達貢踩上濕滑的青苔，身體稍微一歪,。好在另一只手緊握著獵首斧,，而它的尾纂在地上咬得很緊,，幫助他立刻恢復平衡。

　　“這路真不好走,?！边_貢站穩(wěn)之后，往上提了提背包的帶子,，回頭看了看,。狩獵試煉小隊的朋友們在后面大概三四十米遠的地方，這在蜿蜒曲折的通道內(nèi)是一個互相看不到的距離,。不過后面的人點燃提燈,，搖曳的燈火就是互相通訊的工具。

　　達貢手里也有提燈,，目前掛在獵首斧的錘頭上,。不得不說,，獵首斧真是一件好武器，但并不是一件狩獵或者探路時的好工具,。它比拐杖沉太多,，危險性也大。達貢需要小心使用才能避免被斧刃劃傷,，或者被側面的鉚釘掛住,。就算它只是歪倒，若是砸在腳面上,，骨頭也全得斷掉,。

　　“越來越難走了，這里是正確的路嗎,？”達貢扶著墻壁換換氣,，然后繼續(xù)上路?！爸罢f繞的那段路即將結束,，大家要轉回常用的主干道上去，但我完全沒有看到一點跡象,。青苔越來越多,，道路也越來越濕滑,，墻壁也滲出地下水,，這里顯然更加原始,?！?p>　　越是自然,、原始的地方,，越有可能在地底運動時發(fā)生改變,，這往往意味著不可預測,、充滿危險,。好在這一路有些濕滑難行,，但是非常寂靜，沒有猛獸,、沒有怪物也沒有小動物,，達貢見過的最大生物是幾只指甲大小的爬蟲。

　　青苔和地衣是這里的主人,，它們長得很茂盛,，仿佛要變成叢林似的。頭頂上,，通道的兩側,，全都是長了長毛的掛毯。空氣中漂浮著細小的孢子,，仿佛幾十年沒有打掃的大屋,，里面只有灰塵活躍飛舞。

　　堅古人并不害怕這些孢子,，一方面他們的胡須濃密,，能夠阻擋它們過多進入口鼻。另一方面,，堅古族身體堅韌,，對于毒素或疾病都有很強的抵抗力，目前這樣的孢子濃度還不用放在心上,。

　　上面和兩側都被苔蘚類植物占領,，通道的底部還有幾條小溪。說是小溪,，其實還無法漫過腳面,。從石壁與頭頂滲出的地下水匯聚成幾條水流，沿著通道潺潺流動,。達貢赤腳走在巖石上,，時常要淌過水面，他發(fā)現(xiàn)腳底的巖石并沒有預計中的那樣光滑,。

　　身后傳來兩聲悠長的哨響,，這是要達貢停下，等待大家追上去匯合,。他從胸前拿起哨子,，用一聲短促的哨音回答，隨后就挑了塊沒有水的石頭站定,，等后面的人上來,。在提燈的光芒下，達貢看到一個白得發(fā)亮的東西順著溪水飄了過來,，于是便好奇地俯下身，將它撿了起來,。

　　那是一截骨頭,，很像是魚骨去頭去尾中間的那一部分。骨頭上干干凈凈沒有肉,，沒有啃食的痕跡,，只是有些不明所以的不規(guī)則凹陷。這骨頭很酥,，從水里撈起來的時候就開始散架,。

　　達貢看了看，隨手就把它扔了，它很快就沿著溪水流走,，分散消失在青苔的掩映中,。

　　不一會兒，眾人就過來匯合,?！斑@路真難走，”多瑪?shù)脑挼莱隽舜蠹夜餐男穆暋?p>　　“巴爾德領隊呢,？”達貢朝隊伍后面張望,，并沒有看到騎著熊蜥的那個身影。

　　“他去周圍轉轉,，讓我們先來和你匯合,，在這邊等一下。他還交代不要把背包放下,，隨時都要出發(fā),。”多瑪搓搓臉,，朝溪水里擤鼻涕,，然后揉揉雙腿?！斑_貢,，要不要吃點東西？”

　　“等到扎營的時候再吃吧,。想辦法加熱食物,，可以……”

　　“可以多獲得一點熱量——這我聽了好多次了?！倍喱攪@了口氣,，說道：“能不能稍微不要那么嚴格？”

　　“那吃點吧,，我這兒有薯餅,，放在身上的，不用解開背包,?！边_貢從腰包里拿了一塊薯餅給多瑪，說道：“這是我媽給你預備的,，似乎和給我準備的不太一樣,。”

　　“不一樣嗎,？我看不出區(qū)別,。”多瑪其實很想吃霜蛇肉，肉肯定比薯粉壓出來的烤餅好吃多了,。不過霜蛇肉放在背包里,，必須解下來才能拿，而達貢肯定不會同意,。

　　用手掌托著薯餅防止掉渣,，最后一口氣吸干凈掌心，這是吃薯餅的標準方法,。正當多瑪吸溜的時候,，巴爾德領隊騎著熊蜥趕了上來。大家注意到他的眉頭緊皺,，這顯然不是好兆頭,。

　　“不能停下，快點前進,，我感覺有點不對勁,。”巴爾德說道：“達貢,，你去隊尾,，我到前面去偵查。遇到岔路口我會在墻上做標記,，如果你們找不到就用哨聲聯(lián)系,，我會聽到的?！?p>　　說完,，熊蜥踩著青苔爬上洞頂，巴爾德領隊倒著從眾人頭上越過,，趕超到前面去了,。達貢提起獵首斧，對眾人說道：“好了,，打起精神來,，做好強行軍的準備。石須,，你不是說自己聽覺敏銳嗎,？你在前面拿著提燈，我去最后面,，大家都注意聽哨聲。出發(fā),！”

　　七個矮人魚貫從達貢面前經(jīng)過,。達貢看到每個人多多少少都有些疲累，反正已經(jīng)拿出薯餅，于是就掰開,，給每個人都分了點,，自己也趕緊填補幾口。大家都過去后,，他回頭看了一眼黑洞洞的隧道,，然后邁步跟上隊伍。

　　他們沿著坡道上升,，在岔路口轉向,，然后拐入一個光禿禿的洞穴。不知道是什么原因,，青苔在這里完全消失,，仿佛有一道明顯的分界線。線的一邊是郁郁蔥蔥,，線的另一邊是苔蘚的禁地,。隧道在這里變得更加平整，如多地方甚至都可以稱得上是平滑,。達貢一路走著,，注意到地面上時常會出現(xiàn)一些凹坑，這讓他突然想到了魚骨,。

　　達貢有種不太舒服的感覺,。他回頭看去，身后的隧道非常安靜,，安靜的都有點滲人,，讓人覺得沒著沒落的?！笆?，吹哨問一下，看看巴爾德領隊是不是在前面,?！?p>　　石須吹響哨子，很快就得到了前方的回應,，達貢便安下心來——但是仔細想想,，似乎沒有那么安心。這是一種什么樣的感覺,？達貢說不太清楚,，只知道它很像是迫害妄想，就是那種前面肯定有壞事發(fā)生,，明明找不出道理來支持它,，但是非常堅定的古怪念頭,。

　　‘冷靜些，達貢,，’他在心里提醒自己,。‘你受過戰(zhàn)斗訓練,，就算真發(fā)生危險,，你也不會害怕，況且還沒有任何危險發(fā)生,?！?p>　　偏偏這個時候，前方傳來了急促的哨音,，嗶嗶嗶嗶嗶嗶一波一波襲來,，已經(jīng)完全脫離了哨聲語言的范疇。石須示意大家停下,，然后就聽到前面?zhèn)鱽沓翋灥木揄?，風帶著塵土而來，巴爾德領隊騎著熊蜥從煙塵中沖出來,。

　　“掉頭,！立刻掉頭！”巴爾德的樣子非常狼狽,，他用急促——甚至有點慌張——的語氣驅趕著眾人：“達貢帶路,，你跑得快！在第二個岔路取另外一條道,，走口水峽,，穿過吊橋就安全了！”

　　“發(fā)生了什么事,？”石須就在巴爾德身前,，他問道。

　　“蛞蝓泥——一大團褐色的膠泥把通道堵住了,，它正往這邊來,，吞噬路上的一切?！卑蜖柕聦Ρ娙苏f道：“你們快走,，穿過口水峽也能回到主路上，還是有機會完成試煉,。留在這里,，只會變成泥怪的糞便。我在這里擋一會兒,，看看能不能延遲它一下,，關鍵還是要看你們能跑多快,?！?p>　　能跑多快,？年輕的矮人們立刻調轉方向，發(fā)現(xiàn)達貢已經(jīng)在前面七八米遠的位置了,?！案衔遥　边_貢在前面喊道：“我會在第二個岔路口生火,，然后繼續(xù)開路,。只要沒看到我的尸體，就說明前面是安全的,！”

　　“沖?。　眻怨抛宓哪贻p人抓緊背包的肩帶,，用最快的速度向前沖鋒,，巴爾德留下斷后。

　　在他們身后,，一團巨大的褐色泥團正在穿過煙塵滾動前進,，將沿途的一切都包卷進去。泥團在前進的方向上有一張蛞蝓蠕蟲的臉,，不管身體的膠泥如何翻滾,，這張臉總是位于前方，它也因此而得名,。

　　一般的泥怪類生物都靠將生物包卷入身體來進食,，而蛞蝓泥怪的臉其實是它的觸手，可以突然伸長,，用頂端的嘴巴和里面的牙齒將食物吞下去,。那些牙齒都是暫時沒能被它消化的硬物，經(jīng)常是骨頭,、寶石之類,。有時候它吃了堅古族人，還會將其攜帶的武器和盔甲加入到牙齒之中,。

　　“希望這個能管用,。”巴爾德從背包里翻出一捆用火繩纏繞的草筒,。這種用綠色油紙卷起來的短筒設備是堅古人開礦時會用的爆炸裝置,。火繩里面是一種紅色的金屬粉末,，點燃后可以催化草筒里面的木元素力量,，如同種子頂開泥土那樣,，這些木元素力量可以破開巖石。只要運用恰當,，它就可以造成塌方,，或許能夠把泥怪擋在這里，至少也能延緩它的速度,。

　　巴爾德騎著熊蜥倒吊在洞頂,，依靠鞍座上的帶子拉住身體?！芭肯?，彎腰！”巴爾德指揮熊蜥,，讓他能夠靠近洞頂,。在一處巖石的縫隙中，巴爾德將草筒塞了進去,，火繩引線自然垂落下來,。

　　他把提燈的蓋子打開，里面由煤油生成的現(xiàn)成火苗,，順利將火繩點燃,。看著噗嗤噗嗤跳躍的火星,，巴爾德的雙眼突然迷蒙,，整個精神都有些恍惚。

　　座下的熊蜥發(fā)出哀鳴,，雙眼通紅,，腦袋左右搖擺。巴爾德詭異一笑,，伸手掐斷了草筒的引線,。

　　“好了，我已經(jīng)盡了所有努力,，接下來就看他們的運氣了,。如果不是出現(xiàn)了神靈點化，我又怎么會遇到這樣的災禍呢,？所以說,，都是達貢的問題：他在錯誤的時間出現(xiàn)在錯誤的地點。那座吊橋,，將會是他葬身的地方,。”

　　雙腿一夾熊蜥,，控制它沿著墻壁下行,，巴爾德迅速回到地面,。似乎受到重力方向改變的影響，巴爾德的雙眼一陣清明,。他搖搖頭,，伸手拍了下熊蜥的臉頰，焦急地說道：“老伙計快跑,！草筒馬上就要炸了,！”

　　熊蜥怒吼一聲，撒開六條腿開始狂奔,。