毛利家若是想要站在三村家親那一邊,，來驅(qū)逐兒玉黨,，就要做好跟浦上宗景撕毀盟約的打算。

　　浦上宗景目前雖不知兒玉黨已經(jīng)控制住東備中,，可等反應(yīng)過來以后,，定然會欣然將之納入版圖,，壯大聲勢。

　　吉川元春舉杯飲酒,，似有不信,，宇喜多直家便讓人取出幾份提前偽造好的文書，遞送過去：“駿河守請看,，此為憑證,。”

　　毛利家的武士起身接過文書,，遞送過去,，吉川元春不置一詞，展開來仔細(xì)觀瞧,，見那幾份文書上果然清楚寫著,，浦上宗景要兒玉黨趁莊氏自顧不暇之際，奪回東備中國的支配權(quán),。

　　毛利軍諸人雖然覺得浦上宗景陷入內(nèi)亂之際,，不太可能會留意備中國，可看到浦上宗景的花押,，又見宇喜多直家一派自信,，當(dāng)下便信了三分。

　　吉川元春心中有數(shù),，不管這文書是真是假,，有了這個借口以后，他就可以光明正大的抽身事外,。

　　原本毛利家是打算暗中扶持伊達(dá)政衡,、石川久智二人，來分薄三村家親的勢力,，維持住豪族間平衡,。

　　現(xiàn)在換成兒玉黨也無不可,，只是卻不能任由宇喜多直家這般肆無忌憚地切取宛行，免得引狼入室,。

　　吉川元春交回文書道：“和泉守忠義奉公,，我甚佩服。但所謂‘收回村宗公舊領(lǐng)云云’,，是為何意,？”

　　宇喜多直家正色道：“昔年幕府之內(nèi)奸臣當(dāng)?shù)溃率固煜路直?。先有管領(lǐng)右京大夫（細(xì)川高國）首倡義旗，而后六角彈正中定賴公,、大內(nèi)介義興公,、浦上播磨守村宗公，諸雄并起,，四方響應(yīng),，上洛京都，匡扶武家棟梁,。黔首庶黎,，望幕府官軍如望父母。村宗公因善戰(zhàn)有功,，自細(xì)川管領(lǐng)處受領(lǐng)東備中十萬石宛行,，現(xiàn)在浦上大夫派我出陣，前來收取舊領(lǐng)入藩,，有何不妥,？”

　　“永正錯亂”中細(xì)川高國為籠絡(luò)浦上村宗，便將已經(jīng)絕嗣的備中細(xì)川家名下的十萬石宛行,，全部轉(zhuǎn)封給了浦上家,。

　　雖然浦上家并沒有真正建立起穩(wěn)固的支配權(quán)，就遭遇大物崩,，但名義上仍算是擁有過大義名分,，這也是為何浦上宗景經(jīng)略備中國的法理所在。

　　“如今三好賊子,，窮兇極惡,，勾結(jié)尼子家的亂黨，四面殘殺我西國義軍,。備中國內(nèi)諸家豪族雖均一時俊杰,，但無奈分布太散，終難逃被各個擊破的下場,。故在下奉命此來,，便是要團(tuán)結(jié)備中諸郡豪杰,，呼應(yīng)吉備，共襄大義,！”他說畢,，仔細(xì)察看吉川元春反應(yīng)，沒有看出異常,。

　　吉川元春心下嘿然,，也不做爭辯。一笑,，岔開話題,，道：“和泉守威名遠(yuǎn)震，我心慕已久,，今日始解相思之渴,。”

　　宇喜多直家連連擺手,，鄭重起身行禮,，“今天多虧吉川駿河，請飲此杯,?！?p>　　吉川元春站起來，兩人對飲,，便將先番議題有意無意的擱置,。

　　回歸座位，吉川元春又笑道：“宇喜多和泉乃譜代之后,，大敗備中軍的捷報一送呈高天神城,，想來浦上大夫必然歡喜無限。說不得,，還會立時請和泉守見參受賞,。”

　　毛利家與浦上宗景定盟以后,，雙方消息互通有無,，故此吉川元春有這一說。他心中認(rèn)定宇喜多直家圖謀不軌,，有心在備中國內(nèi)割據(jù)自立,，反過來扯虎皮做大旗，虛言恫嚇,。

　　既然你說是奉浦上宗景軍令,，那我便發(fā)去文書，如果此事是有假定然會將你宇喜多直家召還高天神城,。

　　可長船貞親等人不知這是威嚇,，但見其面色陡變,、神色游離，有些心虛作祟的模樣,。

　　明石景季暗道不妙,，趕忙出聲打岔，問道：“吉川駿河守乃是大江權(quán)帥之后,，吉川氏又為天下聞名武家高門,，早就聽聞駿河守沖齡初陣，於吉田郡山城之戰(zhàn),，連破尼子軍數(shù)陣,，敬佩得緊。和駿河守相比,，些許小勝算不得什么,。”

　　頓了頓,，問道，“隨從莊為資出陣的一位家老,，名叫桑原政次,。他是我故交舊識，駿河守拔克小田川時,，不知道有無見到,？”

　　松山、高天神兩地同處山陽道,，桑原政次有頭有臉的奉行能手,，本身文化也精；他們兩人有過茶道交集,，算是以文會友,。

　　同樣是文化人的二階堂信弘，悲慟道：“當(dāng)時破陣,，刀槍無眼,。不想桑原大學(xué)竟一戰(zhàn)而沒?！?p>　　明石景季哎喲一聲,，連道可惜。吉川元春也略覺惋惜,，道：“桑原大學(xué)風(fēng)雅博學(xué),，能書善畫，今時不幸身死亂軍之中,，我亦覺得哀傷,?！?p>　　宇喜多直家不好附庸風(fēng)雅，舉起酒杯：“來來,，夜宴慶功,，不談俗事。吉川駿河,，我再敬你一杯,，祝你明日歸返猿卦城，旗開得勝,，馬到成功,。”

　　因明日兩家都要出軍,，眾人心思各異,，酒宴沒多久，草草散席,。

　　宇喜多直家自給吉川元春安排住處,，不過留宿外人軍營，總歸不算方便,，婉拒過后就同入城赴宴的武士,，自回清江莊安歇。

　　剛剛返回清江莊的吉川元春尚未休息,，伊達(dá)政衡見隨從武士全都散去,，這才悄悄前來拜見。

　　他一進(jìn)兵舍內(nèi),，便跪倒在吉川元春面前,，淚如雨下：“駿河守，宇喜多直家這個倭寇狂妄無比,，稍稍一試探,，狼子野心就暴露無遺，目中那里還將我等救援的恩情,？今夜脫險就如此跋扈作態(tài),，日后待他羽翼豐滿，必然要成心腹大患,。若不盡早將其除去,，我等備中國人將永無寧日！”

　　“遠(yuǎn)江守所言我豈會不知,，奈何兒玉黨援軍已到,，宇喜多直家配下兵甲整齊、士氣如虹，又仗著鹽飽水軍封鎖高粱川,，我等不足千人軍勢,，有心無力。強(qiáng)如植木藤資數(shù)千大軍,，不一樣只能頓兵山下,？宇喜多直家此人狡詐蠻橫，絕非一日可除,，還須得從長計議,。”

　　吉川元春心中明了伊達(dá)政衡來意,，趕忙起身將他攙扶起來,，溫聲撫慰道：“在下與三村修理亮先前的許諾仍舊作數(shù)，必定會幫遠(yuǎn)江守奪回甲籠城,，不過在此以前,，還請大人先暫時屈就淺口郡棲身，既可以積蓄錢糧,，招攬人手,，也能遏制住兒玉黨的勢頭，圖以后觀,?！?p>　　伊達(dá)政衡見目的達(dá)到，便也就順勢起身,，這家破人亡的血仇，早晚要跟宇喜多直家清算了結(jié),。

　　吉川元春顧及浦上家的態(tài)度,，那待明日回了猿卦城，他便去求義兄三村家親出面,，總得要為自己報仇雪恨,。

　　伊達(dá)政衡那邊銜恨深妒，宇喜多直家也沒有閑著,，酒席散后,，又約見能勢賴吉、花房正幸等水賊,，再次表彰慰藉,，大肆許諾一番封賞；城中戒嚴(yán)不松,；叫民夫兵卒連夜加緊修葺缺口,。

　　一氣忙到深夜才布置完畢，回轉(zhuǎn)御館。上得閣樓,，回廊口,，碰上兒島直光。從備中軍圍城開始,，宇喜多直家就吃住城頭,，沒有回轉(zhuǎn)過御館。

　　這位老人家?guī)е暧椎募叶?，?dān)驚受怕了幾天,，好不容易等見著宇喜多直家，連忙拉著他敘舊攀談,，旁敲側(cè)擊地打聽,，兒玉黨接下來的動向。

　　宇喜多直家累得筋疲力盡,，又不得不敷衍安慰,。沒料到這位叔父大人精神抖爍，從坐下來以后,，便不肯走,，問東問西，好像對什么都感興趣,。

　　說起守城經(jīng)過,，明明已知兒玉黨大勝，聽到驚險處,，還是大為嘆服,。追問敵軍潰逃后，己方追剿的情形,，如同感同身受,，喜不自勝，眉開眼笑,。

　　宇喜多直家昏昏欲睡,，完全沒有體會到對方的意思，只是不住的點頭,，看在叔侄情義的面子上,，盡量附和。

　　城內(nèi)上更鼓響了又響,?？斓饺瑑簫u直光突然聽見隔壁幼主夜里驚醒,，找不到人后的哭喊吵鬧,，這才喜不自勝地匆匆告別。

　　宇喜多直家仔細(xì)回想方才兩人說了些什么，可卻是全無印象,。困意上來,，歪倒睡著。睡了不到兩個時辰,，沒等門外守候的郎黨叫,，自己醒來，送長船貞親,、岡家利等人出陣,。

　　都宇郡附近豪族家中的情況，昨夜已經(jīng)說得很清楚了,。各處城砦空虛無備,，鄉(xiāng)里見到潰逃回來的敗兵描述，惶恐沮喪,，毫無斗志,。

　　和己方相比，天差地別一般,，各方面都不如,。

　　他相信，兒玉黨只要壓著俘虜?shù)情T,，足可以陸續(xù)迫降各家豪族,，動作快一些的話，未必不能在小田郡內(nèi)搶下一塊立足之地,。

　　盡管如此,，宇喜多直家依然再三叮囑長船貞親、能勢賴吉等人：“不可大意,，更不可仗勢肆意殘害百姓,。我等興舉義兵，只為討伐竊據(jù)幕府御莊領(lǐng)的莊為資一人而已,，只要國人眾愿意撥亂反正，收取札錢,、寄子以后,，就不得妄行劫掠。隨從出陣的鹽飽水軍,，同樣受此節(jié)制,，待回來后，我自有補(bǔ)報,！”

　　諸將領(lǐng)命,，一一出城。

　　幾千人絡(luò)繹不絕，出完城,，日上三竿,。雨停了，風(fēng)甚涼,。宇喜多直家駐足城頭,，翹望片刻，兩三個武士淌著積水,，急剌剌跑過來：“將軍,，清水兄弟醒了?！?p>　　卻是昨天突陣的清水兄弟,，命夠硬，哪怕是身負(fù)重傷也沒死,，根據(jù)手下的武士稟告,，這兩兄弟拼死護(hù)著植木藤資拼殺，若非被撞落水中,，說不得真能讓三人殺出一條生路,。

　　自入備中國內(nèi)，宇喜多直家人地生疏,，郡內(nèi)情況好摸清楚,，苦于籠絡(luò)不到地方武士的支持，原本想挾持唐人親房在德倉城據(jù)守,，結(jié)果對方誓死不從,，鬧出一場烈火焚城的慘劇。

　　清水氏曾經(jīng)在浦上家奉公過,，說起來雙方也算是同僚,，難波一門眾多，正該籠絡(luò)為己所用,，當(dāng)即傳令：“帶到御館,，我親自來見?！毕肓艘幌?，叫來戶川通安，附耳低語兩句,。

　　他久經(jīng)風(fēng)雨,，以前劫掠的時候沒少拷問富戶豪商，手段有不少,。清水宗則,、清水宗長兄弟悍勇之將,，動刑怕是不成，攻心為上,。

　　到得堂上,，不多時，兩隊郎黨押著清水宗則,、清水宗長來到,。見他兩人一個披頭散發(fā)，渾身濕漉未干,；另一個破衣爛衫,，滿身盡是創(chuàng)傷，雖然被五花大綁,，卻昂著頭,，滿臉的桀驁不馴。

　　立定,，郎黨按住肩膀,，踢踹腿彎，想叫他兩兄弟跪倒,。二人寧折不彎,，掙扎著，清水宗長破口大罵：“我膝如鐵,，豈肯跪拜這一殘害百姓的惡賊,！”

　　押解他的武士大怒，揮舞刀鞘將他打得滿臉開花,，清水宗長狠狠往那人臉上啐了一個血沫,，哈哈大笑：“你們不知死活的倭寇！他日尼子修理大夫的大軍掩至,，個個叫你死無葬身之地,。”嗔目喝道：“速來殺我,！”

　　宇喜多直家微微擺手,，呵斥住還想再打的武士。和顏悅色,，道：“新九郎勇武過人,，備中豪杰也。奈何不曾聞識時務(wù)者為俊杰,？既落我手,，何苦倔強(qiáng),？”

　　清水宗則一言不發(fā),，憋足勁力,，突然暴起掙脫束縛，就往宇喜多直家的方向撲去,，距離遠(yuǎn),，還沒到一半就被身后追來的郎黨壓到在地。

　　這番變故,，嚇得戶川通安一大跳,，嘡啷拔刀：“敗軍之將，也敢如此,！莫非不要腦袋了不成,！”

　　“犬奴之輩，也敢學(xué)主人說話,！我兄弟二人頭顱在此,，休得廢話，盡管取去,?！泵骼锸窃诹R戶川通安是個狗仗人勢的家奴，實則連代官出身的宇喜多直家也一并帶了進(jìn)去,。

　　宇喜多直家不動怒,，道：“兩位才醒，大約還不知道,，我夜里得聞軍報,，莊為資在小田川潰敗以后，尼子家就退兵了……”

　　清水兄弟頓時收口,，宇喜多直家瞧了眼他二人的神色,，接著道，“我兒玉黨與三村軍近兩萬之眾,，挾大勝之威,，備中國的支配權(quán)最終歸于誰人之手，不言而喻,?！?p>　　嘆了口氣，替他兄弟兩個惋惜,，“可惜,。要是圍攻土井城的尼子軍也能如二位這般勇武，勝敗結(jié)局,，想來就是另一番樣子……,，三千精銳，圍土井這么一座方寸小城,，三四天不能進(jìn)一步,?！狈艘乃嫉剡B連搖頭。

　　清水宗則,、清水宗長兄弟二人,，相顧無言。

　　尼子軍一退兵,，莊為資必敗無疑,。不是小敗，而是徹頭徹尾的大敗,。