馬,？于以求之,？于林之下。

　　死生契闊,，與子成說,。執(zhí)子之手，與子偕老,。

　　于嗟闊兮,，不我活兮。于嗟洵兮,，不我信兮,。”

　　全民吟唱著《詩·邶風(fēng)·擊鼓》,，鼓勵(lì)著河道上的數(shù)十艘狹長如柳葉的龍舟,。

　　楚懷王二十九年（西歷前300年），五月初五,，伍子胥祭日,，午時(shí)，姑蘇城護(hù)城河西段,，胥門與蟠門之間,。平民們或坐或立于河道西岸,，貴族們則簇?fù)碓跂|岸的城墻之上,，可一樣的是群情鼎沸,。

　　在吳地，龍舟競渡,，名為節(jié)日活動(dòng),，實(shí)為祭典，還是最盛大最隆重的祭典,。

　　姑蘇城始建于吳王闔閭元年（西歷前514年）,，城內(nèi)方圓近百里，略小于楚文王熊貲所建的郢都,，以與胥江相連的護(hù)城河為界,，基本呈方形，縱長橫窄,，全城又配有八道伍子胥所建的城門,，如蟹狀。

　　護(hù)城河近五十里之長,，若從西面的胥門開始環(huán)繞一周,，往南需先經(jīng)由蟠門、蛇門,，再到東面的干將門,、繆門，又到北面的望齊門,、巫門,，最終回到西面的閶門、胥門,。

　　當(dāng)年越王勾踐滅吳入主姑蘇城后,，不僅順從民意將西門改稱胥門，還允許吳地百姓祭祀伍子胥,，毫不避諱這個(gè)曾經(jīng)最強(qiáng)大同時(shí)也是被自己以詭計(jì)送上死路的宿敵,。至少，表面上得是這樣,。

　　此前吳王夫差奴役戰(zhàn)敗的越人就是個(gè)典型的反例,，甚至將身為一國之君的越王勾踐貶為奴隸，這一系列舉動(dòng)使他盡失天下人心,，夢寐以求的霸業(yè)毀于一旦,。越王勾踐可不會(huì)犯下同樣的錯(cuò)誤，楚王熊槐更不會(huì)犯,。

　　又因伍子胥曾常于護(hù)城河上操練舟師,，于是百姓們?cè)谒募廊兆园l(fā)地組織起了龍舟競渡的活動(dòng)，由胥門出發(fā)環(huán)城一周，以告慰英靈,。這后來也成為了當(dāng)?shù)厥剀姾湍切帍?qiáng)好勝的貴族們必會(huì)參加的娛樂項(xiàng)目,，拔得頭籌者還能獲得嘉獎(jiǎng)，這可比在戰(zhàn)場上多砍幾顆敵軍的腦袋豐厚多了,。

　　“阿姊,，據(jù)本地百姓所說，往年競渡都是由胥門始發(fā),，怎么今年改到了蟠門,？”在向南追去的同時(shí)，懵懂無知的羋瑤華問了問姬靈,。

　　“噓,。”姬靈對(duì)羋瑤華使了個(gè)眼色,，讓她注意周圍的人,。

　　羋瑤華雙手捂嘴，知道自己不該當(dāng)眾問這個(gè)問題,，雖然她還不知為何要避諱,。

　　姬靈環(huán)顧了下，好在大家伙都在關(guān)注著城墻下的動(dòng)態(tài),，無人留意到羋瑤華的話,。

　　羋瑤華這才聽到姬靈的輕聲解釋：“胥門原稱作西門，乃是伍子胥建城時(shí)所造的八門之一,，他的頭顱就被吳王夫差掛在那城頭,，也是為了紀(jì)念伍子胥改稱胥門。這人曾給楚國帶來前所未有的兵災(zāi),，雖說彼一時(shí),，此一時(shí)，當(dāng)今大王想必也沒太在意,，還尊重當(dāng)?shù)孛袼渍粘Ｅe辦競渡,，可該避諱的還是得避諱的，切勿觸了大王霉頭,?！?p>　　楚國一直以來雖然是以野蠻的武力進(jìn)行不斷的擴(kuò)張，但其包容性極強(qiáng),，一般不會(huì)對(duì)亡國公族趕盡殺絕,，甚至還會(huì)保留其宗廟，不屑將無辜之人貶為奴隸,。否則楚武王死于伐隨,、楚文王死于伐黃,，這樣的深仇大恨，早該滅了隨,、黃兩族,，自然也就不會(huì)有姬靈和黃歇的存在。

　　不僅如此,，更重要的還是楚國廣泛地接納了各族文化，進(jìn)行一輪又一輪的融合,，取其精華,，是個(gè)名副其實(shí)的多元化國家，文化活躍度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于北方諸國,。

　　羋瑤華捋了捋發(fā)梢,，又問：“那為何偏偏選了蟠門始發(fā)呢？”

　　“你家先祖,，又是如何成為諸侯的,？”姬靈反倒問起了羋姓熊氏的起源。

　　“父親說了,，我們是祝融火正陸終的后裔,，到了鬻熊這一代，還成了周文王的火師,，助周室伐紂,。可是,，我們的付出并未得到周室的回報(bào),，直到周成王時(shí)才想起鬻熊的功績，卻也只是將其曾孫熊繹封于僻遠(yuǎn)的丹陽建國,。這南方僅五十里的蠻荒,，讓我們嘗盡了披荊開疆的痛楚，這便是子爵荊楚國之始,?！绷d瑤華雖是個(gè)年僅十歲的女子，可這段歷史卻根本難不倒她,。

　　“你說的沒錯(cuò),，楚國起源于火師之職，屬火命,，對(duì)應(yīng)的方位為丙申,，即西南，放眼天下,，恰是故都丹陽所在之處,。那你說,，從姑蘇城來看，西南門又在哪兒,？”這是姬靈的解釋與反問,。

　　“哦——”羋瑤華恍然大悟，“我說怎么偏偏就是蟠門,！”

　　“還有,，方才經(jīng)過的閶門之名，是我國滅越之后改的,，原叫破楚門,。昭王時(shí)，吳軍就是從那門出的,，攻占了郢都,。以后有不清楚的，千萬別當(dāng)眾大聲問,，容易犯忌諱,。”姬靈又提醒了一點(diǎn),。

　　“阿姊你懂得好多,！”羋瑤華又對(duì)對(duì)方多了一絲敬意。

　　姬靈卻不以為然,，而是望向了不遠(yuǎn)處的黃歇,，似笑非笑，“非也,。我一女子,，若不是戰(zhàn)事頻發(fā)，閨閤都出不了幾回,，哪懂得這些,，都是聽他說的。我不過是投其所好,，把能記的盡量都記了,。”

　　羋瑤華聽著這番話,，不由地更加敬佩著姬靈,。果然，他們自小相互愛慕,，用情至深,，而且雙方先前還是久遠(yuǎn)的姻親之家，是她怎么都無法插足的,。

　　“啪啦——啪啦——”

　　木槳還在不斷地推動(dòng)著水面,。

　　“黃歇,！跟上來啊,！”由鄭脩領(lǐng)導(dǎo)的龍舟沖在最前頭,，向著排在第三的黃歇持續(xù)挑釁。

　　黃歇對(duì)此不理也不睬,，這不過是場貴族間的游戲,，勝負(fù)對(duì)他來說并不重要。況且那么多吳人都故意讓著他們呢,，不然哪輪得到他們這些才練了不久的貴族子弟劃到這么靠前,。

　　“鄭脩！你居然不把我放在眼里,！”陽文君的龍舟明明沖到了第二，卻并未被鄭脩當(dāng)成一回事,。

　　今日這比試,，只有鄭脩沒讓著陽文君，畢竟是有鄭袖和上官子蘭撐腰的人,，能毫無保留地去跟一個(gè)不得寵的庶出王子一爭高下,，倒也沒什么。

　　“嘭,！嘭,！”

　　兩聲撞擊，先是黃歇的龍舟被撞斜,，再是陽文君的龍舟直接被撞得騰空,！

　　“公子！”

　　“歇哥哥,！”

　　姬靈和羋瑤華幾乎同時(shí)喊出口,。

　　好在黃歇的龍舟及時(shí)折旋，正重整旗鼓,。

　　陽文君就沒那么幸運(yùn)了,，斜刺里這一下把他舟底都翻出來了，全員都落進(jìn)水里,。

　　競渡賽事雖有一定風(fēng)險(xiǎn),，但還是相對(duì)安全的，歷來水性不好的人是不給參加的,。又有戰(zhàn)舟全程靠邊護(hù)航,，若突發(fā)意外，訓(xùn)練有素的水師會(huì)及時(shí)下水救助,。再者,，現(xiàn)已接近蟠門的位置,，河道慢慢變窄，水師早有提防,。方才在最窄的河段也翻過幾次舟,，也是習(xí)以為常。

　　大家倒是不關(guān)心陽文君,，反而都將目光聚焦到了這支迅速脫穎而出的隊(duì)伍,。為首擊鼓的是一名看似不高的壯漢，頭頂大笠,，披散著不太長的卷發(fā),，風(fēng)一吹大半張臉都被覆蓋著。在他鏗鏘有力的鼓聲之下,，這只龍舟顯得兇猛異常,，其成員看上去也都是組織性極強(qiáng)的操舟好手，現(xiàn)已直逼鄭脩的龍舟而去,。

　　鄭脩見那龍舟緊隨其后,，黃歇和陽文君也先后吃了虧，必是要再與自己爭個(gè)高下,，趕緊調(diào)整了位置,，主動(dòng)給對(duì)方讓出一條道。

　　那不速之客在超過鄭脩后,，只那向左一個(gè)扭轉(zhuǎn),，舟身好似龍身，須臾間便駛達(dá)蟠門之下,。

　　蟠門比較特殊,，內(nèi)外分陸門和水門，這叫水陸城門,。平時(shí)河面上的水門是關(guān)著的,，今日因有此賽事而開。舟至城樓前,，陸門還被西邊的一小塊半島擋著,，通過水門之后，還得繼續(xù)沿著城內(nèi)的河道往里繞行小半圈,，才能直面陸門,。

　　舟行至此，能清楚看到這兩重城門均刻木作蟠龍,，不過龍爪已盡斷去,，看上去明顯是人為的。

　　“這還是頭回如此接近蟠門,，可為何蟠龍無爪,？”鄭脩詫異,。

　　“故吳國處辰位，屬龍,，便在西南設(shè)門,，面越刻以蟠龍，人或云蟠虺,，總之是盤旋之龍,，鎮(zhèn)此以厭（壓）越。越王勾踐大軍開進(jìn)吳國后,，自然是要斷龍爪而改為越國所信仰的虺蛇,，以破吳之勢。另,，東南門之所以稱之為蛇門,，也是因其上置木蛇一尾，北首向內(nèi),，以示崇拜蛇的越臣屬于吳,，這木蛇自然也已被破?！贝鹪挼氖悄菈褲h,，操著一口順溜的南吳音,。

　　進(jìn)入水門便已分出勝負(fù),，壯漢那舟也不再奮力，三舟逐漸趨于平行,。壯漢解了鄭脩的疑問后,，抬首往城頭望去。

　　聽完這解釋,，鄭脩更是詫異,。能熟知這平時(shí)難得近距離觀察到的城門的風(fēng)水掌故，這人不簡單,，該不會(huì)是吳國舊貴族,？

　　可在黃歇的觀察看來，這應(yīng)該不是壯漢的真實(shí)身份,，并思索著壯漢所言,，嘴里嘟囔著：“以龍形改蛇形……”

　　身著九鳳錦衣的楚王高坐于城頭，睥睨著壯漢一行人入門,，鄭脩,、黃歇也先后登岸。

　　“子椒,，這吳人什么來歷,？竟敢越了諸位荊楚的貴族子弟,，拔了頭籌?！?p>　　楚王表示些許納悶,，卻并不覺得當(dāng)?shù)厝耸钩鋈τ惺裁磫栴}，反正是對(duì)方要得罪那些入主吳地與其同賽的貴族的,，反倒多了幾分欣賞,，但更多的還是好奇。

　　身為活動(dòng)的主辦人,，子椒回答著：“大王,，今日除我楚國貴族之外，參賽的多是當(dāng)?shù)匕傩?。臣聽聞這些日子,，來了不少城外的吳人，往年亦是如此,，只為參賽,。不過今年與以往不同，前三者將受全城矚目,，由大王親自嘉獎(jiǎng),，頭籌更是能向大王提一個(gè)請(qǐng)求。許是有求于大王,，才斗膽憑實(shí)力越過了王子,、公子們?！?p>　　“看他們都是些強(qiáng)健之士,，或是想借此大好機(jī)會(huì)于軍中謀個(gè)一官半職?！苯幸惭a(bǔ)充著,。

　　楚王點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯,，可能正如你們所說的那樣,。”

　　言畢,，身為鼓手的壯漢和鄭脩,、黃歇都已經(jīng)被帶上了蟠門，這三只龍舟的代表并跪于楚王之前,，壯漢居中,，三者之間各隔五步，二十步之外是楚王和鄭袖，兩側(cè)則是重臣與侍從,，再往邊上就是那些看熱鬧的貴族,，包括姬靈和羋瑤華。

　　“來,，賜郁鬯,。”鄭袖對(duì)左右宮人下令,。

　　宮人上酒,，黃歇和鄭脩接過盛著酒的無耳杯后大為訝異。此杯為圓柱形長杯,，看質(zhì)感應(yīng)是由一整塊海外而來的水碧打磨而成,。高約四寸三分，上寬而下窄,，杯口口徑約三寸余,。底座略厚，口徑約二寸余,。訝異的是,，整只杯子極為通透，僅泛有淡淡的琥珀色,，杯身光滑無紋,，杯中酒水清晰可見，在日光下更顯晶瑩剔透,。

　　“謝大王寵賜,！謝夫人寵賜！”三人執(zhí)杯,，一飲而盡,。

　　黃歇和鄭脩喝完,，還是同時(shí)張了張口,，這郁鬯香酒對(duì)他們這個(gè)年紀(jì)來說當(dāng)然是有點(diǎn)燒嘴，況且一口下來就是一整杯,。

　　不過鄭脩嘗得出來,，他飲的那杯至少摻了半杯的水，于是以眼神向鄭袖傳達(dá)著謝意,。

　　同時(shí),，他們也才看清了摘下大笠的壯漢的面孔——二十余歲，面目長頸鳥喙,，略顯黢黑的雙臂上爬滿了看上去不太自然的蟠虺紋,，被長長短短的疤痕劃破，虎口上有層厚厚的老繭,，身上還散發(fā)著些許魚腥,，而頭發(fā)上還別著一排雪白色的羽毛,。

　　看上去，像是個(gè)漁夫——這是楚王的臆測,。

　　可這競渡時(shí)頭戴羽冠是哪兒的習(xí)俗,？楚王也不知道了。

　　“突出重圍,，勇冠水上,，壯士何許人也？”楚王開口問道,。

　　那人眉目一抬,，流利地答道：“姒姓，越氏,，會(huì)稽人,。”

　　“護(hù)駕,！”黃歇最先喊出了這句話,。

　　“鐺！”

　　兩只水碧杯在空中狠狠地撞出了一聲,，化為繽紛碎片,。那是黃歇和鄭脩各自將手中之物，下意識(shí)往刺客身上猛擲的結(jié)果,。

　　那刺客身法敏捷,，早就料到左右兩側(cè)會(huì)有這一擊，已提前動(dòng)身以避之,。

　　“啪,！”

　　刺客掌心的水碧杯已往地磚上猛地敲擊，由此崩出了一個(gè)缺口,，正往楚王面門襲來,。

　　“大王當(dāng)心！”鄭袖伸手擋在了楚王面前,。

　　“嘭啪,！”

　　檐上飛下一抹黑影，直擊刺客身后,，將其撞到一邊,，兩人迅速纏斗在一起。

　　由于扭打得過快,，還沒等眾人看清,，三兩下子已經(jīng)雙雙翻落城墻之下，水面激起層層漣漪。

　　“太傅,！”黃歇,、鄭脩大喊，跳到了城墻之上,。

　　只見水面很快浮出了血色,，卻不知是誰的。

　　“撲,！撲,！”

　　兩聲下來，黃歇,、鄭脩均已跳下城墻,，潛入護(hù)城河。

　　“脩兒,！”

　　“公子,！”

　　“歇哥哥！”

　　城頭眾人大驚之下呼喊著關(guān)心之人,。

　　“掩護(hù)王子,！”城下也傳出了響動(dòng)，用的是越語,。

　　是那刺客所帶的勇士,，正與城門守軍搏斗。

　　“噼,！噼,！噼！”

　　景翠,、黃歇,、鄭脩先后鉆出水面，景翠左臂還有一道巴掌長的血口子,，看樣子是被殘破的水碧杯劃開的,。

　　“各軍注意！封閉所有河道,！抽水,！河底有暗道,！”景翠下令,。

　　看來是景翠吃了虧，讓熟悉環(huán)境的刺客給逃了,。

　　當(dāng)三人上岸,，城門口已是一片狼藉。那一整只龍舟的刺客們要么被殺，要么自殺,，無一活口,。

　　“都怪我！早該想到越人以蛇紋改龍紋冒充吳人,！”黃歇自責(zé)著,。

　　“不怪你，他們有備而來,，還仿了一口南吳音,。”景翠并不責(zé)怪黃歇,。

　　“脩兒,！你怎么那么莽撞？城頭這么多王卒,，城下那么多守軍,，哪輪得上你去跳水？嚇壞姑母了,！”鄭袖激動(dòng)地?fù)u著鄭脩的肩膀,。

　　“姑母不也是，不顧自己安危,，去護(hù)著大王,。”鄭脩不以為然,。

　　“別說了,，快去換身衣裳?！编嵭湔泻袅藘蓚€(gè)宮人,，把鄭脩帶走。

　　“大王,，都是些喬裝成吳人的越人,，手臂上的紋樣做過處理，是在黑虺紋上改的蟠虺紋,，被衣裳所遮蔽的位置還都是黑虺紋,。”靳尚檢查完刺客的尸體后,，向楚王回稟,。

　　“方才聽他們喊著王子，又長著一副長頸鳥喙模樣,，頭戴羽冠前來競渡,，莫不是越王無彊長子越玉,？”這是楚王第二次推斷來者的身份。

　　“他竟逃進(jìn)了吳地,，籌謀了這么一出刺殺,！”靳尚也大驚。

　　“大王,，臣讓大王受驚了,，還請(qǐng)大王賜罪！”濕漉漉的景翠和黃歇跪在了楚王身前,。

　　“景翠,，先去治傷吧！此次有勞你了,?！背跻娋按浔憩F(xiàn)得如此忠心，也不多說什么了,，讓左右將他帶下去,。

　　“太傅，小心,?！秉S歇扶著景翠，靠坐在了墻腳,。

　　醫(yī)官就在邊上,，利索地給景翠清洗傷口。

　　“景將軍,！沒事吧,？”姬靈已經(jīng)帶著羋瑤華趕到。

　　“無大礙,?！本按浠卮稹?p>　　“歇哥哥,！你怎么樣,？”羋瑤華也問起了黃歇。

　　“無事,。刺客在水下也受了我一擊,，可惜讓他逃了?！闭f著這話,，黃歇心里反而踏實(shí)了點(diǎn)。

　　方才若不是黃歇搶在鄭脩前頭跳下水,，也無法制造出無意撞到景翠的假象,，又一腳踢開了已被景翠拽住鞶的刺客,，就在那眨眼之間還對(duì)著刺客使出了一個(gè)眼神,，讓他趕緊逃命,。

　　此人若真是越玉，那黃歇便對(duì)得起向越王無彊立的誓,?？蔁o論是或不是，總歸是個(gè)刺客,，他都給楚國王室多留了一條禍根,。今日做個(gè)順?biāo)饲椋詹欢ㄟ€能為自己所用,。

　　“太傅,，我去找鄭脩，看他有沒有注意到更多關(guān)于暗道的細(xì)節(jié),！”黃歇請(qǐng)示著景翠,。

　　“去吧，順便把衣裳給換了,?！本按潢P(guān)心著。

　　“勞太傅掛心,，弟子先行,。”就這樣,，黃歇丟下了姬靈和羋瑤華,，往城樓上去。

　　“都怪那個(gè)景翠,！”鄭袖壓低聲音氣憤著,。

　　“姑母，輕點(diǎn)聲,?！编嵜懱岱乐?p>　　此時(shí)城樓內(nèi)已經(jīng)排查清楚,，閑雜人等也被排出,，除了鄭氏姑侄空無一人，外圍還有一圈鄭袖的心腹死死地把守著,，自認(rèn)為一只蒼蠅都飛不進(jìn)來,。不過還是被機(jī)靈的黃歇繞開了，他在楚廷還未搬遷至此之前就早已與景翠在各個(gè)城樓修了暗室,。通過暗室竊聽樓內(nèi)的談話,，神不知鬼不覺,。

　　方才由于突發(fā)刺殺行動(dòng)，情勢危急,，在場除了鄭脩誰都沒注意到,，距楚王最近的鄭袖明明有機(jī)會(huì)以全身去擋刺客，卻只是看似慌張地伸出了一只手,，那是因?yàn)猷嵭涓揪蜎]想要救楚王,。

　　鄭袖再壓低了點(diǎn)聲調(diào)：“熊橫在齊國為質(zhì)，子蘭留守在姑蘇的行宮里處理政務(wù),，這要是大王一遇害,，可不遂了咱們的意?！?p>　　鄭脩聽著這話,，略顯為難，“姑母,，大王對(duì)咱們這么好,，您真就這么狠心？他可是您的夫啊,?！?p>　　“可我不過是他的妾！好有什么用,？他能為了我易儲(chǔ)嗎,？他能替我向韓復(fù)滅鄭之仇嗎？”鄭袖連連反問,。

　　“可是……”

　　“沒什么好可是的,！我問你，為什么女子稱姓不稱氏,，而我偏偏叫鄭袖而不是姬袖,？”鄭袖打斷了鄭脩的話，提問著,。

　　“因?yàn)椤驗(yàn)楣媚敢屪约簳r(shí)刻牢記國破家亡的仇恨,。”鄭脩說出了答案,。

　　“你給我記住了,，我和上官子蘭才是你的親人！對(duì)上官子蘭來說唯有你才是兄弟,！你我皆是為了仇恨而活,，要替死去的血親負(fù)責(zé)！你要不復(fù)仇,，仇家自然也會(huì)尋上你,！你祖父也就是先鄭太子你是沒見過,，可你忘了你父兄是怎么慘死在你面前的嗎？”鄭袖把對(duì)方的肩膀搖得更加厲害了,。

　　在這種一夫一妻多妾的年代,，同父異母的兄弟之間關(guān)系很微妙，盡管冠之同姓,，感情上卻往往不及舅表兄弟或姨表兄弟,。畢竟那些稱之為親兄弟的人會(huì)跟你爭家產(chǎn),，母族的表兄弟可不會(huì),，甚至還一心向著你，幫你一把,。對(duì)于上官子蘭來說,，鄭脩這個(gè)世上僅剩的舅表兄弟正是這樣的一種特殊存在。

　　而對(duì)于鄭袖來說,，這可是親侄子,，丈夫跟她又沒血緣，丈夫的另外兩個(gè)兒子也不是自己所生就更不必說了,。說起家人,，她只認(rèn)兒子和侄子。

　　“是孩兒錯(cuò)了,，孩兒不敢忘,。”鄭脩跪了下來,，前額磕地不起,。

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　　“公子，你是要帶我來買鏡,？”姬靈在城內(nèi)望向了高大的干將門,，又伸手指向鋪?zhàn)永镆幻婷姹趁骅T有山字形或生肖形紋樣的銅鏡。

　　黃歇向姬靈伸手,，“拿出來吧,。”

　　“拿什么,？”姬靈還沒搞清楚狀況,。

　　“那個(gè)，我給你的那個(gè)……”黃歇不自覺地抬頭看檐,，故作一副不甚在意的樣子,，并不打算把什么物件給直接說出口。

　　“哦——”

　　姬靈明白了,，從袖中輕輕地摸出了一方帕,，攤開之后原來是碎裂的蜻蛉眼,。

　　在黃歇?jiǎng)傄舆^帕的那一瞬，姬靈恍惚之間又明白了些什么,，及時(shí)收掌,，“不對(duì)，你怎么知道,，我?guī)е?？?p>　　“我……我……就是知道?！秉S歇吱吱唔唔的,，這會(huì)兒又低頭看履了。

　　“哦——你……你也太壞了吧,！”自知對(duì)黃歇的感情已經(jīng)被對(duì)方完全摸透,，還毫無保留地重新暴露了一遍，姬靈面上霎時(shí)爬滿了紅暈,。

　　她這才想到,，就不該這么輕易地承認(rèn)被黃歇當(dāng)面摔碎的蜻蛉眼，事后被自己拾起,，還隨身攜帶了,。自那回之后，兩人碰著面是常事,，卻足足有一個(gè)多月沒好好講過話了,。

　　“不提啦。這不,，今天是來補(bǔ)償你的,。”黃歇擺了個(gè)正形,，還是動(dòng)手把帕取了過來,。

　　姬靈惱得不想說話了，就看黃歇接下來要怎么表現(xiàn)了吧,。

　　黃歇邁進(jìn)了一家簡陋的鋪?zhàn)?，“老匠?！?p>　　“公子,。公子……”

　　鋪?zhàn)永锏慕橙藗儯性诮o熔爐添柴的,，也有在鍛造銅器的,，還有做模子的，可見黃歇一來，紛紛都停下了手中的活計(jì),，趕緊作揖,，卻并不顯得生分，反倒是透著幾分親切,?？吹贸鰜恚@一帶的百姓非常愛戴這名年輕的低級(jí)貴族,。

　　“大伙都先忙著吧,，我托老匠做個(gè)活兒?！秉S歇遞出了珠子,，“老匠，正是此物,?！?p>　　正在精細(xì)地打磨著水碧杯的老匠也騰出了手,，小心翼翼地從黃歇手中接過帕,，深溝縱橫之中兩只鷹隼般靈動(dòng)的瞳孔貼近著，仔細(xì)觀察,。

　　“甚善,！甚善！不愧為舶來之物,！”老匠夸贊著掌心的異國工藝,。

　　“那按我先前所說，可行否,？”這才是黃歇所關(guān)心的,。

　　“公子所提之事，按說是對(duì)得上技法,，不過未嘗有先例,。老夫不才，姑且為君一試,?！崩辖滁c(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“老匠過謙了,，您可是干將門下嫡派傳人,，怎會(huì)不才？”黃歇說完,，還留下了一枚爰金在案上,。

　　爰金，是楚國的一種金幣，黃金的純度能達(dá)九成以上,。

　　純度偏高的黃金在當(dāng)時(shí)對(duì)大多國家來說,，尚且還是一種難以在貴族階級(jí)普及的貴重金屬。人們口中所說的金,，大多情況下其實(shí)就是指黃銅,。楚多用蟻鼻錢、秦多用圜錢,、燕齊多用刀幣,、三晉多用布幣，各國貨幣形制雖然各不相同,，卻也相對(duì)一致地都將黃銅用為最常見的鑄幣材料,。

　　但提取黃金，對(duì)精通冶煉技術(shù)的楚人來說可不是什么難事,。即便如此,，在楚國也只有少數(shù)貴族才會(huì)持有這種叫爰金的金幣，其它國家的王族能得到的就更少了,，一般也只能單一地從楚國貴族手中獲取,，因此這種稀有的稱量貨幣并不能在市面上正常流通，更像是一種彰顯身份的紀(jì)念幣,。

　　身在貴族底層的黃歇能弄到這一枚,，已是實(shí)屬不易。但只要他覺得有必要,，莫說是爰金與蜻蛉眼,，哪怕是隨侯珠與和氏璧，他也要想方設(shè)法取來給姬靈,。

　　“呵呵,。”老匠拿起爰金,，用拇指按了按鑄在爰金表面的“郢爰”字樣,，“才不才的，給老夫半日就知,?！?p>　　“有勞老匠?！秉S歇面上掛起了笑意,，“小靈，走,?！?p>　　姬靈的目光始終跟著又走出門的黃歇，“又去哪兒？”

　　“太傅嫌我冷落賓者了,。說是有人跑了兩千多里地才到的姑蘇,，這都月余了也不曾帶出去游敖郊野，未盡地主之誼,。我想這不成啊,，今日帶這人出城，去趟東郊吧,?！秉S歇已經(jīng)登上備好的馬車，微笑著向姬靈伸手,。

　　姬靈見他面上打著明媚的陽光,，一改平日里的老成，笑容在此刻格外奪目,，盡顯溫潤如玉的一面,。若他這輩子未被仇恨的陰霾所籠罩，該是多好的一人兒啊,。

　　這不禁令姬靈念起那《詩·周南·桃夭》的首句：“桃之夭夭,，灼灼其華?！?p>　　“之子于歸,，宜其室家?！秉S歇回應(yīng)著。

　　上車之后,，兩人出了干將門,。

　　“小戎俴收，五楘梁辀,。

　　游環(huán)脅驅(qū),，陰靷鋈續(xù)。

　　文茵暢轂,，駕我騏馵,。”

　　《詩·秦風(fēng)·小戎》唱到這里,，坐在馬車上的姬靈還是停了住,。

　　“怎么不接著唱了？”黃歇難得也會(huì)調(diào)侃起人,。

　　姬靈明白黃歇的意思,，這不僅不讓她難為情，反而更俏皮了：“你明知道，這接下來的詩文是誰唱給誰的,。距我及笄還需三年,，你又不著急，我可不往下唱了,?！?p>　　黃歇反倒被姬靈給數(shù)落了一通，他淺笑著搖了搖頭,，繼續(xù)策馬,，沿途順手采下了一朵舜花向身后遞去，并唱起了《詩·鄭風(fēng)·有女同車》討對(duì)方歡心：

　　“有女同車,，顏如舜華,。將翱將翔，佩玉瓊琚,。

　　彼美孟姜,，洵美且都。有女同行,，顏如舜英,。

　　將翱將翔，佩玉將將,。彼美孟姜,，德音不忘?！?p>　　姬靈接過那朵開得嬌艷的舜花,，聽著還挺開心，決定不再生黃歇的悶氣,，并順著對(duì)方熱衷之事,，找話題讓他開口：“說是姑蘇八門具有來頭，你再跟我講講方才的干將門唄,?！?p>　　黃歇娓娓道來：“這城東的干將門啊，又稱匠門,，乃是當(dāng)年干將,、莫邪夫婦與其門下名匠聚集之處，專為吳王闔閭冶煉兵刃,。干將,、莫邪雙劍，吳鴻,、扈稽雙鉤,，吳國神兵具出于此,。伍子胥曾說過自戕后要將眼睛掛在干將門城頭，以親眼見證越軍攻入,。吳王夫差自然是故意將其首級(jí)懸于相反的西門,，而后下令此門緊閉，以示‘絕越’,。當(dāng)然我們都知道,，這城門最終成還是洞開了，成了不聽良言的吳王夫差跪迎反擊者越王勾踐的通道,。吳王夫差臨死前向越王勾踐提出了最后一個(gè)請(qǐng)求,，允許自己蒙眼受死，因?yàn)樗灾S泉之下無顏面對(duì)忠臣伍子胥,?！?p>　　“嗯。還有么,？”姬靈假裝還想聽的樣子,。

　　“那再說說城北的巫門吧。這門也叫平門,，因伍子胥由此門出兵伐齊,，時(shí)齊國上大夫晏嬰已年邁，伍子胥很快便平定……”

　　“停停停,?！奔ъ`實(shí)在有些聽不下去了，“怎么都是些打打殺殺的,，能不能講點(diǎn)情情愛愛,？”

　　黃歇想了想，才說：“情愛啊,，那就還是城北的門,。在吳軍大敗齊軍后，齊景公迫于吳國威懾,，而將其女配與吳太子波以求和。吳波早亡,，齊女日益思?xì)w故國,。吳王闔閭膝下也曾有一女，名喚滕玉,，因父親給了她半尾吃剩的蒸魚,，認(rèn)定其重男輕女，便以匕首自刎,，吳王闔閭甚是痛惜,。如今又痛失一愛子,，還見齊女如此，雖是暴君,，卻也是動(dòng)了惻隱之心,，便于東北的齊門之上加建多重，以供齊女登樓望鄉(xiāng),，故改名望齊門,。”

　　“又是兩個(gè)可憐的女人,，成為父權(quán)下的犧牲,。”姬靈嘆息著,。

　　“何止是這兩個(gè),，吳王夫差的女兒也是?！秉S歇淡淡地說著,。

　　“她又是何人？”姬靈饒有興致地追問,。

　　“馭——”黃歇停下了馬車,，“到了?！?p>　　姬靈這才反應(yīng)過來馬車出城后,，已向東直行了約莫十里地，映入眼簾的是一片秀麗的大湖,。能有多大,？一眼望去，少說大半個(gè)姑蘇城,！

　　“吳地竟有如此勝境,，毫不遜色于我江漢的云夢大澤?！奔ъ`對(duì)此贊嘆不已,。

　　時(shí)值仲夏，湖畔鶯飛草長,，湖面芙蕖也是開得正盛,，此等異鄉(xiāng)美景姬靈還真沒見過，對(duì)這眼前的一切都倍感新奇,，不由地四處張望,。

　　黃歇卻說：“這算不得什么，有機(jī)會(huì),，帶你去吳越至東的扈瀆看海,，上海灘還可以摸魚,、蝦、蟹,、貝,。笠澤以南，長,、槜李,、禹杭、句章,、會(huì)稽,、甬東、姑篾各城,，只要你想去的,，甌越我都想法子帶你去。眼下,，先賞賞姑蘇風(fēng)光,，登舟吧?！?p>　　姬靈這才注意到,，黃歇從下車開始就沒在自己身邊，現(xiàn)下已從層層疊疊的蘆花叢中變出了一葉輕舟,。

　　姬靈不解道：“黃氏公子今日先是給我當(dāng)御者,，又是給我做艄公，賣弄什么名堂呢,？”

　　黃歇不答,，只顧著扶姬靈上舟，轉(zhuǎn)身往湖心駛?cè)ァ?p>　　“山有扶蘇,，隰有荷華,。

　　不見子都，乃見狂且,。

　　山有橋松,，隰有游龍。

　　不見子充,，乃見狡童,。”

　　姬靈一邊采蓮,，一邊吟唱著《詩·鄭風(fēng)·山有扶蘇》。

　　“我不是子都,、子充,，是那狂且,、狡童？”黃歇好奇道,。

　　“毋須在意,，我不過是觸景而吟，可沒影射什么,，你怎么就自己說上自己了,？”

　　說著，姬靈從黃歇身后將一支芙蕖置入其懷中,。

　　“瞧你樂得,，都把方才所問之事拋之腦后了?！秉S歇手中的木槳緩了下來,。

　　“方才？問什么了,？”姬靈是真的開心到忘了,。

　　“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲,?！秉S歇對(duì)著眼前的景物念出了《周南·關(guān)雎》的首句，這也是整部《詩》的首句,，“不,，此處應(yīng)是‘在湖之洲’?！?p>　　姬靈也隨著他向前望去,，“嗯？哇——”

　　呈現(xiàn)在眼前的是一片花草茂密的嶼,，四周湖水環(huán)繞,，極為清幽，猶如人間仙境,。黃歇將姬靈扶下舟,，便帶著她往深處去。

　　姬靈從未想過,，有天心愛之人會(huì)帶著她游玩如此絕境,，此前她只能通過讀《詩》來感受這些唯美的情愛畫面?？偸强此茞瀽灢粯返狞S歇,，原來也有頗懂情調(diào)的一面。

　　只不過,，這種愉悅的心情,，在她隨著黃歇的腳步繼續(xù)往里走沒多久后,，便瞬間煙消云散。

　　“這是……瓊姬墓,？”姬靈望著眼前的孤墳,，不茍言笑地念出了石碑上的吳國文字。

　　黃歇已經(jīng)揮動(dòng)木劍,，替墓碑去除雜草,，并繼續(xù)講起另一個(gè)故事：“方才你所問，吳王夫差的女兒,，正是這位瓊姬,。那年戰(zhàn)敗的越王勾踐，為麻木吳王夫差,，采納大夫范蠡所提的美人計(jì),，將越國絕世美人西子獻(xiàn)上。瓊姬知那西子來者不善,，配合伍子胥累次向父親進(jìn)言未果,，反倒落了個(gè)軟禁東郊大湖荒洲的懲處。后越軍兵臨姑蘇城下,，吳王夫差又欲效仿越王勾踐當(dāng)年的求和方式,，這才想起了許久不問起的女兒，準(zhǔn)備將其獻(xiàn)于越王勾踐,。宮人駛舟來接瓊姬,，瓊姬自知越王勾踐絕不會(huì)犯下與父親同樣的錯(cuò)誤，復(fù)國已是無望,，為保名節(jié),，她只得跳湖自盡。城破即身死,，她貫徹了一名公主最基本的信仰,。此后，世人為紀(jì)念這位烈女,，便稱此湖為瓊姬湖,。”

　　姬靈聽完,，似乎有點(diǎn)明白黃歇為何大老遠(yuǎn)把她接到這來了,。

　　“瓊姬公主在上，后世小兒黃歇接下來所言句句屬實(shí),，還望明鑒,。小靈，我不否認(rèn)，開始我們黃氏一族是想攀附上你們隨氏一族的勢力,，以進(jìn)一步滲入楚廷,。但在我與你接觸之后，才知你就是我心中所愛,，而不是達(dá)成目的的工具。六年未見,，我也在晝夜掙扎,，可當(dāng)你我再次相遇，只是又一次讓我確信這份情感的真實(shí)性,。滕玉,、齊女、西子,、瓊姬,，她們雖然都是一國最高貴的女子，但也都是這個(gè)世道里命運(yùn)最可悲的弱者,，我不愿你跟她們一樣,。請(qǐng)?jiān)俳o我些時(shí)日，等我強(qiáng)到可以忽略借助你家勢力之時(shí),，待我族長輩逼迫我往上攀附別家勢力之日,，我會(huì)當(dāng)面告知他們我要娶的人是你，不帶任何目的的嫁娶,?！边@才是黃歇今天想說的主題。

　　聽著黃歇的肺腑之言,，姬靈的眼角微微潤出了感動(dòng)的淚花,，她想她沒看錯(cuò)人。

　　一整日的消遣過后,，結(jié)束郊游,，黃歇和姬靈回到干將門。

　　“老匠,，所托之事如何,？”黃歇問。

　　“公子信得過老夫的手藝,，老夫自然不能辜負(fù)公子所托,。”

　　老匠以粗糙卻又靈巧的手啟開了一方布滿鳥蟲紋的小木匣子,，鋪?zhàn)永锶w匠人似乎約好了一般一同注視著這一刻,，只見那匣中之物在燈火之下光芒四射，眾人不禁贊嘆老匠技法之高超。

　　姬靈一見,，那物原來就是破碎后的蜻蛉眼,，被老匠以化開的黃金縫合，裂開處細(xì)致地爬滿了金絲,。

　　黃歇小心翼翼地取出了珠子,，交到了姬靈手上。

　　“這……金鑲珠,，是你所設(shè)想的,？”

　　姬靈簡直不敢相信，破碎之物還能以這種方式修復(fù)成這樣,，重新煥發(fā)光彩,，甚至比原先更顯奪目，真可謂聞所未聞,，見所未見,。

　　“公子才智過人，以金繕損器,，令我們這些墨守成規(guī)的匠人茅塞頓開,，此技必為后世所沿用?！崩辖迟澰S著黃歇的心裁,。

　　匠人們也是非常佩服黃歇，都希望自己也能有更好的靈感去創(chuàng)造出更多的新事物,。

　　不同于那些相對(duì)守舊的中原國家,，處于南方的楚、吳,、越三國不懈創(chuàng)新,，尤其注重工藝水平的提升。加之坐擁廣袤的國境,，且南國物產(chǎn)原本就比北國豐富許多,，這使得早在吳越爭霸的年代其冶煉技術(shù)就已遠(yuǎn)高于北方，具體體現(xiàn)于民用與軍用兩大方面,。

　　其它各方面大多亦是如此,。楚靈王熊虔能建得起章華臺(tái)，吳王夫差能造得出館娃宮,，這些浩大又極具匠心的工程對(duì)北國諸侯來說可吃不消,。

　　“若非老匠有這一身的經(jīng)驗(yàn)，我就是有這想法,，也實(shí)現(xiàn)不了,。還是有勞您了,。”黃歇也認(rèn)可著老匠的技藝,，拊手而謝,。

　　“公子，別怪老夫多嘴,，看得出來,，這可是你跟隨姬的信物，你所傾注的心力可是老夫所不及的啊,，還望惜之,。”老匠有匠心,，不忍自己再造之物重遭踐踏，還是說了句心里話,，并借此點(diǎn)明了黃歇寄在物件上的心思,。

　　原本滿意地把玩著珠子的姬靈，聽完老匠的話,，也愈加珍重這枚珠子,，將其緊握在掌心，感受著黃歇滿滿的心意,。

　　黃歇不再說什么,，只是對(duì)著老匠點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將姬靈扶上了馬車,。

　　上車后,，姬靈不自覺地回顧了一眼繼續(xù)低頭忙碌的老匠。

　　“怎么了,？”黃歇詢問了一句,。

　　“沒什么。只是感覺,，初次見面的老匠好生親切,，卻又說不上來為什么會(huì)有這種感覺。而且,，你不覺得那一鋪?zhàn)拥慕橙?，都很友善嗎？”姬靈也有些迷糊,，她甚至覺著老匠的面容些許眼熟,。

　　黃歇駕起了馬車，不甚在意道：“這全城的百姓啊,，都與我相善,，不足為奇,。”

　　姬靈想了想也是,，不再去在意,，注意力回到了珠子上。

　　聽姬靈這么一說,，黃歇反倒是有了別的疑慮——那些匠人明明是替大王辦事,，在平民中的地位也不低，大王也不吝嗇,，按說他們得了不少錢財(cái),，怎么鋪?zhàn)永镲@得那么節(jié)儉？難道,，干將,、莫邪的傳人，都是這般,？

　　不遠(yuǎn)處,，羋瑤華在屈承貞的陪同下，躲在巷里偷偷望著這一切,，略顯失落,。而這一幕，只有躲在更遠(yuǎn)處的鄭脩注意到了,。

　　馬車漸行漸遠(yuǎn),，鷹隼般的瞳孔這才抬了起來，滿意地望向那一對(duì)璧人,，甚感欣慰,。