轉(zhuǎn)瞬到了八月,，楊子云進(jìn)學(xué)，螺螄巷楊秀才家簡(jiǎn)直是石頭開(kāi)了花,。二十歲的秀才還算青年才俊,，他文章本身也不算糟糕，縣令并教諭都臉上有光,，也就對(duì)楊子云另眼相看,，親自接見(jiàn)并嘉獎(jiǎng)了一番。

　　更有鄉(xiāng)紳宗族送了酒菜來(lái),，螺螄巷日日吃席,，一時(shí)好不得意。席上有人湊趣：“楊太太你這下又是秀才的娘子,、又是秀才的娘,，可怎么叫你呢？”

　　楊魯氏樂(lè)得哈哈大笑,，有那多事之人就不懷好意問(wèn)：“你親家送了多少禮來(lái)賀女婿,？”

　　楊魯氏一張臉就沉了下去：“沒(méi)得晦氣，提這等人做甚,?！币贿叞岛蘖疫@倒運(yùn)的，如今背了時(shí)自家這時(shí)叫他貼上來(lái)可怎么好,？原先這柳家算有利可圖的,，現(xiàn)在看何止雞肋，簡(jiǎn)直是一把雞骨頭,，除了戳人以外沒(méi)什么用,。

　　楊子云長(zhǎng)得本不難看，這幾年得了柳家的資助家里時(shí)常能吃肉,，每天一只雞蛋也是有的,，因而養(yǎng)得白胖了些，看去更有了幾番人品,。如今頂了個(gè)少年秀才的頭銜,，一時(shí)叫不少家里有妙齡女兒的動(dòng)起心思來(lái)，又是羨慕柳秀才眼光好又是琢磨著柳大姑娘本人似乎對(duì)楊家不怎么親熱,，不由暗地里蠢蠢欲動(dòng),。

　　家里窮并不是最壞的情況,，最壞的情況乃是又窮又有病。

　　聽(tīng)到楊子云進(jìn)學(xué)的喜訊柳仲生躺在病床上叮囑柳桃湊份體面禮物送去螺螄巷,，柳桃只安慰父親：“爹爹我心里有數(shù),。”

　　她叫李媽拿了十個(gè)雞蛋送去,，李媽躊躇道：“大姑娘,，那老婆子會(huì)嫌呢?！绷逸p描淡寫(xiě)：“那就什么都別送,，家里反正這樣了，省幾個(gè)也好,?！?p>　　弄月街。桂花的甜香飄滿一院子,，楊子云心情舒爽,，學(xué)政大人當(dāng)年并沒(méi)看走眼！自己是有才學(xué)的,！自己馬上要走上一條鋪滿錦繡的坦途了,！

　　兩個(gè)院子之間的月亮門(mén)沒(méi)栓，就聽(tīng)見(jiàn)爭(zhēng)吵聲從那邊傳來(lái),，珍珍那清脆的聲音額外響亮,，還提到了自己的名字并隱隱有怒。楊子云不由伸長(zhǎng)了耳朵,，就聽(tīng)見(jiàn)平六在說(shuō)“珍珍你實(shí)在不像話，使性子不肯來(lái)吃酒,，也賀一賀楊小相公,，還哭哭啼啼的像個(gè)什么樣子，恁掃興,?！?p>　　“這于我有什么值得歡喜的！他進(jìn)他的學(xué),、日后他中了舉就是考上了狀元又與我何干,？都是那粗俗女子的。我寧愿少看一眼,，免得自己難過(guò),，他這樣一個(gè)人明明是極有才的，我看那未婚妻也不怎樣在意,，他在州府多久了也不見(jiàn)有人探望,、連個(gè)問(wèn)好的信都沒(méi)有,。”

　　牛珍珍且說(shuō)且泣：“舅舅你看他剛搬來(lái)時(shí)身上穿的是什么樣子,，我叫捧墨給他補(bǔ)襪子捧墨都說(shuō)無(wú)從下手,，這哪里像定了親的人！那柳姑娘這時(shí)把他做根草般輕賤,，等他得了功名只管享受,，我又要憑什么多操心，又不是我的人,！”說(shuō)到最末一句哽咽著似悲似羞,、還輕輕唾了一口。

　　楊子云癡癡立在月亮門(mén)邊,，一股巨大的心酸涌上來(lái),，柳桃一雙襪子、一塊手帕都不曾給自己做過(guò),，自己一直在被她厭惡,、嫌棄、無(wú)視,。自己的委屈竟然只有珍珍看出來(lái)了,。

　　而同時(shí)他也倍感欣慰，這世上果然有心意相通之事,，要不然珍珍怎得如此了解自己,。珍珍，這般蘭心蕙質(zhì),，這般情趣高雅,，還般知他懂他、憐他惜他---

　　楊子云不覺(jué)掉了幾滴痛淚,，他抬手揩了揩,，又聽(tīng)見(jiàn)平六在嘆氣，勸了好一會(huì),，珍珍的聲音越發(fā)惱怒,、大了起來(lái)：“這又怎么叫我搶人夫婿？如果他愿意,、我也自然愿意,，兩情相悅難道不比媒妁之言？舅舅也是個(gè)俗人罷了,，在乎閑言碎語(yǔ)就不是我牛珍珍,！我只要相公知我疼我依我，一顆心都在我身上,，我不在意罵名,?！?p>　　這擲地有聲的鏗鏘之言叫楊子云發(fā)癡。啊,，珍珍,，這般好的珍珍，這般,、這般——楊子云熱淚滾滾而下,。可恨老天就是這樣捉弄人,，看不得人間美滿,，為什么不叫他早些認(rèn)識(shí)珍珍。

　　這幾日借著祝賀進(jìn)學(xué)的名頭平六每天和楊子云吃酒不提,，這天晚上吃了半晌平六直接問(wèn)楊子云對(duì)珍珍是否有意,。楊子云支支吾吾表示退婚怕于名聲有損，影響日后科舉,，但如果珍珍愿意跟著自己,、定把她當(dāng)正頭娘子一樣供奉。

　　柳桃似乎是自己心里一個(gè)過(guò)不去的坎,，自己還沒(méi)得到她就放棄總覺(jué)得舍不得,。楊子云回花石鎮(zhèn)時(shí)曾經(jīng)悄悄兒往甜水井轉(zhuǎn)了一下，只見(jiàn)人進(jìn)人出,，柳桃清脆響亮的嗓子招呼著,，十分能干。

　　柳家遭了難,，柳桃也打扮得十分樸素,，身上穿件舊的藍(lán)花布夾衣，頭發(fā)只梳了兩條辮子,，別了一朵小小的通草花兒,，全身無(wú)一點(diǎn)脂粉首飾。若說(shuō)珍珍是那妖嬈牡丹,，柳桃就是她自家家門(mén)口的木槿，自有一股簡(jiǎn)樸素雅的趣味,，若是兩者兼得真是人間美事,。

　　自己與珍珍書(shū)畫(huà)唱答，柳桃持家,，真是完美,。珍珍住州府，柳桃住花石鎮(zhèn),，兩不相見(jiàn),，應(yīng)該是無(wú)礙的,。甚至自己愿意讓珍珍先生下兒子，因?yàn)橐哉湔涞牟湃A所孕小孩想必更聰慧,。

　　以平六見(jiàn)識(shí)多廣也被楊子云的厚臉皮驚住了,，他垂頭喪氣來(lái)稟報(bào)九爺?！八€想兩頭大啊,。”平九又厭惡又好笑“你不是說(shuō)你那外甥女是個(gè)有手段的,，怎么到現(xiàn)在男人都只愿把她做個(gè)妾的,？也不怎么樣嘛，叫她加把力,?！?p>　　“我就說(shuō)這樣的人應(yīng)該直接弄死，什么毛病都沒(méi)有了,。如今好像空手抓屎,，臭不可聞?！贝蠊苁麓岛拥裳劬?。

　　弄月街。牛珍珍紅著眼眶嘆息道：“我自薄命,。柳姑娘身家容貌才情只要有一樣超過(guò)我的,，我甘愿做小星?！?p>　　楊子云大慚,。轉(zhuǎn)背聽(tīng)見(jiàn)隔壁院子沸反盈天，捧墨大哭大叫“大娘子上吊了”“大娘子你怎得這么糊涂啊”,，楊子云頓時(shí)唬得腳發(fā)軟,。

　　平六匆匆回來(lái)，拎著楊子云衣領(lǐng)要打,，珍珍掙扎著支起身子,、虛弱道：“舅舅不可，不關(guān)他事,，是我一時(shí)想不開(kāi),。如今鬼門(mén)關(guān)走一遭我明白了，天下之大,，總有我的良人,。”

　　平六啐了楊子云一口，又安慰外甥女兒：“珍珍莫傷心,，這人膽子只有針尖般大小,，也不是個(gè)可以依靠的。舅舅自當(dāng)給你找個(gè)好的,，吳老板的侄兒對(duì)你傾慕已久----”“舅舅——”楊子云一聽(tīng)急了,，也不顧上臉上還掛著平六的唾沫口里亂叫起來(lái)。

　　平六冷哼一聲,，劈面一個(gè)拳頭打過(guò)去,，就聽(tīng)著“乒嘭”“哎呦”“嘩啦”之聲不絕。