圣旨于四月十五日到揚(yáng)州吳侯府。

　　因先前便已得了消息,，一家皆站于門(mén)前迎候宣旨之人,。一隊(duì)騎著高頭大馬的錦袍寺人前來(lái)，陣勢(shì)浩大,。先前一名衣著華麗的寺人下馬，隨后高聲唱道：“吳侯接旨——”

　　周侯爺與周煜在前,，周夫人領(lǐng)著女眷在其后,，皆俯身朝西北帝都方向遙遙下跪。待那寺人高聲念了圣旨后,，周侯爺俯身三叩九拜,，嘴上說(shuō)著“吾皇萬(wàn)歲”，這才高舉雙手接了圣旨,。

　　“侯爺與夫人快快請(qǐng)起,?！蹦撬氯四樕下冻鲆回灥男θ?。

　　周夫人朝那寺人笑道：“公公一路辛苦了。江東偏遠(yuǎn),，權(quán)當(dāng)是給公公買(mǎi)酒食宿罷,?！彼沽藗€(gè)眼色，羅姑姑便俯身上前,，遞過(guò)去一袋金裸子,。

　　那寺人沖周夫人笑的愈發(fā)燦爛,，嘴上不忘說(shuō)著漂亮話：“侯爺與夫人忒客氣了。太后娘娘可是牽掛吳侯一家牽掛得緊哪,。”他嘴上如是說(shuō)著,，身側(cè)一個(gè)模樣年輕的小寺人頗有顏色地上前接過(guò)金裸。

　　“不知是哪位千金有如此福氣??？”那寺人往周夫人身后掃了一眼，笑道：“雜家也好回去,，先給太后娘娘報(bào)報(bào)喜,?！?p>　　周璇不顧奶娘在身后低聲呼喚,，小步跑到周煜身側(cè),，扯了扯周煜的袖子，“二哥……”周璇小聲附在周煜耳邊,，輕聲問(wèn)：“這是何人？”

　　那寺人不經(jīng)意瞥一眼周璇,，小姑娘嚇得連忙扯著哥哥的袖子藏進(jìn)他身后,。

　　周夫人回身叫了一聲“玲綺”,，呂玲綺只得起身,。

　　周夫人好似早就料到今日之事，昨日賜了極好的衣裳,，剪裁合適,，大方而不招搖,。發(fā)上白玉簪,，簡(jiǎn)潔大方地珍珠耳飾,，略施粉黛。青白羅裙,，青碧色的腰帶，袖口是極考究的團(tuán)花錦簇暗紋繡花,，腰間配一玉璧,，紅纓穗隨步履款款搖曳生姿。

　　她垂首走到了那寺人面前,，俯身一禮,。

　　那寺人絲毫不避諱地上下打量著呂玲綺,，半晌無(wú)話,。過(guò)了片刻他方笑道：“果然是個(gè)標(biāo)志的美人兒,。太后見(jiàn)了,，必然喜歡,。”

　　周夫人與周侯爺附和一笑,。

　　呂玲綺不經(jīng)意一瞥,，卻見(jiàn)周煜直挺挺地站著，緊抿嘴唇,，雙手皆緊攥成拳,，骨節(jié)一寸寸發(fā)白。

　　周夫人本還要留下那寺人擺宴,，寺人卻推說(shuō)急著回去復(fù)命，只略坐一坐便起身告辭,。臨走前周侯爺又備下上好的碧螺春,，蘇繡綢緞等一應(yīng)隨之相贈(zèng),。

　　呂玲綺站了一上午，笑的臉已經(jīng)開(kāi)始僵硬,。已然步入初夏,，烈日當(dāng)空，她回去便囑咐黃鶯快把衣服換了,。

　　今日也是周夫人遣了羅姑姑特意來(lái)與呂玲綺上的妝,。黃鶯見(jiàn)狀只笑道：“這么漂亮的美人，姑娘不多看兩眼,？”

　　鏡中美人款款,，即使額頭冷汗濡濕碎發(fā)，表情略顯狼狽,，也端的是個(gè)唇紅齒白的妙齡女子,。呂玲綺嘆了口氣，道：“洗了吧洗了吧,，今日可是累壞我了,。”

　　黃鶯為她卸了妝,，拆了發(fā)簪,。她靈機(jī)一動(dòng)，與呂玲綺相笑著道：“今日天氣炎熱,，姑娘午后喝不喝酸梅湯,？”

　　提到梅子，呂玲綺心念一動(dòng),，道：“咱們上個(gè)月釀的青梅酒許是可以喝了,？”

　　“還不足月，許是要再等一等了,?！秉S鶯道：“姑娘這么著急？”

　　呂玲綺嘆息道：“再等下去,，也許就再喝不到了,。”

　　春末夏初,，正是魚(yú)蝦水產(chǎn)豐富之時(shí),，因而菜式豐富，一頓飯里有一大半都是水產(chǎn),。以冰糖和米酒加以青梅釀酒,，甘甜清冽，其中既有青梅的酸甜，也有米酒清香,。

　　入口甘甜清涼,，口齒留香。呂玲綺思忖道：“你再去取一些備下,，等下我們?nèi)デ魄拼蠊媚?。?p>　　用過(guò)午膳,，呂玲綺與黃鶯帶著一壺青梅酒和一小盤(pán)青梅煎去尋周瑾,。

　　午后炎熱，稍稍走兩步就滿(mǎn)頭大汗,。呂玲綺心里計(jì)較著,，該換上更輕薄些的衣裳了。

　　周瑾喜靜,，院子里無(wú)論何時(shí)都靜悄悄的,。兩人就瞧見(jiàn)一青衣侍從在廊下與周瑾的侍女說(shuō)話。兩人正不知在低聲細(xì)語(yǔ)什么,，略帶笑語(yǔ),。他們并非說(shuō)的官話，仔細(xì)聽(tīng)來(lái)像是江東吳地方言,，只覺(jué)溫軟好聽(tīng),，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)兩聲?shū)B(niǎo)啼，竟讓人也不覺(jué)慢下腳步,，生怕驚擾什么,。

　　“呂姑娘何時(shí)來(lái)了？”那侍女瞥見(jiàn)呂玲綺身影,，連忙止住了笑語(yǔ),。兩人走近一些，朝呂玲綺施禮,。

　　呂玲綺嗯了一聲,，笑道：“天氣炎熱,，我?guī)Я诵┣嗝肪苼?lái),。你家姑娘在不,？”

　　“在屋里下棋呢?！笔膛Φ溃骸翱汕?，姑娘正吵著說(shuō)熱,，要些清涼止渴的湯水,。”

　　呂玲綺也覺(jué)心情頗好,，連日來(lái)心中思緒繁雜,，此刻終于稍稍定住了些神,。她從黃鶯手里接過(guò)食盒,，瞥見(jiàn)黃鶯與二人遙遙一笑,，心想他們想必是熟識(shí)之人,。想到這里,，呂玲綺便對(duì)黃鶯道：“你不必隨我進(jìn)去了,。我想跟大姑娘說(shuō)說(shuō)話?！?p>　　黃鶯答應(yīng)了一聲,。呂玲綺多看了那青衣小侍從兩眼，方才回過(guò)神來(lái),，此人是周煜身邊之人。

　　“二公子也在,？”呂玲綺略感驚奇。

　　那青衣小侍從溫聲細(xì)氣道：“是,。二公子用過(guò)午膳來(lái)的,?！?p>　　呂玲綺不動(dòng)聲色地嘆了口氣,，略顯躊躇之態(tài)。

　　不經(jīng)意卻瞥見(jiàn)窗下坐著一人,，不是周煜又是誰(shuí),？他推開(kāi)了一點(diǎn)窗戶(hù)，像是故意想露出些馬腳好讓呂玲綺瞧見(jiàn)他,。兩人遙遙相望一眼，周煜手里捻著一枚白子,，卻并不出聲,，只朝她揚(yáng)了揚(yáng)眉,。

　　呂玲綺掀開(kāi)珠簾進(jìn)去，四下望了望卻不見(jiàn)周瑾,。周煜盤(pán)腿端坐在西窗下,，正對(duì)著滿(mǎn)盤(pán)棋子忖度。呂玲綺放輕了聲音：“怎么不見(jiàn)大姑娘,？”

　　周煜笑著輕聲道：“姐姐乏了,，去小睡一會(huì)?！?p>　　夏日綿長(zhǎng)悶熱,，本就讓人昏昏欲睡，更不必提本就體弱多病的周瑾,。呂玲綺點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)周煜手里把玩著什么,，好奇地湊過(guò)去一些,。

　　“你怎么忽然來(lái)了？”周煜忽的抬頭詢(xún)問(wèn),，險(xiǎn)些撞到了呂玲綺,。兩個(gè)人離得極近，鼻尖幾乎貼到了一起,。許是陽(yáng)光忒強(qiáng),，愈發(fā)顯得他眼眸明亮澄澈，有如一汪清水盛在眼瞳里,。周煜大概是拿陳皮香熏了衣裳,，卻驟然勾起她神思昏昏，想到了前幾日的事,。

　　呂玲綺臉上微熱,，下意識(shí)后退了兩步。她見(jiàn)周煜仍望著自己,，方才回神,，逐字說(shuō)道：“上個(gè)月釀的青梅酒已經(jīng)可以喝了，還有青梅煎,，我想讓大姑娘嘗一嘗,。”

　　周煜笑道：“姐姐睡了,?？磥?lái)是要便宜我了?！?p>　　呂玲綺一面將食盒里的青梅煎拿出來(lái)一盤(pán),，又拿了杯子倒酒：“二公子一個(gè)人在這里做什么,？”

　　“我本是來(lái)找姐姐下棋解悶的。但是她卻乏了,，棋是下不成了,，我正郁悶?zāi)亍,！彼畔铝耸掷锬蟮臏責(zé)岬钠遄樱骸鞍壮园缀确谴笳煞蛩鶠?。我教你下棋，如何,？?p>　　呂玲綺沒(méi)出口答應(yīng),。但見(jiàn)周煜自顧自將棋盤(pán)上的棋子盡數(shù)收回，一面洋洋灑灑地講解起來(lái)如何下子如何行進(jìn),。

　　她見(jiàn)周煜如此沒(méi)心沒(méi)肺,，心中不覺(jué)奇怪。念及那日周夫人找周煜過(guò)去,，卻不知是周夫人與她說(shuō)了些什么,？

　　周煜不知何時(shí)不再作聲，待呂玲綺回過(guò)神來(lái),，他正平靜無(wú)比地盯著自己,。呂玲綺瞥了他一眼，旋即移開(kāi)目光,，垂首默然,。

　　“你在出神?！彼隙ǖ?。

　　呂玲綺小聲申辯道：“我都聽(tīng)進(jìn)去了?！?p>　　周煜沒(méi)再追究,，將棋壇推到她面前，依舊興致極佳：“來(lái),，我們對(duì)弈一局,。”

　　“這豈非故意為難我,？”呂玲綺猶豫道,。

　　周煜輕輕笑道：“下棋此事，講太多理論的東西,，并無(wú)多大益處,。還需實(shí)戰(zhàn)才能有所長(zhǎng)進(jìn)，知其所以然,。你怕什么,，我棋藝也算不得極佳,。”

　　他像是想到了什么,，忽然道：“你可知‘棋王’之名,？”

　　“淮南傅長(zhǎng)寧？”呂玲綺也只是聽(tīng)了一點(diǎn)閑言片語(yǔ),，“只聽(tīng)其名而已,。聽(tīng)說(shuō)他已數(shù)十年天下無(wú)敵手。怎么,，二公子跟他相熟,？”

　　周煜笑道：“他游歷天下，也曾到過(guò)揚(yáng)州來(lái),。我只是聽(tīng)聞淮南王不日回京,，想必傅長(zhǎng)寧屆時(shí)也會(huì)在長(zhǎng)安。我們說(shuō)不定能在長(zhǎng)安見(jiàn)識(shí)一番這位天下棋王的風(fēng)姿,?！?p>　　“傅長(zhǎng)寧是淮南臣子？”呂玲綺略感驚訝,。

　　大魏朝唯有賀蘭皇族可為王。先帝子嗣稀薄,，多半夭折而亡,，成年的皇子唯有三位，庶長(zhǎng)子賀蘭殊,，當(dāng)今天子賀蘭閎,，與被太后賜死的幼子漢中王賀蘭仁。

　　早在先帝在世之時(shí),，賀蘭殊便自請(qǐng)與母去封地駐守,，如今已有十余年。朝中當(dāng)年無(wú)數(shù)人唏噓,，而天子登基后,，秦太后賜死漢中王的舉動(dòng)，也讓無(wú)數(shù)人感慨淮南王真乃聰慧無(wú)雙之人,。

　　周煜道：“其父博望侯是淮南王的娘舅,。不過(guò)傅長(zhǎng)寧是閑散之人，平生只愛(ài)下棋,，別的事一概不管,。”

　　呂玲綺頷首,，隨后半笑著道：“長(zhǎng)安風(fēng)流名士無(wú)數(shù),，此番二公子前去定然受益匪淺,。”

　　周煜緘默良久,，方才抬頭叫了聲“綺妹”,。

　　他莞爾一笑，柔聲細(xì)語(yǔ)道：“我定不負(fù)你,?！?p>　　呂玲綺眼皮突突直跳，她詫異無(wú)比,，半晌都沒(méi)回過(guò)神來(lái),。周煜沒(méi)有再出聲，已經(jīng)落子,，隨后朝她伸手示請(qǐng),。