“達貢，你出遠門去秘納米利斯,，我們給你準備了點東西,。”科羅娜雙手揉搓著達貢的臉頰,，滿意地看著須環(huán)對胡子的保護效果,。在母親眼中達貢終于從“瘦弱”的小孩子變成漂亮的小伙子。

　　“托蒙德偷懶,，他說獵首斧給你就行了,，最多給你再配一顆磨刀石——咱不說他?！笨屏_娜甩了一個鄙夷的眼光，然后道：“我給你準備了一個寶貝,，來,，就是這個！”

　　達貢早就注意到屋里桌子上面倒扣著一個金屬桶,，下面肯定藏著東西,，那桶就有點掩耳盜鈴的意思。拿走桶,，下面是個黑黝黝的帶蓋鑄鐵鍋,。它不到三十厘米的直徑，上沿比底邊略寬,，兩邊的吊耳用一個可以鉤掛的提把連接,。它的蓋子除了提手之外還有向上斜斜伸出的三只短腿，如果反過來可以當做煎盤使用,。蓋子的密封很好,，但在側面留了一個可以被撥片擋住的泄氣孔，必要時也可以用來作為傾倒液體的導口,。

　　“這是古代鍋,，外面也有叫做矮人鍋的?！笨屏_娜說道：“這口鍋放在咱們家已經(jīng)很久了,，我最早記得我的曾奶奶還用過它。后來人多了,，這鍋太小就不再使用,，一直放在角落積灰,。我把它找出來，請工匠除銹,、保養(yǎng),，又配了做飯勺子，你揭開鍋看看,?！?p>　　做飯勺子肚皮很圓，用來舀湯非常輕松,，當做半個碗都沒問題,。而勺子前端是平的，因此它也可以起到鏟子的作用,。勺子后部可以擰上一個粗大的短桿,，讓它的整體長度增加，可以搭在鍋沿上不致滑落,。短桿另一端有一個可以擰開的蓋子,，里面居然還放了小勺子，這樣大小勺子配合就是飯碗和餐具,，這也太細致了,！

　　“看看鍋的底部——那里需要補一下，所以我就讓工匠刻上了鋼鑄兩個字,?！笨屏_娜笑著說道：“然后在鍋蓋的側沿兒的修補部位刻上了達貢，肉眼很難看見,，都用手摸,。”

　　達貢翻過鍋來查看,，又用手指仔細摸,，果然找到了自己的名字。他越來越高興,，越來越喜歡這口鑄鐵鍋,。

　　“你自己能打獵，因此有個鍋就能吃上熱的,。多余的食物可以裝在里面,，扣緊蓋子就不會亂晃，也省的打包,、便于攜帶,。媽媽希望你照顧好自己，然后早點找到能給你做飯的女孩兒。其實……”

　　“別提火谷家的女孩兒,，我估計見不到她們,。我懂，我會留意的,，我會的……”達貢使出屢試不爽的老伎倆,，用力抱住媽媽，說道：“謝謝,，我很喜歡這個鍋,。”

　　“嗯嗯,，喜歡就好,，還不趕緊放開？”

　　“嘿嘿,?！边_貢又糊弄成功一回，于是松開媽媽,，拿起鍋子翻來覆去地看,。的確，鍋上有除銹和修補的痕跡,，表面重新進行了防銹防粘的保養(yǎng),，而且媽媽還很細致地重新養(yǎng)過鍋。

　　“這兩天你抓緊時間去找一下領主,，問問你都需要帶什么東西。安托萬和甘勞妲領主肯定會在你詢問的時候把準備的東西給你,，咱們也就心里有數(shù),。”

　　“爸爸給了殺敵的武器,，媽媽給了吃飯的家伙,，我覺得似乎沒什么再需要尼爾家的了?！?p>　　“他們也是你的父母,，哪怕是名義上的?！笨屏_娜瞪起了眼睛,。

　　“好的媽媽，別生氣,，我只是說說而已,。我肯定會去的。”

　　“你還是這就去吧,，記得禮貌點,。”科羅娜在達貢的后背上拍拍,，說道：“我在這兒等你,，快去快回?！?p>　　達貢被驅(qū)趕著去見尼爾領主夫婦,，他表現(xiàn)不出親熱，但禮貌,、恭敬和服從是沒問題的,。對于這個即將要代表尼爾家族前往精靈領地的年輕人，安托萬和甘勞妲從心底并不看好他未來的發(fā)展,，只是給他準備了帶有家族徽記的輕便胸甲,、頭盔和一雙好靴子。

　　堅古族有個說法：頭盔護命,、胸甲護魂,、好靴子能帶人脫離危險。所以這三件套東西并沒有多么珍貴或者價值高昂,，更多地只是在表達祝福,。達貢將這三件拿回來給父母看，托蒙德檢查了頭盔和胸甲,，只說它們中規(guī)中矩,、不好不壞。倒是那個能夠護住腳踝的棕色軟皮靴子得到了他的夸獎,。

　　“如果我沒看錯,，這是用泥魔的皮做的，我認得這個紋路,。我在蓋魔城地下的無盡迷宮里遇到過這種惡魔,，相當難對付?！蓖忻傻抡f道：“它體型巨大,，身高兩米多，全身覆蓋濕泥,，不怕火焰和酸,，武器砍上去效果也很差。它能在土地,、泥地,、沼澤和水域自由行動,。全身上下唯有胸口這一塊露出皮來，算是個小小的弱點,?！?p>　　“讓我猜猜，你就是那個刺穿了它的胸口,，將它殺死的英雄,？”

　　托蒙德?lián)u搖頭，看著科羅娜說道：“你猜錯了,。泥魔穿著胸甲,，擋住了胸口，就像堅古族人要穿著全身防護的盔甲一樣,。我用長矛刺穿了它的眼睛,，然后切開了脖子，才把它殺掉的,?？上В敃r還有許多敵人,，我沒機會去收集戰(zhàn)利品,。泥魔胸口的皮做成衣服可以防水，做成鞋子就不怕陷進泥里,?！?p>　　達貢眼睛一亮，問道：“這么厲害,？那我遇到泥坑,，就可以直接走進去了？”

　　“傻瓜,，肯定不行,。你不要相信這種夸大的宣傳，不要相信任何物品擁有避免危險的能力,。泥魔皮的鞋子只能減少你陷入泥中的可能，或者在你淹死在沼澤里之后完好無缺地浮上來,，等待下一個使用者,。能夠救人的只有人，有的時候只有你自己,?！?p>　　“別說的那么嚇人?！笨屏_娜搖搖頭：“秘納米利斯的精靈肯定會保證精英學院的安全,，達貢在那里不會有危險的,。”

　　“我只是說說道理,，又不是在詛咒,。”托蒙德?lián)u搖頭：“你們兩個還是去集市看看吧,，別在這里煩我,。對了，帶上你找到的那兩個元素結石,，換點錢給自己添點衣服,。”

　　戰(zhàn)勝大喇叭蜥蜴之后,，達貢依靠星盔的指引從蜥蜴的頭蓋骨里找到兩個被大量神經(jīng)覆蓋的石頭,，拿回來給托蒙德看，鑒定為元素結石,。一些能夠使用元素力量和發(fā)揮法術效果的生物有可能產(chǎn)生這種結石,，具有儲存和控制元素能量的功能。

　　自然界中的元素分布不均,，在一些特定的地形地貌上會富集,，有時會沉積，變成元素晶石,、元素積碳,、元素雷云。如果在生物體內(nèi),，那就會是元素結石,、元素骨瘤、元素精血,。

　　兩種元素沉積物相比較,，生物體內(nèi)元素結石的價值要低很多，主要是因為雜糅,。自然沉積一般與地形有關,，地形和元素有對應關系，所以會純凈一些,。生物要釋放法術的極少是單元素法術,，結石內(nèi)部往往有多種元素，這讓它的使用效率低下,。

　　畢竟這些元素沉積物要么用來輔助修煉,，要么用來給符文器、艾恩石等補充能量,，當然是純凈,、單一的元素更好使用,。托蒙德根據(jù)自己的經(jīng)驗，覺得每塊元素結石能夠賣上四五十金幣也就差不多了,，可以換點普通的衣服和生活用品,。

　　除了元素結石之外，鋼鑄夫婦家里沒什么東西可賣,，他們都不是手藝人,。托蒙德雖然什么都會一點，但他身體殘疾,，有心無力,，這些年也就沒有積累。而媽媽說自己的手藝是種地,，打糧食總能比別人多,，飼養(yǎng)牲畜也能比別人家更壯。達貢回憶曾經(jīng)的伙食,，再看了看自己的肌肉,，確實感覺她這門手藝很有水平。

　　集市會連開四天,，第一天肯定特別熱鬧,。堅古城的居民都有需求，他們也拿出了自己的手工藝品,。符文器是最受歡迎的,，也是價值最高的，集市的三個入口都有專門的商人給符文器估價,，身旁還放著堆滿金幣的箱子,。

　　“是人類的金幣，又薄又小,，有點不值錢,。”科羅娜看了一眼,，趁這個機會給達貢講一些外面世界的知識,。“精靈的壽命最長,，大家都認他們的金幣,。咱們堅古族的金幣品質(zhì)最好、做工最好,，價值也高,，但外面有許多仿冒的,，你得瞪大眼睛看,。人類和其他種族的金幣參差不齊,，質(zhì)量不太穩(wěn)定，用的時候就要多加小心,。我聽說半身人使用一種紙錢——紙能當錢,？我從來沒敢用那種錢?！?p>　　外面的世界很大,，大到?jīng)]有一個堅古族人敢說自己去看了所有的地方?？屏_娜原先在堅古城外的邊緣平原耕種,，主要以燕麥、南瓜,、冬瓜和黃瓜為主,，見過來來往往的很多商人，但也僅限于此,。最遠處,，她去過啤酒鎮(zhèn)，就在堅古城東南一百五十里的地方,。而磨盤城,，也就是堅古氏族會議以及推選王所在的都城，她也沒有去過,。

　　這一次來堅古城召開集市的商會叫做“金狗”,，其標志就是一只盤坐的金毛犬，吐著黃金——其實是青銅——的大舌頭,，精神奕奕,、憨態(tài)可掬。不過在交易中,，這里的商人都含著獠牙,，總想從堅古城居民手中多賺些錢?！斑@個價格我沒得賺,，”他們常常這么說：“你要覺得不合適，那就下次再買/賣吧,，千萬別傷了和氣,。”

　　如果封城令不解除,，下一次集市可能要在二十年后,，那也太久了。堅古城人可能會猶豫許久,，但最終大部分還是會以稍顯失望的價格成交,。金狗商會的商人們臉上一直掛著微笑,，是那種溫和、謙虛的微笑,。他們掙到錢了,，心里快樂就行，沒必要讓別人知道,。

　　達貢和科羅娜找了一家收售元素晶石的商戶,，讓他鑒定結石。那商人是個幾乎禿頭的半身人,，小小的腦袋上戴著大大的顯微鏡,。在仔細觀察和稱重后，他還專門問起這兩個結石出自什么生物,。

　　“四十金幣每個,，非常公道的價格?！蹦前肷砣四贸鲆环N棕色的軟紙,，就準備將結石包起來。

　　科羅娜覺得還有談價格的空間,，于是費了一番口舌,，將這一對元素結石賣到100金幣。有了這一百金幣,，就可以讓達貢的裝備更好一些了,。