董七女是在大婚之后沒(méi)多久,，官府差役傳他去衙門(mén)問(wèn)話,，隨之便被下了大獄，同時(shí)被傳喚的還有吳經(jīng)民,。
官府傳喚董七女便沒(méi)再返回,，董家派人去縣衙打探才知道，老七牽連到卜克斯教案之中,，如今兩人已被押解去了濟(jì)南府,。
七少爺下了大牢，貴和堂里頓時(shí)愁云密布,。
許多院落構(gòu)成的寬闊后院,，時(shí)常可聽(tīng)到女人哽哽咽咽的哭泣,。
下人們做事變得謹(jǐn)小慎微,，大氣也不敢出的樣子，唯恐觸了主子的霉頭,。
然而如此巨大變故面前,，董老太太卻表現(xiàn)出了，應(yīng)有的沉著與冷靜,。
她先是吩咐趙香與香椿,，分頭去安撫幾位新媳婦。
隨后讓人請(qǐng)來(lái)吳先生，留下聞?dòng)嵹s來(lái)的趙四,，幾個(gè)人連同董善政一起,，商量著搭救董七女的對(duì)策。
“卜克斯被殺時(shí),，老七酒醉未醒,，經(jīng)民在照顧他，兩人都不在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng),?！?p> 趙四說(shuō)著他所知道的情況，猶豫了一下,，接著說(shuō)道：“這次老七和經(jīng)民被抓,，是有人去官府告發(fā)，幾個(gè)主犯都還在逃,，只抓了他們兩個(gè),。”
“這么大的案子,，牽連進(jìn)去就不是小罪過(guò),?！眳窍壬粺o(wú)擔(dān)憂的說(shuō)著,。
“免不了要受些皮肉之苦，這樣也好,，讓兩人也長(zhǎng)長(zhǎng)記性,！”董善政生氣地說(shuō)著，一副恨鐵不成鋼的樣子,。
“都這節(jié)骨眼兒了,，說(shuō)這些有啥用！”
董老太太瞪了兒子一眼,，接著說(shuō)道：“還是想想怎樣把人保出來(lái)是正事兒,，傾家蕩產(chǎn)也要保！”
董善政知道這會(huì)兒不是發(fā)牢騷的時(shí)候,，但是他也有他的難處,。
若是關(guān)在縣城大牢里，他還有些章程可以運(yùn)作,，關(guān)鍵是,，如今人被押解去了省城濟(jì)南，就有些鞭長(zhǎng)莫及,。
況且,，還是位新上任的巡撫大人，更覺(jué)力不從心。
雖然心里有這些顧慮,，董善政卻又不好表現(xiàn)出來(lái),，擔(dān)心影響老太太的心緒，只有往好的方面引導(dǎo),。
于是,，便提起身在省城的趙尚文，寬慰著老太太,，道：
“老三在省城經(jīng)營(yíng)多年,，場(chǎng)面上的人物必然有所接觸，明兒個(gè)我趕去省城濟(jì)南,，和他商量商量,，托關(guān)系關(guān)系搭救老七?！?p> 趙四也知道姐夫的難處,，而這會(huì)兒，他忽然想起一個(gè)人來(lái)——孟覲侯,，只要侯爺肯出面幫忙,，救出老七應(yīng)該不是啥難事。
于是,，便說(shuō)出了自己的這個(gè)想法,。
董老太太似乎對(duì)這位侯爺，也還有些印象,，于是就問(wèn)著趙四,，說(shuō)：“是不是老七搭救的那個(gè)女孩父親？”
當(dāng)初趙四想要撮合兩人來(lái)著,，曾經(jīng)和董老太太提起過(guò)這事兒,。
而老太太對(duì)此也是記憶深刻，不過(guò)也只是關(guān)心那女孩而已,，至于女孩的父親侯爺什么的,，卻是有些模糊，所以才有此一問(wèn),。
趙四知道老太太所關(guān)心的是什么,，于是給她解釋著，說(shuō)道：
“說(shuō)得正是那女孩的父親,，別看孟覲候只是位商人,，但卻神通廣大，結(jié)交權(quán)貴不惜揮金如土,，京城里的文武臣僚,、甚至是親王貝勒,，也都與他交往甚密，算是位上可通天的人物……”
趙四很少這樣稱贊一個(gè)人的,，而此時(shí)的他,，是在用一種近似崇拜的語(yǔ)氣，訴說(shuō)著有關(guān)這位侯爺,，孟覲侯的傳聞,。
據(jù)說(shuō)，侯爺有位八竿子打不到的遠(yuǎn)房親戚,，因一場(chǎng)過(guò)失,，鬧出人命官司，被告到了官府衙門(mén),。
官司整整打了三年之久,，幾乎耗盡家產(chǎn)，可還沒(méi)個(gè)確切結(jié)果,。無(wú)奈之下,，只好抱著試試看的心思，求助到侯爺府上,。
那位遠(yuǎn)親找到孟覲候,，說(shuō)明官司的緣由，請(qǐng)他幫忙周旋,，盡快了結(jié)此事,。
孟覲候安撫這位遠(yuǎn)房親戚幾句，只是好吃好喝好招待,，留他住了三天,。
三天以后,，備好轎子,，拿上盤(pán)纏打發(fā)遠(yuǎn)房親戚回去。
那位遠(yuǎn)親到家后才知道,，案子已經(jīng)結(jié)了,。拖了三年的官司，三天便結(jié)案,，而孟覲候也不過(guò)寫(xiě)了封信而已,。
此事傳為奇談，由此可知孟覲侯的權(quán)勢(shì)之廣,，商界無(wú)人能望其項(xiàng)背,。
趙四對(duì)侯爺?shù)拿枋觯沟梦輧?nèi)幾人為之所動(dòng),，董老太太更是當(dāng)機(jī)立斷,；
“與其病急亂投醫(yī)，不如抱守一尊真佛，不用求助別人了,，只在這位侯爺身上多下功夫,，只要他能救出老七，啥條件咱都答應(yīng),?！?p> 董老太太似是下了很大決心，接著說(shuō)道：
“侯爺不是有個(gè)女兒,，想要嫁給咱家老七的嗎,，待到他爹將老七救出來(lái)，娶進(jìn)門(mén)來(lái)便是,?！?p> 老太太說(shuō)這話的語(yǔ)氣，貌似孫子娶了人家閨女,，受了多大委屈似的,。
董善政對(duì)于‘侯爺’孟覲候，也是早有耳聞,，若是能請(qǐng)這位侯爺出面,，自然最好不過(guò)，事情就這樣定了下來(lái),。
求人辦事,，少不得要用銀子，趙四要先回當(dāng)鋪,，準(zhǔn)備幾件拿得出手的物件,，然后再去省城孟府，去找孟覲候幫忙,。
“俺這也有幾件東西,，老四你拿去走人情?！?p> 為了盡早救出孫子,，董老太太不惜血本，接著說(shuō)道：“還有那柄玉如意,，藏在家里也沒(méi)啥用處,，拿去或許能派上用場(chǎng)?！?p> “那件東西牽扯太大,，不到萬(wàn)不得已，還是不要?jiǎng)佑玫暮?！”趙四知道那件玉如意的來(lái)歷,，勸著老太太不可輕易示人,。
董善政也不同意，董老太太只好作罷,，轉(zhuǎn)而囑咐著幾人,，道：
“商號(hào)籌銀子的時(shí)候，只說(shuō)有其他的用項(xiàng),，老七的事情,，越少人知道越好，免得人多嘴雜,，聲張出去耽擱正事兒,。”
這些不用叮囑,，幾人自是曉得利害,，但誰(shuí)也沒(méi)打斷老太太，只聽(tīng)她接著說(shuō)道：
“這次告發(fā)老七的這個(gè)人,，一定要查出來(lái),，不是為了報(bào)復(fù)，只是讓七女認(rèn)清此人,，讓他明白‘遠(yuǎn)小人近君子’的道理,。”
趙四對(duì)這個(gè)告發(fā)之人,，早已恨得牙癢癢,，大包大攬的應(yīng)承下來(lái)，道：“這個(gè)人我自有主張,，掘地三尺也要挖出狗日的來(lái),。”
事情這樣定了下來(lái),，幾人商議行事細(xì)節(jié)之后,，各自分頭行事。
吳先生到縣里各處商號(hào),，籌集銀兩,，然后動(dòng)身前往省城。董善政則直接趕往濟(jì)南府,，在省城各商鋪籌集銀兩。
請(qǐng)侯爺幫忙之事,，便交由趙四出面交涉,，他要即刻動(dòng)身趕往省城，聯(lián)絡(luò)孟覲候商議救人具體事宜,。
趙四沒(méi)有任何耽擱,，打點(diǎn)行裝,，快馬加鞭趕往省城濟(jì)南。
京城返回的孟覲候,，剛剛才回到家中,，趙四幾乎前腳跟后腳的就找來(lái)了，而此時(shí)的孟月娥,，已在前往順德興的路上,，去找董七女尚未返回。
下人拿著趙四的拜帖,，進(jìn)來(lái)稟報(bào),，孟覲候?qū)@個(gè)趙四還有些印象，知道他是董七女的四舅,，順德興開(kāi)業(yè)慶典便是由他作陪,。
孟覲候示意下人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，隨之起身迎出了廳堂,。
見(jiàn)到趙四,，兩人寒暄幾句客套話，謙讓著走進(jìn)客廳落座,，下人奉上香茗,，趙四便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)明了來(lái)意,。
講述董七女牽連進(jìn)卜克斯教案的經(jīng)過(guò),，委婉的表達(dá)出，想要請(qǐng)侯爺幫忙疏通關(guān)系,，只要能救出外甥,，花多少銀子都在所不惜。
聽(tīng)了趙四講述事情的經(jīng)過(guò),，孟覲侯這才知道,，那件轟動(dòng)大清國(guó)的教案，董七女竟然牽連其中,，而且為此還下了大牢,。
孟覲候?qū)δ莻€(gè)年輕人的印象還不錯(cuò)，何況,，曾經(jīng)救過(guò)自己的女兒,，便答應(yīng)了幫忙疏通關(guān)系。
但這案子牽扯甚大,，已驚動(dòng)了朝廷,，又有洋人虎視眈眈的無(wú)理要求，因而能否救出人來(lái),，卻是不敢保證,。
孟覲候答應(yīng)幫忙疏通關(guān)系,，趙四深感欣慰，他知道有些事情急不得的,，說(shuō)些客套話,，留下些銀票作為資費(fèi)，這才起身告辭,。
找人辦事總是要花銀子的,，孟覲侯并未推辭，承諾必當(dāng)盡力而為,，親自送趙四走出院門(mén),，返身而回。
孟太太知道客人已經(jīng)離開(kāi),，從后堂走了出來(lái),，剛才趙四說(shuō)的話，她隱約聽(tīng)個(gè)大概,，卻也知茲事體大,，提醒著丈夫說(shuō)道：
“此事非同小可，廣坫你可要仔細(xì)斟酌,?！?p> “謀事在人成事在天！就看那小子的造化了,?！?p> 孟覲侯坐回到椅子里，孟太太更關(guān)心的是自己女兒,，憂心忡忡的問(wèn)道：
“月娥那邊,，你打算怎么辦？瞞著,！”
“瞞怕是瞞不住的,，先試探一下她的態(tài)度?！?p> 孟覲侯放下手里的茶碗,，接著說(shuō)道：
“那丫頭的性子，你又不是不知道,，越是得不到的東西,，就越是想要得到，咱這樣逆著她,，只會(huì)適得其反,，俗話說(shuō)堵不如疏，順其自然,，也許慢慢的就淡了,。”
“我看未必,！”
孟太太似乎更了解自己女兒,，有些擔(dān)心的說(shuō)道：“我是女人，更了解女兒的心思,，這事兒怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單,。”
“走一步算一步吧,！等會(huì)兒她回來(lái),，先探探她的口風(fēng)再說(shuō)?！?p> 孟覲侯也是莫可奈何,，只希望女兒不要陷得太深就好。
孟月娥先前看到父親送走那人,，便是匆忙離開(kāi)的趙四,。
她從順德興回來(lái)之前，家里發(fā)生的這些事情,，至今還蒙在鼓里,。
不過(guò)現(xiàn)在她已知道董七女下了大牢，這會(huì)兒還在纏磨著她的父親,，疏通衙門(mén)里的關(guān)系,，允許她去牢里探視董七女。
孟覲侯無(wú)奈地看向太太,，眼里的意思是‘果然被你給說(shuō)中了’,。
孟太太也是暗自嘆息，看到丈夫現(xiàn)在這個(gè)樣子,，知道要不了多久,，又要給女兒妥協(xié)了。
對(duì)這個(gè)女兒,，兩人都是束手無(wú)策,，沒(méi)得法子應(yīng)付。
果然不出所料,，孟覲侯已答應(yīng)幫女兒疏通關(guān)系,，這會(huì)兒在與她講著條件；
美其名約法三章,，第一,，到了牢里，見(jiàn)到人后不許哭鬧,；
第二,，在牢里不得提無(wú)理要求,；
第三，探視時(shí)間到了,，就必須立刻離開(kāi),，不能賴在那里不走，不答應(yīng)這三條,，別想去見(jiàn)人,。
孟月娥想也沒(méi)想就連聲答應(yīng)。
見(jiàn)女兒答應(yīng)得如此爽快,，知道她是沒(méi)經(jīng)過(guò)腦子,，更不了解牢里的切實(shí)情況，所以才答應(yīng)得這么痛快,。
考慮事情的嚴(yán)重性,，孟覲候又加了一句，道：“若是違反以上任意一條,，以后甭想官府有人再幫咱,，你可曉得利害？”
“曉得啦,，曉得啦,！”
孟月娥不耐煩的連聲應(yīng)承著。
孟覲侯拍手叫來(lái)管家,，問(wèn)道：
“新任巡撫袁世凱身邊,，與咱有交情的人里面，誰(shuí)的話還比較有分量,，袁能聽(tīng)得進(jìn)去,，可有這樣的人在袁身邊？”
管家明白侯爺這般問(wèn)話的用意,，跟了侯爺這么久,，兩人之間早有默契。
他只是略微思索片刻,，心里已是有了適合人選,，躬身回道：
“現(xiàn)任按察使胡景桂，這人和咱的往來(lái)還算密切,，他那小兒子還是侯爺幫忙疏通,，安排的仕途……袁世凱對(duì)其也還算器重，至今沒(méi)駁過(guò)他的面子,?！?p> 管家這么一說(shuō)，孟覲侯立刻想起了一件事。
當(dāng)年袁世凱小站練兵之時(shí),，時(shí)任監(jiān)察御史的胡景桂,，曾經(jīng)彈劾過(guò)他，誰(shuí)知卻因此得罪朝堂權(quán)貴,，沒(méi)過(guò)多久被貶來(lái)山東,。
而如今,，袁世凱做了胡的頂頭上司,，原本胡景桂是抱著魚(yú)死網(wǎng)破的心思，大不了這個(gè)官不做,，告老還鄉(xiāng)去,。
然而，剛剛上任的袁世凱,，并未難為胡景桂,，反而對(duì)其贊賞有加，日常公事也是言聽(tīng)計(jì)從,，從未駁斥過(guò),。
想到這些，孟覲候笑著說(shuō)道：
“袁世凱如此對(duì)待胡景桂,，顯然是在收買(mǎi)人心,。”
管家笑著說(shuō)道：
“得知袁世凱接任山東巡撫一職,，胡景桂很是不安,，以前得罪過(guò)的人成為頂頭上司，以后怕是沒(méi)好日子過(guò),，已是做好辭官回鄉(xiāng)的準(zhǔn)備,。”
“誰(shuí)知袁世凱卻不計(jì)前嫌,，見(jiàn)面就和他開(kāi)玩笑,，說(shuō)起彈劾往事，卻也表達(dá)出不念舊惡,，開(kāi)誠(chéng)接納的意思……”
“此后兩人盡棄前嫌,，如今胡景桂已是袁世凱的得力助手，兼任著武衛(wèi)右軍先鋒營(yíng)務(wù),，算是府衙里紅極一時(shí)的人物,。”
孟覲侯似乎想起了往事,，道：
“記得和胡景桂初次見(jiàn)面,，是在京城九門(mén)提督的府邸，也算是老相識(shí)，你去安排一下,，我要見(jiàn)他有事相商,。”
管家答應(yīng)著,，侯爺沒(méi)別的吩咐,，這才躬身離開(kāi)。