金樽清酒斗十千,，玉盤珍羞直萬錢,，這是松江府同知戚廷贊的家宴，17歲的秦行周隨父親赴宴,。

　　秦行周出生在大清同治10年,，即1871年,，是上海巨賈秦承德的長子。秦行周7歲即進(jìn)入圣約翰書院就讀至今,，1881年圣約翰書院開始完全使用英語教學(xué),，所以秦行周的英語極流利。

　　秦行周是席上唯一的晚輩,，頗替人代了幾回酒,，腹中不適，便由小廝引著去花園東北角上如廁,。他蹲了半日,，一番通瀉之后出來不見那小廝，料想那小廝不耐煩徑直去了,。

　　傍晚四顧無人,，他辨了下方向，自己摸索著走回去,。前方有隱隱的箏聲傳來,，他尋思自己選的路沒錯，席上正有絲竹相伴,。他一路尋著箏聲穿過粉墻上的月洞門來到一個跨院,，他轉(zhuǎn)過拐角瞧一眼院落，心說不好,，因?yàn)樵鹤诱杏幸粋€小女孩在彈箏,，旁邊坐著個少女聽琴，一旁一大堆服侍的丫鬟婆子。

　　他知道自己私闖了同知府的內(nèi)宅,，剛要退出去,，早被婆子們喝住。

　　“什么人,？”

　　那小女孩停住手抬頭看他,，那少女亦轉(zhuǎn)過身來,，竟是一絕色麗人,。秦行周心里愣怔，“我是來赴宴的,，剛才去更衣,，回來走錯了方向?！彼s緊解釋,，顧不上出語不雅。

　　少女皺眉,，轉(zhuǎn)身不睬他,，小女孩低頭掩口笑。婆子丫鬟們便要喊將起來,，被小女孩連忙止住,，“既是來赴宴的客人走錯了路，你們便送他回去,，不要大驚小怪,，別傷了彼此的體面跟和氣?！毙∨⒙曇魦扇釀勇?，秦行周心道說的極是。

　　婆子丫鬟們猶疑,，小女孩心知她們怕?lián)?zé)任,，便說“我和你們一起送他出去吧?！?p>　　“妹妹,！”少女出聲阻攔。

　　“沒事,，一大堆人跟著,，不會怎樣?！毙∨⑵鹕碜哌^來,，秦行周看她大約十一、二歲，身量還未長成,，眉眼卻極為清麗,。“你隨我們來,?！彼p輕說。

　　秦行周遙看那少女一眼,，被少女發(fā)現(xiàn)了再皺一下眉,。

　　秦行周一路隨著小女孩和仆人們穿過花園，他發(fā)現(xiàn)自己剛才弄反了方向,。小女孩在一處形狀如漢瓶的院門前停住,，“過了這門就是前院，宴飲的花廳離這里很近,，你進(jìn)門后見到小廝問一下,。”

　　秦行周心里感激,，“你叫什么名字,？”他在圣約翰書院讀書，接受西式教育,，兼之女孩年幼,，所以他并未避嫌。

　　婆子們連忙出言阻止,，“不妨礙,，”女孩含羞笑笑，眸子清澈如水,，“我是這家的女兒,。”

　　“那么那位姑娘呢,？”秦行周心里暗動,。

　　“她是我姐姐。你呢,？你叫什么名字,？”

　　“秦行周，我是秦承德的長子,?！彼桃庹f得詳細(xì)，他猜小女孩會說給姐姐聽,。

　　秦行周回到席上心思搖蕩,，他回憶那少女的臉,，艷若桃李，可惜是個冰美人,，不肯對他假以辭色,。秦行周暗忖他闖入內(nèi)宅的事包不住，不如說出來以示心思坦蕩,、不欺暗室,。他便趁觥籌交錯之際說給父親聽，秦承德聽了無話,。

　　散席時,，秦承德帶著兒子走在最后，他看眾賓客都散卻了,，便向同知戚廷贊敘述方才的事,，替兒子請罪。

　　戚廷贊看著秦行周笑笑,，問后來怎么出來的，秦行周說由丫鬟婆子們帶出來,，他特意隱去小女孩相送一節(jié),，怕戚廷贊責(zé)難自己女兒。

　　秦承德再為兒子請罪,，戚廷贊笑著說,，“無心之過，不必在意,。令郎卓爾不群,、行止端正，我很喜歡,?！?p>　　秦行周回去后心里始終放不下那少女，便將自己的心事吐露給父親,。秦承德琢磨戚廷贊那晚言語中的意思,，已存東床坦腹之選，便托人謀和兩性,。兩下里一拍即合,，旋即納彩、問名,、納吉,，秦家下聘書議定婚事。秦行周得知那少女叫舜英,，年方及笄,，“有女同行,，顏如舜英”，很配她的容貌,。兩家議定待戚舜英年滿17歲后就替二人完婚,。

　　兩年的時間不短不長，秦行周18歲從圣約翰書院畢業(yè),，其后的一年隨父經(jīng)商,。父親經(jīng)常遣他在江浙一帶奔波，打理自家生意,。旅途寂寥,，他就時時思念戚舜英。他和戚舜英訂婚后居然沒有交換定情信物,，“何以致區(qū)區(qū),，耳中雙明珠”，他心里頗遺憾,。

　　戚舜英將滿17歲時,，秦行周身在揚(yáng)州，噩耗傳來,，戚舜英隨母歸寧,、病歿杭州。他連那女孩最后一面都未能見到,，手中一件遺物也沒有,。戚舜英的棺木運(yùn)到上海入土?xí)r，秦行周趕回來,，在墳前默立良久,。兩年的牽掛換一抔黃土，他不禁淚下,。

　　不久戚廷贊從京城寄書至秦家,，除了致惋惜之意外，又說自己尚有一幼女待字閨中,，年滿14歲,，若是秦行舟不嫌她齒稚，愿繼續(xù)結(jié)秦晉之好,。

　　父母問秦行周的意思,，秦行周知道是當(dāng)年送他到前院的小女孩，他記得那小女孩彈得一手好箏,，眉眼極清麗,，且是戚舜英的妹妹，可以聊寄相思,，便同意了,。

　　小女孩叫舒窈,，“月出皎兮，佼人僚兮,。舒窈糾兮,，勞心悄兮?！币嗍呛妹?。此次納彩、問名,、納吉后,，戚家送來一個玉鐲定情，說是舒窈一直佩戴的,?！昂我灾缕蹰煟@腕雙跳脫”,，秦行周回送一塊自己從小戴大的玉,，“何以結(jié)恩情，美玉綴羅纓”,。

　　秦行周苦笑,，他最終居然要與戚舒窈結(jié)縭，他回想兩年前那晚,，戚舜英一直冷面，舒窈卻很溫和,，看來緣分早就天注定,，由不得人。秦行舟一直把玉鐲帶在身邊閑來把玩,，可惜不是戚舜英的,，他感嘆。

　　戚舒窈不同于姐姐,，未纏足,，岳家怕秦行周介意，他自幼接受西方現(xiàn)代教育,，女人纏不纏足無所謂,。