傳說玉皇大帝是一個(gè)小心眼,，他既想讓人族供奉他,，又不想人族在背后議論他。于是人們身上就有了一個(gè)人眼看不見,、通靈性的壞東西三尸神附著,。

　　三尸神中，上尸名“踞“,，上尸神在人頭里面,，他能夠叫人胡思亂想，能夠叫人眼昏,，頭發(fā)脫落,，與人不但共通，不但聽到有人說話,，而且周圍沒人,，使人發(fā)瘋，有自殺或攻擊,、傷害他人的動(dòng)作,。

　　中尸名“躓，中尸神住在人的腸胃里面,，他叫你好吃,，叫你健忘，叫你做壞事,，可以和人共同說話,，使人感覺有人與他說話，導(dǎo)致人的精神疾病,。

　　下尸名“躋“,。下尸神住在人腳里面，也是叫你好色,、好貪,、好殺，導(dǎo)致戰(zhàn)爭頻發(fā),。

　　這三尸神,，一天到晚就是搬弄人間是非，說人族的壞話,。三尸神每個(gè)月要到天宮去一次,，向玉皇報(bào)告人族在世間的種種情景。

　　可是,，這三尸神從來都不如實(shí)向玉皇稟報(bào),，每次都說壞話。不是“張三懶惰”，就是“李四奸刁”,；不是“王五偷盜”,，就是“鐵六搶劫……”從沒在玉皇面前說過人族的一句好話。

　　時(shí)間久了,，玉皇便對人族產(chǎn)生了壞印象,，很想懲罰人。但懲罰什么人,？怎樣去懲罰,？玉皇總是拿不定主意。他當(dāng)然不相信人族都是壞人和憊懶之人,。若是那樣的話,，人族自己就會(huì)滅亡了。此事也就不了了之了,。

　　這一年,，玉皇又聽三尸神接連報(bào)告說，人又在不斷地咒罵天庭,，甚至對玉皇也有許多不敬之辭,。他這么無中生有，又添油加醋的一說,，這讓玉皇大帝十分生氣,。

　　他覺得如果再不懲罰人們，就顯得天庭太軟弱無力了,。于是,，他對三尸神和手執(zhí)鋼鞭的王靈官說：

　　“三尸神,，你立即下凡,，挨家挨戶進(jìn)行巡查，凡是不敬天庭,、不奉公守法的壞人,，把他們的名字都給我寫在墻上。等到大年的晚上,，王靈官執(zhí)鋼鞭下凡,，只要墻上寫了名字的壞人，統(tǒng)統(tǒng)殺掉,，一個(gè)也不留,。”

　　玉皇的圣旨一下,，這可樂壞了三尸神,。他興沖沖地回到人間，不問青紅皂白，便挨家挨戶地往墻上寫名字,。

　　這駭人聽聞的壞消息,，被各家的灶王爺給聽了個(gè)明白。灶王爺秉性善良,，為人忠厚,，是老百姓家的主事神。于是灶王爺們焦急萬分地聚到一齊,，商議怎樣解除這場就要降臨到百姓頭上的災(zāi)難,。

　　議論來，商量去,，他們最終想出了一個(gè)既然保全百姓,，又能懲治三尸神的十分巧妙的辦法：“臘月二十三送灶王這天，每戶百姓家的灶王爺,，都十分鄭重地關(guān)照家里的人,，必須要他們在大年三十的白天，里里外外,，上上下下,，直至檐梁墻壁上的陳年垢污，徹底清掃,，撣撣干凈,，迎接新年。老百姓們都聽了灶王爺?shù)脑?，高高興興地把家里徹底打掃干凈了,。

　　到了大年夜晚上，王靈官果然手執(zhí)鋼鞭來到人間,。他怒目圓睜,，兇神惡煞般地挨家挨戶地尋找寫在墻上的人名字，以便動(dòng)手,?？墒牵蹯`官一路查找過去,，家家戶戶的墻壁上干干凈凈,，不要說人名，就連一點(diǎn)蛛絲灰塵都找不到,，他哪里明白,，三尸神寫下的人名，連同灰塵早就統(tǒng)統(tǒng)被掃掉了,。

　　王靈官本來就是個(gè)脾氣很暴的神,，他一看一無所獲,，十分氣憤，便回到天庭狠狠地告了三尸神一狀：“三尸神無事生非,，毀謗世人,。百姓家墻上，沒有一家寫名字的,?！?p>　　玉皇聞報(bào)大為震怒，立即傳旨：“將三尸神綁送前庭,，痛打三百大板,，再關(guān)進(jìn)天牢，永不釋放,?！?p>　　臘月二十三送灶王這個(gè)習(xí)俗就這么傳承了下來。