褐樟辦事效率很快，他派出去的護(hù)衛(wèi)們這沒(méi)幾日便在都城郊外找到了一處農(nóng)莊,。

　　“主子,，那農(nóng)莊的主人原在都城做官，前些日子被調(diào)任到老家赫西,，他便想將農(nóng)莊賣了,，準(zhǔn)備舉家遷回赫西?！?p>　　孟小魚微微點(diǎn)頭：“這農(nóng)莊是誰(shuí)打聽到的,？”

　　“阿檀木。不過(guò)他并未跟農(nóng)莊的人說(shuō)一定會(huì)買,，這事還得等您親自去看過(guò)后方能決定,。”

　　“我看這農(nóng)莊大體也算是不錯(cuò)的。你覺(jué)得阿檀木辦事如何,？”

　　“還算穩(wěn)重牢靠，交代他辦的事情,，一般都能辦好,，就是遇事不太能抓主意?！?p>　　“那你把他叫進(jìn)來(lái)，我問(wèn)他一些情況,?！?p>　　褐樟很快就把阿檀木叫了進(jìn)來(lái)。

　　阿檀木這人孟小魚也知道,，看著還算老實(shí),，武功不錯(cuò)，平時(shí)比較沉默,，但是很聽褐樟的話,。

　　孟小魚說(shuō)道：“阿檀木，你給我大概畫一下那個(gè)農(nóng)莊的輿圖吧,，就畫出來(lái)有哪些入口,，哪個(gè)地方是農(nóng)田菜地，哪個(gè)地方有房子住戶便行,?！?p>　　“是，主子,?！卑⑻茨竞芾蠈?shí)地拿起毛筆，在紙上畫起了輿圖,。他握筆的姿勢(shì)很笨拙,，一看就是沒(méi)讀過(guò)書的。

　　孟小魚指著輿圖問(wèn)道：“此處原是供主家偶爾小住的,？”

　　“是,。”阿檀木答道,，“聽說(shuō)農(nóng)莊里每到冬日便會(huì)種很多油菜花,，原主人甚是喜愛(ài)，每年冬日都會(huì)去小住幾日,?！?p>　　“你們覺(jué)得現(xiàn)在的價(jià)錢可還有商榷的余地,？”孟小魚又問(wèn)。

　　阿檀木搓搓手,，不知如何回答,。他聽吩咐聽?wèi)T了，只會(huì)把打聽到的價(jià)格告訴褐樟或孟小魚來(lái)做決定,，但他絕對(duì)想不到要主動(dòng)去了解市場(chǎng)行情。

　　褐樟見(jiàn)狀趕緊插話：“主子,，這農(nóng)莊內(nèi)農(nóng)田雖不足三十畝,，可內(nèi)有宅院、竹林和果園,，且靠近都城,，占地總數(shù)也有七八十畝了，八百兩銀子算是比較公道的,。只是那里土地似乎不太能長(zhǎng)莊稼,，聽說(shuō)那些佃農(nóng)每年的收成都不夠交租的，主家將租金一降再降,，到這兩年,，也只有一半的土地有人租種，剩下的大多都荒著,，只有那么幾畝地由主家的幾個(gè)年老體邁的老仆人種著些莊稼,?！?p>　　阿檀木又在一旁補(bǔ)充道：“主家也不管那些老仆，就是讓他們自給自足,、自生自滅的樣子,。農(nóng)莊管事的說(shuō)，那幾個(gè)老仆人主家不準(zhǔn)備帶回老家了,，誰(shuí)買了農(nóng)莊，他就將那幾個(gè)老仆一并送給新主家,?！?p>　　孟小魚問(wèn)道：“阿檀木,，你可見(jiàn)過(guò)那幾個(gè)老仆,？他們具體狀況如何？”

　　“回主子,，聽管事的說(shuō),，那些老仆一共有五個(gè),，小的見(jiàn)過(guò)三個(gè)，只覺(jué)得他們都非常老,，不過(guò)行動(dòng)還算自如,。”

　　孟小魚讓阿檀木退出去,，又問(wèn)褐樟：“我們的錢夠買下農(nóng)莊的嗎,？”

　　她不太善于管錢，故而就將錢都給褐樟管著,，魯士翰負(fù)責(zé)記賬,，這也算是錢賬分人管了。

　　孟小魚偶爾也會(huì)查看賬本,，但總是只看看每月總收入,、總支出和余額，確定錢還夠用就不管了,。如若錢不夠用了,，她便多出幾本書，或者想出各種營(yíng)銷手段提高銷量,。

　　褐樟回道：“到昨日為止,，我們的現(xiàn)銀還有六百五十三兩，這其中還包括要給璃王殿下的四十五兩分利,?！?p>　　“如此說(shuō)來(lái)，錢還不太夠,?！泵闲◆~邊說(shuō)邊思索著如何湊齊銀兩，“等會(huì)兒我去找魯掌柜談?wù)?，讓他把書肆賣得不好的書列個(gè)清單出來(lái),，我們打折賣出去，換點(diǎn)現(xiàn)銀回來(lái),。那套《水滸傳》,，現(xiàn)如今分那么多本賣已無(wú)優(yōu)勢(shì)了，我們出一本合集,，價(jià)格優(yōu)惠點(diǎn),。公子給的金葉子還有一些吧？我們留下兩三片就好,，剩下的湊出來(lái)買那個(gè)農(nóng)莊該是夠的,。買下農(nóng)莊后還得改建一下，辦書坊還要買些東西,，雇人也需要花銀子,。農(nóng)莊那里,，你和我一起去看看，最好能把價(jià)錢壓下來(lái)點(diǎn),?！?p>　　褐樟皺起眉毛，欲言又止,。

　　“你有話直說(shuō),，在我面前不必瞻前顧后的?！?p>　　“小的認(rèn)為主子作為一個(gè)女子著實(shí)不需如此辛苦,。主子當(dāng)盡快找到兄長(zhǎng)，我們一起回宇寧去更好,。”

　　“褐樟,，你想回宇寧嗎,？”

　　這么久以來(lái)，孟小魚從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)褐樟的個(gè)人感受,，聽到他如此勸她,，便懷疑褐樟是想回到管愈身邊。

　　褐樟沉默了一會(huì)兒,，答道：“公子讓小的保護(hù)主子,，直到找到兄長(zhǎng)為止。如今主子的兄長(zhǎng)尚未找到,，主子在哪兒小的就在哪兒,。”

　　孟小魚是很尊重個(gè)人自由的,。這在褐樟和那些護(hù)衛(wèi)們看來(lái),，可能有些不可思議，但對(duì)于她來(lái)說(shuō),，這很自然,，因?yàn)樗秃茏⒅刈约旱淖杂伞９识?，她才?huì)問(wèn)褐樟的想法,，卻沒(méi)有要趕走他們的意思。她都不敢想象如若沒(méi)有管愈送的護(hù)衛(wèi)們,，她如今會(huì)怎樣,。

　　她心平氣和地說(shuō)道：“褐樟，若你想回宇寧,，你可以帶著阿檀木他們一起回去,。我還需在都城待著,，等哥哥的消息?！?p>　　褐樟聞言猛地跪下,，俯首說(shuō)道：“主子，小的不是這個(gè)意思,。小的只是擔(dān)心主子太過(guò)操勞,。”

　　孟小魚嚇了一跳,，趕緊將褐樟扶起來(lái)：“你這是干什么,？我說(shuō)過(guò)，在我面前不用跪,。你聽好了,，以后無(wú)論發(fā)生何事，你都不許跪,。我身邊的人,，沒(méi)有尊卑貴賤之分。除非是在皇上面前,，你不跪會(huì)被砍頭,，那你就審時(shí)度勢(shì)跪了。其它時(shí)候,，未得我允許,，不許跪！”

　　“是,，主子,。”褐樟站了起來(lái),，垂手恭立,，不再說(shuō)話。

　　孟小魚忽然收了喜怒之色,，輕嘆道：“褐樟,，我回不去宇寧了?！?p>　　“主子,？”褐樟擔(dān)憂地看向她，滿臉的疑惑與關(guān)切,。

　　孟小魚心想管愈這時(shí)候該跟葛若蘭完婚了吧,？不知道他有沒(méi)有偶然想起過(guò)她？

　　可她離開宇寧越久便越不想回去了,，希望找到哥哥后能在都城或者沒(méi)有人認(rèn)識(shí)他們的地方安頓下來(lái),。

　　她笑了笑,，笑容悲涼而落寞。她仿佛看到了許多年后年老的自己,，獨(dú)立,、自由、孤獨(dú),，眼里散發(fā)著慈祥的光,，心里藏著高處不勝寒的涼。

　　她幽幽說(shuō)道：“褐樟,，你不會(huì)懂的,。但我真的回不去了。你可有公子的消息,？”

　　褐樟搖搖頭,。

　　“他這會(huì)子也許已經(jīng)在去西北關(guān)的路上了,。他沒(méi)有真正上陣殺過(guò)敵，若有你和阿檀木他們?cè)谏磉?，他?huì)好許多?！闭f(shuō)到這兒，孟小魚的鼻子便有些發(fā)酸,，眼淚又不爭(zhēng)氣地往外躥，“褐樟,，他才十八歲,，如果是在……”

　　她想說(shuō)如果是在她的夢(mèng)境里，他還是個(gè)高中生呢,。但是,，她說(shuō)了，褐樟也聽不懂的,，便忍住沒(méi)再說(shuō)出來(lái),。

　　“主子，公子自幼便勤練武藝,，武功遠(yuǎn)在小的之上,。且公子身邊尚有青松、翠柏和紫楠,，他們個(gè)個(gè)都是頂尖高手,。主子不用擔(dān)心公子,，他定會(huì)平安回到宇寧的。小的知道,，公子最擔(dān)心的就是主子的安危,。主子尚未及笄，公子要知道主子如此辛苦,，定會(huì)責(zé)怪小的照顧不周,。”

　　“褐樟,，你大約不知,，有些時(shí)候不是光有武藝便可的?！泵闲◆~頓了頓,，幽幽嘆了口氣，“但愿皇上調(diào)宇寧軍隊(duì)去西北關(guān),，真的只是為了趕走西嶺人,。”

　　.

　　孟小魚猜的與事實(shí)有些出入,。此時(shí)的管愈尚在自己的府中,，即刻便要啟程前往西北關(guān)。

　　宇寧王夫婦收到要求宇寧派兵增援西北關(guān)的圣旨后,，斟酌了好幾日,。宇寧王葛寧宏想要親自帶兵出征，上官蓉兒不愿意,，最后兩人還是決定讓兒子葛玄凱和管愈一起帶兵前往,。

　　管愈此時(shí)正在書房中，覆手而立,，神情專注地望著窗外,。

　　他的這個(gè)府苑如今正在擴(kuò)建中。一大堆的民工每日熱火朝天地從春干到夏,，再?gòu)南母傻角铮缃裱劭淳鸵攵?，這宅子才修完不到一半,。看樣子得修到明年秋天了,。

　　蓉公主說(shuō),，他和葛若蘭的婚期就定在明年中秋。可如今,，他要帶兵出征了,，誰(shuí)也不知道明年中秋前能不能趕回來(lái)。

　　他倒也不甚介意,，心中甚至隱隱希望西北關(guān)的戰(zhàn)事能拖得越久越好,。

　　他拿起手中的書，看了看,，無(wú)聲地苦笑起來(lái),。那笑容，悲涼而落寞,，竟隔著幾千里與孟小魚的笑出奇地相似,。

　　他手中的書是長(zhǎng)公主上官柔兒著人從都城送過(guò)來(lái)給他的，他昨日剛剛收到,。

　　長(zhǎng)公主說(shuō),，玉佩她收著了，孟小魚的兄長(zhǎng)在赫北關(guān),，而孟小魚自己正經(jīng)營(yíng)著一個(gè)書肆和書坊,，生意不錯(cuò)。了了幾句話,，不甚詳細(xì),，但總比幾個(gè)月來(lái)杳無(wú)音訊好多了。

　　送書的人說(shuō),，這書在都城是搶手貨,，每次剛被印出來(lái)就被搶購(gòu)一空，那人也是好不容易才買到了一本,。而這書的書名正是《鏡花緣.四》，作者名叫書巫,。

　　書巫他是認(rèn)識(shí)的,。這個(gè)人在他心中是個(gè)魔障，無(wú)論醒著還是睡著都趕不走,。

　　魔障的哥哥沒(méi)在都城,，而是去了赫北關(guān)，她便干脆也不回來(lái)了,，連護(hù)衛(wèi)都沒(méi)遣回來(lái)一個(gè),，大張旗鼓地在都城做起了生意。

　　“公子,，”青松推門而入,，打斷了管愈的沉思?！岸紲?zhǔn)備好了,。世子說(shuō)請(qǐng)您在護(hù)衛(wèi)營(yíng)集中好軍隊(duì)后等他,。”

　　“嗯,?！惫苡栈丶妬y的思緒，將書塞進(jìn)懷里,，“著兩人即刻啟程去都城,。”

　　“??？！”青松有些錯(cuò)愕,。

　　如今跟在管愈身邊的人誰(shuí)不知道,，他們是不被允許去都城的？

　　“喬裝打扮成布商,?！惫苡环愿赖馈?p>　　他當(dāng)初本以為她最多三四個(gè)月定能回來(lái),。即便她找到哥哥后不回來(lái)找他,，護(hù)衛(wèi)也定然回來(lái)了，而她和哥哥在一起該是安全的,?？扇缃瘢粋€(gè)小姑娘大張旗鼓地開起了書坊和書肆,，還是在都城那種魚龍混雜的修羅場(chǎng),，讓他怎能放心？

　　“是,?！鼻嗨蓻](méi)敢多問(wèn)。

　　“到了都城后,，不可在其它地方停留或引起人注意,，直接去書巫書屋，將書巫寫的所有書都買一本,，送到西北關(guān)給我,。”

　　“是,?！?p>　　“暗中找一下褐樟，將孟小魚——噢，她如今或許叫何宇,，也許就叫書巫,，總之，將她的所有事情打探回來(lái)稟報(bào)我,?！?p>　　“褐樟竟是去了都城？”青松又是驚訝又是害怕,，忽然明白了,，為何他家公子年初會(huì)將褐樟的奴籍放到阿渡家去。

　　“嗯,。到了那里,，見(jiàn)機(jī)行事。我只需要書巫寫的所有書和她的近況,，切莫引起其他人懷疑,，引來(lái)殺身之禍?！?p>　　“是,。”

　　“去吧,?！?p>　　管愈最后看了書房一眼。這里到處都有她的影子,，可他這一走,，他就只有他頭上戴的木制發(fā)簪和她寫的書了。

　　他頭上戴的發(fā)簪,，是除夕那晚他從她頭上取下來(lái)的,。他用自己母親留下的發(fā)簪跟她換，她卻不愿意,?？勺罱K，他還是使了點(diǎn)手段,，讓他們的發(fā)簪互換了。也不知道她有沒(méi)有戴他送的發(fā)簪,。