“你的感覺沒錯，杰洛斯是在借你的手殺掉克洛洛,。”
瑞德非常確信自己的判斷,，他認(rèn)為在克洛洛在懷疑達(dá)貢私藏精金并當(dāng)面給杰洛斯難堪時,，他就已經(jīng)上了杰洛斯的必殺名單。
“你覺得杰洛斯有點(diǎn)小題大做,？”瑞德?lián)u搖頭,，說道：“或許你說得對，可能克洛洛還有其他劣跡,，與這次事情疊加后才招致了死亡,。但是從你的描述看，其實你也覺得杰洛斯非?？粗貙@支商隊的掌控力,。克洛洛或許是無意的，但他走進(jìn)了任何領(lǐng)導(dǎo)者都非常重視的禁區(qū)：內(nèi)耗,?！?p> 瑞德將車隊形容為一支近衛(wèi)軍，這樣能讓達(dá)貢更容易理解,?？寺迓逄岢鲞_(dá)貢有可能私藏了精金，這將會開啟車隊成員之間,，成員和頭目之間不斷升級,、永無休止的懷疑。別人仿佛隨時隨地都在想著害人,，一切話語和行動都是陰謀的組成部分,，最后除了表示無底限的反對之外其他無事可做。車隊會陷入分崩離析,，大家互相捅刀子,，最后活下來的人繼承所有廢墟。
“杰洛斯不能允許在他宣布一個事實之后,，立刻就有人毫無證據(jù)支持地提出懷疑,。所以說，你遇到的這個車隊頭領(lǐng)是個非?？粗匾?guī)則和威信的人,，沒事兒不要去頂撞他?！比鸬抡f道：“日常遇到問題就去找話多的托比,，或者向邁普詢問，由他們向杰洛斯轉(zhuǎn)達(dá),。只有好消息或者拍馬屁……”
“什么叫拍馬屁,？”
“就是指毫無廉恥的恭維,、贊揚(yáng),。”瑞德接著說道：“好消息再去找杰洛斯,，懂了嗎,？”
“我記住了，不過我感覺這些事情真麻煩,?！边_(dá)貢搖搖頭，說道：“那個克洛洛真古怪,，為什么看到我把精金給了杰洛斯,，他首先想到我會私藏呢？”
“因為他首先想到的就是私藏,?！比鸬抡f道：“一個人自己最想什么,，就會說別人做什么,；一個人最想隱藏什么，就會說別人有什么,。這種事一直都有,，只不過你沒有注意而已?！?p> “是這樣的嗎？”
“達(dá)貢,，世界上沒有絕對的事情，你只能多學(xué),、多想,、多比較。今天我給你說的話也不一定全對,，不過你可以拿來參考,，遇到事情的時候多一個思考的角度。就像武技中的招式,，你需要更多的角度去進(jìn)行破解,，這樣才能把握得更全面,?！?p> “呼……謝謝你的教導(dǎo)，我努力記住吧,?！边_(dá)貢抓抓胡子，面露難色：“瑞德,，要不咱們還是講這個復(fù)利吧,？我還是沒聽明白，你再詳細(xì)說說怎么樣,？”
達(dá)貢向瑞德請教的正是托比提出來的“債權(quán)重購計劃”中可能用到的知識：計算,。達(dá)貢跟著父親學(xué)過數(shù)數(shù)、排序,、加減和少量的乘除,，里面不包括小數(shù),、分?jǐn)?shù)以及更復(fù)雜的運(yùn)算規(guī)則。現(xiàn)在要學(xué)復(fù)利,？達(dá)貢感覺自己的眼睛和腦殼砰的一聲同時炸掉,，才會有更廣闊的的視野和想象力去學(xué)習(xí)如此不可思議的東西。
看著數(shù)字在手中以不可思議的速度增長,，他甚至產(chǎn)生了惶恐的感覺,，仿佛世界也會以這種方式失控。瑞德說,，只有掌握代數(shù),，才能看破《化氣為石》中隱藏的秘密，才能找到打開修煉速度鎖鏈的正確鑰匙,。
“不過你還差的遠(yuǎn),，怎么著也得再有幾年的學(xué)習(xí)才行。唉,，要是堅古族人能早點(diǎn)成年就好了,。六十年的時間，你只是學(xué)會了純粹的武技,，這太慢了，太慢了,?！?p> 六十年，人類即將過完一生,，半獸人已經(jīng)蓋上了棺材,，矮人剛剛成年，精靈還處于幼兒,，這是達(dá)貢根本不會去思考的常態(tài),、常識，但瑞德就經(jīng)常提起它來,，左一個不合理,、右一個不自然，仿佛所有種族壽命一樣,、都只活一百年才是對的,。在瑞德的概念里，世界好笨,，人類好笨,，精靈好笨，就他一個聰明人,，否則也不會被堅古族眾神拉來要培養(yǎng)一個神靈好不容易點(diǎn)化過的達(dá)貢,。
對于這種說辭,，達(dá)貢頗為不服氣，但也不得不承認(rèn)瑞德在計算和代數(shù)方面的知識,。他佩服所有擁有知識和技能的人,，因此更容忍這些人的古怪脾氣。
徹夜……不對,，應(yīng)該是趁白天睡覺的時候?qū)W習(xí),，達(dá)貢努力記憶各個知識點(diǎn)，將它們硬塞到腦子里,。在魂靈中間界不存在身體上的需求,，不會因為饑餓困倦分神，總能保持全神貫注的狀態(tài),。有這種便利,，達(dá)貢在蘇醒后億就能清晰記住所有知識，這種效率比他學(xué)習(xí)最感興趣的武技時還要高,。不過蘇醒之后,，重獲身體，雜念就會增加,，知識就會被逐漸遺忘，這也是達(dá)貢需要增加練習(xí)機(jī)會的原因,。
次日,，托比送來了他和邁普整理好的可購債務(wù)信息表，達(dá)貢便用閑暇時間進(jìn)行計算,。在漆黑的深夜,，躲藏在篝火照不到的陰影里，一個年輕的大胡子矮人正在努力計算,。他用粉筆在木板上記錄,，用炭筆在布匹上書寫，用樹枝在沙盒里演算,。
會計算與能夠解決實際問題之間存在差距,，更不要說代數(shù)并不是預(yù)測未來的工具。達(dá)貢廢了九牛二虎之力,，只能從十幾個可回購的債務(wù)中找到潛在收益比較高的幾個,，但所有的計算都不能消除風(fēng)險?？紤]再三,，達(dá)貢拿出六十金幣接手了在算式中看起來最好的三筆債務(wù)，權(quán)當(dāng)自己練練手,。
離開堅古城,，車隊沿著堅古族古老的石子路前進(jìn),，先向東再向北，穿行在矮人最古老和核心的土地上,。堅古城背后名為“金爐”的暗紅色死火山一直位于車隊的左手方向,，不論白天黑夜它都會在視野中占據(jù)一席之地。每天早上,，達(dá)貢都能看到一群群黑色的鳥離開火山四處覓食,，每天晚上都會聽著它們回巢的叫聲送走落日。
車輪碾壓著細(xì)碎的石子,，因此這一路上走不快,。路兩旁總是顯得非常空曠,，荒草和見縫插針的灌木盤踞在大片平坦的土地上,。金狗商隊在這條路上顯得非常孤單，一天下來基本見不到人,，仿佛矮人已經(jīng)放棄了自己的國度,。達(dá)貢印象中，兩周以來只有前往莫沉鎮(zhèn)的方向上見到八個用熊蜥趕車的堅古族人,，他們滿載著巨大的橡木桶,，里面大概裝的是酒。
莫沉鎮(zhèn),，這個名字寄托了堅古族人的美好祝福,，特別是考慮到它是一座建立在河流渡口處的城鎮(zhèn)。湍急的河水對面,，不遠(yuǎn)處就是隸屬于堅古城的啤酒鎮(zhèn),，那里出產(chǎn)的“重錘啤酒”歷史悠久、深受歡迎,。這些啤酒若是全走陸路,，需要繞行很長一段距離，遠(yuǎn)不如從莫沉鎮(zhèn)擺渡,。因此,，盡管堅古族人不擅長游泳，為了好酒,，也有站在木片上橫渡的勇氣,。
過了莫沉鎮(zhèn)，車隊轉(zhuǎn)而向北,，寬闊的石子路開始收窄,，變成礦井中常見的小徑。此時,，路東側(cè)變得非常平坦,，一眼可以看到幾百里之外,。廣闊的平原上長滿了草，也沒有人煙,，入夜之后狼群的嚎叫此起彼伏,。
所幸狼不餓，至少沒餓到想要攻擊篝火旁的車隊,。達(dá)貢看到這樣平整的荒草地,，心中充滿疑惑，于是向看起來什么都知道一點(diǎn),，什么時候都愿意說說話的托比詢問,。
“你說那片大荒草？里面有兔子,、野羊,、鴨子和狼，就是沒有矮人,?！蓖斜却抵谏冢瑩]舞著一截斷樹枝,，仿佛在空氣中作畫,。“那片地是屬于你的哩,，矮人王子,，為什么荒蕪得問你自己?！?p> “我不知道，只能向你請教,，你講講唄,。”
半個月下來,，達(dá)貢已經(jīng)掌握了控制托比的密碼,，那就是“向你請教”。果然,，托比高昂起頭,，搖晃著與肩膀相比有些過大的腦袋，帶著驕傲的口氣說道：
“我知道那片地以前是有矮人耕種的,，只是封城令之后,，沒有堅古城的命令，沒有矮人能夠在上面耕種,。地屬于堅古城,，能不能種是堅古城說了算,，尼爾家族說了算。沒有明確的命令就去耕種,，等同于偷盜,、搶劫。嘿,，堅古族的偷盜會被判除名流放,，還真可怕哩！”
“堅古城是不是封城太快,，沒來得及安排好這些事情,？”
“那是六十年前的事情，我還沒出生,，也沒跟著商隊,，問也白問?！蓖斜壤^續(xù)搖頭晃腦地說道：“我只聽說這里處死了些矮人……”
“不是處死,，是流放?！濒斘骷拥穆曇魪捏艋鹆硪贿厒鱽?。天色微微發(fā)白，她會早起一會兒處理食物,?！拔业那胺蚓褪沁@里的農(nóng)民，三十年前還在耕種,。我們只敢存下口糧,，剩下的糧食都儲存起來，或者換成錢,，一筆一筆記好,。我們想著，若是堅古城問起來,，我們就把錢糧交上去,，也算有個說法?！?p> “這辦法挺好的啊,。”達(dá)貢說道,。
“不行,。這個辦法沒有經(jīng)過尼爾家族的批準(zhǔn)，因此不具備效力。于是我們的家就被拆掉,，我的前夫失去名字,，遭到流放?！?p> “堅古城一直在封城,，還有能力管外面的事情？”達(dá)貢搖搖頭：“城里餓的要命,，巴不得有外面的糧食,。”
“不是你們尼爾家族做的,，而是氏族會議,。我們在法理上的確不經(jīng)允許耕種了別人的土地，視為偷竊,。我的前夫被趕出堅古族的國度,，他的名字和我的胡須就都被收走，我再也沒見過他,?！?p> “我覺得這樣做是錯的，應(yīng)該讓你們繼續(xù)耕種,。地里有糧食,，桌上有飯吃，這才是氏族會議該給堅古族人帶來的東西,?！边_(dá)貢搖著頭說道。
“看來尼爾家族還是講理的,?！濒斘骷雍貌蝗菀茁冻鲆稽c(diǎn)笑容，盡管看上去那是一種慘笑,?！斑_(dá)貢，你的名字里為什么會有奧力森三個字,？”
“我是收養(yǎng)的，甘勞妲·尼爾領(lǐng)主大人名義上是我的養(yǎng)母,?！?p> “懂了?！睆N娘沒有解釋自己到底懂了什么,，但從那天早上開始，達(dá)貢拉肚子的情況基本好了，仿佛他完全適應(yīng)了地面的飯菜,。