回去的馬車里,，九夏換了買來的新鞋襪,，徐祥佑問她：“這個李陸是不是之前著你去折沖府問話的那位？”九夏點點頭。徐祥佑雙手一拍：“還真是巧,，上次你幫他忙，這次他救你命。”他盤算著說道：“我明日讓人打聽他的住處,，再貝份厚禮，你和我同去府上拜謝,?！?p>　　“不去！”九夏頭使勁搖一搖頭,。

　　“我說你這個丫頭,，李陸不是個普通的將軍……”徐祥佑話急了，這可是結(jié)識的好契機,。話一出口,，九夏插嘴道，“我知道,，駐扎在潼關(guān)的安西大都護?！?p>　　“他也不只是大都護,。”徐祥佑瞧了眼九夏,，賣著關(guān)子問：“你知道他祖上是誰嗎,？”

　　“他姓李，難不成是什么皇親國戚或者和天家宗族扯點沾親帶故的關(guān)系,？”

　　徐祥佑哼了一聲：“他的太祖父是李承乾,。”

　　“李承乾,？那個廢太子,？”

　　“不錯，太宗皇帝和長孫皇后的嫡長子,，這是其一,，他還有層身份才是我最看重?！毙煜橛油Ａ送?，壓低了嗓子：“太平公主的養(yǎng)子?！?p>　　“哦,，我說他年紀輕輕就官階四品,，原來也不過是沾了王孫之后的名?！本畔男南锣止?，難怪他不懼怕李重福，這兩位的身份是不相上下的啊,。

　　“話不能這么說,，這個李陸在安西多次擊敗匈奴和吐蕃，戰(zhàn)功赫赫,，在軍中頗有威儀,。”徐祥佑對朝政和時局很是通曉,，他有套自己思路——政商相輔相成,，這也是他資助落魄書生，結(jié)交士族權(quán)貴的目的,。先秦的呂不韋,，在他心里就是商人的巔峰造極。

　　九夏對國政大事本就沒甚興趣,，也不再深問,，轉(zhuǎn)回話頭，極其認真的道：“長哥哥,，那個李陸你就別去結(jié)識了,。”

　　徐祥佑不解地摸了摸腦袋,，似想起了什么忽的笑起來：“我知道你的顧慮,，女孩子嘛這樣造訪是不妥當(dāng)。行了,，這事你別管,，大哥來辦?！?p>　　“不是這個意思,。”九夏急聲,，她因為李陸得罪李重福而禍福不知,，再不可讓徐家也趟入這渾水，“哥哥只聽聞李陸名聲,，卻不知道他的品格性情,。我算有過幾次面緣，他為人冷漠，不多言辭,，很是不好交道,。你想啊，打戰(zhàn)狠厲的人那能容易靠近嗎,？哥哥費勁心力去結(jié)交,，他不領(lǐng)情，效果只會適得其反,。再說長安城這么多官員,，少他一個也沒什么影響?！?p>　　“?。俊毙煜橛蛹毾肓讼?，省道：“言之有理,，我見他的氣度也是個不易親近的主?！?p>　　回到府里,，茗香打來熱水暖腳，九夏頓時覺得舒暢許多,。到晚飯點,，九夏只覺得周身發(fā)軟，不想進食,，扶著桌子慢慢站起,，茗香上前攙扶，擔(dān)憂的說：“小姐莫不是病了,。”

　　“穿著濕鞋襪,，就是鐵打的身子也會進寒,，你去弄碗姜湯，我發(fā)發(fā)熱,，睡一覺就沒事,。”

　　“夫人那里要告知一聲嗎,？”茗香扶著九夏床頭坐下,。

　　“可別去，阿娘知道了,，以后還有我出門的理,？”九夏脫去長衣，倒下就睡去。茗香拉來被子,，替她蓋好腳,，又摸了摸額頭，好在不算燙,，便去廚房守著熬姜湯,。

　　喝過姜湯的九夏很快睡去，雖然微有發(fā)熱,，但好在一夜安穩(wěn),。第二日醒來已是過午時分，洗漱梳妝一番,，覺得身子輕快不少,。后來的日子茗香照顧有加，九夏又勝在年輕體強,，很快就大好了,。

　　轉(zhuǎn)眼中秋，到了徐羹達和徐祥佑啟程去往揚州的日子,，除了商號的生意,，還要為宮里采制一批宮扇，前后需要兩個月,。徐羹達父子常年帶著商隊東奔西走,，全靠身邊的護衛(wèi)袁一。此人高大威猛,，相貌煞人,，武藝超群。衛(wèi)全雖是鏢局出生,，但論起功夫,，比他是不如的。只是衛(wèi)全為人圓滑玲瓏,，而袁一則忠厚直性,。兩人分工不同，衛(wèi)全負責(zé)府院內(nèi)眷的安全,，袁一則是確保商隊運輸平安,。

　　每次出行前，陳齡芝都會親自安排行輜,，把一切料理得妥妥當(dāng)當(dāng),。卻巧臨行前日，徐祥佑不慎摔傷了左腿,，考慮到路途顛簸影響腿疾恢復(fù),，便晚父親半月出發(fā)。病好的九夏每隔兩日去學(xué)堂念書，下完學(xué)就到景洛那敘敘話,，還時常帶些新奇的玩意給她,，而景洛也會烹煮各式茶茗供二人品嘗。

　　天越來越?jīng)?，打了幾次秋霜,，就到了鄭太主母的八十壽慶。

　　鄭太主母的八旬大壽是十月二十一日,。筵宴排設(shè)五日,，十月二十一是皇家的王公候襲；十月二十二是朝廷官員和各品誥命,，十月二十三日是和名流貴士和遠親友朋,；十月二十四日是宗親家眷；十月二十五日是鄭府自己合族長幼的家宴,；九夏和母親按照筵席流程,，于十月二十四日前往。

　　這日天未明,，九夏就起床梳妝,，匆匆用過早飯，便和母親同乘馬車駛往鄭候伯府,。今日的鄭府門庭若市,、人聲沸騰，門前空地擠滿了轎馬,。母女倆一下馬車,，即有迎賓近前接待，隨即高聲通傳,，家丁上前引路至西苑,，而賓客所帶的仆從也都有專門吃食和等候的處所。沿路上是忙忙碌碌的仆役,，整個邸院被絲竹樂曲聲圍繞,。

　　西苑坐的是女眷親屬，院中有教坊的歌伶舞伎表演,，正在演出的是《蘭陵王》的舞劇。臺上人唱念做打,、鼓樂喧天,，臺下人進饌敘話、喜氣洋洋,，當(dāng)真是好一場富貴熱鬧,。

　　九夏剛陪著母親看了會，來了個丫鬟說是四小姐景洛請九夏去湖心島賞花。問過母親,，九夏便跟著丫鬟一路去了,。二人走過穿堂，來到一面大湖旁,，湖心島在對岸,，由兩道長長的回廊跨水連接。島雖不大卻布置得別有匠心,，亭臺榭閣,，山石花草，人在島中宛若置身畫卷,，美不勝收,。

　　黛木亭下，景洛與一名女子在下棋,，見九夏過來,，遙遙的招手道：“姐姐先歇歇，容我下完這盤棋,?！本畔狞c點頭，她不懂棋,，掃了眼棋盤,，棋格上那些錯亂紛雜的棋子令她頭暈?；乩壬?，姑娘丫鬟們?nèi)齼蓛桑械慕o湖里的魚兒投食,，有的在臺檐下逗鳥,，還有的用藤枝編竹籃子。這些人中,，有九夏見過的,，也有沒見過的。

　　約莫盞茶功夫,，景洛和下棋女子一道走了過來,。九夏認得她叫景沅，是鄭家的嫡長女,，今年雙十,，還待字閨中。坊間傳言她兩年前得了一場怪病,，臉部留下紅斑,，只能終日面紗遮顏,。