不到半天的時(shí)間,，“矮人王子”已經(jīng)成了達(dá)貢的代號(hào),，仿佛這四個(gè)字比“達(dá)貢”這兩個(gè)字更容易記憶。
按照托比的理論,，他們都是些笨蛋——達(dá)貢在心里想。被人叫做矮人王子也不是全無好處,，因?yàn)樽约嚎梢愿鶕?jù)情況選擇搭理或者不搭理,。若是重要的事情，反正他們最終會(huì)想起“達(dá)貢”這個(gè)名字,，而商隊(duì)里有重要的事情嗎,？
達(dá)貢一直在觀察，或許只有將貨箱綁結(jié)實(shí)以及領(lǐng)工資這兩件事是重要的,。真正離開堅(jiān)古城還需要兩天,，但是搬運(yùn)那些箱子只需要半天，或者最多一整個(gè)白天,，而商隊(duì)表現(xiàn)得拖拖拉拉,，速度明顯太慢。
他不太明白這是怎么回事,，他在忙著布置自己的小窩,。那是個(gè)占地大約四分之一個(gè)四輪馬車的角落，如果躺下還不能伸直腿,，如果站著就會(huì)頂?shù)椒寂褡拥莫M小區(qū)域,。有兩個(gè)長方形的板條箱在他的左面，六個(gè)麻袋在他右面,。幸運(yùn)的是,，箱子里裝的是鞋、麻袋里裝的是衣服,，它們基本不會(huì)散發(fā)味道,，也不會(huì)在晚上塌下來砸壞達(dá)貢的鼻梁。
說錯(cuò)了,，應(yīng)該是白天,。白天才是達(dá)貢睡覺的時(shí)間，晚上他要為一個(gè)銀幣而守夜,。
現(xiàn)在正值夏日,，白天非常暖和，因此車廂里的小空間不需要考慮保暖,。達(dá)貢在車板上鋪了一層毯子,，再把背包擠在角落，保持它的穩(wěn)固和安全，小窩基本就成形了,。之后,，他便耐心調(diào)整背包里各項(xiàng)工具的位置，將它們按照常用的程度重新排列,。放在最外面的毫無疑問是家傳的矮人鍋,，旁邊是洗漱的工具盒。
將這里布置好后,，達(dá)貢就開始觀察金狗商隊(duì)的成員。杰洛斯是他們的頭目,，每當(dāng)他下達(dá)指令的時(shí)候,，都能得到立刻執(zhí)行，不過他很少這樣做,。大部分時(shí)間他都在遮陽傘下抽煙,、喝茶，手里拿著一本沒有名字的書,，聚精會(huì)神地看。達(dá)貢借一次談話的機(jī)會(huì)問起那本書,，書名居然是《大帝傳》,，但是杰洛斯不說到底是哪一個(gè)大帝的傳記，只讓達(dá)貢自己猜,。
商隊(duì)中最活躍的是托比,，幾乎什么地方都有他的身影。在大家打牌時(shí),，他會(huì)負(fù)責(zé)計(jì)算籌碼,；在裝載貨物的時(shí)候，他會(huì)去計(jì)算乘積,。他總是會(huì)參與商隊(duì)的所有活動(dòng),，并在其中使用自己優(yōu)秀的算術(shù)能力。
地圖頭邁普是最沒有存在感的家伙,，除非一直盯著他,，否則一轉(zhuǎn)眼就不知道他去哪里了。這個(gè)頭頂上有紅色燒傷疤痕的老頭兒非常不耐熱,，總是躲在陰影里,，甚至藏在馬肚子下面都有可能。對于他的神出鬼沒,，大家從不費(fèi)力去找,，直接喊名字把他叫出來就行。邁普負(fù)責(zé)掌管商隊(duì)的賬本，大家可以把錢放在他那里,，由他去放點(diǎn)債,。商隊(duì)總是走相同的路線，放債還能多一點(diǎn)收入,。
商隊(duì)中的半精靈小姐苔絲總是抱著她那把巨大的反曲長弓,，腰上挎著的箭囊里時(shí)刻帶著十二根筆直的精靈箭。她似乎不怕熱,，只需要一頂帶斑點(diǎn)的白色頭巾就可以遮陽,，然后坐在車隊(duì)最高的地方一整天、一整天,。她唯一的特別需求就是喝水，她比別人多四個(gè)水壺,，而且總是由杰洛斯負(fù)責(zé)為她添滿,。苔絲小姐目光銳利，但不傷人,，達(dá)貢就沒感覺到她在瞄準(zhǔn)或威脅自己,。這樣的弓箭手非常可怕,，達(dá)貢給她下了評語,。
商隊(duì)里還有幾個(gè)矮人，其中詹齊和索洛多·巴特兄弟分別是鐵匠和車匠,，桶箍夫婦能夠鑒定,、維修和打磨寶石，還是相當(dāng)不錯(cuò)的金匠和裁縫,。他們是車隊(duì)里的手藝人,，坐在一輛加裝了額外彈簧的車?yán)铮咳盏墓ぷ骶褪欠?、維修各種東西,，好在下一個(gè)市鎮(zhèn)里賣掉。不知道為什么,，他們不喜歡與達(dá)貢交談,，除了名字之外什么也不透露。
魯西加·龔特,，這個(gè)沒胡子的胖乎乎堅(jiān)古族女人是車隊(duì)的廚師,，她同時(shí)還是皮匠，也會(huì)牙雕和骨雕,。她長著灰蓬蓬的頭發(fā),，這個(gè)顏色在堅(jiān)古族中比較罕見，據(jù)說她的祖先來自更深的地底，曾被魔物影響過,。魯西加總是穿著臟兮兮的黑色皮圍裙,，坐在火爐邊，或者削食物材料往鍋里扔,，或者縫皮子釘鞋然后往工具框里放,。她的視線從不離開為大家做飯的鍋，那種緊張地狀態(tài)如同保護(hù)幼崽的母獸,。她倒是不介意和達(dá)貢聊上兩句,，但在第三句就會(huì)轉(zhuǎn)移到菜譜之類的話題上。
其他的人類……達(dá)貢之前沒見過人類,，目前還有點(diǎn)臉盲,，經(jīng)常認(rèn)錯(cuò)人。他認(rèn)識(shí)杰洛斯是靠煙斗和大草帽,，認(rèn)識(shí)托比是靠他的破落黃牙,，看邁普是靠光禿禿地圖頭，認(rèn)苔絲是靠長弓……總之,，他還要努力適應(yīng)與陌生人共同生活的狀態(tài),，還有很多需要學(xué)習(xí)。
第一天晚上,，杰洛斯將車隊(duì)所有人叫了過來,，讓他們認(rèn)識(shí)一下矮人王子的長相，別把他當(dāng)做小偷給悄沒聲捅死,。隨后,，杰洛斯舉辦了一場歡迎會(huì)，大致就是給達(dá)貢多舀了一勺濃稠的菜湯,，還往里面扔了塊肉,。“兩塊面包,，雖然黑黢黢但是頂餓,。”杰洛斯笑著說道：“車隊(duì)沒法給你維持王子的生活水準(zhǔn),，除非你加錢,，加好多錢?！?p> 杰洛斯明明知道達(dá)貢可以為1銀幣的報(bào)酬守夜,，卻還說加錢的事情，不知道是怎么想的,。而達(dá)貢呢,，他正在看著手里捧著的陶罐發(fā)愁,。那是一罐子灰綠色的濃稠液體，一些黃色,、紅色和紫色的形狀怪異的物品懸浮在粥里,，散發(fā)著發(fā)潮苔蘚的味道。用勺子攪動(dòng),，從手柄上傳來的阻滯感說明粥很結(jié)實(shí),，里面有一些沒見過的肉塊、肉片,。達(dá)貢仔細(xì)翻了翻,，整個(gè)粥里面除了水之外，他全都沒見過,。
同樣的道理,，他也沒見過面包。不是說黑面包白面包還是土褐色的面包,，而是達(dá)貢根本就沒吃過面包,。習(xí)慣了薯餅，也只認(rèn)識(shí)薯餅,，達(dá)貢對于分到手的兩片厚面包表示疑惑。那兩塊“東西”挺硬的,，敲擊陶罐可以發(fā)出砰砰的聲響,，用手掰一下能感到明顯的韌性。它們對牙齒并不友善,，可以明顯感覺出不想被分離,、被咀嚼的強(qiáng)烈愿望。
這玩意兒是食物,？感覺比堅(jiān)古城吃的還……還不像食物,。達(dá)貢長了個(gè)心眼，先不急著立刻開始吃,，而是端著罐子走遠(yuǎn)一些,，先看別人怎么吃。
首先罐子里的東西能吃,，堅(jiān)古族人也可以吃,。所有的湯都是從同一口大罐子里煮出來的，每個(gè)人分一部分,，這肯定沒有錯(cuò),。然后這東西并不好吃，因?yàn)闆]有一個(gè)人會(huì)露出享受的表情,。最后,，面包不是直接吃的,，或者拿來當(dāng)盤子，或者用刀子切開泡在菜湯里,，泡軟了才能下咽,。
在地下很少有蔬菜，一些塊根和塊莖算是最近接蔬菜的東西了,。達(dá)貢看到綠色就想起地衣,，那是熊蜥都不愿意吃的東西，非常倒胃口,。他想讓星盔嘗嘗,，小熊蜥只用舌頭卷了快肉片，其他的連看都不看一眼,。
還能怎么樣,？頂著難以忍受的口感，壓著直沖腦門的刺激,，甚至吃幾口就要打一下哆嗦,，達(dá)貢花了不少功夫總算將分給他的食物吃完了。其實(shí)說實(shí)話,，第一口的時(shí)候覺得人都要沒了,，第五口的時(shí)候就覺得或許還能再搶救一下，第二十口的時(shí)候心里就會(huì)想：能堅(jiān)持,，能堅(jiān)持,，沒什么大不了的。
嘴里的折磨挨過去了,，但是肚子開始鬧意見了,。相比與其他種族，矮人更能抵抗疾病和毒素,，但是食物并不屬于這個(gè)范疇,。不消化不算疾病，更不算中毒,，它是一種正常的生理反應(yīng),。吃完這頓晚飯，達(dá)貢的肚子就開始翻江倒海,，咚咚咚咚不斷制造氣體,，還有強(qiáng)烈的向下俯沖推動(dòng)感。
好在大部分人都睡了,，達(dá)貢就跑的稍遠(yuǎn)些,，挖個(gè)坑解決個(gè)人問題。是夜,，他一共挖了四個(gè)坑,，總算是渡過了這一難關(guān),，堅(jiān)持到第二天。而次日的早飯依舊是這樣的菜湯,，配上面包,，只不過每人多了一根香腸。
“香腸都有味了,！”托比對廚娘魯西加發(fā)出抱怨,。“你這是從矮人的墳?zāi)估锿诔鰜淼纳瞎畔隳c嗎,？”
“堅(jiān)古城的香腸,，我也不知道存了多久，更不知道是誰把它買回來的,?！濒斘骷訌牟徽J(rèn)為自己的飯菜會(huì)出現(xiàn)任何問題，就像自家孩子總是無辜受欺負(fù)的一樣,?！霸撟屵~普查查是誰做成這筆聰明的生意！”
“你確定這香腸沒問題,？”
“沒問題,。它的味道不是壞了，而是本來就這樣,。腸衣來自地下河里梭魚的腸子,，里面填裝的餡料是酸土蜘蛛打碎的腿肉，加了一些巖鹽和麻苔蘚調(diào)味,，再用泥炭熏制。新鮮的腸子也就那個(gè)味道,，但這些的確是存了很久的,。”
“呃……魚腸子加蜘蛛肉,？矮人的口味太重了吧,！”托比用兩根手指夾著腸子，高高舉在空中,，努力遠(yuǎn)離身體,，仿佛那是某種極端危險(xiǎn)的東西?！鞍送踝?，我相信你也沒吃過這種東西吧？”
“沒吃過,?！边_(dá)貢搖搖頭,，就說了這三個(gè)字，沒有進(jìn)一步的解釋,。在堅(jiān)古城,，他們家主要的肉食會(huì)吃得更便宜一些，而這種香腸并不實(shí)惠,，更偏向堅(jiān)古城的特產(chǎn),，是用來交易換錢的東西。達(dá)貢知道城里有兩家人會(huì)制作這種香腸,，他們每年會(huì)保養(yǎng)一下設(shè)備,，從狩獵隊(duì)買一點(diǎn)材料，制作少量香腸,。
對達(dá)貢來說,，這香腸味道不錯(cuò)，特別是星盔表現(xiàn)出了很大興趣,。于是,，他將香腸切開，一半分給了小熊蜥,，另一半攪和在菜湯里,，希望能騙騙腸胃，讓它更快適應(yīng),。只是他沒想到托比喊了聲“王子接著”,，就把他那根香腸扔了過來。
達(dá)貢用余光瞥到香腸,，于是順手抬起勺子在空中一撈,，非常輕松地就把香腸引到碗里?！巴斜?，謝謝了?！彼麤Q定再分一半香腸給星盔,，正在暗暗高興，完全沒注意到商隊(duì)里有一些人正在琢磨他剛才接香腸的順暢動(dòng)作,。