如果說嫁娶之事,，還算是維持家名存續(xù)的手段,，那三年前備中國秋收遇災(zāi)，引發(fā)大饑饉之事,，則是讓國內(nèi)各郡莊頭,，無不義憤填膺,，恨不得將之討死,。

　　新見經(jīng)貞身為備中巡檢奉行，非但不體恤治下國人眾,，反而仗著尼子新宮黨的勢力,，趁機以年貢要挾，大肆勒索賄賂,，侵吞英賀郡內(nèi)莊頭地侍的宛行,。

　　若非莊氏出面，想盡辦法為國內(nèi)豪族們免去一部分年貢,，不知道有多少武士,、軍役眾要被逼得走投無路。雖然此事為尼子晴久所知,，可卻因新見經(jīng)貞同新宮黨之間的關(guān)系,，非但絲毫未受見則，職役名祿反而一路高升,。

　　正是因為有這等小人作祟,，沿海倭寇作亂，再加上尼子家的橫征暴斂,，德政一揆又怎會不愈演愈烈,。

　　清水宗則、清水宗長兄弟二人,，要非是畏懼尼子家的兵威,，以及與石川家的仇怨，他怕不是也早就加入一揆中去了,。

　　見清水宗則恨得破口大罵,，植木藤資一旁寬慰籠絡(luò)：“此賊奸佞，備后守不是不知,。備中擾亂,，家兄雖欲趁機勵精圖治，更是一力承擔(dān)了先前出陣美作國的軍役，好讓國內(nèi)百姓休息,?？上Ц骺h眾關(guān)系錯綜復(fù)雜，如備后守這樣公義的武士終究還是少數(shù),。有些時候,，不得不隱忍為上?！?p>　　幾句話安撫住清水宗則的憤慨,，拾起話頭，重新道：“敵軍虛張聲勢,，不知道是否還……”

　　他的話還未說完,，便被報信的家臣打斷，又有軍情送來,。江島渡口守衛(wèi)的石川軍發(fā)現(xiàn)了一隊倭寇,，人馬不多三百來人。兩軍對陣,，江之島上的兒玉黨也乘船突襲,，石川久智率眾死守不出，兩隊敵軍找不到破綻,，便又徐徐退走,。

　　派人游弋尾隨，發(fā)現(xiàn)下山的那隊兵馬并未撤回龜山城,，似乎扔在伺機出海,。

　　“小人來報前，倭寇們停留在一處曬鹽場,，行蹤謹(jǐn)慎,。哨探難以靠近，遠處觀瞧,，似有援軍絡(luò)繹不絕,，分成小股乘船出海而去。其中一股敵眾中有名黑甲武士,，親自騎馬出來截殺我軍使幡,。”

　　兒玉黨部眾雖多,，可有名聲廣遠的大將卻不算多,，自宇喜多直家以下，不過僅有長船貞親,、岡家利兩人算是略有薄名,。一個被困在海島,，另一個則隨在龜山城。

　　聞聽描述植木藤資,、清水宗則對視一眼,，心中有數(shù)。植木藤資問道：“可看得清楚模樣,？”

　　“夜黑雨大,，沒能看清楚來人相貌，不過此人手持的是長柄大薙刀,，石川大宮說此人定是岡家利無疑,，懇請派兵求援，以免渡口為敵所奪,?！?p>　　請水宗則問道“鹽場內(nèi)的幡旗有沒有增加？”

　　“不見變化,，但見鹽場后方比鄰龜山城的蘆葦蕩內(nèi),，偶有火把閃亮,，當(dāng)是一隊隊的足輕,，補充入內(nèi),。另外,，龜山城內(nèi)的使幡,、長足眾也不斷散出,，刺探沿海,，攔截軍情傳遞?！?p>　　“一面偷偷摸摸的派兵攻營,，另一面卻大張旗鼓的往沿海增援,，難道兒玉黨是想走海路撤走不成？”兒玉黨如果派出兩三千人下山,，一擊奪回渡口，再編造木筏,，會合原先的那幾十艘舟船,，先逃到海上島嶼暫避，而后再分批次渡海,，返回備前國也不是不可能,。

　　更為關(guān)鍵的一點，萬一兒玉黨不是逃回備前國,，而是逆行波濤而上，往小田郡方面趕去怎么辦,。莊氏并無水軍,，別說出面抵擋，怕是連提前預(yù)警都做不到,。

　　心中大驚，眼下家督莊為資正率主力,，與三村家親對峙於小田川一線，要是被兒玉黨走海路迂回到軍勢后側(cè),，麻煩可就大了。

　　轉(zhuǎn)念又一想：“攻打清江莊的敵眾虛張聲勢,，難不成，海邊那些倭寇也是在虛張聲勢,？”植木藤資與清水宗則兩人苦思冥想,，不敢輕易判定真?zhèn)巍?p>　　宇喜多直家用兵歷來虛實相間，如果有一路虛張聲勢的話,，另一路必然為真,，不管如何，此事關(guān)系重大,，他不能坐視不理。

　　敵情捉摸不透,，那就先去處理能夠把握住的事情。植木藤資果斷下令：“調(diào)派精干使幡,，潛入沿海周近,，看看到底有沒有軍勢增援。再派快馬,，前去猿卦城傳信,，請家督提前做好警戒，以免為敵所趁,?！?p>　　長船貞親,、岡家利兩隊成功會合，子時前后派遣長足眾來報,，控制住一片海灘,，岡家利率眾擊退石川軍的試探,，做好了防備準(zhǔn)備。

　　長船貞親手下的船隊,，順利靠近海岸鹽場外不遠的浦橋，隨時做好接應(yīng)出海的準(zhǔn)備,，龜山城內(nèi)的諸人再無后顧之憂。

　　根據(jù)傳回來的準(zhǔn)備軍情,，江島渡口處駐守的石川軍,，不到千人,。按照預(yù)先的計劃，虛晃一槍,，唬住渡口內(nèi)的石川久智后,，退入鹽場內(nèi)。

　　倭寇并分為三隊,。一隊警戒,，嚴(yán)格控制敵軍派來哨探的偵查范圍；其余兩股輪番從后方潛伏出鹽場,，再張幡旗,，扮做援軍，佯一隱秘姿態(tài)入村,，并命舟船來往不斷,，裝成出海而走的模樣。

　　軍報最后寫道：“備中軍哨探頻來,，急欲逼近窺伺,，狐疑之狀，顯露直白,。然而因防范森嚴(yán)之故,，來騎不能從遠處看透虛實。我等顧慮,，其會通報北面本陣求援，派遣人手,，抄至要道,，來觀我援軍究竟,，懇請和泉守發(fā)兵往來,，以亂其念?！?p>　　這一節(jié)，宇喜多直家想過,，自有對策,。召開軍議以后，諸人并未散去,，眼下都還留在雨棚內(nèi)等候,，當(dāng)即下令,，命角南隼人引三百足輕,，五百老弱，配給幡旗,，集結(jié)在東門處,。待山下長足眾,，偵得備中軍使幡到來,，即從西門而出,。

　　出城之后，徑往鹽場行去,。行軍途中雜兵在外,，受到裹挾驅(qū)趕的老弱婦孺在內(nèi),，多打幡旗，拉長對形,，務(wù)必叫備中軍派來的使幡誤以為人數(shù)眾多,。

　　無論備中軍使幡是否尾隨,，都不必回城,，抵達鹽場以后，即可將老弱暫時留駐,?！?p>　　“裹挾的那些個老弱婦孺,，禪師路上可故意放其走脫一些,，到得漁村之后，即刻安排人乘船渡海,，退往湯知大島，讓長船造兵正代我去聯(lián)絡(luò)一番鹽飽諸黨,，請求援軍相助?！?p>　　“放走百姓,？”角南隼人大為不解地問道：“若是故意放走百姓,，為敵軍所抓捕,，城中虛實豈不是都被泄露了出去,？三村修理亮援軍即至，何必如此以身犯險,？”

　　宇喜多直家先前才說過三村家親的援軍很快就到,，這讓他有些想不明白，為何還要正面同圍城的敵軍故意泄密，引誘其來大舉攻城,？

　　求人不如求自己,，向三村家親求援不過是穩(wěn)定軍心士氣的一種手段罷了,。

　　若真得能來,，固然皆大歡喜,；若是不肯前來，於兒玉黨來說也沒有任何損失,。

　　宇喜多直家經(jīng)過先前軍議,，一番商討以后，倒是讓他理清了心中的思路,，單是引誘備中軍大舉攻山,，恐怕難以做到退敵的目標(biāo),，無論如何最終還是要靠一支奇兵來從后方突襲,。

　　既然三村家親多半指望不上，那只能轉(zhuǎn)換思路,，不如從橫行海上的鹽飽二十八黨水賊處求援,。

　　鹽飽二十八黨本就是個籠統(tǒng)的稱呼，最早可以追溯到平安末年,，與東王平將門,，一同舉事的倭寇大將軍藤原純友麾下的日振水軍，藤原純友敗死以后,，余部星散,，其中較大勢力者有三股。

　　留在伊予國海域,，日振島附近的四國舊部,，便是現(xiàn)在的村上三島水軍；西遷九州太宰府的水賊與當(dāng)?shù)睾雷迓?lián)合,，以肥前國五島為本據(jù),，成為松浦七黨；東進至穴海百島的山陽道水賊,，就是成了鹽飽二十八黨,。

　　南北朝時鹽飽水軍眾，曾擁立宇喜多氏宗祖兒島高德,，任為船大將,，起兵響應(yīng)足利尊氏，后來因追隨南朝與室町幕府交惡,，眼下已經(jīng)衰敗許多,，不復(fù)鐮倉末年二十八船將，擁眾數(shù)萬倭寇劫掠高麗,，震動五道兩京的壯舉,。

　　室町初年，因為投身南朝而惡了日本國王足利義滿,，時任總船將為討得將軍大人歡心,，不惜劫掠越南送給朝鮮國王禮船，虜獲錢帛珍寶無算,，并得大象一頭,，稱為“黑鳥豚”獻去京都。

　　只不過當(dāng)時足利義滿正積極同朝鮮開展堪合貿(mào)易,，打擊倭寇或歐東,，只是賞玩一陣后便派人將大象送還，至于鹽飽水軍則受到嚴(yán)加斥責(zé),，險些遭到幕府官軍討伐,，因此勢力在室町幕府日漸衰微,，遠不如同出一黨的村上、松浦兩家水軍,。

　　但正所謂船漏架不散,，畢竟是成軍數(shù)百年的倭寇眾，至今強盛之眾仍有不少,，合稱八大船將，三十六船頭,。

　　近些年來,，因為爭奪海路航線的控制權(quán)，數(shù)次同如日中天的三好家爭斗,，甚至還曾與紀(jì)州畠山家麾下的真鍋,、熊野、淡輪三家水軍聯(lián)手,，封鎖住明石海峽,，甚至一路殺上淡路國內(nèi)，焚毀了安宅氏的水寨,。

　　宇喜多直家雖然下海為盜時日尚短,，至多七八年，可因為背靠備前國大名浦上家的支持,，很快就躋身八大船將之一,，除了手中兒玉黨本隊以外，麾下還收攏有七八股水賊,，合起來也有個三五百人,。

　　如長船貞親再能請來同兒玉黨結(jié)好的幾家船頭，多方合力,，未見不能借出兩千人出陣救援,，這兩千水賊正面合戰(zhàn)未見得會是備中軍的對手，可若是在鏖戰(zhàn)正酣之際,，從后方破襲本陣,，當(dāng)有五成把握獲勝。

　　宇喜多直家一笑,，答道：“角南禪師無需掛懷,，我這邊自有定計?！彪S后叫他附耳過來,，放低聲音，在旁人驚訝的目光中,，向他略略叮囑一番,。

　　角南隼人吃了一驚：“這,，這也太過膽大包天……”話剛一出口，立馬覺得有些不對,，連忙改口,，“仔細(xì)想來，當(dāng)真妙計無疑,?！被滓欢Y，諂媚道：“和泉守行事,，總是出人意表,，果真非貧僧這等愚鈍之人能參透，貧僧佩服,，貧僧佩服,！”

　　拍馬迎奉，他還是遠不如那些個師兄弟爐火純青,、不動聲色,，臨時學(xué)會的這幾句場面話說下來，讓周圍人聽在耳中,，覺得很是別扭不適,，宇喜多直家倒是不以為意，溫言勉勵道：“時不我待,，天予不取反受其咎,。只要禪師依計行事，定然是大功一件,！”

　　“是,，是?！苯悄霄廊丝从钕捕嘀奔覜]有別得話來吩咐了,，便招呼旁邊雨棚內(nèi)等候的師兄弟們，頭也不回的下城去了,。

　　這大雨下了兩天,，時大時小，雖說沒了起初的滂沱,，可還是綿綿不絕,。

　　忙活半夜，城頭上的諸人早就饑腸轆轆,，幾名郎黨覷見無事,，見縫插針地端來些尋常茶湯飯，雖無酒肉,，但勝在熱氣騰騰,，一時間內(nèi)棚內(nèi)飯香撲鼻,。

　　諸位武士埋頭用飯，宇喜多直家卻無心取用,，坐在案前,，鋪開地圖，擺了幾塊圍棋子,，心中反復(fù)揣摩推演兵勢,。

　　武士、郎黨們習(xí)以為常,，知道這位縂領(lǐng)在思考事情的時候,，最不喜別人打擾，不敢開口,，只得放在旁側(cè)案上。一會兒飯食就涼了,，直好熱了再送,。一直到馬場職家回來，宇喜多直家也沒看那食盒一眼,。

　　出陣的八百名兵卒,，傷亡數(shù)十人。來回奔走十四五里,，各個疲憊不堪,，宇喜多直家犒勞賞賜酒一碗，米肉管飽,。一律記敘功勞,。安排他們?nèi)グそ稍锾幍呐飸簦试S用飯過后,，休息半夜,。

　　安排妥當(dāng)不久，備中軍的使幡就出現(xiàn)在了城外,。宇喜多直家見時機已到,，一聲令下，開了東城門,，角南隼人率眾悄悄地奔向海邊,，不少人手還挑著扁擔(dān)，推著小車,，一看就是在轉(zhuǎn)移財貨,。

　　那幾名使幡當(dāng)下精神一震，緊緊跟在后面,，一路尾隨不落,。

　　送走了角南隼人,，宇喜多直家明火執(zhí)仗地親自帶隊巡視。一邊檢查各壁壘的城防器械,，一邊催促換防的足輕,、老弱通通出來，不須打火把,，多布旗幟,，輪流在城墻上走動，故意裝作戒備森嚴(yán),，緊張莫名的感覺,，給敵軍造成一種城內(nèi)正有大事發(fā)生的錯覺。

　　做戲就要做全套,，又故意鞭打城中負(fù)責(zé)馱運的牛馬,，使得它們發(fā)出長嘶，將聲音傳到山下,。