船隊順河而下，暫時平安無事,，到了三月二十七,，便已靠近了臨清。

　　這一兩天,，周世顯有意識的稍微避著紅葉一點兒,，經(jīng)常是坐了小劃子，跑到后船來找湯若望聊天兒,。

　　從在興寧宮鎮(zhèn)把湯若望解救出來開始,，因為趕路匆忙，周世顯一直沒有找到什么整塊的時間能跟他好好聊一聊,，有時候匆匆數(shù)語,，也僅限于客氣的問候和寒暄。

　　而湯若望對駙馬的認(rèn)知,，也只覺得這是一個雄心勃勃的年輕人,，膽大妄為，有著與年齡不相符的成熟和才能,，受到帝后的寵愛,，也受到李邦華和倪元璐的尊重，而且還受到部下官兵異乎尋常的擁戴,。

　　然而這一兩天之間,，跟駙馬幾次談話下來，湯若望再看駙馬的時候,，仿佛覺得他身上籠上了一層神秘的色彩,。

　　跟大明的任何一位官員都不一樣，駙馬知道的太多了,！

　　比如他自己是來自于德國,，他也不介意大明朝的所有官員都把他稱為佛郎機(jī)國的人，但是當(dāng)他試圖跟駙馬說明自己是來自德意志,，駙馬居然點頭說出了“德意志民族的神圣羅馬帝國”這種話,。

　　而當(dāng)他在對話中對某些事物因為找不到中文里對應(yīng)的詞，而不自覺的冒出一些英語或者法語時,，他有一種感覺,，就是駙馬似乎在相當(dāng)程度上直接聽懂了這些詞,。

　　而作為一名傳教士，他總會自覺或是不自覺的向駙馬談起一些基本的教義,，因為他看得出來,，駙馬這一次立下的功勞太大,，一旦到了南京,，崇禎皇帝重坐龍庭，那么這位受到帝后寵愛的年輕人,，公主未來的丈夫,，必將在朝廷中獲得驚人的聲勢。如果能求得他的保護(hù),，對于宗教在南方的傳播大有好處,。

　　然而卻發(fā)現(xiàn)，駙馬對這一宗教的了解,，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象,，甚至有些時候，只是因為不愿意跟他深入探討,，所以才對一些話題淡然一笑,，繞了過去。

　　即使是他曾經(jīng)最好的朋友徐光啟,，在知識面的廣博上,，似乎都無法跟駙馬相比，這是讓人震驚的事實,。再考慮到駙馬只有十七歲,，那就更讓人難以索解了。

　　上帝為什么會讓這樣一個人出現(xiàn)在自己面前呢,？已經(jīng)五十二歲的湯若望有一些茫然,，難道就是為了讓自己給他提供火槍和火炮嗎？

　　駙馬是個戰(zhàn)爭狂,，這一事實多少讓湯若望感到有些不安,，因為每一次談話都會很快被引入到火繩槍、轉(zhuǎn)輪槍,、燧發(fā)槍,，或者是艦炮、陣地炮,、馬車炮之上,，以及各國雇傭兵的價格和組建方式等等。

　　當(dāng)然從另外一個角度看,，他又非常能夠理解駙馬的這一行為,，現(xiàn)在大明朝的國土上到處都是末世景象,，綱紀(jì)崩壞，民不聊生,，肆無忌憚的軍人可以任意行獸行而不受懲罰,，駙馬若是有重鑄秩序的雄心，則不可避免的需要建設(shè)強(qiáng)大的武力,。

　　不過……

　　“駙馬,，我再次重申，大明的工匠是無法生產(chǎn)燧發(fā)槍的,?！睖敉麩o奈的說。

　　“湯公,，話別說的太死嘛,，”駙馬笑嘻嘻地說，“你昨天不是還說,，畢懋康在十年前就已經(jīng)做出了自生火銃,？”

　　“不錯，畢先生是個了不起的人,，他的自生火銃其實就是燧發(fā)槍,，這個我承認(rèn)?！睖敉f道,，“但是，這仍然不是真正具有實戰(zhàn)意義的燧發(fā)槍,?！?p>　　“怎樣算是真正有實戰(zhàn)意義？”

　　“晴天十有九響,，陰雨天十有五響,。”湯若望伸出手來比劃著,，“畢先生的圖紙沒有問題,，但是以工匠的手藝水平，做不了那么精細(xì)的結(jié)構(gòu),，他們還不能理解輪簧這種東西,，因此做起來總會似是而非，差一點點,?！?p>　　“那只要再提高一點點，不就可以了,？”

　　“駙馬,，中國有句古話,，差之毫厘，失之千里,，提高這一點點,，談何容易?！睖敉従彄u頭,，“這一點點東西，西洋的工匠可能用了上百年來積累,，大明的工匠絕無可能在一時半刻就能夠彌補(bǔ),，即使拿到原樣的圖紙,，做出來的東西還是會不一樣,。”

　　周世顯很喪氣,，他知道對方的話是說在道理上的,，雖然自尊心很受挫，但如果勉強(qiáng)行去,，白白靡費金錢不說,，做出來的東西若不合格，裝備了軍隊,，會對士兵的信心有致命的打擊,。

　　畢竟當(dāng)你列槍成陣，迎擊沖鋒而來的敵人時,，若你不知道自己手中的槍能不能打得響,，能不能打得準(zhǔn)，那么誰都會有轉(zhuǎn)身就逃的沖動,。

　　他想起當(dāng)初韋東來對兵部和匠戶所生產(chǎn)武器的評價,，只好搖頭苦笑。

　　“就算一時生產(chǎn)不來,，那要是應(yīng)急的話,，湯公能為我買來多少？”

　　“這總要到了澳門,，打聽清楚才能知道,。若是澳門沒有現(xiàn)成的存貨，那還要向印度去調(diào)運,?！?p>　　“跟誰調(diào)運呢？”

　　“有兩個公司都可以出貨,，一個是倫敦商人在東印度貿(mào)易的公司,，一個是尼德蘭的聯(lián)合東印度公司,。”湯若望本身是自澳門而來,，所以對澳門的情況很是清楚,，“不過燧發(fā)槍在西洋各國也還沒有大規(guī)模裝備，所以駙馬要的量如果大的話,，怕是不行的,。”

　　周世顯正要說話,，甲板上響起了一陣子拋放錨鏈的聲音,，船身一陣搖晃，慢慢停住了,，跟著外面劉金海來敲艙門：“報告少東家,，臨清到了?！?p>　　臨清是繼滄州,、德州之后的第三站。以水程計算,，到了臨清,，整個行程便已經(jīng)近半。

　　“放舢板,，”周世顯邊往甲板上走邊吩咐道,，“我過主船去?！?p>　　三艘大船都已拋了錨,，待到他上了御舟，連崇禎和皇后都已經(jīng)從船艙中出來,，向岸邊遙望,。

　　畢竟臨清是運河鈔關(guān)所在，正常年景里,，這一座鈔關(guān)的收入抵山東十年稅收,，所以臨清有“繁華壓兩京”之稱，誰不好奇想看一看,？

　　紅葉照例先派小舟載兩人登岸,，看闖軍是否控制了此處，大約半個時辰,，小舟回轉(zhuǎn),，回報說鈔關(guān)還是朝廷派的官兒在管著。

　　“那就好,，你們倆哭喪著個臉干什么,？”紅葉不解地問道,，“我看碼頭上有些穿麻之人，是在辦喪事嗎,？”

　　其中一人腳一軟,，坐倒在甲板上，大哭道：“崇禎爺駕崩升天了??！哇哇哇！”