昨日說到夫人終是不忍,，無奈便到了鄰壁的人家求救,。這府上是做茶葉生意的，家有茶田千頃,，鄉(xiāng)里人就稱這家孺人為“茶夫人”,。老爺是長年在跑生意的,，一年之中沒有幾日在家，府上的事情?？啃]家里照應(yīng),。茶夫人聽聞是東壁的夫人來訪,，即親自出門相迎。因為兩家是累世之交,，這一輩又是來往慣了的,，二位夫人也無甚拘束，就攜手走到花廳中閑聊,。夫人開口問道：“最近幾日未來走動,，姐姐一向還好么？”茶夫人道：“好是好,，就是天天盼望著你來看我,。”丫頭上了茶來,，夫人笑道：“來你家就有一樣好處,，不愁沒有好茶吃,，怪道人家都叫你作‘茶夫人’,。”茶夫人笑道：“如此說來,，到你家也另有一樣好處,，不愁沒有好椅墊，以后也可叫你‘綢夫人’,?！庇写艘环瑢υ挘瑑杉业难绢^都學(xué)著叫玄綸的母親作“綢夫人”了,，下文便順延此稱呼,，在此說與諸君知道。當(dāng)下綢夫人苦笑了一聲,，又嘆了口氣道：“我這番的‘綢’,，可不是那‘綢緞’的‘綢’，倒是那‘愁悶’的‘愁’了,?！?p> 婦道人家，偏就喜歡打聽別人的事情,，不管是天大的事,，還是豆大的事，都喜歡知道,，你要不告訴她,，她還恨恨地不甘心。綢夫人暢曉此理,，所以故意提個話頭,，就等著茶夫人來問。茶夫人果然問道：“姐姐有何煩心事，不妨說出來,，妹妹給你解悶,。”綢夫人道：“玄綸就要拋下父母,，出外云游去了,！”茶夫人訝然道：“我可是聽錯了？”綢夫人道：“你實實地沒有聽錯,，確是如此,。”茶夫人道：“玄綸孩子才剛剛幾歲啊,，前幾年見的時候還跟我一般高呢,，這怎么就要出門了呢？”綢夫人道：“說也是呢,，這孩子又是個倔脾氣,，怎么勸也不中用?！辈璺蛉说溃骸澳悄銈兝蠣斈?？”綢夫人道：“他也是個沒主意的，聽玄綸怎么說,，他就怎么著,。”茶夫人道：“這卻如何是好,，他可有說什么時候回來,？”綢夫人搖了搖頭，又嘆了口氣,，茶夫人心里此時卻也鼓搗起來,。你道這是人家的家事，她卻著急作甚,？
原來茶夫人膝下只有二女,，長女名為青禾，取樂府詩“青青園中葵”之意,，與玄綸同庚,，只稍長三四十日。次女名為碧云,，取“碧云凝處憶嬋娟”之意,，年方五歲。綢夫人對青禾十分喜愛,，每至府中都要青禾相陪,，茶夫人也知玄綸才學(xué)出眾,，心中很是中意。雖然未有一紙婚約,，然而兩府上都是心照不宣的,。此時青禾已到破瓜之年，一兩年之內(nèi)便要操辦喜事的,，茶夫人忽然聽說玄綸要出外云游,，心中不樂。若是玄綸此去經(jīng)年不歸,，小女又癡心難改,，豈不是要在閨中作了老姑娘？府上也是體面人家,，這卻如何使得,？事關(guān)女兒終身大事，如何能不上心,？茶夫人心想青禾自幼與玄綸投緣,，若是叫她來勸一勸，興許能有些轉(zhuǎn)圜之處,。詩云：
人人自掃門前雪,，莫管他家瓦上霜。
后巷飛灰殊不動,，鄰門走火又匆忙。
于是茶夫人便道：“我的意思是叫小女去勸一勸他,，或許還能多留他幾日也說不定,。”此話正中綢夫人下懷,，綢夫人便道：“我也是這個意思,，只是兒女都大了，不知道方便不方便,？”原來玄綸與青禾雖然小時極好,，然而自從青禾及笄之后，為著避嫌便不常往來了,，這原也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，只是兩人總不見面，雖然以往的感情還在,，現(xiàn)在卻略微有點生疏起來,。此時茶夫人卻一揮手道：“這有什么不方便的，現(xiàn)在不見,，以后總是要見的,，還害什么臊啊,。”茶夫人的意思綢夫人心里明白,，便道：“既然如此,，過兩日我便叫他來府上拜訪吧?！辈璺蛉说溃骸昂谜f,，好說?！睍r候不早了,，綢夫人便教丫頭打燈籠回府，茶夫人親自送至門口,。
當(dāng)夜無話,，第二日夫人交待玄綸去隔壁府上拜訪一下，玄綸道：“且不忙,，等孩兒去街上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)再去不遲,。”早飯之后,，玄綸便與瀟瀟上街置辦了些衣物,，又開了些藥品。玄綸看到路邊一個小攤上擺些林林總總的小玩意兒,，就順道走過去看看,。攤子上賣得都是些扇墜、耳環(huán),、脂粉盒之類的小件東西,，雖然不是好材料，卻色色做得精致可愛,。玄綸拿起一支發(fā)簪來,，看著很是喜歡，便問賣家多少錢,，那人道：“不多不少,，剛好二百文錢?！毙]拿在手里細(xì)細(xì)把玩,，口里卻說：“貴了?！敝T君可知,，這買賣之人最重要的便是察言觀色。但凡看那公子小姐打扮的,，若是覺著好,，不論多貴都要買的,，所以張口就可以把價要高一點，二十文的說成是一百文的也不打緊,。至于那樸素打扮的,，多要個三五文也就夠了，多半他還嫌貴哩,。要是人家夸你的東西好,，只怕是不要你的東西，故意說兩句客套話罷了,。要是雞蛋里挑骨頭,，非要說出你這東西的毛病來，恐怕是心里十分中意,，想要借此壓價兒,。都說無商不奸，其實這小本生意人也怪可憐的,，任誰都要陪著笑臉不敢得罪,。但可氣那些富商巨賈屯貨居奇，哄抬市價,，魚肉百姓,，可惡至極。撇開此等不論,，更有“竊鉤者誅,，竊國者侯”之說。詩云：
西越祁山麓,，東連弱水濱,。
金科一詔定，玉律萬民馴,。
壟斷造奇貨，蟬聯(lián)生貴人,。
可憐擔(dān)斧者,，不得取柴薪。
且說這賣家看玄綸一身公子打扮,，又拿著簪子愛不釋手,，心里還有什么不明白，便陪笑道：“公子,，這簪子想是要帶給令府上少奶奶的吧,。小人實話跟您說罷，這也不是什么上等好貨,，可做工總還過得去,。二百文也不值得什么,，還不就圖給少奶奶買個高興嘛，難不成少奶奶見人時還戴這等貨色,？您是大家公子,，隨便拔一根汗毛，也夠小戶人家吃用半月的了,，還跟我們小本生意人如此計較什么,？”玄綸向來古道熱腸，既然聽他如此說,，便道：“罷了,，就還你二百文吧?！毙]自袖起簪子去后,，貨郎搖頭笑道：“讀書人多半都是這個呆樣?！?p> 二人又玩耍了一會兒,，到午時方回。用過午飯,，玄綸便在房里讀書,，忽然想到一路旅途寂寞，不可無書消遣,，就把《聊齋》,，《世說》，《三言》,，《二拍》之類的書收了幾本起來,。玄綸自以為諸事已經(jīng)辦得停當(dāng)，數(shù)日后啟程應(yīng)無不妥之處了,，卻只有一件事情放心不下：我自幼與青禾相識,，我對她的情，她對我的意,，彼此心中都是明白的,。我此去關(guān)山重重，歸無定期,，萬一路途遷延時日,，豈不是白白耽誤了她的青春？然而倘或我此時狠下心來,，卻一年之內(nèi)回來,，她卻已嫁人去休，則又該如何呢,？玄綸終是君子風(fēng)范,，寧可負(fù)己不可負(fù)人,，雖然心中不忍，但是無論如何,，此番只能斬斷情絲了,。思及此處，便要將十?dāng)?shù)年深情就將由此斷絕,，眼中不禁留下淚來,。瀟瀟見玄綸癡癡地坐在桌案前一言不發(fā)，便問道：“你只管坐在那兒發(fā)什么癡呢,？”玄綸隨便敷衍了一句道：“哦,，沒……沒什么?！薄独颂陨场吩~云：
麝袋散幽香,，錦帽華裳，秋千院外少年郎,。
駐步倚墻聽笑語,，暗羨容妝。
今昔兩茫茫,，不忍思量,，梧桐花影小軒窗。
月夜朦朧楊柳岸,，總斷人腸,。
玄綸毫無意緒，晚飯隨便吃了一點,，就說今日累了,，不想多吃，父母也不相強,。倒是瀟瀟忙了一天,，肚中饑餓，所以又多吃了一碗,。吃了晚飯,，夫人便叫玄綸去西邊府上拜訪，玄綸就準(zhǔn)備要去,。夫人道：“今天府上新到了幾匹緞子，我看著花樣還好,，待會你帶幾段過去,。”話音剛落,，夫人好像又想起來一句“好像還有塊印度料子,，顏色質(zhì)地都不錯,，你帶三尺過去給青禾做件裙子吧?！闭f完,，叫丫鬟領(lǐng)著瀟瀟去取料子，就徑自回房去了,。你道夫人為何還要提這一句,，當(dāng)然是要叫茶夫人別忘了讓青禾出來與玄綸見一面，只此便是夫人細(xì)心處,。
話說夫人這邊已交代完了,，只是玄綸尚心中遲疑，始終不知如何與青禾說明,。那邊瀟瀟在府門口等了一盞茶的功夫,，見玄綸還沒有到，就跑到正堂里來找,，見玄綸兀自坐在椅子上發(fā)呆哩,。瀟瀟問道：“以往去那邊府上都是高高興興的，今個是怎么了,？”玄綸道：“頭有些疼,，可能在外面著了風(fēng)吧。既然都準(zhǔn)備好了,，那我們走罷,。”也不叫丫頭,，就自己提了燈籠,，叫瀟瀟抱了布匹，出門往鄰壁去了,。好在兩府相隔僅百步有余,，不消片時便到了。正是：
今日街衢余百步,，明朝陌路各天涯,。
玄綸到了那邊府上，門仆引至堂中,，此刻茶夫人正等著玄綸前來,，丫鬟芙蓉在一邊服侍。玄綸見了茶夫人,，先作了一揖道：“拜見夫人,。”茶夫人道：“還這么多禮作甚，看茶,?！毙]道：“不必了，府上好茶來日再品吧,。府上今日來了幾匹緞子,，家母看著顏色還好，就叫拿過來給您看看,?！辈璺蛉说溃骸澳悴枰膊豢虾任业模覅s怎么好意思要你緞子呢,？”玄綸笑道：“如此,，就叨擾兩杯好茶了?！辈璺蛉诵Φ溃骸斑@才像話,。”夫人對瀟瀟道：“你把那些緞子拿過來我看看,?！睘t瀟把緞子抱到桌上放下，茶夫人對別的料子只是捏了捏,，卻獨對那塊印度料子愛不釋手,，又搓又揉的。瀟瀟笑道：“夫人果然好眼力,，這是上等的西域絲綢,，夫人特地挑來給大小姐做裙子的?！辈璺蛉税蚜献觼G在一邊,，笑道：“回去替我回復(fù)你家夫人，就說謝謝她還惦念著這個丫頭,?！庇謱π]說道：“你與青禾好久沒見了吧?！毙]道：“是有些日子了,。”茶夫人道：“芙蓉,，你去叫小姐出來,，就說東家的公子來了?！毙]道：“這就不必了吧,?！辈璺蛉死湫Φ溃骸斑希虏皇谴髴羧思业墓涌床黄鹞覀冃羧思业拈|女吧,。”玄綸見茶夫人作色,，連忙賠笑道：“豈敢豈敢,，只是恐怕有些不方便吧?！辈璺蛉艘粨]手絹,，高聲笑道：“這有什么不方便的，你難道忘了,，你們打小就在一起玩的么,？”玄綸道：“既然如此，就叫姐姐出來見一面吧,?！辈璺蛉说溃骸扒颇隳遣辉敢獾臉觾海€是算了吧,?！毙]賠笑道：“不敢不敢?！辈璺蛉艘粨]手,，芙蓉會意，告辭到后面去了,。
等了少時,，芙蓉從后面出來，卻不見小姐跟來,。茶夫人道：“小姐呢,？”芙蓉道：“小姐推說累了，不愿見人,?！辈璺蛉说溃骸叭绱耍缓脽﹦诠优芤惶肆??！毙]本欲推辭，卻抬頭看見茶夫人顏色肅然,，便只好說：“遵命,。”其實芙蓉哪里去了青禾房里,？只是在屏風(fēng)后面躲了一躲,，便出來回話兒了,。原來事前，茶夫人已與青禾說過,，玄綸今晚要來看她,，卻單單不說勸止一節(jié)，你道為何,？原來茶夫人為人最重面子的,，她便心想：憑我家女兒的容貌人才，還怕沒有好人家,，偏偏就要嫁到你府上,？她要是樂意勸你留下就憑她自己去勸，她要是也無可不可的,，我也隨她去了,，終不可讓人覺得我非要遷就誰似的。然而此刻茶夫人卻怕人多不好開口,，便有意安排玄綸去青禾房中說話,，此處特悉諸君知曉。再說玄綸對府上布置十分了然,，也不用丫頭引路,，就和瀟瀟走過幾條回廊，到了青禾房門口,。玄綸對瀟瀟道：“你且在此等一等,。”瀟瀟拉著玄綸袖子道：“我一人在此也怪無聊的,，不如你叫翠竹出來陪我說話吧,。”你道這翠竹是誰,？翠竹便是青禾的丫頭,，今年十五歲，瀟瀟因為玄綸與青禾的緣故,，也與翠竹混得熟了,，彼此有意。玄綸見瀟瀟這般說,，笑著用食指戳了戳瀟瀟的胸口,，道：“你的心思，我還有什么不知道的,?！睘t瀟也用指頭點了點玄綸的胸口，笑道：“正所謂與人方便,，與己方便,?！毙]笑道：“你這小廝，真是越來越不成體統(tǒng)了,?！睘t瀟作可憐狀道：“算我求你一回還不成么，你老不來見青禾,，我們兩也沒來由見面了”,，又叉著腰道，“你看,，把沈郎腰都餓細(xì)了，就差‘不勝衣’了,?！毙]笑道：“既然如此，我就成全你罷,?！?p> 玄綸上去敲門，此時青禾正與翠竹在房中做針線活兒,，青禾就叫翠竹去開門,。翠竹開門見是玄綸，忙福了一福道：“公子”,，卻不知是否該當(dāng)讓玄綸進(jìn)屋,。畢竟最近一兩年玄綸礙于禮儀來得少了些，因此翠竹也不知道該如何招呼,。青禾聽翠竹說“公子”,，便知道是玄綸，特意背過身去說道：“外面露水重,，你就叫他進(jìn)來罷,。”翠竹這才說道：“公子請進(jìn)”,，玄綸進(jìn)到房中,，見青禾背著臉，真是坐也不是,，站也不是,。翠竹道：“我為公子倒茶”，玄綸道：“不忙,，我才在正廳喝了茶來的,。哦，瀟瀟就在門口,，等著你有話說呢,?！贝渲窦t了臉道：“誰要與他有話說?！毙]看到見翠竹害羞,，便說道：“這有什么可臊的，你卻不怕他一個人在外面凍壞了,，也該怕他被別的丫頭看見了,。”翠竹心里想去,，然而青禾一言不發(fā),，她卻還不敢動。青禾本來就惱玄綸好久不來府上看望,，今次來便來了,，卻只管與丫頭閑話，卻不與自己搭訕,，心里正不是滋味兒,。此時賭氣便不許叫她去，然而話道口邊又咽了回去,，覺得還是省了她一張嘴的好,，就說道：“既然如此，你就去罷,，但可別太久了,。”翠竹笑著對玄綸伸了伸舌頭,，提著裙子躡手躡腳地跳出門去,，便回身把房門輕輕地帶上了。詩云：
主從仆婢分高下,，愛恨情仇卻一般,。
偏有狡童偕美眷，反教公子嘆為難,。
諸君欲知玄綸與青禾在房中畢竟說些什么,，然而小子卻要故意賣個關(guān)子，先來說說瀟瀟與翠竹之事,。翠竹家貧,，自五六歲起便到府中做婢女，茶夫人見她聰明伶俐,，就派到青禾房中服侍,，算起來已快十年了。青禾看她處處服侍得當(dāng),，也十分喜歡她,，待她如親生妹妹一樣,。在那時候，玄綸還日日和瀟瀟來這邊玩耍兒,。女孩子到了十三四歲上,，這一點心思，是人人都有的,。玄綸身為主上,，翠竹自然不敢高攀，但見瀟瀟人物俊俏,，便始有心于他,，瀟瀟見翠竹相貌清秀，便也頻頻送目,，一來二去,，彼此就算是心照了?！对姟吩啤坝信畱汛海空T之”,，這種情思,，是最讓人心醉的。此事玄綸與青禾都已了然,，但只是瞞著雙方主母罷了,。
此時瀟瀟見翠竹出門來，便一把搶上前去拉住翠竹的手道：“咱倆多時不見,，我心里一直惦記著你,。”翠竹把手甩開正色道：“別拉拉扯扯的,，叫人家看見,。”瀟瀟以為翠竹變心了,，就低聲說道：“才幾時不見,，你就不認(rèn)得我了?！贝渲竦溃骸澳愫f什么呢,！”一拉瀟瀟的袖子道：“這里不是說話處，跟我去那邊,?！本鸵宦钒褳t瀟拉到后園假山下的一塊石頭后面，故作嬌嗔道：“這么些日子,，也不來看看人家,?！睘t瀟苦笑道：“房里那位不來，我哪敢一個人跑來呢,？”翠竹道：“你跟著你們家公子日日在大戶人家串門,，保不齊又看上了哪家的漂亮丫頭呢！”瀟瀟本是一門心思撲在翠竹身上的,，今見翠竹這么說,，急的直渾身冒汗，便舉手賭誓道：“我瀟瀟此生非你翠竹不娶,，若是負(fù)心于你,，就遭五雷轟頂，惡犬碎尸,，死無……”翠竹連忙用帕子捂著瀟瀟的嘴道：“人家不過白問一聲,，你也值得發(fā)這樣毒誓?！睘t瀟道：“我只要你知道,，我對你的這顆心，是沒有半分虛假的,?！贝渲褚姙t瀟這般死心塌地，自是心中喜歡,，此刻羞紅了臉,，踅到溪邊裝作看水里的月影去了?！墩`佳期》詞云：
難舍閑情滋味,，惆悵花間懶睡。
嗔言郎至掩重簾,，又畫胭脂媚,。
小別更輕浮，怫惱儂家意,。
喚來同去坐溪臺,，月影魚兒戲。
瀟瀟走上前去,，從后面環(huán)抱住翠竹的腰,，把翠竹嚇得差點一聲“非禮”叫了出來。瀟瀟把嘴貼在翠竹耳邊說道：“過幾日我要陪公子出一趟遠(yuǎn)門,，恐怕又有幾時不能來看你了,。”翠竹只感覺一股熱氣在耳邊回轉(zhuǎn)，直搔的心里癢癢,，便一轉(zhuǎn)身打落了瀟瀟雙手,，嗔道：“小心叫人看見”，說著便往后退了一步,。這一步退得不要緊,，差點踩到水里去。說時遲那時快,，瀟瀟趕忙伸手一拉,，哪知用力過猛，竟把翠竹拽進(jìn)了懷里,。瀟瀟乘勢用手?jǐn)堊∷暮蟊?，翠竹掙了兩下掙不開，也就不使勁了,，心中卻有一種嬌貴受寵之感,。瀟瀟以手撥弄著翠竹的秀發(fā)，此刻心中有如小鹿亂撞,，指尖隨之微微顫抖起來,。瀟瀟輕聲說道：“翠竹，等我”,，翠竹點下頭去,，露出一瓣雪白的前額來，瀟瀟就用兩手扶住翠竹,，低頭在翠竹的額上親了一下。一觸之間,，兩頰如火,，恰似一個寒戰(zhàn)襲來，閃得兩人四肢都麻木了,。此時翠竹雖然想把瀟瀟推開,，卻只覺手腳慵軟無力，動彈不得,。少時,，一陣涼風(fēng)吹來，拂散了些臉上的熱氣,，翠竹這才推開瀟瀟道：“出來的時候久了,，該回去看看了，興許那邊已經(jīng)在著急了呢,?！痹娫疲?p> 一吻香消無限恨，相逢何必倒衣冠,？
涼風(fēng)不解卿卿意,，吹散鴛鴦再見難,。
瀟瀟道：“我們多早晚才見著一回，還不多說一會兒話,，直恁地著急,。”翠竹道：“來日方長,，古人云‘兩情若是久長時,，又豈在朝朝暮暮’，可不是么,？”瀟瀟捧起翠竹的兩肩壞笑道：“如此,，你是愿意和我做個長久夫妻了？”翠竹飛紅了臉道：“這也要看我們家小姐的意思,，倘若他嫁過去呢,，此事便有七八分把握。倘若他要另則佳婿呢,，恐怕就是竹籃打水一場空了,。”瀟瀟把翠竹擁進(jìn)懷里,，翠竹也把兩手搭在瀟瀟肩上,，按說這是扣了蓋兒的事情，但兩人心中竟有一種隱隱的不祥之感,，好似此時一旦放手,，今生就再無相見之日了。瀟瀟輕拍著翠竹的后背道：“我也不要別的,，我就要一直這樣抱著你,，不論秋去春來，花落花開,?！贝蠓才⒆佣偸蔷d軟，翠竹見瀟瀟信誓旦旦,，更是癡心無疑了,。瀟瀟正欲把隨公子長行之事說與翠竹知曉，忽然遠(yuǎn)處橋上一盞燈籠照過來,，翠竹驚道：“撒開,，管家來了?！倍酥宦牭竭h(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一聲：“河邊上是哪兩個不知高低的野鴛鴦,，竟敢在此幽會。”翠竹一把推開瀟瀟,，一溜煙走了,，瀟瀟則在后面不遠(yuǎn)不近跟了一路。二人跑到青禾房前,，見房門緊閉,，玄綸一個人坐在石階上發(fā)呆，翠竹推開房門,，見青禾正伏在妝臺上嗚嗚地哭哩,。正是：
大府門高多縟節(jié)，何如私下定終生,？
今日夕陽已斜,，話說至此散場，畢竟玄綸與青禾之間所為何事,，且聽小子明日分解,。