李琇一行在城內最好的高升客棧住下,，包下了兩座獨院。
他們剛放下行李,，便聽見城外傳來嗚咽的鹿角號聲,，仿佛有軍隊在開戰(zhàn)一般,。
客棧內的其他客人紛紛向外奔去。
“快去看,！彌勒教的大祭要開始了,，今天會有赤女出場！”
張瓶和趙壺對赤女艷舞早有耳聞,，兩人一陣風似地跑了,。
“公子！”
掌柜叫住了李琇,，“公子要當心,，最好不要去看赤女跳舞?！?p> “為啥,？”
掌柜看了看周圍，壓低聲音道：“彌勒教赤女跳舞雖然男人都喜歡,，但她們是有目的的,，是為了募集武士，我好幾個伙計都去看赤女舞,，結果都沒有回來,，那種誘惑一般人抗拒不了?！?p> “多謝掌柜提醒,，我心里有數(shù)了！”
…………
彌勒教在江淮深耕五年,，早已遍布江淮各地,，信眾和教徒達數(shù)十萬人。
這次在漣水舉行的大祭,，規(guī)模雖然談不上很大,，但還是讓李琇開了眼界,，從楚州,、揚州,、泗州、海州,、徐州等地趕來的信眾達十幾萬人之多,。
祭祀什么？當然是祭祀鬼母,。
十天前三艘客船在淮河上先后被鬼母襲擊,，死了數(shù)十人，早已傳遍了淮河兩岸,。
這是鬼母發(fā)怒,，必須祭祀安撫。
否則,，船只被襲擊還是小事,，淮河發(fā)了滔天洪水才是大事。
一支浩浩蕩蕩的隊伍正在城外緩緩走過,，約有上萬人,，穿著黑色鑲嵌銀邊的長袍，他們是彌勒教徒,，教徒和信眾不是一回事,。
這支隊伍的目的地是縣城東面的天祖廟。
在隊伍最前面,，上百名健壯的教徒扛著一座巨大的木臺,，木臺前方，一名身穿紫袍,、頭戴高帽的司儀,，正不斷將一把把銅錢灑向兩邊的信眾。
木臺正中是一座金碧輝煌的佛龕,，佛龕足有兩丈高,，高高的佛龕內盤腿坐著一個身穿明黃色道袍的女人，三十余歲,，身材修長,，長得頗為美艷，她正微瞇雙眼,，享受著四周數(shù)萬信徒狂熱的崇拜,。
“孫教主！”
“孫教主萬安,！”
十幾萬信眾跪在地上叩拜,，喊聲驚天動地。
李琇站在遠處一棵大樹下,，他心中暗忖,，‘教主居然是個女人,？這就是彌勒教主孫道安？可這個名字分明是個男人??！’
這時，佛龕上的女教主忽然扭頭,，向李琇方向望來,，她冷利的目光盯住了李琇，臉上露出一絲充滿誘惑的微笑,。
李琇也在看著他,，兩人的目光在空中相撞。
女教主冷笑一聲,，頭又轉了回去,，再也沒有向李琇看一眼。
李琇心中有一種奇怪的感覺,，似乎這個彌勒女教主認識自己,，也知道自己要來。
越來越有意思了,，難道她是為了自己才來楚州嗎,？
“公子，那是…..李鑄,！”
裴旻指了指后面木臺,，李琇這才看見，在佛龕背后站在一名削瘦的高大男子,，神情呆滯,，頭戴紗帽，身穿三品官服,。
此人相貌依稀就是漕河內和李琇打過招呼的伯爵李鑄,，他目光空洞，像個行尸走肉一樣站在木臺上,，對外面的一切都仿佛茫然不知,。
“公子，要卑職出手嗎,？”
李琇搖了搖頭,，“咱們什么情況都不了解，不要輕舉妄動,！”
小眉也補充道：“他被喂了藥,，救了他咱們也解不了。”
李琇心中卻有一種感覺,，這個彌勒教主似乎認識自己,，李鑄對教徒和信眾而言都毫無意義，顯然是這個教主展示給自己看的,。
是在威脅自己嗎,？
越想越有可能,，在淮河上殺死李鑄的二十名手下就是一種警告和威脅,，完全可以把他們擄走。
難道……..這次淮河大祭也是沖著自己來的,？
前方忽然出現(xiàn)一陣騷動,，有人大喊：“快去看啊,！二十八宿赤女從天祖廟出來了,！”
剛才還在頂禮膜拜信徒頓時像打了雞血一樣，個個血脈賁張,，爭先恐后地向天祖廟方向奔去,。
不用說，李琇閉著眼睛都能猜到赤女們在表演什么,？
不得不說,，這確實是邪教招募教徒的好手段，尤其是那些有錢的信徒,，用女人來勾引,，百試不爽。
李琇忽然想到什么,，一回頭,，張瓶和趙壺正在不遠處眼巴巴看著自己。
李琇心中忽然閃過一個念頭,，這是不是臥底彌勒教的機會,？
調查彌勒教必須要深入進去，才能得到第一手詳細情報,，光看外表熱鬧毫無意義,，這種報告誰都可以寫。
李琇取出卦錢,，默念幾句,，隨手一甩，下下上,，又取出簽看了一眼,，是巧財簽。
‘貴則無財，庸者得利,，皆為巧字,。’
“你們兩個,！”
李琇把張瓶和趙壺叫上來,，低聲給兩人交代。
兩人眼中都露出恐懼之色,，“公子,，我們會喪命的，饒了我們吧,！”
“胡扯什么,，我給你們算過命了，你們二人鴻運當頭,，怎么會喪命,？你們完成任務，算你們大功,，升一級,，每人獎賞五百貫，干不干,？”
兩人動心了,，“公子可別騙我們？”
“我肯定言而有信,！”
兩人對望一眼,，“好吧！那我們去,?！?p> …………
河面上傳來一陣悠揚的樂聲，吸引了不少信徒觀望,。
河中央是一艘三千石的大船,，張燈結彩，數(shù)十名樂師在船舷邊吹奏著樂器,，周圍還有數(shù)十艘小船簇擁著大船,。
在船頭放著一只大木籠，籠子里是兩名童男童女,，四五歲左右,，都精赤著身子，抓著木籠大哭,。
一名披頭散發(fā),，身穿黑袍的巫師在船頭癲狂地跳舞，她忽然張臂向河面大喊三聲。
兩名大漢上前高高舉起了木籠子,，河邊數(shù)萬信眾頓時歡呼起來,。
“是獻祭！”
李琇忽然明白了,，大喊道：“快阻止他們,！”
裴旻和鐘馗沖了過來，鐘馗分開眾人,，高聲大喊道：“住手,！”
與此同時，裴旻已躍入了淮河,，向大船游去,。
鐘馗的聲音低沉渾厚,，傳到了大船,，船上女巫冷冷看了他一眼，一揮手,，剛要下令投祭,，只見河面一道寒光射來。
“咔嚓,！”一支飛劍將女巫脖子斬為兩段,，人頭飛出一丈多遠，落入河中,，無頭軀體栽倒在船上,，脖腔里的血漿噴射而出。
船上頓時一陣大亂,，岸上也一片驚呼,。
兩名大漢被眼前血腥一幕嚇住了，他們心中膽怯,，慢慢放下了木籠,。
一條黑影從河面一躍而起，抓住木籠,，又一躍跳下大船,，落在一艘小船上。
裴旻拔出第二把劍,，寒光一閃,，小船上兩名武士慘叫一聲，墜入河中,，船夫在裴旻長劍的威逼之下,，搖船向河邊駛來。
岸上的數(shù)萬百姓先是一片沉寂，隨即又爆發(fā)出一片山呼海嘯般的歡呼聲,。
人心的惡與善,，往往就在一念之間。
兩名孩童的父母抱著自己的孩子,，早已哭成淚人一般,，再找恩人，恩人已不見蹤影,。
………..
李琇來到了縣衙,。
彌勒教在漣水縣呼風喚雨，十幾萬人聚眾參拜,，還用童男童女獻祭,，如此邪惡，當?shù)毓俑白佣伎床坏?，這還是大唐社稷嗎,？”
李琇用爵位牌開路，見到了漣水縣令,。
“卑職許匡,，參見殿下！”
漣水縣令很年輕,，只有三十歲左右,，長得又瘦又高，但看起來似乎肝不太好,，皮膚發(fā)黃,。
李琇冷厲的目光逼視縣令，“城外彌勒教猖獗,，許縣令不知道嗎,？”
“卑職當然知道，其實彌勒教也并非洪水猛獸,，它們對地方治理也有好處,，殿下不用太擔心！”
李琇眼睛瞇了起來,，“你說什么,？”
“殿下有所不知，漣水縣一半以上人都信奉彌勒教,，也是因為彌勒教樂善好施,，誰家生病了，他們都會派人上門診治,，還會經(jīng)常搭粥棚賑濟乞丐,。
更重要是,，彌勒教還會派人維持地方秩序，幫助官府催繳稅賦,，給官府節(jié)省了很大的精力和財力,，江淮一帶的官府都樂見彌勒教的存在?！?p> 這番話讓李琇簡直不敢相信,，這居然是一個縣令說的話，彌勒教做了官府的事情,，那還要官府做什么,？
李琇也懶得這個縣令爭辯，他冷冷道：“彌勒教用童男童女獻祭,，罪大惡極,，我要求官府立刻出面，抓捕彌勒教主,！”
“殿下不必擔心,，彌勒教每年都會用童男童女獻祭鬼母，但據(jù)卑職所知,，這些童男童女并不會被投入河中,，彌勒教只是在裝模作樣給信徒看,，童男童女都會被轉移走,，最終賣給大戶人家當奴婢，他們是正常的奴婢買賣,，卑職不好插手,。”
“放你娘的狗屁,！”
李琇忍無可忍,，拔出了上方天子劍。