“多謝。”
艾德恭敬地接過(guò)茶托茶杯,，輕輕啜飲了一口。
既然自己作為神調(diào)局探員登門(mén)拜訪,，那對(duì)方也不太可能在茶水里下毒。至于所謂的“吐真劑”或者其他催眠類(lèi)藥物,，擁有守秘人程式的自己對(duì)催眠與精神控制有著極強(qiáng)的抗性,。
此時(shí)不喝，反而會(huì)讓人覺(jué)得心里有鬼,。
“懷科洛先生是租馬車(chē)過(guò)來(lái)的嗎？”布蘭登先生帶著漫不經(jīng)心的口吻問(wèn)道,。
“當(dāng)然,，坐馬車(chē)來(lái)這里再合適不過(guò)了，路程適中、能報(bào)銷(xiāo)車(chē)費(fèi),，最重要的是還可以支持布蘭登大人的生意,。”
“哪里哪里……”布蘭登微笑道,，“寒舍正好留了幾匹無(wú)主的好馬,，如果懷科洛先生不嫌棄，待會(huì)兒就讓勞恩領(lǐng)您去馬廄里挑一匹,，當(dāng)作見(jiàn)面禮好了,。”
“不必麻煩了,，就算領(lǐng)回去我也沒(méi)地方養(yǎng),。更何況，奧克蘭家飼養(yǎng)的良駒,，我怕是連草料費(fèi)都出不起,。”
“養(yǎng)馬沒(méi)有您想象的那么難,。比起給足草料,，更重要的是讓它有充足而自由的空間活動(dòng)，否則馬匹很容易虛弱,、生病……”
布蘭登低頭抿了一口杯中茶水,，繼續(xù)說(shuō)道：
“我的確在經(jīng)濟(jì)方面給過(guò)弗洛伊德一些資助，但從未插手過(guò)馬車(chē)租賃公司的內(nèi)部事宜,?！?p> “不過(guò)只要您愿意，還是能夠追查到一些事情的吧,？”艾德問(wèn)道,。
“當(dāng)然，我已經(jīng)派人查過(guò)他的賬簿和他手下的幾位知情人士,，弗洛伊德最初的確是想用密教做偽裝,，干擾道爾地下鐵路公司的運(yùn)營(yíng)……但也只是搞出一兩起小型的食尸鬼活動(dòng)案件，影響氣動(dòng)地鐵的聲譽(yù)而已,，像這樣的大規(guī)模傷亡案件同樣不在他的預(yù)料當(dāng)中,。”
“我明白您的意思,，弗洛伊德被別人坑了,，對(duì)吧？”
艾德假笑著放下了茶杯,，突然間坐直了身子：
“那殺害神調(diào)局探員的行為也是被別人利用了嗎,？想要?dú)⑷藴缈谝彩潜粍e人利用了嗎？”
“不，我沒(méi)有這個(gè)意思,。弗洛伊德的確死有余辜,，他想用一個(gè)更大的錯(cuò)誤來(lái)掩蓋自己的失誤。即使在生意上有所往來(lái),，我也不能允許這樣的行為,。”
說(shuō)罷,，布蘭登·奧克蘭對(duì)管家勞恩擺手示意：
“請(qǐng)您相信,，我們的利益始終與神調(diào)局是一致的，那就是銀霧市的穩(wěn)定與安全,，請(qǐng)看吧——”
管家勞恩遞過(guò)來(lái)一本文件夾,。艾德接過(guò)打開(kāi)，里面赫然是三張人物檔案,，包括了詳細(xì)的人物資料,。他翻開(kāi)檔案，在心中簡(jiǎn)短默念了一遍：
「豺狼」霍芬德,，二級(jí)非凡者,，銀霧市本地人，面相兇惡,，左側(cè)臉頰有刀疤直至鼻梁處,。有人聲稱(chēng)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他變成狼形，但未有任何確鑿證據(jù)……
「野豬」伊爾,，二級(jí)非凡者,，出生于百花公國(guó)，臉頰臃腫泛紅,，身軀肥碩,，擅長(zhǎng)使用鈍器和火器，未掌握秘文……
「老鼠」菲茲,，二級(jí)非凡者,，出身不明、身材矮小,，臉上有皰疹,。曾是樵漁幫骨干，后因未知原因變節(jié),，擅長(zhǎng)使用『傀儡』秘文操縱鼠群……
鼠群……難道就是自己那天在鼠徑里遇到的“鼠王”,？
艾德記得很清楚，捕夢(mèng)網(wǎng),、無(wú)面鐵幣,，還有那本能夠與卡塔莉娜日記相聯(lián)系的古書(shū)就是從鼠王手中的古卷里獲得的,。
難不成，這兩件事之間還有聯(lián)系,？
“這就是弗洛伊德當(dāng)時(shí)所雇傭的三人賞金獵人團(tuán)伙，希望能夠?qū)Π盖橛兴鶐椭??！?p> 得到線索之后，艾德只覺(jué)得腦中思緒萬(wàn)千,，一刻也再待不下去,。他合上文件夾，撐起手杖起身道：
“既然這樣,，我就不再打擾了,。神調(diào)局那邊還等著我把檔案拿回去——”
砰——
一聲輕響，客廳的大門(mén)從外面關(guān)上了,。
“懷科洛先生何必急著走呢,？”布蘭登微弱的聲音此刻竟有些刺耳，“公事聊完了,，接下來(lái)讓我們聊聊私事吧,。”
艾德環(huán)顧四周,，管家勞恩離他不過(guò)七步遠(yuǎn),。雖然自己拼死一搏可以夠得到雙腿殘疾的布蘭登先生，但眼下還未到魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)候,。
“那您請(qǐng)講吧,。”他只好重新坐下說(shuō)道,。
“我聽(tīng)聞懷科洛先生有著死而復(fù)生的傳奇經(jīng)歷,，這倒是與卡塔莉娜有些相似：卡塔莉娜自小患有結(jié)晶惡變癥，近來(lái)竟也奇跡般地痊愈,。說(shuō)來(lái)與懷科洛先生的經(jīng)歷不過(guò)相差數(shù)周……”
“……”艾德不由得攥緊了手杖,，不知布蘭登接下去要說(shuō)些什么。
“痊愈之后,，卡塔莉娜喜歡四處走動(dòng),，有人在閣樓餐廳見(jiàn)過(guò)她。對(duì)面還坐著一位個(gè)頭中等,，手里拿著銀色手杖的年輕人,。此事確否？”
“是的,?！睂?duì)方說(shuō)得這么詳細(xì),，他也沒(méi)有否認(rèn)的余地。
“在她的生日宴會(huì)上,，又有人穿著理查陛下早年的盔甲出現(xiàn),，您本來(lái)參加了宴會(huì)，當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場(chǎng)卻沒(méi)有您的蹤跡,?！?p> “……”
這事確實(shí)和他有關(guān)系，只不過(guò)他并不是盔甲里那個(gè)……
“在那之后不久,，我的管家在庭院里的樹(shù)屋上發(fā)現(xiàn)了那副盔甲,。”
樹(shù)屋,？他感覺(jué)腦袋嗡的一聲響了起來(lái),。雖說(shuō)最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方，可這也過(guò)于危險(xiǎn)了……
卡塔莉娜就不能找個(gè)更好的地方藏一下盔甲嗎,？
“……我看我們還是坦誠(chéng)一點(diǎn),、實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，艾德加·懷科洛先生,?！?p> 聽(tīng)到這話，艾德不禁用手悄悄摸了一下馬甲腰部的口袋,。那里放著荷黎安家族的璽戒,，也是他用來(lái)保命的最后手段。
“你喜歡卡塔莉娜,，對(duì)嗎,？”
啊,？,！
艾德瞪大了雙眼，一時(shí)間竟不知道說(shuō)些什么好,。
這都是哪跟哪啊……
他和卡塔莉娜關(guān)系不錯(cuò)不假,，但兩個(gè)人顯然不是那種關(guān)系。
布蘭登先生似乎對(duì)艾德的反應(yīng)并不感到意外：
“這沒(méi)什么,，我也曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)和你一樣年紀(jì),。如果卡塔莉娜的結(jié)晶惡變癥沒(méi)有痊愈，如果荷黎安家族沒(méi)有拋來(lái)橄欖枝,，我或許真的會(huì)順從卡塔莉娜的意愿,。”
“但眼下,，她肩負(fù)著整個(gè)家族的利益,。我知道這聽(tīng)上去并不公平,，希望你能夠理解?？ㄋ蚰缺仨毰c愛(ài)德華王子成婚,。”
“我……”