第二天，三月二十四。
今天是大比的日子,，莊子里的每一個(gè)人都起的絕早,。
修家莊的人起得早，是因?yàn)橐娼裉斓拇蟊茸龈鞣N各樣的準(zhǔn)備,，從莊子后門(mén)到內(nèi)水泊之間的大道上,，不斷有莊丁和水手來(lái)來(lái)往往,。
在這里做客的御駕車(chē)隊(duì),，已經(jīng)住了兩個(gè)晚上,，體力和精神都得到了很好的恢復(fù)，就連皇后的身體也大見(jiàn)好轉(zhuǎn),，除了略微還有一點(diǎn)虛弱之外,，其他的病癥已經(jīng)沒(méi)有了。
由莊彥超率領(lǐng)的三十名錦衣衛(wèi),，從昨晚開(kāi)始就已經(jīng)在選好的三條船上值班宿衛(wèi),，那些大件的箱籠，也已經(jīng)在昨天晚上就上了船,，諸事妥帖,，只等今天開(kāi)拔。
修紅葉的父親修長(zhǎng)生,，一早就帶著女兒,，到西院來(lái)拜訪，拜訪的對(duì)象自然是對(duì)方的長(zhǎng)輩,，主旨卻是感謝好外甥周世顯,，畢竟三年生不如死的眩暈病一朝痊愈，這份恩德太大,，人家今天就要走了,，不專程來(lái)一趟謝謝人家，說(shuō)不過(guò)去,。
修紅葉則是來(lái)幫著女眷收拾打理東西,，然后要一路護(hù)送她們到湖邊碼頭，安排她們船上的事務(wù),。
這一下,，出乎周世顯的預(yù)料，又不知道該怎么推脫,，弄得他大為尷尬,。
而崇禎卻不以為意，換了一身藍(lán)色的新袍子,，又把李邦華叫過(guò)來(lái)陪著,，覺(jué)得自己能應(yīng)付得下來(lái)。
“世顯,，你去忙你的,，這點(diǎn)小事兒不用你管?！背绲澵?fù)手說(shuō)道,，“這個(gè)姓修的,，賜見(jiàn)！”
“我說(shuō)東家,，這得說(shuō)請(qǐng)見(jiàn),！”李邦華是西席的身份，哭笑不得的提醒道,，“您可留神,，別再說(shuō)漏嘴了?！?p> “對(duì)對(duì),，請(qǐng)見(jiàn)，有請(qǐng),！”
等到修長(zhǎng)生進(jìn)來(lái),，彼此很客氣的互致寒暄，然后分賓主坐定,。
“賜……”
崇禎開(kāi)口就要說(shuō)賜茶,，還好只說(shuō)了一個(gè)字便已發(fā)覺(jué)不對(duì)，自己又圓不上來(lái),，只好拿求救的目光看著李邦華,。
“此茶甚佳?！崩畎钊A笑到。
“不錯(cuò),，此茶甚佳,，我就算借花獻(xiàn)佛了?！背绲澦闪艘豢跉?，話語(yǔ)也變得流利起來(lái)，“修莊主,，請(qǐng)用茶,。”
這算是開(kāi)了一個(gè)好頭,，由此切入閑聊,。好在只是禮節(jié)性的拜訪，無(wú)非隨意聊些風(fēng)土人情,，崇禎倒是應(yīng)付得下來(lái),，反而是修長(zhǎng)生，不知為了什么,，在言談之間總有局促之感,。
怎么回事,？他自己也覺(jué)得奇怪，難道是近來(lái)一向少見(jiàn)客人的原故,？
話題很快便轉(zhuǎn)到了周世顯身上,，修長(zhǎng)生難免要夸上幾句。
“令甥了不得,！”他豎起了大拇指,，“我這身病，多少名醫(yī)束手無(wú)策,，結(jié)果昨天就在頃刻之間,，手到病除，真是神乎其技,?！?p> “那是他們周家祖上傳下來(lái)的絕學(xué)，”崇禎很認(rèn)真地說(shuō),，“世顯十得二三,，就已經(jīng)很厲害了，要是學(xué)全了,，將來(lái)更不得了,。”
原來(lái)如此,，修長(zhǎng)生感嘆了一番,，見(jiàn)是個(gè)機(jī)會(huì)，把準(zhǔn)備好的一句話問(wèn)出來(lái)了,。
“令甥一表人才,，”他望著崇禎說(shuō)道，“不知可曾……”
旁邊的李邦華一聽(tīng),，心說(shuō)壞了,！千防萬(wàn)防，防不到這件事,，你這是要跟公主搶駙馬啊,，還搶到人家老丈人頭上來(lái)了，這可怎么辦,？
急切之間,，一時(shí)想不出拿什么話來(lái)化解，然而再看修長(zhǎng)生時(shí),，也莫名其妙的猶豫起來(lái),。
“可曾……可曾……”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“可曾進(jìn)學(xué)啊,？”
這算什么問(wèn)題,？正把人家孩子夸得天上有地下無(wú)的，結(jié)果忽然問(wèn)人家,，你孩子有沒(méi)有念過(guò)一點(diǎn)書(shū),？
崇禎微感不悅，說(shuō)到：“進(jìn)沒(méi)進(jìn)學(xué)倒是小事兒,，將來(lái)總歸要有個(gè)進(jìn)士出身就是了,。”
這句話他說(shuō)的風(fēng)輕云淡,，聽(tīng)在李邦華和修長(zhǎng)生的耳中,，卻如同驚雷。
這天兒就沒(méi)法繼續(xù)聊下去了,，幾個(gè)人又瞎扯了幾句,，修長(zhǎng)生便強(qiáng)笑著起身告辭，待到出了廂房之外,，心口猶自還在砰砰亂跳,。
周世顯卻不明所以，他正在向手下交代今天大比的事情,，聽(tīng)說(shuō)修莊主走了,，心里一寬，看來(lái)一切順利,，沒(méi)有出什么大的紕漏,。
念頭還沒(méi)轉(zhuǎn)完，那邊珠子又來(lái)請(qǐng)人了,，說(shuō)是“舅媽”請(qǐng)他過(guò)去一趟,。
來(lái)到廂房?jī)?nèi)院，赫然見(jiàn)到修紅葉跟坤興公主兩個(gè)人,，正拉著手坐在石階上,，嘰嘰咕咕的不知道在聊什么,，見(jiàn)他進(jìn)來(lái),，兩個(gè)人一起住了嘴，目光望向站在一旁的周皇后,。
“世顯,，聽(tīng)說(shuō)你們等一會(huì)兒要到湖上去跟人家比試，你表妹想跟修大小姐一道,，去看個(gè)新鮮,。”周皇后的話說(shuō)得極其自然，“我說(shuō)這事兒我可拿不了主意,，非得你來(lái)做主才行,。那你說(shuō)，能讓她去嗎,？”
周世顯瞪了一眼坐在石階上那兩個(gè),，心中極是惱火。他能想象得到,，修紅葉是那種開(kāi)朗而不作偽的性格,，一定很受皇后和公主的喜歡，特別是她跟公主年齡相仿,，能聊到一塊去一點(diǎn)都不奇怪,。
可這都什么時(shí)候了，還在想這個(gè),。
“不行,，門(mén)兒都沒(méi)有?！敝苁里@斷然拒絕,，“舅媽，那不是比試,，是拿命去拼,，要是拼輸了，就什么都沒(méi)了,?！?p> 周世顯這句話說(shuō)完，周皇后的臉色立刻就變了,。
“舅媽,，你跟表妹們還是先上船，安頓下來(lái),，聽(tīng)我們的好信兒吧,。”周世顯說(shuō)完,，轉(zhuǎn)向修紅葉：“修姑娘,，有的事兒我表妹不懂，可你該知道輕重,，是不是,？”
說(shuō)完，向皇后微微躬身,，自己先出去了,。
周世顯后邊的一句話，算是很?chē)?yán)厲的指責(zé)了，把坤興公主和修紅葉都掃了進(jìn)去,，說(shuō)修紅葉的又要重些,。
“修家妹子，對(duì)不住,，倒叫你為我擔(dān)了個(gè)惡名兒,。”坤興公主覺(jué)得內(nèi)疚,，抱歉地說(shuō)道,，畢竟這主意是她提起的。
“你表哥管的真嚴(yán),，”修紅葉吐了吐舌頭,，笑道：“連舅媽的話都敢不聽(tīng)?！?p> “她表哥說(shuō)的是對(duì)的,。”周皇后回過(guò)了顏色,，點(diǎn)頭說(shuō)道,，“從他說(shuō)的話來(lái)看，你們這場(chǎng)比試生死攸關(guān),。修大小姐,，咱們還是按他說(shuō)的，盡快上船安頓了,，你好去忙那邊的事情,。”
從修家莊到碼頭,，帝后一家仍然是坐著大車(chē)去的,，待到下車(chē)上船，這些車(chē)馬便都要留在修家莊里,，不能跟著走了,。昭仁公主舍不得給她拉車(chē)的那匹大馬，還哭了一道鼻子,。
雖然是四百料的大船,，但每船之中所能容納的人數(shù)也有限。按照周世顯的分派,，許勇帶二十錦衣衛(wèi)和十名火槍兵在前船,，齊聾子帶二十錦衣衛(wèi)和十名火槍兵在后船,，莊彥超帶剩下的錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)帝后所在的中船,。
每船另有十二名船員，加在一起大約四十人，全是從修家莊的船隊(duì)之中精選而來(lái),，由修紅葉在中間壓船,。
等到安頓下來(lái)，離大比開(kāi)始的時(shí)間也只有一個(gè)時(shí)辰了,，于是由周世顯點(diǎn)名參加的人,，都跟著駙馬和修紅葉，由一條快船接載,，向著湖對(duì)岸的大比場(chǎng)地駛?cè)ァ?