順子安排好了人手,，再次趕回當鋪,，早有伙計牽了兩匹健馬，候在院門外,。

　　片刻之后,，換下長衫的趙四，穿了身精短打扮,，快步走出院子,。

　　順子牽馬迎了過來，悄聲說道：

　　“召集的人手都安排好了,，分批趕往藥材鋪子,，柱子的兩輛騾車里，都藏了些人,，正帶著哥幾個進山去,，過會兒咱就能趕上他們?！?p>　　趙四‘嗯’了一聲,，接過順子遞過來的韁繩，跨上馬鞍,，兩人騎馬出了縣城,，便放開韁繩,，打馬狂奔。

　　果然在進山的大路上,，攆上了柱子帶著的兩輛騾車,。

　　趙四收緊韁繩，對前面趕車的柱子,，說道：

　　“天黑之前趕到藥材鋪子,，到了地頭，直接趕車進后院,，不許招搖,，我和順子先走一步，去那里等你們,?！?p>　　柱子甕聲甕氣的答了一句；

　　“四哥放心,，天黑之前準到,。”

　　趙四沒再言語,，打馬疾馳,，直奔進山的方向而去。

　　進山這條大路的盡頭,，藥材鋪子的門面房前,，停著幾輛騾車，幾匹健馬隨意擱在路旁,，啃食著路邊的雜草,。

　　路旁的樹蔭里，圍坐著幾個粗壯漢子,，趁著空閑,，吆喝著擲骰子賭錢。

　　大路上奔馳而來的趙四,，看到前方的這般情形,，遠遠的就放緩了韁繩。

　　見那幾人身上都藏著家伙兒,，猜想八成是土匪,，手里的韁繩輕輕一帶，胯下鍵馬離開大路,，拐進岔道,。

　　他沒走藥材鋪子的街門，而是領(lǐng)著順子從岔道，繞了個半圈,，直接去了藥材鋪的后院門,。

　　趙苗氏正在院子里，忙活著晾曬草藥,，聽到馬蹄聲,，轉(zhuǎn)頭見是小叔子到了，連忙迎上前來,，笑著說道：

　　“老四來了,，快屋里坐吧！”

　　趙四翻身下馬,，叫了聲嫂子,，問道：

　　“大哥忙啥哩？”

　　“前面跟幾位主顧說話呢,，你們先進屋歇會兒,，俺這就去喊他過來?！?p>　　“嫂子你忙你的,，過會兒我自己過去就行了?！?p>　　“那就先去屋喝茶,，趕了這么遠的路,，先歇歇,。”

　　趙苗氏這樣說著,，領(lǐng)著趙四兩人走進堂屋,，沏茶倒水的忙活著。

　　趙四連忙接過茶壺,，給順子倒了碗茶水,，隨口說道：

　　“嫂子，家里可有空閑著的屋子,，待會兒有幾個朋友要過來,。”

　　有些疑惑的趙苗氏,，看了看趙四,，道：

　　“夏房寬敞，俺給你們收拾一下去,?！?p>　　“不用麻煩嫂子，過會兒他們到了，自己弄就行,?！?p>　　“那咋行，到這兒就是客人,，咋能讓客人動手,。”

　　趙苗氏說著,，走出堂屋,，到夏房收拾去了。

　　過了有半個多時辰,，趙四估摸著,，柱子等人應(yīng)該也快到了。

　　于是就吩咐著順子,，讓他到大路上去迎一迎,，讓柱子他們走岔道，直接來后院,，不要驚動街門前那伙人,。

　　順子答應(yīng)一聲，起身走出院子,。

　　堂屋里的趙四等了片刻,，未見柱子等人的身影，便起身走去前面門面房,。

　　掀起門簾走進鋪子,，只見鋪子里的伙計，正提溜著大包小包的草藥,，恭送著幾個客人離開,。

　　趙大郎則在清點著柜臺上的銀洋，放進一個匣子里,，抬頭之間,，看到趙四從后門走了進來，笑著說：

　　“呦,！老四你啥時候到的,？”

　　趙四見鋪子里有伙計在，就說：

　　“剛到,，有點事兒和大哥商量,，咱后面說話去?！?p>　　趙大郎會意,，轉(zhuǎn)而囑咐伙計看好鋪面，隨后便跟著趙四走出后門。

　　兩人來到后院堂屋,，進得門來,，趙大郎就問道：

　　“老四，看你魂不守舍的樣子,，出啥事兒了,？”

　　“大哥，是香兒姐的老七出事了……”

　　趙四接著給趙大郎講起了,，七女被土匪綁票的經(jīng)過,。

　　趙大郎聽了，頓時露出焦急之色,，皺著眉頭思索著,。

　　剛才，鋪子里來的那幾個客人,，是山里那伙土匪的‘糧臺’,，剛才他們采購了不少，療傷用的草藥,。

　　趙大郎跟這些土匪打交道多年,，聽得懂他們講的黑話切口。

　　先前那幾個土匪,，話里話外的意思,，像是要去外省做大買賣。

　　這次連山里的金銀細軟,，都帶著走了,，怕是一年半載都不回來……但也有可能，是要往別處挪窩的樣子,。

　　趙大郎將方才聽來的這些情況,，一五一十講給趙四,。

　　“今兒個出山的這伙兒響馬,，最先離開的是‘炮頭’，他帶領(lǐng)的土匪最多,，大清早就出山去了……”

　　趙大郎回想著白天的情形,，坐到趙四側(cè)旁，給他講起了看到的情形,；

　　之后下山的幾波土匪,，人數(shù)都不是很多，‘翻垛的’的把頭,，領(lǐng)著有七八個人,，‘水香’帶領(lǐng)的土匪多些，有十幾個人……

　　過晌午走的是‘秧子房掌柜’、‘插簽的’,、‘花舌子’以及‘馬號’的幾個人,。

　　剛剛從這里離開的那一波，是這伙兒響馬里的‘糧臺’帶頭,。

　　這些土匪雖說是分批走的,，但趙大郎卻也瞧了個八九不離十，前前后后,，離開的總有幾十口子人,。

　　這樣算下來，留在山里的響馬,，已是所剩不多,，估摸著也就十幾、二十幾人的樣子,，不會再多了,。

　　趙四聽得很是認真，覺得這些消息非常重要,，插嘴問了一句,；

　　“大哥，這伙兒土匪里的‘四梁八柱’,，你都識得,？”

　　聞言，趙大郎有些不樂意了,，他瞪了趙四一眼,，道：

　　“山里收購藥材這營生，俺做了小十年哩,！山上這伙響馬,，只是最近幾年才出現(xiàn)，他們每次有人受傷,，都是咱給醫(yī)治好的,。”

　　趙四沒有再接腔,，而是在心里暗自盤算著,，如何行事，才能確保毫發(fā)無傷,，救出外甥董七女,。

　　趙大郎見趙四沒什么反應(yīng)，只是坐在那里,，悶頭想著心事,。

　　一時之間,，他也沒了主意，不由得站起身來,，在堂屋里踱來踱去,，有些一籌莫展的樣子。

　　想起先前那伙土匪的言行,，自言自語的嘟囔著,；

　　“方才那幾個土匪，并未提及‘抱童子’這事兒,，莫非,，不是這伙兒人干的！”

　　趙大郎這樣說著,，隨即便又打消了這個想法,，山里只有這一股響馬，并未發(fā)現(xiàn)別的綹子,。

　　正此時,，收拾好夏房的趙苗氏，慌里慌張地快步走進堂屋,，不無驚慌的說道：

　　“老四,，老四，來的那些人,，咋都還帶著刀哩,！”