「每當(dāng)餐鈴響起,，就是上菜的時(shí)間,。」
叮鈴——
湯米從噩夢(mèng)中驚醒,。不到五步長(zhǎng)寬的狹小房間里充滿了污濁的空氣,，他跨過散發(fā)著臭氣的便盆，食物就放在房間鐵門前的格子上：
那是一灘粘稠的,，雞蛋,、谷物、雜碎肉和甘藍(lán)以及洋蔥煮成的糊狀物,，夾雜著一些他不認(rèn)識(shí)的,、羽狀的葉子蔬菜,。
湯米端起碗一飲而盡。淡淡的,，只有一點(diǎn)點(diǎn)鹽味,，沒有調(diào)味品。實(shí)話實(shí)說,，比他平常吃的要營(yíng)養(yǎng)得多,，但不像食物。
更像是,，動(dòng)物飼料……
他舔了舔嘴唇,，懷念起白晝的模樣。他已經(jīng)記不得這是第幾個(gè)日子,，記憶中那個(gè)散發(fā)著光與熱的圓球在黑漆漆的時(shí)間里漸漸模糊了,。
“嘎吱——”
吃飯時(shí)間結(jié)束，門打開了,。鐵門的周圍是更多鐵門,，走出來都是與他年紀(jì)相仿的孩子。大部分人眼神中和他一樣充滿了恐懼,，而有些則是麻木的平靜,。
湯米只在畜棚中見過這樣的眼神。
大家站成一排,，在水槽里清洗臉頰和頭發(fā),。沒有人指揮，沒有人說話,，只有水嘩啦啦流動(dòng)的可怕聲音,。
「侍童之間禁止私下交流?！?p> 湯米曾經(jīng)看到有些膽大的孩子試圖偷偷交流,，但之后他再也沒見過他們。
從此之后,，他學(xué)會(huì)了保持沉默,。
洗漱完畢后，一個(gè)戴著假面的大人會(huì)領(lǐng)他們?nèi)ジ髯怨ぷ鞯牡胤?。湯米的工作是把后廚做好的菜肴端上桌：
冰冷的鐵柵窗后伸出一雙蒼白得沒有半點(diǎn)血色的手,，將蓋著金屬餐罩的餐盤放在上面，那是他要送上去的主菜,。
「主菜有且只有一份,。」
湯米小心翼翼地托起盤子,，再平舉著站穩(wěn),，生怕有一點(diǎn)點(diǎn)搖晃,。他不想知道一旦打翻了餐盤會(huì)發(fā)生什么。
「每當(dāng)餐鈴響起,，就是上菜的時(shí)間,。」
叮鈴——
餐廳里冷寂得不像餐廳,，唯一的光源是點(diǎn)綴在長(zhǎng)餐桌上的紅色蠟燭,，仿佛流淌的肉塊。
黑暗中,，食客們戴著華麗的舞會(huì)面具,，只露出鼻子以下的嘴唇。每一只眼睛都在盯著他,，充滿了饑餓,。
腳下雖然是堅(jiān)硬的大理石地板，但湯米感覺每一步都仿佛踩在沼澤,，稍不留神就會(huì)陷進(jìn)去,。
「只有最尊貴的客人將會(huì)得到主菜?！?p> 終于,，湯米將餐盤擺在位于主位的賓客面前,。男人穿著華麗的絲質(zhì)禮袍,，身材微微發(fā)福，卻難掩其中邪氣,。
湯米恭敬地揭開餐蓋,，里面是一份香氣撲鼻的牛排。男人毫不客氣地?fù)]了揮手,，示意他可以走了,。
他的工作暫時(shí)完成了。湯米松了一口氣,，加快腳步想要離開這里,，身后卻突然傳來一聲暴喝：
“這算怎么一回事？,！”
刀叉摔在桌面上的聲音十分刺耳,。他連忙轉(zhuǎn)身，只見男人扯掉餐巾,，將面具也摔在桌下,，叉子上還沾著一塊帶血的肉排。
“叫你們的老板過來,，叫果汁先生過來,?！蹦腥擞妹畹目谖钦f道。
「果汁先生是俱樂部的主人,，任何員工不得違背他的命令,。」
湯米知道他無法違抗,，但他根本不知道老板在哪里,。他想開口辯解，但長(zhǎng)久的沉默讓他一時(shí)間忘記了怎么說出話來,。
“我千里迢迢回到這里,，就為了吃這種垃圾？,！”男人憤怒地朝他走來,。
一襲披著白色長(zhǎng)袍的身影從陰影后站了出來，面具下的面容仿佛女性般柔美：
“您不該當(dāng)眾摘下面罩的,，杰洛斯先生,。”
“誰在乎,？這里的所有人都認(rèn)識(shí)我,。”
杰洛斯憤怒地甩動(dòng)著禮袍的披風(fēng),，仿佛一只焦躁的飛蛾：
“我推掉了會(huì)議,，還備了好酒。結(jié)果得到的就是這種禮遇,？”
“我承認(rèn)俱樂部確實(shí)有考慮不周的地方,。不過我希望您能理解我們這樣做的用意——最好的食材一般會(huì)留在晚宴上。如果我們現(xiàn)在就把大餐端出來,，您在晚宴的時(shí)候只會(huì)更加失望,。”
“呵呵,，還是你會(huì)說話……”
杰洛斯冷笑著走回桌前,，將杯中的紅酒一飲而盡：
“那就這樣吧。希望到時(shí)候你不要讓我失望,?！?p> “請(qǐng)您慢走。招待不周,，還望見諒,。”果汁先生幾乎將背部折成了直角鞠躬道。
直到杰洛斯的身影徹底消失在黑暗中,，果汁先生才看向了他,，輕聲細(xì)語道：
“好了，已經(jīng)沒事了,。你叫湯米對(duì)吧,。”
“是……是的,?！?p> 湯米過了好久才反應(yīng)過來對(duì)方是在和自己說話，連忙應(yīng)道,。
他竟然知道我的名字,？！
“我記得每一位員工的名字,?！?p> 仿佛猜到了湯米在想什么，果汁先生露出了一個(gè)迷人的微笑：
“對(duì)了,，湯米,，恐怕我要給你安排一份任務(wù)。后廚剛剛空出了一個(gè)崗位,，今天的晚宴不容有失,，你該不會(huì)不愿意幫我這個(gè)小忙吧？”
“當(dāng)……當(dāng)然愿意,?！?p> 湯米知道自己沒有拒絕的余地，想要活下去,，就必須先討好果汁先生,，爭(zhēng)取他的信任。
「師傅是俱樂部的大廚,，不得與他交流，不得接受他贈(zèng)予的食物,?！?p> “你就是湯米吧？不會(huì)做飯沒關(guān)系,，每個(gè)人都是從洗菜開始練習(xí)的,。去把那筐土豆洗干凈，今晚用得上,?！?p> 師傅就是那雙蒼白手掌的主人。他全身的毛發(fā)剃得一干二凈，頭皮像大理石一樣光滑,。
洗土豆并非難事,，湯米在家的時(shí)候也洗過土豆，做得十分熟練,。他將滿滿一筐土豆搬到水槽邊,，用粗糙的雙手狠狠搓洗表皮——
忽然，一股奇特的黏滑感覆蓋了他的手掌,，湯米把手伸出水槽,，手指上上面沾滿了一縷縷的發(fā)絲。
這頭發(fā)是哪來的,？師傅身上沒有頭發(fā)……
他終于明白過來,，后廚的幫手去了哪里，以及他之前端上的菜到底是什么,。
「食材要事先清洗,。」