木本清對靡旦恨猶未已,，待他走后，與藍(lán)玉公主商榷道：“玉兒,，我看靡旦那廝實(shí)在靠不住,，此次莫若一道把他送回去給王爺好好管教,。他武功身手不差,，途中也可替我等分擔(dān)一二,?！彼{(lán)玉公主不依，替靡旦開脫道：“一個下人膽敢惡意冒犯家主,，確實(shí)不該,。但他終究是王爺安排來照料我的，想必是貪圖小恩小惠,，吃了呼延鎮(zhèn)南的甜頭,，才會偶爾糊涂行事。你且看在王爺?shù)姆萆?，將就些算了,，回頭我再嚴(yán)加約束他罷?！?p> 木本清不敢強(qiáng)執(zhí)己意,，轉(zhuǎn)而問道：“雪兒呢？她還是不待見我么,？”藍(lán)玉公主道：“不是啦,，她昨日受了驚嚇，周身發(fā)熱,，凈說胡話,，正在里間昏沉沉的睡著呢?！蹦颈厩寮眴柷橛?，藍(lán)玉公主遂將呼延鎮(zhèn)南殘忍殺害哈邁德老爺，卻好被雪兒撞見血尸等經(jīng)過說知,。木本清激憤惱怒非常,，口口聲聲要?dú)⒘撕粞渔?zhèn)南。
藍(lán)玉公主勸慰道：“木哥哥,，王爺為圖大計(jì)眼下正有求于匈奴人,，我等舉手投足間須得顧全大局，不能魯莽造次,。你們此次前往大漢京城,，可有收獲么？怎的不見大師兄和伊師弟同回,？”木本清傷心嘆道：“在我和兩位師弟到達(dá)大漢京城之前，大師兄為盜取《太公兵法》誤中機(jī)關(guān),，已死在了皇宮里面,。之后我們找到了二師兄，讓閔老爺子的孫女兒假扮宮女,，五人一起重闖皇宮,。本來閔兒已將《太公兵法》拿到手,，不料在逃走時被剛才那位少年伙同一名女子斜地里阻撓，給一個名叫杜青山的瞎眼老兒坐收漁利,，暗將《太公兵法》搶奪了去,。那瞎眼老兒還把閔兒一起擄走，至今下落不明,。伊師弟在追尋閔兒和《太公兵法》時忽然走散,，不知去了何處?！?p> 藍(lán)玉公主道：“莫非伊師弟暗藏私心,，僥幸拿到《太公兵法》便獨(dú)自走人？”木本清道：“伊師弟為人還算老實(shí),，應(yīng)當(dāng)不會貪圖王爺所要之物,。”藍(lán)玉公主道：“他若是偷偷將《太公兵法》帶回王府,，自個兒向王爺邀功請賞呢,？”木本清想了想，猶豫道：“此舉可能性不大,，但二師兄與莫師弟確實(shí)有此顧慮,，是以急著要趕回王府去?！?p> 藍(lán)玉公主道：“你們一同出生入死,，經(jīng)受諸般波折，大師兄壯志未酬便已不幸蒙難,，但望你們幾個做師弟的莫要私心挾任,、各自爭功才好。不過無論結(jié)果如何,，你們都是為著興復(fù)大業(yè),，甘冒生死，披肝瀝膽,，忠心耿耿,，堪稱得上勞苦功高，王爺必定不會怪罪你們,?！蹦颈厩宓溃骸暗竿鯛斈苋绻饕话阌⒚髻t達(dá)，我等即使身首異處,，馬革裹尸而還,，也是心甘情愿?！?p> 藍(lán)玉公主道：“呼延鎮(zhèn)南此次闖入漢地,，是想要找尋一份郅支單于的藏寶圖,。如果我們能夠?qū)⑦@份藏寶圖拿到手，然后交給王爺,，必定能大大的助上王爺一臂之力,，興復(fù)之業(yè)就更有希望了?！蹦颈厩宓溃骸岸熜忠彩侨绱讼敕?，所以才強(qiáng)行留下甘延壽二人，指望能從他們口中得到有關(guān)藏寶圖的信息,?！彼{(lán)玉公主道：“這個我自然明白，你們好好斟酌處置便是,?！?p> 雪兒在夢里突然驚叫，藍(lán)玉公主與木本清在客堂上聽到動靜,，快步走入木屋里間,。但見雪兒尚自躺在床上昏沉掙扎，滿頭大汗,，似被夢魘折磨,，驚囈迷離。藍(lán)玉公主探覺她周身燥熱如焚,，心疼地輕輕將她喚醒,，倒了一碗涼水給她喝下。雪兒花容慘淡,，病懨懨的睜開雙眼,，看見木本清站在床前，即指著他驚叫道：“你不是我爹爹,，你快點(diǎn)走開,。咦？你的頭怎么啦,？脖子斷了,？血……娘，他沒了腦袋,，滿身是血……”猛地?fù)涞剿{(lán)玉公主身上,，受嚇得軟綿綿縮成了一團(tuán)。
藍(lán)玉公主把她緊緊抱在懷中,，柔聲安撫道：“雪兒莫怕,，是爹爹回來看你了。他好端端就在你面前，你千萬莫要胡思亂想,。”雪兒依然意識迷糊的道：“他不是我爹爹,，我看見他的腦袋掉在了地上,，眼睛白皚皚的看著，到處是血……娘,，我不要見他……”
藍(lán)玉公主擁著雪兒,，萬般無奈，六神無主,，止不住淚珠簌簌而下,，哀傷道：“木哥哥，都是我不好,，那天與你爭吵,，氣頭上不小心說漏了嘴，沒想到這丫頭卻惦記在心里,，加之受到了驚嚇,，結(jié)果就成了這副模樣。我們娘兒倆怎的就這般苦命,？”木本清道：“你先把心放下,，咱們不要慌亂著急。閔老爺子精通醫(yī)理,，我馬上去請他來給雪兒診治,，應(yīng)該無甚大礙?！彼{(lán)玉公主道：“那你快些去請他來,。”
木本清不待藍(lán)玉公主催促,，已連忙轉(zhuǎn)身出外去找閔大寬,，將雪兒的病情急急告知。閔大寬從未見過雪兒,，聽說她是藍(lán)玉公主的千金,，當(dāng)即隨同木本清來到客堂后雪兒所在的房中。他一見到雪兒的面容,，便不由得微微一怔,，眉宇間隱隱閃過一絲異樣的神情。
雪兒又已經(jīng)昏昏睡去,，不知道閔大寬進(jìn)來,。閔大寬給她號脈，一邊診斷一邊不住的打量她，細(xì)細(xì)審視良久,，方才給她開了兩副藥方,，分幾日服用。木本清拿著藥方火速趕往島外最近的集鎮(zhèn),，抓藥回來給雪兒煎服,。雪兒服藥之后睡得甚是安穩(wěn)，到得半夜燥熱開始消退,，次日醒來精神已大為好轉(zhuǎn),。閔大寬囑咐藍(lán)玉公主按時繼續(xù)給雪兒服藥，細(xì)心調(diào)理,，估計(jì)過得三四日,，雪兒當(dāng)能康復(fù)如常。
萬兜沙趁著閑暇,，將歐陽華敏單獨(dú)押到隱秘處,，避開甘延壽，問道：“小子,，《太公兵法》是不是在瞎眼老兒杜青山手上,？”歐陽華敏情知隱瞞不過，點(diǎn)頭稱是,。萬兜沙續(xù)問：“他現(xiàn)在何處,？”歐陽華敏道：“我和閔兒從他手上逃脫之后，便沒再見過他,，眼下實(shí)確不知他的去向,。”萬兜沙追問道：“你與他真的不是一路,？”歐陽華敏道：“當(dāng)然不是,，否則他就不會將我與閔兒一起抓走了?！比f兜沙質(zhì)疑道：“杜青山的武功甚是利害,，你們豈能輕易從他手上逃脫？,！”歐陽華敏道：“他押著我和閔兒逃走之時,，路上適好遇到甘將軍的一眾手下，其等合力將我和閔兒救了下來,?！?p> 在被萬兜沙和閔大寬留下之后，歐陽華敏已料定他們必會盤問《太公兵法》的下落,，心里早在反復(fù)思索應(yīng)對之計(jì),，如何回答成竹在胸,，毫無破綻。但萬兜沙仍然心存疑慮,，挑話探問道：“你小子不像是官府中人,，卻又與官軍為伍，到底是何種身份,？為何要屢屢敗壞我等的好事,？”歐陽華敏爽快答道：“實(shí)不相瞞，晚輩也想得到《太公兵法》,。”萬兜沙見他顯然沒有說謊,，方才放緩語氣關(guān)切道：“你真的想從那本書上學(xué)到定國安邦的本事么,？”歐陽華敏立知閔大寬必定已將自己先前仿效太子之言告訴了萬兜沙，遂默然以應(yīng),。萬兜沙勉強(qiáng)信以為真,，遂不再問。
續(xù)過得一日,，雪兒的病情基本痊愈,，萬兜沙師兄弟三人和閔大寬即押上甘延壽和歐陽華敏，離開墜月沙洲去見安比羅迦王爺,。藍(lán)玉公主待其等眾人走后,，找來靡旦，責(zé)問道：“你細(xì)細(xì)說來,，我交待的事情你沒有辦到,，怎的卻將呼延鎮(zhèn)南那些人引到了這里來？”
靡旦小心謹(jǐn)慎道：“小的確實(shí)遵循公主的吩咐,，去到了范夫人城,，可是在城里等了數(shù)日仍見不著公主想要找的人，小的只好按照公主的指教留下信物,，空手而回,。不曾想在途中遇見了呼延公子，他逼問小的有關(guān)公主您與駙馬爺之私,，小的不肯說,，他便領(lǐng)手下對小的拳打腳踢。小的奈何不過他們,，害怕一旦被他們打死,，往后就再也無法服侍公主了，于是想了一個計(jì)較,，打算把他們引到湖邊,，用小船載他們到湖中淹死,。可是那些匈奴惡狗到了湖邊,，不習(xí)水性,，怎么也不肯坐小船，硬是派人到附近的鎮(zhèn)上向船家租了一艘大船,，強(qiáng)迫小的帶路,，一直尋到了島上來?！?p> 藍(lán)玉公主板起臉來道：“真是他們強(qiáng)迫你么,？”靡旦道：“小的確實(shí)是被他們所逼?！彼{(lán)玉公主厲聲道：“你休要撒謊,，須得老實(shí)交待?！泵业┓籽?，知道公主起了疑心，難逃其咎,，只得如實(shí)道：“小的確是收了他們一點(diǎn)好處,，但情不得已，實(shí)非所愿,，萬望公主恕罪,。”藍(lán)玉公主鄙夷道：“你這見利忘義的小人,，下次若再敢這樣,，決不饒你?！泵业┮姾觅u乖,，諾諾連聲道：“下次小的決計(jì)不敢了?！?p> 藍(lán)玉公主軟下心來,，又問：“你已經(jīng)去過幾次了，真的一次也見不著他么,？”靡旦大搖其頭道：“連個影兒也未見到,。”藍(lán)玉公主道：“你還認(rèn)得城頭那棵胡楊樹么,？信物是不是放在我所指定的地方,？”靡旦道：“每次小的都謹(jǐn)依公主的囑托，把信物小心穩(wěn)妥的放到樹洞里,，并在樹干上做了明顯的標(biāo)記,?！彼{(lán)玉公主道：“他一丁點(diǎn)兒回應(yīng)也沒有么？”靡旦道：“前幾次留下的信物是被取走了,，但是見不著其人,，也不見回有信物?？赡堋赡芩遣幌胍姟伊T,。”他原是要說那人不想見藍(lán)玉公主,，怕惹藍(lán)玉公主生氣,，臨時改了口。
藍(lán)玉公主哀聲怨道：“難道他就這么硬心腸,？”靡旦趁機(jī)勸道：“公主,，您是有身份的人，他若是這般絕情,，不如跟他一刀兩斷算了?！彼{(lán)玉公主道：“這個你就不懂了,。我若是能夠跟他一刀兩斷，還惦記著他這個負(fù)心人干啥,？終有一天雪兒……還得認(rèn)他,。”說話之間,，已是抽泣連聲,，淚下雙頰。靡旦陪在一旁長吁短嘆,，儼然一副忠心耿耿,、愛莫能助的家奴模樣。
藍(lán)玉公主傷心了一陣子,，突然下定決心道：“待雪兒病好了,，我?guī)а﹥河H自去找他?！泵业┶s忙勸阻道：“公主最好不要前去,。一者公主乃金枝貴體，若然降格低顏前往,，他更是不當(dāng)一回事兒,；二者途經(jīng)之處盡是荒漠苦寒之地，時雖入夏,，朔風(fēng)沙暴仍是頻頻,，時時處處都有兇險,，公主的安危在下可不能不管?！?p> 藍(lán)玉公主道：“我心意已決,，你無須多言。要么就隨我們一起去,，要么就在這兒呆著,，我自己帶雪兒去?！泵业╋@得百般無奈,，卑躬屈膝道：“那我替公主收拾好行裝，到時陪伴公主和雪兒一同前往,，彼此好生有個照應(yīng),。”
卻說太子,、范曄,、劉堇及許方眾勇士留在姑臧城中，等得兩日,，仍不見甘延壽和歐陽華敏回來,，按不住心里著急。閔兒更是像熱鍋上的螞蟻,，坐立不安,，時不時跑到衙門外延頸張望。張遠(yuǎn)將軍早晚數(shù)次前來看望太子,，安撫眾人耐心等候,，暗地里卻也擔(dān)心不已。眾人猜測甘延壽和歐陽華敏八成遇上了意外之事,，但兩人離開當(dāng)日,，甘延壽只說要到數(shù)十里之外去拜訪一位故人，對其姓甚名誰,、家住何方只字未提,。當(dāng)時眾人不便細(xì)問，如今想要去找尋他們二人,，個個覺得茫茫然不知所向,。
又過得兩日，衙門外來了十幾個西方人,，指名要向張遠(yuǎn)將軍稟報(bào)急情,。差役讓為首之人遞上名帖，通報(bào)入內(nèi),，呈交張遠(yuǎn)將軍審斷,。張遠(yuǎn)將軍一看是哈代的名帖,，當(dāng)即在衙堂上接見。
哈代讓同來之眾留在衙門外等候,，獨(dú)個兒入內(nèi)謁見張遠(yuǎn)將軍,。兩人乍一見面，哈代便即拜伏于地,，急切求助道：“張將軍,，哈邁德老爺被匈奴人擄了去，萬望能派兵相救,?！睆堖h(yuǎn)將軍不解問道：“有這等事么？你且將原委詳細(xì)說來,?！惫鞂⒏恃訅叟c歐陽華敏前去看望哈邁德老爺，隨后匈奴人如何將哈邁德老爺抓走,，甘延壽和歐陽華敏舍命追趕,，后來不知所蹤等情由經(jīng)過一一道來，但因甘延壽之前有過暗示,，當(dāng)中略去其探問藏寶圖一節(jié)不提,。張遠(yuǎn)將軍聽了，恍然大悟道：“原來是這么回事,?！?p> 哈代續(xù)道：“當(dāng)時我等跟在后面急急追趕,，可是腳力不及甘將軍兩位和那伙匈奴人跑得快,，直至晚夕才追到孤奴河下游的分流渡口，看見甘將軍和歐陽少俠的坐騎被拴在渡口的石墩上,，卻不見其二人,，那伙匈奴人更是尋不著蹤影。我等在渡口附近的村莊借宿了一晚,，次日沿著孤奴河下游一帶尋找,，方圓數(shù)百里地翻了個遍，一連兩日,，毫無所獲,，只得返回村中召集父老鄉(xiāng)親商議，決定由我等前來向?qū)④姶笕烁婕鼻笤?，順便探問甘將軍與歐陽少俠是否已經(jīng)回到了郡所,。”
張遠(yuǎn)將軍道：“幾日來甘將軍與歐陽少俠音訊全無,，本官正為此事著急,，不曾想他們二人卻是為解救哈邁德老爺追趕匈奴人去了,。如果其等一路向北，出了武威之境便是茫茫大漠,，本官即便派人前去救援,，也不一定能找到其等蹤影?！惫鷳┣械溃骸澳乜諘?，不易隱匿蹤跡。敢請將軍大人調(diào)派勁旅相助我等向北追尋,，想必能夠趕上他們,。”張遠(yuǎn)將軍道：“此事牽涉兩國邦交,，不宜驚動太大,，容本官與部眾商議再定。你等且在城中稍歇,，聽候部署,。”
哈代遵命暫先告退,，張遠(yuǎn)將軍派令差役將其送出衙門,，即親自趕來找太子、許方等人相商,。各位聽說甘延壽和歐陽華敏追趕匈奴人而去,，無不精神振奮，個個奮勇爭先,，都要前往追尋甘延壽等人,。張遠(yuǎn)將軍道：“此番北去大漠，不宜大軍出行興師動眾,。太子須得留在郡府,，權(quán)且由許方帶領(lǐng)二十名羽林精騎扮作貧民，會同哈代等村民沿途找去即可,?！?p> 閔兒道：“我也要去?！睆堖h(yuǎn)將軍從頭到腳打量了她一遍,，不放心道：“你一個嬌滴滴的女孩兒家，熬得住風(fēng)沙么,？”閔兒道：“請將軍大人放心,，奴家自小便是在鄯善國長大，對大漠頗為熟悉，而且還懂得諸多胡語胡俗,?！睆堖h(yuǎn)將軍仔細(xì)想了想，方才點(diǎn)頭道：“既是這樣,，你一同跟去確有好處,，不過也得換個裝束?！碑?dāng)下命閔兒喬裝打扮成男兒模樣,。
閔兒依命而行，回入房中片刻出來,，已變成了一個相貌堂堂的英俊少年,，不僅容顏甚至連話音都換了個調(diào)兒，若不是事前張遠(yuǎn)將軍已有交待,，根本無人能認(rèn)出她來,。太子、許方等人想不到閔兒竟有此等高明的易容之術(shù),，個個對她看得目瞪口呆,。
待將一切準(zhǔn)備停當(dāng)，許方即領(lǐng)閔兒與二十名羽林勇士趕去和哈代等西方族人會合,，整隊(duì)出發(fā),。離開姑臧城不遠(yuǎn)，一名西方族人模樣的男子騎著高頭大馬跟在了大隊(duì)行伍之后,。許方等眾勇士見他頭披防沙罩巾,，青面濃眉，黃發(fā)粗髯,，低垂著頭不作一聲,，以為他是哈代的村人，哈代等西方族人卻以為其是許方的手下,，是以誰都沒有多加留神在意,。
一行人走得十幾里路,，那男子看見閔兒稍稍落單,，即勒馬慢慢靠到她的坐騎之旁，不時偷眼向她瞧去,。閔兒雖覺得生厭,，但不便發(fā)作，遂將臉兒扭向另一邊,，只顧趕路,。
那男子趁著左右無人，卻悄悄對閔兒道：“姊姊,，是我,?！遍h兒聽見他的聲音甚為耳熟，回過頭來仔細(xì)一看,，察覺他竟然是太子喬裝所扮,，不由得大吃一驚，張口便罵：“你這呆子……”太子趕急示意她不要大聲嚷嚷,，湊近她的耳邊央求道：“姊姊千萬不可讓其他人知道是我,。”閔兒不解問道：“你怎的要扮成這副模樣,？”太子道：“我若不是改裝喬扮,，張將軍、許方,、范曄,、劉堇等人定然不許我跟來。所以我只好偷溜到街上,，花了二百五十兩銖錢才找人做得這個行頭,，你看扮得像么？”
閔兒看他純粹像一個滑稽角色,，又是好氣又是好笑,，低聲斥責(zé)道：“你這人真是多事，老老實(shí)實(shí)的呆在姑臧城里享受不好么,？非得要跟著去給大家添麻煩,。”太子道：“我是擔(dān)心甘將軍,、歐陽公子,，還有姊姊您的安危。你一個女孩兒家尚且能夠去得,，難道我一大男人卻去不得么,？我自個兒照顧好自己便是?！遍h兒道：“此舉非同小可,，不是鬧著玩的兒戲，你快快回到姑臧城去,?！?p> 太子詭辯道：“若讓許方等人知曉，要我現(xiàn)時回去,，定會安排人手護(hù)送,。那么一來一往，耽誤時日不說，萬一路上有個什么意外,，我有個三長兩短,，甘將軍他們也是不好交差的?！遍h兒奈何不了他,，氣得低聲罵道：“你這呆子就是討人嫌！”太子厚著臉皮道：“我跟在姊姊身后,，遇著事情有姊姊幫忙照應(yīng),。若姊姊遇著事情，我也能夠及時幫上忙來,。一路上我們兩個相互為伴,，不是更好么？”閔兒道：“好你個大頭鬼,！你這人就像塊水豆腐一樣,，刀還沒砍過來，便已經(jīng)全部化成糨糊了,，一點(diǎn)兒用處都沒有,。”
太子油嘴滑舌起來,，道：“姊姊武功厲害,，我自然是不及姊姊了，莫如姊姊教我一些武功,，一來我可以自己防身,，無須再依仗拖累他人，二來姊姊成了皇太子的師父,，日后我也好給姊姊封個大官做做,。到時若是遇到什么事情，姊姊只要一聲令下,，本弟子無不照辦,，教那滿朝文武盡皆屁顛屁顛的跟著姊姊跑，個個像陀螺一般圍著姊姊轉(zhuǎn),，豈不是好,？”閔兒被他逗樂得止不住“卟哧”一聲，嗔道：“你凈是說些不正經(jīng)的話,，小心你的臣屬手下反了你,?！?p> 太子搏得紅顏一笑,，心里快活無比，高興道：“姊姊，我是認(rèn)真說的,，你得答應(yīng)教我,。”閔兒道：“你若真是想學(xué)武功,，我這點(diǎn)兒本事是不成的,，奉勸你去拜歐陽公子或甘將軍為師，以他們的武功才學(xué),，將來指不定還能夠助你治理國家,，平定天下?！碧拥溃骸澳强刹怀?。他們太厲害了，哪天一不順心要把我殺了,，我連一丁點(diǎn)兒反抗的余地都沒有,。我只想拜世上獨(dú)一無二的姊姊您為師，其他人的話我都不想聽,?！遍h兒道：“那你就不怕我殺了你么？”太子道：“姊姊人好,，我相信姊姊必定下不了手,。”閔兒默然有頃,，突然“唰”的一聲拔出佩劍,，作勢要砍他。
太子著實(shí)被嚇了一跳,，急忙收身躲閃,。閔兒咯咯笑道：“你這個膽小鬼，一路上若是不聽話,，我就真的砍了你,。”重將佩劍插回鞘內(nèi),，語氣已不似先前那般厭惡,。太子察覺到閔兒對自己的神情有了好轉(zhuǎn)，大受鼓舞,，信心倍增,，絞盡腦汁不斷地找些有趣的話兒哄她開心，說笑個不停,。
不知不覺之間,，眾人已經(jīng)走了半日,，到得宣威縣城，用過午膳,，由哈代等人在前引路,，繼續(xù)往北而行。日落時分,，來到分流渡口,，許方找來附近村民打聽，得知再往前走得二三十里遠(yuǎn),，便是一個浩瀚的沙漠之湖,，方圓數(shù)百里，渺茫無邊,，寬廣如海,。由于武帝之前這一帶均是匈奴休屠王管轄的領(lǐng)地，該湖故名休屠海,。湖的北面是一望無垠的荒原大漠,，匈奴人在漠北的草原上游牧，經(jīng)常驅(qū)使羊群馬匹向南越過大漠,，到湖的北岸飲水歇腳,。因此，漢人很少去到湖的北面,。若要途經(jīng)此地前往匈奴人地界,，便得越過大湖，否則就要繞行數(shù)百里遠(yuǎn),。而橫渡大湖須得有足夠大的船只,，此種船當(dāng)?shù)刂乖诠屡拥姆种Ч人舆吷系乃阪?zhèn)才有。
許方,、哈代等人連夜趕到水口鎮(zhèn),，歇了一宿，次日一早便去聯(lián)系船只,。水口鎮(zhèn)距離谷水河流入休屠海的入口處不遠(yuǎn),，像一粒璀璨的明珠鑲嵌在孤奴河、谷水河沖積而成的廣闊平原之上,，沃野千里,，麥田連連，青苗茁壯,，穗蕤飄香,。田間紅柳成行，胡楊滿目,，綠樹成蔭,，一派塞外水鄉(xiāng)的迷人景致,。集鎮(zhèn)占地面積雖然不大，只不過幾百戶人家,，但南來北往的各式人等川流不息,，商旅頗是繁華,，匈奴人北來的皮貨,、酒器、刀械,，漢人南來的谷物,、土產(chǎn)、家雜用具,，琳瑯滿目,，應(yīng)有盡有。更與他處不同的是,，鎮(zhèn)上匈奴人與漢人雜居,，和睦相處，根本不分彼此,。
不久眾人便在河邊的碼頭上租到一艘大船,，用過早飯，打點(diǎn)行裝,，補(bǔ)充一些糧草食物,，隨即啟程北航。時值東南風(fēng)起,，大船使入湖中,，飄飄然航行了大半個時辰，才到得大湖中央,。眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見西面天際間似有一葉浮萍飄于水上,，許方凝目細(xì)看，覺得奇怪,，讓舵工將大船靠近前去,，發(fā)現(xiàn)卻是隱藏于大湖碧波之中的一座小島。
許方問舵工道：“此島叫什么名字,？島上可有人家,？”舵工道：“該島名叫墜月沙洲，原是荒無人煙的孤島,，十多年前搬來了一戶人家,，離群索居，很少與外界交往,，不知道是些什么人,?！痹S方道：“可曾有人前去島上打聽過？”舵工道：“先前是有的,。但聽說島上這戶人家為人兇惡,，很不友善，后來便幾乎無人愿意接近,?！痹S方心念一動，吩咐道：“不妨前去島上看看,?！?