自940年年末,，維多利亞淪陷區(qū)的臨時政權，宣布擁立前國王愛德華復位后,，維多利亞本島事實上已經呈現了二王共存的局面：以倫瓦丁為統(tǒng)治中心,，管轄包括盎格魯王國中心地帶、布立吞公國全境的愛德華國王,；以愛丁堡為中心,、目前統(tǒng)轄凱爾特王國全境、盎格魯王國北方大部的,，維多利亞正統(tǒng)統(tǒng)治者,，喬治國王。兩位國王統(tǒng)治區(qū)域交界處的大部分城市地區(qū),，便是維多利亞本土軍與瓦倫西亞軍反復進行拉鋸的地方,。

　　這片交接處的北部，大多是數百米高的丘陵,，十分有利于作為防守方的維多利亞本土軍,。因此，瓦倫西亞軍在941年年初占領約克郡后,，打算繼續(xù)進攻時,，在猛禽峽谷中就遭到了凱爾特伏軍的迎頭痛擊。嚴重的損失,，迫使瓦倫西亞軍不得不停止北進計劃,，退回約克郡進行休整,。

　　在撤回約克郡后，瓦倫西亞軍在西起約克郡,，東至斯卡伯勒這段三十多英里長的正面布下了寬大的防線,。

　　可在這之后，瓦倫西亞前線指揮部就發(fā)現,，因為斯卡伯勒地區(qū)距離北約克沼澤地近，所以,，每當瓦倫西亞軍的偵查隊進入這一片地區(qū)執(zhí)行任務時,，經常會遭到狙擊，而且,，凱爾特軍隊還利用他們熟悉地形環(huán)境的優(yōu)勢,，自沼澤地區(qū)出發(fā)，神出鬼沒地給瓦倫西亞的駐軍帶來非戰(zhàn)斗性的人員損失,。最后,，瓦倫西亞東線部隊指揮官瑟爾莫不得不選擇放棄斯卡伯勒地區(qū)的前線防守陣地，往東南方向退了約七英里,，至法利地區(qū)設防,。而維多利亞的本土軍，則在瓦倫西亞軍撤防后,，迅速奪回了斯卡伯勒地區(qū),，極為難得地擁有了一個反擊瓦倫西亞軍的橋頭堡。

　　“……”艾利烏德一行沉默地觀摩著四周的景象,，真切地感受著戰(zhàn)爭的模樣：遠處的槍炮聲不絕于耳,；周圍建筑的破損外墻有著數之不盡的彈孔、刀痕,，哪怕在夜色中也清晰可辨,；又因為瓦倫西亞軍在撤離時，切斷了城市的電力供給,，所以,，路上的維多利亞士兵只能用裝甲車上的車燈，以及軍用手電筒等等器具,，勉強照亮這座城市的道路,。

　　“我現在會帶你們去面見我們這片戰(zhàn)區(qū)的指揮官先生，”馬庫斯帶著M分隊五人,，跨過一道橫亙在道路間的裂痕,。

　　玫蘭莎在踩磚石的時候稍微趔趄了一下，梅莉就迅速扶住了她：“怎么樣,？身體沒問題吧,？”——在對戰(zhàn)希斯琳時,，玫蘭莎被擊飛到了山間一片灌木叢中，雖然當時受了很嚴重的傷,、腹部也多了四道觸目驚心的血痕,，不過，玫蘭莎利用自己儲存在香囊內的魔法能量遏制住了傷勢,，并且藏身在一處林蔭處,，撐到了自己隊友擊敗希斯琳、來找自己的時候,。

　　與隊友會合,，并接受馬庫斯圣魔法的治療后，玫蘭莎的傷已無大礙了,。

　　不過梅莉始終還是放心不下：她十分害怕中了希斯琳魔法攻擊的玫蘭莎,，會留下些能腐蝕肌體的暗傷。因此,，對于現在的玫蘭莎,，不論大事小事，梅莉都是第一時間上去噓寒問暖的,。

　　在M分隊被領到一座地堡的入口前時,，遠遠地聽到了士兵們的歡呼聲，隨著這此起彼伏的聲浪,，兩旁尚未損壞的路燈一盞盞亮起,，坍塌的高樓再度亮起了人造的光輝——在維多利亞工程隊數小時的不懈努力下，斯卡伯勒成功恢復了用電,！

　　“現在有電了,，總算能稍微安心一點了……”在接受完身份檢測后，艾利烏德聽到衛(wèi)兵與他的戰(zhàn)友開始了一段對話,。

　　“是啊,，希望戰(zhàn)爭能盡快結束啊……欸，也不知我的未婚妻怎么樣了,，希望她平安無事,，欸……”另外一名衛(wèi)兵有點感慨地回應道。

　　又有一名官兵加入到了談話之中,，“說到底,，我們?yōu)槭裁匆獮榭ㄎ髅谞柖鴳?zhàn)？繼續(xù)秉持光榮孤立的策略不好嗎,？”

　　這場戰(zhàn)爭的烈度前所未有,，所以，哪怕現在距離維多利亞在本土上進行作戰(zhàn)的時間,，還不夠半年,，可士兵們的精神狀態(tài),、作戰(zhàn)意志，已經不容樂觀了,。

　　“喂,，你小子在發(fā)什么呆呢？”赫克托爾的聲音從前方傳來,，讓艾利烏德在陷入沉思前,，回到了現實之中，“快跟上來,！前面還有檢查呢,！”

　　艾利烏德連連點頭，迅速依據要求,，接受了槍械,、身份證明等等的進一步檢查,。

　　M分隊的所有人都通過檢驗后,，有一位衛(wèi)兵帶領他們進入地下的核心指揮部：他們首先走過一條昏暗的通道。這通道雖然開有小型的通風口,，但因為在斷電時點了蠟燭照明的原因,，空氣并不流通，這使得初來乍到的M分隊五人都有一種缺氧的頭昏腦漲的感覺,。

　　幸好通道并不算長,，約3分鐘后，他們就跨過了通道的內側門,。

　　呈現在他們面前的是一個寬敞的大廳,，酒味、煙味雜亂的糅合在這空間內,，目力可及的四周,，三三兩兩的官兵在有一搭沒一搭地閑聊，還能看到幾位校級的軍官在一側的小桌子上打著撲克,。大廳的灰白色墻上,，能看到幾道厚重的鐵門或敞開、或緊閉,，寫明臥室,、工具室、會議室的標簽貼在門旁,。

　　他們現在要去的地方是“調度室”,，在他們右手邊墻壁的最里面，正對著會議室,。

　　調度室的門虛掩著,，帶路的衛(wèi)兵扣響鐵門,，再通報M分隊到達后，就讓M分隊的所有成員直接進入到里面去,。

　　打開調度室的門,，艾利烏德第一次見識到了真正指揮部的樣子：調度室的正中央，擺放著一個用以推演戰(zhàn)事進程的沙盤,，沙盤后是一幅斯卡伯勒市區(qū)的地圖,。地圖前，是一位參謀,，他正用左手拿著電話,，右手握筆，不時在地圖上畫上標記,、或扎上代表某一個建制的圖釘,。除了拿著電話的參謀外，調度室右側,，有幾位通信員一手按住耳機,，一手不斷地轉動著旋鈕——他們緊張地等待任何聯(lián)絡的消息……

　　室內這么多人之中，最矚目的則是沙盤右側,，一位手執(zhí)卷煙,，身著土黃色制服，正凝視著沙盤的高大男子,。以他肩章上顯眼的菱形徽標來看,，此人軍銜少將，就是艾利烏德他們要面見的人——維多利亞本土軍,，斯卡伯勒前線總指揮,，羅伯特·加西亞爵士。