來到長途汽車站，周之煜上了開往常德的汽車,，車上乘客不多,，稀稀落落坐了十幾個人,。

　　大約二十分鐘后,，汽車緩緩啟動,。

　　“等一下,！等一下,！”

　　車下有人一邊跑一邊拍打著車身,。

　　周之煜朝車外看了一眼,。

　　追車的赫然竟是那個刀條臉！

　　周之煜略一思索,，起身坐到了最后一排,，展開報紙擋住臉。

　　身材胖胖的司機停下車,，讓刀條臉上車,。

　　前排有空座位，刀條臉就勢坐了下來,，對司機說道：“請問,，到常德多長時間？”

　　“差不多四個小時吧,?！彼緳C回答道。

　　汽車駛出了長途汽車站,。

　　一路上,，隨處可見穿軍裝的國軍士兵，偶爾還有裝載整車士兵的軍用卡車迎面開過來,。

　　一名乘客感慨著說道：“到處都是當兵的,，長沙城都快成兵營了?！?p>　　另一名乘客說道：“防著日本人呢,，以后啊，當兵的只會越來越多……”

　　“你們說,，日本人會打過來嗎,？”

　　“一兩年內，應該不會,?！?p>　　“為啥？”

　　“《中秧日報》說，武漢保衛(wèi)戰(zhàn),，日軍陣亡二十多萬,，日本人也是爹娘生養(yǎng)，他們就不怕死嗎,？”

　　“國軍死的更多,，四十多萬呢……”

　　“我就不明白了，國軍飛機大炮啥都有,，咋就搞不贏小日本呢,？”

　　“說的是呢……”

　　“日本人要是真的打過來，老百姓可遭殃了……”

　　話題一開,，乘客們七嘴八舌發(fā)表著各自觀點,。

　　“打過來也不怕，湖南人沒孬種,，搞死小日本子,！”胖司機做了總結性發(fā)言。

　　刀條臉一聲不吭,，目光始終看著車窗外,。

　　從長沙到常德，是一條塵土飛揚的砂石路,，路面坑坑洼洼高低不平,。

　　行駛在這樣的路況下，再好的車也跑不起來,。

　　歷時四個半小時,，汽車終于到達終點。

　　下了車,，刀條臉拎著行李箱,，上了一輛車牌號053的黃包車，朝東南方向而去,。

　　黃包車車后面,，貼著“順風”兩個大字，這是車行的名字,。

　　胖司機急忙忙下了車,，拎著水桶給水箱加水，嘴里自言自語的念叨著：“我的個乖乖,，再不加水,，怕是要開鍋了……”

　　周之煜走到近前，問道：“勞駕打聽一下,，吉祥旅館怎么走,？”

　　胖司機回身看了一眼：“你咋才下來,？睡著了？”

　　周之煜笑了笑：“是,，迷糊了一小會兒,。”

　　“吉祥旅館是吧,？從大門口出去,，左轉，過一個丁字路口,，再左轉,，然后一直走，差不多五六十米遠吧,，就在路邊,。你拎這么大一個箱子，還是坐車吧,，用不了幾個錢?！?p>　　“謝謝您了,。”

　　周之煜拎著行李箱出了汽車站,。

　　他并沒有坐車,，到了從沒來過的城市，怎么也得感受一下當?shù)氐娘L土人情,。

　　信馬由韁,，走走停停，很快找到了吉祥旅館,。

　　按照事先約定,，臨澧特訓班接待人員羅先生，會在這一兩天等在吉祥旅館,。

　　進了旅館,，留著山羊胡的老板問道：“先生，住店嗎,？”

　　周之煜說道：“我找人,。”

　　“找誰,？”

　　“4號房的羅先生,。”

　　“哦,，羅先生啊,，他剛剛出去了,，還沒回來呢?！?p>　　“他什么時候能回來,？”

　　“那他可沒說?！?p>　　“這樣吧,，他要是回來，麻煩您跟他說一聲,，我一小時后再來,。”

　　“你貴姓,？”

　　“免貴姓周,。”

　　“好好好,，我一定轉告,。”

　　“跟您打聽一下,，附近有澡堂子嗎,？”

　　“有有有。就在街對面巷子里,，進去就能看到,，開業(yè)不長時間，很干凈的,?！?p>　　“謝謝了?！?p>　　周之煜從旅館出來,，快步朝浴池走去。

　　洗澡還在其次,，主要是太熱了,，他急需找個地方換身衣服。

　　這個月份的常德,，最高氣溫能達到二十五六度,，現(xiàn)在是下午兩點多鐘，正是最熱的時候,。

　　洗了一個熱水澡,，換上應季的衣服，整個人都覺得神清氣爽,。

　　再次返回吉祥旅館,，羅先生早已經(jīng)等候多時,。

　　羅先生待人熱情，確實很適合做接待工作,，笑呵呵的說道：“中午的時候,，我去長途汽車站接站。沒想到,，陰差陽錯的,，反而錯過了見面?！?p>　　周之煜問道：“咱們之前沒見過,，你怎么知道哪個是我？”

　　“戴老板描述過你的樣子,，基本八九不離十,。”

　　“戴老板也來了,？”

　　“從北平回來后,，戴老板一直在臨澧，就是為了準備這次開課訓導,?！?p>　　“其他人呢？”

　　“什么其他人,？”

　　“除我之外……”

　　“其他人沒有這樣的待遇?！?p>　　“就我自己呀,？”

　　“對?！?p>　　“那,、咱們什么時候去臨澧？”

　　“明天一早走,?！?p>　　羅先生另外開了一間房，安排周之煜住下,。

　　時間還早,，周之煜獨自出了旅館，按原路再次來到了長途汽車站,。

　　一般來說,，車夫都有自己的地盤，尤其是客源好的地方,，外人很難插足進來,。

　　剛剛送走刀條臉的車夫,，十有八九還會回到長途汽車站。

　　汽車站客源不斷,，客人提著大包小裹,，基本都會選擇坐車，若是遇到人地兩生的外鄉(xiāng)人,，良心不正的車夫就會故意繞路,，多收客人的車錢。

　　長途汽車站門口,，待客的黃包車排了足有十幾米長,。

　　周之煜從從頭看到尾，并沒發(fā)現(xiàn)那輛“053”號黃包車,。

　　路邊有賣牛肉粉的攤子,，周之煜坐下來，要了一碗牛肉粉,，邊吃邊等,。

　　十幾分鐘后，順風車行053號車夫終于回來了,。

　　理所當然的,，他排在最后一名。

　　周之煜正準備起身過去,，車夫自己走了過來,，拉開條凳坐下來，大聲說道：“老板娘,，來一碗牛肉粉,，要大碗的！”

　　周之煜端著牛肉粉,，坐到了車夫對面,。

　　車夫看了看周之煜，直眉楞眼的問道：“你干啥,？”

　　周之煜說道：“從長沙來的汽車上,，你接了一個客人，瘦瘦的,，跟你個頭差不多,，拎著一個半新不舊的棕色皮箱，他在哪下的車,？”

　　“你問這個干啥,？”車夫一臉狐疑。

　　周之煜沒說話,，從兜里掏出一塊錢拍在車夫手里,。

　　車夫的眼睛頓時亮了,，趕忙把錢揣進兜里，神情詭秘的看了看四周,，低聲說道：“您是便衣隊的吧,？”

　　周之煜不置可否，問道：“他在哪下的車,？”

　　“老西門,。”

　　“老西門哪里,？”

　　“紅房子,。”

　　“走,，帶我去一趟,！”

　　車夫看了一眼自己的車，撮著牙花,，一副很為難的樣子：“我這剛排上……”

　　周之煜又拍過去一塊錢,，說道：“夠了吧？”

　　“夠了夠了,！”

　　車夫快速把錢塞進兜里,，說道：“我這就拉您過去！”

　　老板娘端來了牛肉粉,。

　　車夫二話不說,，端起牛肉粉，唏哩呼嚕一通吃,，連半分鐘都沒用上,，一大碗牛肉粉就進了肚子。