“來,，你的熱粥,，還有我給你挑的一大塊蟹鉗肉,?！?p> 多瑪將一個(gè)石碗端給達(dá)貢,，里面是熱氣騰騰的魚肉粥,，上面堆著烤蟹肉,。因?yàn)橹饕煞质鞘矸?，它本身是褐色的，所以魚肉粥的顏色也就很深,。不過蟹肉是白花花的,，在粘稠的粥上面高高堆起，在一絲絲的腥氣之外,，滿滿地詮釋了什么叫做幸福,。
“呼，終于可以吃飯了,?！倍喱斠捕酥煌胫嗦隆Ｋ碾p眼始終沒有離開手里的飯,，生怕掉出任何一點(diǎn)兒來,。“累了一天,，但也值得,。”
“的確很值,?！边_(dá)貢把勺子遞給多瑪，然后用另一個(gè)擓了滿滿一勺子蟹肉,，直接捅到嘴巴里,。隨著咀嚼，他微笑起來,。
不止是達(dá)貢,，大家都在微笑。吃這頓飯的時(shí)候,，沒有人說話,，不過隱藏在胡子后面的嘴巴沒有一刻閑著。八對(duì)年輕的嘴唇緊緊抿著,，生怕食物的香味不小心逸散出來,。如果發(fā)生那樣的事情,，將是對(duì)腸胃的重大犯罪。
有糧食粥,、有魚,、有肉，之后還有加餐,，在場(chǎng)的年輕人都沒經(jīng)歷過這種在野外的富足生活,。火堆呼咻呼咻地燃燒著,，金屬勺子在石頭碗上摩擦發(fā)出嗤嗤的動(dòng)靜,，剩下的便只有呱唧呱唧的咀嚼和吞咽的聲響。大家沉浸在飽餐的幸福之中,，精神非常專注,，甚至連地下河水的湍流聲都被徹底忘記了。
達(dá)貢和多瑪是最餓的,，因此也是最快吃完的,。兩個(gè)人先用勺子把碗刮干凈，然后又在碗里倒了點(diǎn)熱水,，晃一晃,，溜著碗邊慢慢喝。見他們吃完,，巴爾德領(lǐng)隊(duì)便招招手,，讓他們過來干活兒。兩個(gè)人立馬放下碗,，從地上爬起來,。或許是因?yàn)檫@一簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng),，達(dá)貢和多瑪一起打了個(gè)響亮的飽嗝,。
“哈哈，行啊,，吃的不錯(cuò),。”巴爾德笑著說道：“你們來把蛇肉烹一下,，大家好路上攜帶,。”
扒了皮的霜蛇被切成十四份,，按照狩獵隊(duì)的規(guī)矩分好,。不包括達(dá)貢的七個(gè)學(xué)員每人一份，巴爾德,、熊蜥和達(dá)貢拿兩份,，再留一份放在熊蜥背上應(yīng)急。這是試煉任務(wù),，因此不需要帶吃的回城,，大家自己分掉就可以。如果是狩獵行動(dòng),，那首先要完成帶回堅(jiān)古城的份額才行,。
“巴爾德先生，這應(yīng)該怎么處理,？”
“窩棚里面應(yīng)該能找到塊鐵板,，霜蛇的肉不能直接碰火，隔著鐵板煎熟就行,?！卑蜖柕抡f道：“這個(gè)蛇肉非常耐儲(chǔ)存，也非常結(jié)實(shí),，每一塊都足夠你們四五天充饑了,。”
達(dá)貢和多瑪一起忙活起來,，找來鐵板,，用開水沖洗干凈，為火堆填上泥炭,，然后開始烹飪,。霜蛇的肉表面有一層薄薄的油，先加熱這個(gè)部位,，就能確保蛇肉不會(huì)粘在鐵板上,。
在野外制作食物，最重要的就是別糟蹋,，尤其是要控制火候,。在這方面，隊(duì)伍中有許多比多瑪和達(dá)貢更有經(jīng)驗(yàn)的,。大家撿來石頭,，疊放起來造了個(gè)簡(jiǎn)單灶臺(tái)，鐵板放在上面,，控制與火苗的距離就更容易了,。那么多塊蛇肉沒法一次全都擺在鐵板上，分批煎制估計(jì)要用一整夜,，于是大家分成四批來,。第一批當(dāng)然是達(dá)貢和多瑪，其他人趁機(jī)睡一會(huì)兒,。
達(dá)貢用伙伴的斧頭當(dāng)鏟子翻動(dòng)蛇肉,。隔著星星點(diǎn)點(diǎn)的火光,，他注意到領(lǐng)隊(duì)雖然躺著，但并沒有睡著,?？此麅芍谎劬A睜，一直望著洞穴頂,，于是他說道：“巴爾德先生,，我們沒有出來狩獵的經(jīng)驗(yàn)，能給我們講講霜蛇嗎,？”
巴爾德打了個(gè)呵欠,，緩緩的、看起來有些費(fèi)力地爬起來,，然后道：“唉,，一出來就特別緊張，估計(jì)得等一會(huì)兒才能睡覺了,。正好,，既然你們想聽，我就給你們說說霜蛇,?！?p> 說起野外的生物，巴爾德的確是非常好的講師,，不僅知識(shí)豐富,，而且講述的語言很是生動(dòng)。就算沒有面前的蛇肉塊,，達(dá)貢和多瑪完全可以只聽他的講述,，就在腦子里拼湊出霜蛇的模樣。
“霜蛇天生與寒冰親近,，持續(xù)不斷在體內(nèi)累積冰霜力量,。它可以在濕潤(rùn)的地方制造大雪紛飛的幻境，迷惑獵物的雙眼,，自己潛藏在虛假的雪地下面伏擊,。”巴爾德講到興起,，搖頭晃腦地說道：“即便是死后,，霜蛇的寒冷氣息也沒那么快消散。只要避開火源,，它們的肉仿佛冰凍一樣,，可以保存很久而不腐化。”
達(dá)貢一聽,，眼神一亮,，問道：“巴爾德先生，我有兩塊蛇肉,，能不能留下一塊不加工,？我想放在窩棚里,，回來的時(shí)候帶上,，給父母也嘗一嘗?！?p> “你要留一塊,？”
“對(duì)。我和其他人一樣,，多帶上一塊就行了,，多的那一塊就放在這里。在不挪動(dòng)的情況下,，霜蛇的肉塊能堅(jiān)持多久,？”
“七八天是沒問題的?！卑蜖柕乱煌犷^,，說道：“達(dá)貢，這里是個(gè)公共休息處,，會(huì)有一些來往的人,。他們很可能就會(huì)拿走你的蛇肉，讓你最后什么也剩不下,。就算沒有別人,，也可能會(huì)有生物過來，享受一份免費(fèi)的餐食,。窩棚里面沒有吃的,，就是知道不太可能會(huì)保留下來?！?p> “我想試試,。”達(dá)貢看著蛇肉,，說道：“帶一塊就足夠吃的,，兩塊的重量有點(diǎn)拖累了。如果我運(yùn)氣好,，回來再拿上那一塊,，帶回家去不是美滋滋？”
巴爾德皺皺眉，然后聳聳肩：“既然你已經(jīng)想通了,，那就找個(gè)地方把它放起來吧,。別塞在窩棚里，免得味道引來怪物,，將窩棚也給破壞了,。”
達(dá)貢想了想,，去窩棚里拿了一根繩索,，將霜蛇的肉纏起來捆好，然后吊在河岸邊突出的那塊巖石下面,。正是從這塊巖石起跳,，達(dá)貢飛到對(duì)岸收拾了穴釣蟹。他殷切希望這塊英勇的巖石能夠再幫助自己一次,，藏好霜蛇的肉,。
從河岸上只能看到一根不起眼的繩子，肉隱藏在下方,，同時(shí)遠(yuǎn)離水面,。達(dá)貢想了想，拿出一塊鞋子的碎片,，用炭筆在上面寫字,。之前的沖鋒震碎了鞋子，現(xiàn)在他只能赤足,，不過他撿回了鞋子的碎片,，現(xiàn)在不就用上了。
“孝敬父母留下的食物,，請(qǐng)不要拿走——除非你快要餓死了,。”堅(jiān)古族的文字如同刀劈斧鑿,，很適合用炭筆寫在各種材質(zhì)表面,。在繩索下壓著這塊碎布，希望它能夠影響路過之人,，增大將蛇肉保留下來的希望,。
做完這些事，第一批蛇肉的六個(gè)面已經(jīng)熟了其中五個(gè),，很快就要換班了,。達(dá)貢迷迷糊糊想去睡覺，卻被巴爾德拉住,，讓他詳細(xì)講述一遍戰(zhàn)斗的情況,，說是要記錄下來,，給其他獵人講講。
“積累點(diǎn)名氣對(duì)你沒什么壞處,?！?p> 堅(jiān)持到現(xiàn)在，達(dá)貢是真的很困了,。他一邊打著呵欠,，一邊給接班的人交代為什么少了一塊霜蛇肉，然后倒在毯子上就呼呼大睡,。在眼睛還沒有完全關(guān)閉前,，他隱約看到巴爾德先生正在與下一波小伙伴聊天。達(dá)貢心想：
呼,，正式的獵人原來這么強(qiáng),。
朦朦朧朧，身體逐漸放松,，原來吃飽喝足再聞著烤肉香的入睡是這種感覺。達(dá)貢的嘴角彎起了微笑的弧度,，他自己其實(shí)也知道,，但在鼾聲漸起的時(shí)候，噩夢(mèng)重新回來了,。
呼,！紅色的火焰沖天而起，將達(dá)貢圍在一個(gè)圈里,?！坝质沁@個(gè)該死的夢(mèng)！”達(dá)貢憤怒的看著四周,，沙子構(gòu)成的獵首斧在掌中成型,。相比于上次，達(dá)貢心中的畏懼少了,。
“我已經(jīng)得到奧力大神的祝福,，我將成為優(yōu)秀的狩獵隊(duì)員。魔物,！休想奪走我的生活,！”
火焰升騰，沒有人回應(yīng)他的叫喊,。達(dá)貢等了一會(huì)兒,，上次那個(gè)撕開火墻走出來的怪人也沒有出現(xiàn)，于是他嘗試靠近火墻,。
“我能進(jìn)來就能出去,，上次就出去了。”達(dá)貢還清晰記得被從頭到腳劈成兩半的感覺,。他戒備著靠近火墻,，沒想到火墻后退了，繼續(xù)與他保持同樣的距離,。
換了另一個(gè)方向,，還是這樣，然后他再換,。在這一個(gè)三百六十度的圓周內(nèi),，只有一個(gè)方向的火圈是穩(wěn)定不動(dòng)的。達(dá)貢只能向這個(gè)方向靠近,，然后驚奇地發(fā)現(xiàn),，這一處的火圈根本沒有熱量。
他將獵首斧前伸,，放進(jìn)火里烤烤,，斧刃還是冰涼的，于是他鉆進(jìn)火焰,，穿了過來,。火焰之后是一連串黑色的石頭臺(tái)階,，從霧氣里高出來,，然后不斷抬升，不知道通向那里,。
不管是臺(tái)階上還是四周,，視野永遠(yuǎn)只有十多米遠(yuǎn)，之后就是空無一物的黑暗,。在視線的極限處的臺(tái)階,，其邊緣似乎是無數(shù)細(xì)小的方形碎片，影影綽綽地懸浮于虛空上,。達(dá)貢朝前走,，碎片就會(huì)迅速組合成臺(tái)階，然后有新碎片在更遠(yuǎn)處的臺(tái)階邊緣形成,。如果他后退,，原本完成的臺(tái)階就會(huì)破碎，然后隱入虛無之中,。
拾級(jí)而上,，手中緊握著獵首斧。不斷向高處延伸的臺(tái)階似乎沒有盡頭,，而且身后的火圈也很快消失不見,。達(dá)貢試著向回走,，驚訝地發(fā)現(xiàn)臺(tái)階斷了，他再也無法回到火圈平臺(tái),。
“這鬼夢(mèng)境,，到底是要干什么？”達(dá)貢看了一會(huì)兒臺(tái)階盡頭不斷“蒸發(fā)”的立方體小碎片,，然后便選擇繼續(xù)向上,。“要么臺(tái)階到頭,，要么睡夠了醒來——這里有什么可怕,？”
“這里的確沒什么可怕的?！碧摽罩?，那個(gè)怪人的聲音突然響起，若有若無的熟悉感依舊,?！吧蟻戆桑_(dá)貢,，快點(diǎn)來見我,，臺(tái)階快消失了。如果你掉下去,，是有可能死在這個(gè)魂靈世界里的?！?p> 言畢,，臺(tái)階果然開始提速消失，仿佛有一張看不見的大嘴正在啃食黑色的石階,?！岸际悄阆牒λ牢遥 边_(dá)貢怒吼一聲,，開始向上奔跑,。
臺(tái)階不斷延續(xù)，達(dá)貢不斷前進(jìn),，從奔跑到步行,，從攀爬到挪動(dòng)，達(dá)貢越來越累,，但是臺(tái)階依舊看不到盡頭,。最后，他徹底累倒,，趴在臺(tái)階上直喘粗氣,，而身后臺(tái)階消失的進(jìn)度逐漸追了上來,。
“估計(jì)是不行了?！边_(dá)貢算了一下,，得出這個(gè)結(jié)論。
“不過……”他抬起手臂,，拍在前面的臺(tái)階上,，努力拉動(dòng)身體?！熬退闼蓝?，我也要死的漂亮些，死在前進(jìn)的道路上,。再說,，我才不會(huì)相信會(huì)死在這里。魔物的話怎么能信呢,？”