天氣愈發(fā)炎熱,，常昆娶了大丫頭不久,，次月上旬未過，桑莊有人帶來消息,，說魚蕙蘭請他帶大虎和祁六子去一趟,。

　　說是魚父亡故云云,。

　　常昆得到消息,，心下感到詫異。

　　魚蕙蘭的父親亡故了,？

　　當(dāng)初魚父被李家的崽子打斷雙腿,，的確奄奄一息。但常昆自信依法力救治痊愈絕無問題,。怎么這才不到一個(gè)月,，就亡故了？

　　早前便承諾過,，若魚蕙蘭有事,，可來尋他或讓人帶消息給他。

　　既然讓人帶了消息,，常昆自然是要去的,。

　　得瞧一眼，怎么就死了呢,？

　　叫來祁六子,，他說不去。畢竟關(guān)系不大,，去不去無妨,。常昆也不勉強(qiáng)。

　　跟大丫頭說了一聲,，又交代范無救,、謝必安他們照常練兵，常昆便帶著老虎出發(fā),，離高縣奔桑莊去,。

　　話說老虎這段時(shí)間過的挺滋潤,。

　　三五天一口豬敞開了吃，又剛剛得了常昆改良的老虎鍛體功,。那狀態(tài)好的,，皮毛油光水滑。

　　常昆琢磨著不能教這畜牲太悠閑——他喜歡老虎沒錯(cuò),，可也不是請回來當(dāng)大爺?shù)摹?p>　　就給造了個(gè)鞍子,，把老虎作了坐騎。

　　尋常的老虎自然不適為坐騎,，老虎的行走,、跳躍、奔跑姿態(tài),，決定了它無法載人,。肩胛骨一聳一聳的，背部前后起伏如波浪,，不像牛馬行走奔跑時(shí)背部那么平穩(wěn),。

　　可常昆的老虎不同，常昆自己也不同于常人,。

　　常昆的老虎夠大,，耐力夠長，而常昆對(duì)虎背的平穩(wěn)與否也沒有什么要求,。就算老虎背上發(fā)地震,，他一樣坐得穩(wěn)。

　　造個(gè)鞍子,，往虎背上一擱,，翻身坐上去，騰躍起伏如風(fēng),，很快出了高縣,，不多時(shí)桑莊已遙遙在望。

　　隱約聽見吹吹打打的喪樂,。

　　桑莊的百姓對(duì)常昆和大老虎記憶猶新,，見了他皆避之不及。雖平常時(shí)候多為談資,，與人吹牛如何如何,，可真與常昆照了面，卻是怕的很,。

　　那李大戶何其兇狠,？不也被這位滅了門？

　　不但滅了李大戶滿門，自個(gè)兒還屁事兒沒有,?？梢娖鋮柡Α?p>　　如此到了魚家,，見魚蕙蘭一身孝服立在門前,。

　　俗話說要想俏一身孝。

　　魚蕙蘭本就生的姿容美貌,，尤其那雙眼睛猶如秋水,。此時(shí)身穿孝服，面露哀容,，更顯柔弱,，令人心生強(qiáng)烈的保護(hù)欲。

　　老虎見了蕙蘭,，大吼一聲,，十分高興。

　　常昆翻身躍下虎背,，老虎早早跑到魚蕙蘭面前,，拿胡須蹭她。

　　魚蕙蘭淚珠兒就流下來了,。

　　先是沒了王獵戶,，后又沒了父親,，而今魚蕙蘭是孑然一身,，孤苦伶仃。也只有這只老虎,，跟她唯一親近,。

　　好一陣哭泣，魚蕙蘭勉強(qiáng)壓下悲傷,。

　　鼻子抽了幾下,，才與常昆行禮：“常大哥?！?p>　　常昆擺了擺手,，張望了院子里一下，道：“是怎么回事,？”

　　魚蕙蘭道：“前日爹爹在院中納涼,，正與我說話，忽然沒了聲息...”

　　原來魚蕙蘭父親的腿早是大好痊愈,，這段時(shí)間都已在做農(nóng)活了,。前天傍晚院子里納涼，正說話呢，忽然沒了生息,。

　　可把魚蕙蘭嚇著了,。

　　魚蕙蘭六神無主，得虧村人幫忙,，先請了大夫,，大夫一看，沒氣了,，死了,。說緣由，找不出,。確定并非病痛之故,。

　　村人七嘴八舌，說這并不稀奇,。有人正干農(nóng)活,，一頭栽倒就死。有人正做家務(wù),，跌一跤沒了氣兒,，人的死亡，就是這么玄奇,。

　　辦喪事吧,。

　　于是請人發(fā)喪，這里也請人給常昆帶話去,。

　　魚父停在屋里,，還未入棺。常昆燒了點(diǎn)紙錢,，看了一眼,，沒發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)的地方。就是正常死亡,。

　　倒是那個(gè)做法事的中年道士,，引的常昆多看了兩眼。

　　是個(gè)有法力的道士,，雖然極淺薄,，勉強(qiáng)入了一階的法力層次。

　　這道士也在打量常昆,，尤其盯著跟常昆進(jìn)來的大老虎,。神色非常嚴(yán)肅緊張，手不著痕跡的摸上了放在一邊的一口木劍的劍柄,。

　　他看不出常昆的底細(xì),，但能感受到老虎的威脅,。

　　常昆便說話：“道長哪座仙山修行？”

　　道士謹(jǐn)慎道：“足下何以有此一問,？”

　　常昆笑道：“道長是有法力的真修啊,。”

　　道士一怔,，這才又仔細(xì)打量常昆,，恍然道：“難怪老虎成精光明真大，原來是同道中人,?！?p>　　又道：“不妨交流交流？”

　　常昆笑道：“善,?！?p>　　魚蕙蘭這時(shí)進(jìn)來，老虎便湊過去跟她敘舊,。常昆這里與道士到了屋后,。

　　常昆道：“道長是真修，似這般鄉(xiāng)間發(fā)喪,，當(dāng)不至于跑來做法事,？”

　　做法事的，大多是凡俗之輩,，也就是世俗道統(tǒng),，或者干脆是騙子。真修誰玩這個(gè),？早躲深山老林修煉去了,。

　　道長拱了拱手：“貧道嶗山靈虛，敢問足下高姓大名,?！?p>　　常昆抱拳還禮：“在下常昆,?！?p>　　靈虛道長道：“原來是常居士。居士既是同道中人,，不知是哪門哪派的高足,？恕貧道修為淺薄，不能知也,?！?p>　　常昆道：“我是高縣縣尉，倒也不曾得哪門哪派的道統(tǒng),，算個(gè)野修吧,?！?p>　　靈虛道長詫異：“不想常道友竟在公門修行?！?p>　　便道：“貧道下山游歷,，來到這附近，是有一樁緣分應(yīng)在魚氏蕙蘭身上,?！?p>　　原來是這樣，常昆了然,。

　　卻問：“那魚父之死,，道長可知緣由？大半月前我還見過,，怎一下子就死了,？”

　　靈虛道長笑道：“是壽元已盡之故?！?p>　　又道：“說來奇妙,，我原算到這位魚父本該病痛而亡，沒想到好生健碩,。然壽元到了,，無論病痛健碩，皆是要死的,?！?p>　　常昆聽了，心下一轉(zhuǎn),，不免有點(diǎn)明悟,。

　　或說若沒有他常昆，魚父恐怕還真是病痛而亡,。照著當(dāng)時(shí)見魚父那皮包骨頭的模樣,，恐怕最多也就堅(jiān)持到這幾天。

　　“壽元已盡么,?！背＠c(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝道長告知?！?p>　　至于緣分什么的,，常昆不問。

　　便又說了幾句,，作罷,。

　　回到屋里，靈虛道長繼續(xù)做他的法事,，常昆則與魚蕙蘭說話,。

　　“而今你父親亡故,，你接下來是什么打算？”

　　魚蕙蘭道：“等葬了父親,，我便離開這里,。”

　　說著她對(duì)常昆一禮：“多番勞煩常大哥幫我,，蕙蘭銘記在心,。若有再見之日，定報(bào)答常大哥的恩情,?！?p>　　常昆搖了搖頭，從袖子里摸了塊金子按在她手中：“我也不問你離開要去何方,。這點(diǎn)黃白之物拿著,，總有用的著的地方?！?