眼瞅著就要麥?zhǔn)?，接下來就到了收租的日子?p> 李福叫來幾個手下,，吩咐他們分頭去佃戶家里,，下發(fā)通告,。
雖然今年的旱情比較嚴(yán)重，但地租卻要跟往年一樣,，一粒也不能少,，新糧不夠，就用陳糧補齊,。
但有一條不可違背,，就是任何人不得拖欠地租，過期不能交租者,，就收回他租種的田地,，另行租給他人耕種。
教會這些佃戶所租種的田地,，原本是他們自家的良田,。
只是種的糧食，繳納完官府的苛捐雜稅,，已是所剩無幾,。
而洋人教會的田地，是不用繳納捐稅的,，因而收取佃戶的地租，相比官府的捐稅要少得多,。
莊戶人被逼得沒法子,，為了維持生計，便將自家田地,，賣給洋教會,，然后租種教會的田地,，做起了的佃戶。
而這些佃戶們最怕的,，就是教會收回他們租種的田地,，那樣就斷了他們的生計。
正因如此,，這地租是萬萬不敢拖欠,，賣兒賣女也要湊齊上繳的。
李福很了解佃戶們的心思,，知道他們不敢不按期繳租,。
因而在通告佃戶之后，便一身輕松地逛進了縣城,。
李福買了些酒菜,，到余勇家來找他喝酒。
見到李福到來,，余勇面色陰沉,，心里不喜，卻又不好發(fā)作,。
畢竟,，前幾日才拿了他的好處。
李福并未察覺到,，余勇對他態(tài)度的異樣,，勸了幾杯酒后，便問他接下來,，如何對付趙四那些人,。
搶了破褡褳之后，這么多天過去了,，并沒有什么異樣,。
李福就覺得，那事兒做得神不知鬼不覺,，趙四那些人并未抓到他的把柄,，估計是已經(jīng)認栽了。
搶了那個破褡褳,，雖說的了些銀洋,，卻還無法彌補他的損失，就想要請教余勇,，怎樣再干他一票,。
然而，余勇對他的提議,，卻是不怎么上心的樣子,，有一句沒一句地應(yīng)付著,，有些心不在焉，沒一句話說到點子上,。
直到這個時候,，李福才察覺到，余勇是在敷衍他,。
心里就有些奇怪,，不知余勇，怎會有這般變化,。
隨即就發(fā)現(xiàn),，他脖子上戴著的十字架，已經(jīng)不見了,，于是就問他,；
“余爺，你的那個十字架,，哪去了,？”
“呃……”
余勇支支吾吾，最后說洗澡時掉了,，沒找到,。
李福不由得就有些懷疑，但卻并未說破,，舉杯和余勇繼續(xù)喝酒,。
倆人各懷心事，酒喝得就有些尬,，沒一會兒功夫就草草結(jié)束,。
告辭走出余勇家的院子，李福就去了茶館,，泡了壺茶,，瞧著周圍的動靜。
茶館里的幾個破褡褳,，依然散布在角落里,，似乎一切正常，沒看出與平日有什么兩樣,。
看著天色不早,，李福便起身走去破褡褳，丟下塊銀洋,，賣了一小包煙土,，付了茶錢就離開了茶館。
李福趕回到家時,，天已經(jīng)黑了,，房門虛掩著，卻未見媳婦的身影,。
平日里的這個時候,，媳婦呂翠兒已經(jīng)做好晚飯，這會兒該坐在桌前,，等著他回來吃飯呢,。
推門進屋來，借著昏暗的油燈,，四處張望著,，尋找媳婦的身影。
走去臥房暗間之時,，這才發(fā)現(xiàn)呂翠兒,，卷曲著身子，蹲坐在暗間的角落里,，嘴里塞了塊破布,，雙手被反綁著。
呂翠兒見他走進屋來,，頓時睜大驚恐的雙眼,，拼命搖頭掙扎著，嘴里發(fā)出‘嗚,、嗚’的聲音,。
見此情形，李福心里豁然一驚,，知道出事了,。
而就在他連忙返身，想要跑出屋去的時候,。
燭光晃動之間,，幾道人影已是沖進屋內(nèi)，與此同時,，一柄寒光四射的剛刀,，已是架在了他的脖子上。
感覺到那冷冰冰的刀鋒,，隨時可能割斷他的脖子,，便禁不住渾身顫抖。
李福還沒弄明白怎么回事兒,，抬頭之間,，就看到了順子。
順子的臉上帶著笑,，手里搖晃著一個破褡褳,，從門外緩步走進屋來,。
看到順子手里的那個破褡褳，李福頓時明白了,，是自己做的事情已敗露,，他不等順子開口，連忙打千作揖的哀求起來,；
“順子哥,，俺知道錯了，俺真的是不知道,，那是您的買賣,，順子你大人有大量，饒過俺這一回,?！?p> 順子把那個破褡褳，隨手扔到桌上,，聲音清冷著問道：
“這事兒,，你說該怎么個弄法?！?p> “我還,，那些銀洋，如數(shù)還給哥幾個就是,?！?p> “你拿啥還，就你這點家底兒,，差得遠了,。”
“我有法子還,，容我?guī)滋斐刹怀?。?p> “你小子有啥法子,？用你老婆,，還是兒子?！?p> 聞言,，李福這才發(fā)現(xiàn)，兒子‘李潼關(guān)’不見了,，心里更加焦急,，腿一軟就跪了下來，帶著哭腔兒央求著；
“求你了順子,，俺賣糧食還你銀洋就是,，咱別拿小孩子說事兒?！?p> “起來吧,，看在這幾年，咱一起賭錢的份上,，這事兒還有的商量?！?p> 聽到順子這樣一說,，李福頓時松了口氣，而就在他被人拉著,，坐到桌旁之后,，順子就又開了口；
“當(dāng)然了,，銀子總還是要還滴,，看你這糧食不少，那就一千石糧食頂賬吧,！”
“?。∫磺@,、這不是要俺的命呢,，再說那破褡褳也……”
“不樂意是不，行??！那咱就一把火燒了這破糧庫，還省得麻煩大刀會了,?！?p> “別……俺給……俺給不就完了?！?p> “嗯,！這還像句人話，算你小子識時務(wù),?！?p> 而李福頓時苦瓜了臉，一千石糧食,，可不是個小數(shù)目,，于是便央求著順子；
“一下拿出這么多糧食，洋大人那里不好交代,?！?p> “那就慢慢來，反正糧庫在你這兒,，也跑不了不是,。”
“那是,，那是,。”
“那就寫個字據(jù)吧,，你的洋大人他娘的喜歡打官司,，咱得留個后手?！?p> 順子這樣說著的時候,，已是有人拿來了筆墨紙硯。
那人將毛筆塞到李福手里,，順子才接著說道：
“那你就寫‘李福今欠夏糧一千石,，數(shù)次還清所欠債務(wù)……空口無憑利約為證?！@樣寫好聽點不是,。”
順子表現(xiàn)出為他著想的樣子,。
如今已是刀架脖子上,，李福早已沒了別的章程，只想著早點贖回兒子,，打發(fā)順子這些瘟神滾蛋,。
反正他已經(jīng)說了，糧食慢慢還就行,，守著教會這座大糧倉,，總有法子堵上虧空。