兒玉黨常年在美作國境內(nèi)活躍，對大小豪族的勢力分布多有都有些了解,。遠(yuǎn)的不提,，近的便是新來撤到英田郡井內(nèi)附近協(xié)防的江見氏,、立石氏這兩家有力國人眾,。

　　這兩家合軍一處,，裹挾新近逃難的百姓急速擴(kuò)充兵力,，已經(jīng)在友野城,、上山城一帶擁眾數(shù)千余人。

　　這兩家豪族,，宇喜多直家不算熟悉,，既不愿意也不敢輕易與之接觸,，其中立石氏原本是赤松氏代官,，浦上村宗以下克上吞并掉主家的領(lǐng)國后，便改而依附浦上村宗,，但獨(dú)立性極強(qiáng),。

　　比起這兩家豪族，宇喜多直家更關(guān)心浦上軍和星賀家的去向,。

　　一路匆忙奔逃,，來不及對東美作國的局勢仔細(xì)了解，只大概知道在三星城附近的勝南,、勝北兩郡內(nèi),，亦有強(qiáng)豪盤踞，或許便是因此才讓尼子軍無暇顧及自己等人,，合情合理地推論下去,，當(dāng)是山名軍并沒有撤軍。

　　宇喜多直接頓覺心安許多,，親自領(lǐng)兵襲擊了勝南郡內(nèi)東部的幾處村落,，搶掠了些錢糧補(bǔ)給，潰兵們的士氣振作不少,。

　　自勝南郡東部出,，便到了英田郡。宇喜多直家奔以為在此地尋得友軍的可能極大,，不料從福田自井內(nèi)一路行來,，沿路的兵砦、莊園全都被人故意拋棄,。

　　幾乎沒有遭遇大股人群,，鄉(xiāng)里的村落多半空蕩無人，偶爾遇見，也只是幾人到十幾人不等的小規(guī)模的流民,，顯然是當(dāng)?shù)睾雷宕蛩阋詧?jiān)壁清野的方式,，來抵御尼子軍。

　　三浦夫人雖說同意行往備前國避難,，但明顯看得出來耐心正在被消磨殆盡,，多次招宇喜多直家來到牛車旁側(cè)搭話，牧良長的臉色也時(shí)常陰郁沉沉,。顯然是同樣察覺出來英田郡內(nèi)的情況,，有些不對勁。

　　才過三平坂不久,，於路上拖家?guī)Э诘牧髅裢蝗辉龆嗔似饋?。他們瞧見宇喜多直家一行亂兵驅(qū)來，腿腳還靈便的驚懼四散,，跑不動(dòng)的老弱婦孺則就趴伏在地,，瑟瑟發(fā)抖。

　　岸本惣次郎拖了幾名流民回來,，仔細(xì)盤問才知豪族聯(lián)軍在郡東的醫(yī)王山一帶,，同侵入美作國的播磨軍混戰(zhàn)，播磨軍大敗,，到處都是趁機(jī)劫掠的浮浪和賊寇,，聽聞尼子軍將至的消息，逼得本地百姓只能扶老攜幼,，往附近山中逃難,，試圖躲避兵禍。

　　再追問美作軍和播磨軍的分別的豪族旗號(hào),，流民也說不出個(gè)所以然來,。

　　宇喜多直家縱去流民，召集眾人商議,，話還沒說兩句,，便聽見前方人嚷馬嘶，流民驚叫奔逃,。舉目望去,，只見不遠(yuǎn)出飛塵蔽日，估摸著至少有千人規(guī)模往這邊過來,。

　　身后的潰兵們頓時(shí)慌亂起來,，放在往常，憑借地形可以鉆進(jìn)深山老林藏身,，而今四周皆為空曠平野,，半人高的矮樹也無,，卻談何躲藏？事到如今,，宇喜多直家呼喝彈壓,，驅(qū)趕著足輕們環(huán)繞牛車列陣。

　　當(dāng)先過來的有百余人,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見,，都是一副蓬頭垢面，狼狽不堪的模樣,。岸本惣次郎眼尖,，偏頭低聲說道：“和泉守，是赤松家的旗號(hào),?！彼^往曾帶人去播磨國當(dāng)過游勢，當(dāng)先就認(rèn)出了來者的身份,。

　　宇喜多直家點(diǎn)點(diǎn)頭：“適才那幾人說播磨軍侵入,，這必是其中一隊(duì)軍勢。既是潰兵便不足為慮,?！毕肓讼耄瑥?fù)道：“還不可輕舉妄動(dòng),，他們?nèi)绱藗}惶，瞧這飛塵陣仗,，背后定有追兵,。”

　　明石景季憂心忡忡,，看了一眼自家躍躍欲試的侄兒,，沒有說話。

　　那潰逃的赤松軍,，遠(yuǎn)見宇喜多直家一眾百余人立在那里,，嚴(yán)陣以待，以為是前來攔截的敵軍,，登時(shí)大亂,。跑在前面的急忙剎住步子，跟在后面的慌不擇路,，不明情況,，全都收不住腳，與之撞到了一起,，前后撲倒,。一時(shí)間，哀嚎聲，叫罵聲四起,。

　　這么一停頓,，突然間便有十余騎從后抄來，刀揮槍捅,，后背洞開的潰逃的赤松軍敗兵們紛紛血濺當(dāng)場,。有幾騎武士見有逃遠(yuǎn)之人，便將槍橫在馬上,，取弓勁射,，竟也是多有斃中。

　　眼見這十余騎,，追在赤松軍潰兵身后大肆砍殺的模樣,，一種莫名的威脅感忽地涌上心頭。宇喜多直家橫行多年,，什么場面沒見過,，上萬人的合戰(zhàn)也經(jīng)歷過不少，但這般精銳的騎馬武士,，當(dāng)真少見的緊,。

　　或許在關(guān)東八州，騎乘良馬,，縱橫馳騁地武士動(dòng)輒千百,，但在西國卻是唯有大名、郡代家中的武士組成的馬迴眾內(nèi),，才能尋見這等驍勇,。

　　牧良長憂慮地看了看宇喜多直家，見他面色凝重,，目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方,，不禁更加擔(dān)憂起來。若是面前這隊(duì)連兒玉黨都頗為忌憚的馬迴眾,，并非友軍,，那今日難保不會(huì)有一場殊死搏殺,。

　　片刻功夫,，這股百來人的潰兵便被徹底打散，七八騎分出去繼續(xù)追殺,，另一撥則在一黑甲武士的帶領(lǐng)下,，沖著宇喜多直家這邊奔來。

　　宇喜多直家揮手止住想要拔刀的岡家利,，自打馬上前高呼兩句,。

　　那名黑甲武士見宇喜多直家等人并無敵意,，也拋卻從騎，獨(dú)自驅(qū)馬過來與宇喜多直家敘話,。二人攀談一會(huì)兒,，那名黑甲武士便打馬自回，宇喜多直家轉(zhuǎn)身朝著后方戒備的眾人招收,，示意他們跟隨,。

　　待牧良長等跟上，才從宇喜多直家那里了解到,，眼前這隊(duì)規(guī)模不大的馬迴眾,，正是一直苦苦尋覓的友軍。領(lǐng)頭的那名黑甲武士名喚市部堪二郎,，隸屬星賀光重麾下,，

　　提起星賀光重，宇喜多直家當(dāng)真再熟悉不過,，對方所領(lǐng)百足眾與兒玉黨一樣,，同樣是浦上宗景信用的武士團(tuán)，現(xiàn)在任鷲山城主,。不過美作國內(nèi)的百足眾,，不論在規(guī)模上還是勇武上，顯然都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色于東國武田家的百足使幡隊(duì),。

　　早年星賀家與浦上家一樣,，都是赤松御紋眾出身，后來審時(shí)度勢也從屬了浦上家,。說是從屬,，實(shí)則獨(dú)立性不下于美作國內(nèi)其余豪族，時(shí)至今日,，與浦上宗景的關(guān)系更像是聯(lián)合而非主從關(guān)系。

　　這些時(shí)日為應(yīng)對即將南下的尼子軍,，星賀光重不斷裹挾擴(kuò)充,，及此時(shí)已經(jīng)有軍勢五千余眾，但其中精銳者不過數(shù)百,。

　　這數(shù)百人有個(gè)名目,，便是先前提到的百足眾，以來區(qū)別其他羸弱雜兵,。其中者不但勇猛剽悍,，更都是世代追隨星賀家的郎黨，深得其信任,。

　　星賀光重帶兵在醫(yī)王山下,，大敗浦上政宗派來襲擾美作國的軍勢,，并斬殺敵軍大將福原則高。

　　市部堪二郎作為百足眾內(nèi)的幌眾,，此前正是奉命追擊逃散的敗軍,，并搜尋重傷逃亡的高島政秀。

　　“原來是星賀光重手下的百足眾,?！遍L船貞親等人不免松了口氣。

　　戰(zhàn)國合戰(zhàn)被打的崩潰幾次都沒甚大礙,，只要這些郎黨還存留,，軍勢便能夠重新集結(jié)，振作起來,。這也是為何山名軍被殺得大潰,，卻至今仍能夠同尼子軍對峙的原因之一。

　　同樣,，方才市部堪二郎追殺的那些播磨軍,，也都是些無關(guān)緊要的雜兵，說不準(zhǔn)還是浪人組成的游勢,，根本無關(guān)大局,。

　　浦上宗景同星賀光重關(guān)系和睦，并迎娶對方的姐姐做側(cè)室,，算是將星賀家納為一門眾,，此前星賀家也是出兵響應(yīng)高天神城的軍令。

　　由是市部堪二郎一認(rèn)出宇喜多直家,，當(dāng)即便親自引路,，帶回本陣。

　　星賀光重的本陣,，就駐扎在友野原的三長川一線,，除卻其本隊(duì)外，還有前來助陣的江見氏,、新免氏等豪族軍勢,，總兵力合計(jì)少說也要萬眾以上。

　　宇喜多直家等初到本陣,，星賀光重恰好不在,，市部堪二郎自有差事，便另安排郎黨帶著眾人至一大營帳暫時(shí)等待,。

　　岡家利過往也曾同百足眾聯(lián)兵,，此次再來，卻并無故人故軍的熟悉感覺,。宇喜多直家見這個(gè)美作國菅家黨出身的武士,，連連搖頭,，直道：“不對，不對,?！敝劣诓町愒谀抢铮肓税胩煦妒钦f不各所以然來,。

　　反倒是角南隼人低聲道：“和泉守,，方才從前陣至后陣一路走來，景觀果然陡變,，尤其是最前面的那一陣,，似有一揆眾的模樣?！碑?dāng)說到“一揆”二字,。面色忽然有些觸動(dòng)，眉頭皺成一團(tuán),，似是想到甚么恐怖的事情,。

　　他的意思宇喜多直家明白。星賀光重將整個(gè)軍勢分做五陣,，即前后左右中,。其中左右兩陣，分別是新免宗資,、原田貞佐等雜部屯駐,，眾人沒經(jīng)過，不好評價(jià),。但前中后三陣軍勢一目了然——前陣最差,，后陣次之，位于中間的本陣最為精銳,。

　　而實(shí)際上,，單論兵力而言，前陣占據(jù)了絕對的數(shù)量,。憑借多年合戰(zhàn)的經(jīng)歷,，按著營帳數(shù)，宇喜多直家估摸著前陣少說也有五千人,，本陣最少，頂多千人到頭,。

　　前陣人多,，但大多是臨時(shí)收攏裹挾的流民、羸弱,，戰(zhàn)斗力很差,、合戰(zhàn)中的主要作用也無非是蟻附,、填壕，宇喜多直家敢肯定,，就算這些人死傷慘重,，星賀光重也絕不會(huì)眨一下眼睛。

　　相應(yīng)的,，這些人的待遇也是極差,，基本上每天兩碗雜糧稀粥吊著條命，形貌與路上見到的那些流民無異,。

　　反觀本陣,，景象完全不同。本陣的那些足輕雖說也大部分瘦削,，但勝在頓頓飽飯,，還時(shí)不時(shí)能因?yàn)閯僬蹋硬蛻c賀,，士氣方面完全不是那些腳步虛浮的羸弱雜兵能夠比擬的,。

　　本陣內(nèi)就包括星賀家的“百足眾”，這些郎黨才是整個(gè)軍勢的支柱,。這些郎黨打沒了,，星賀氏的家名離斷絕也就不遠(yuǎn)了。

　　后陣基本則多是以戶聚居,，顯然是星賀氏莊領(lǐng)內(nèi)的百姓,，待遇雖不如中軍本陣，卻也是比外郡流民強(qiáng)上太多,。

　　這種裹挾老弱出陣的手段,，實(shí)際上很少出現(xiàn)在豪族的合戰(zhàn)當(dāng)中，畢竟哪怕是羸弱雜兵也是要吃飯的,，數(shù)千名對合戰(zhàn)幾乎毫無用處地羸弱,，聚集在一起，每天光兵糧消耗就不是個(gè)小數(shù)目,，再者百姓都死光了,，誰來耕作名田，服從勞役,。

　　除了一向一揆,，法華一揆這樣佛宗軍勢，才會(huì)不計(jì)后果的煽動(dòng)數(shù)以萬計(jì)的百姓外,，很少有豪族真的如此去做,，星賀光重如此作為，也是無可奈何。

　　眼下美作國亂成一團(tuán),，大量百姓拋家棄土的四散逃亡,，豪族們?yōu)榱说挚鼓嶙榆姡卜贇мr(nóng)田,，執(zhí)行堅(jiān)壁清野這種殺敵八百自損一千的手段,。

　　如果不對流民，加以收攏的話,，等戰(zhàn)亂平息下來后,，莊領(lǐng)內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)空有名田，而缺少勞力的尷尬處境,。再者大量流民浮浪,，因?yàn)槿鄙偌Z秣也容易形成饑饉一揆，前去攻占豪族們固守的城砦,，掠奪錢糧,。

　　反倒不如將這些流民聚集起來，一方面擴(kuò)充兵力,，另一方面也方便在戰(zhàn)后重新劃分為租庸佃戶,。

　　能夠提供勞役和賦稅的丁口，從來都沒有人會(huì)嫌多,，否則尼子家也不會(huì)每次出陣都要大肆掠奪百姓,，驅(qū)趕回出云國，充實(shí)因?yàn)楹蠎?zhàn)死傷而造成的人口損失,。

　　宇喜多直家一眾人到本陣時(shí),，已經(jīng)是哺時(shí)，又等了一段時(shí)間,，及至日暮也為有人來通知星賀光重的消息,，眾人的面色很是難看，不管如何來說他們也都是有些出身的武士,，更不用說這里面還有三浦貞勝的家眷和浦上氏的家老,。

　　明石景季原本自持家老的身份，理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)為自己進(jìn)入本陣后,，自當(dāng)會(huì)被人奉為上賓,，現(xiàn)在被如此冷遇，如何能夠安做得住,，數(shù)次借口“透氣”,，出到帳外張望。

　　宇喜多直家同樣不快,，眼下尚在與播磨軍交戰(zhàn),，他星賀光重一時(shí)半會(huì)兒回不來，眾人可以理解，但對方卻也不能真?zhèn)€將自己這一干人等晾在這里不聞不問,，甚至連口溫水也不給喝，好在他城府深沉,，端坐在帳內(nèi)仍舊談笑自若,，甚至寬慰旁個(gè)。

　　三浦夫人雖然同樣等的焦躁,，但因?yàn)樘崆暗昧藝诟?，始終端坐在牛車內(nèi)，沒有下來半步,，只是偶爾撩開窗簾透透氣,，讓人本來帶著的遞些清水、野果充饑,。

　　她現(xiàn)在可是宇喜多直家等人,，借口逃離美作國的護(hù)身符，決不能落到別人手中,，這處大營內(nèi)魚龍混雜,，說不準(zhǔn)便有心向尼子軍的豪族，由不得他們不甚重,。