“參見陛下。”

　　“伊萬諾維奇,，您已經很多次與朕以這樣的方式會面了,，朕也多次下詔讓您不必再行跪拜禮。您這次又行跪拜禮,，難道是不把朕這個皇帝放在眼里么？”

　　“萬分抱歉，陛下,。這次實在事出緊急，違背您的旨意,，臣罪該萬死,。”

　　“少說套話,。罪該萬死的臣子多著呢,。這次線上會面，又有什么緊急情況匯報??？”

　　“襲擊案件的調查取得了重大突破,。這次突破，臣不得不說是出于偶然,。臣查到,，一位名叫伊森·克里夫的共和國間諜在國宴期間出現(xiàn)在王宮中，鬼鬼祟祟,。我派遣細作四下打聽,，得知此人供職于瑟文中央日報報社，便把此人抓來審訊,?！?p>　　“然后呢？您說過的那種全新審訊方法,，用上了么,？”

　　“用上了，陛下,。那人幾乎沒有做什么抵抗就投降了,，一五一十地交代了他共和國間諜的身份。他被遠航探索者商隊派到瑟文駐扎潛伏,，利用記者的身份打掩護,，收集斯維爾迪的信息?！?p>　　“您越說越迷糊,，朕還是沒有明白，此人和刺殺奧斯瓦爾德先生的案件有何聯(lián)系,?！?p>　　伊萬諾維奇詭秘一笑，“陛下且慢,，聽臣細細道來,。斯維爾迪的公安系統(tǒng)不發(fā)達，要想在缺乏線索的條件下找出真兇難上加難,，且到場的人多為貴賓,，若是胡亂抓人勢必不能服眾?？紤]到斯維爾迪這個國家對于紐維爾共和國強烈的反感情緒,，我們不妨把伊森·克里夫推到臺前,，統(tǒng)一口徑指控伊森·克里夫為刺殺的兇手,。想必，憤怒的斯維爾迪人不會在乎他是不是真正的兇手,。然后,，我們再雇傭一些網絡寫手們炒作炒作······陛下,，您應該懂臣的意思?！?p>　　“妙計,！妙計啊,！哈哈哈,！不過，您打算怎么追查真兇呢,？”

　　“臣會處理好一切,。畢竟這是針對陛下手下重臣的明目張膽的刺殺，若不追查到底恐怕會引發(fā)更大的危機,。竟然殺到臣的恩師頭上了······具體的細節(jié),，臣還需要時間想想?！?p>　　“行吧,，就照您說的辦。另外,，朕聽聞了弗萊蒙特大主教率領船隊訪問紐維爾共和國的事情,。看樣子,，塔達洛最近也不太安分啊,。”

　　“切,，塔達洛區(qū)區(qū)彈丸小國,，怎么能和強大的帝國相提并論？再者說,，先前的大北方戰(zhàn)爭里,，瓦拉幾亞撮合六個國家對帝國開戰(zhàn)，結果還不是被打的落花流水,！陛下,，請不用擔心，在塔達洛真正鬧出什么動靜之前,，我們大可不必理會,，安心發(fā)展自身即可。若是塔達洛或共和國膽敢來犯,，帝國的鐵軍就會踏平他們的每一顆行星,。”

　　“好,，朕有您助力,，天下不足慮也,！去做事吧，朕很快就要召見財政部大臣了,?！?p>　　“臣領旨?！?p>　　皇帝掛斷了,。

　　伊萬諾維奇還在考慮。

　　要把奧斯瓦爾德先生弄死······分明是沖著我來的,。放眼所有有頭有臉的貴族,，我是唯一的軍人出身，奧斯瓦爾德先生是我的恩師,，埃利斯·芬倫勛爵是我的······好友,？那個沒頭沒腦橫沖直撞的家伙，想必沒這個腦力算計到我頭上,；那就只有可惡的維尼普斯·開斯特了,。該死，又是他,。不除此賊,，我下半輩子勢必要活在他的陰影里?？磥?，只有他和站在他一邊的貴族們有嫌疑了，而且維尼普斯有重大嫌疑,。

　　猜測而已,，沒有證據(jù)，就不能算數(shù),?？蓯旱木S尼普斯，我們走著瞧,。我已經給你和共和國同時設下了一個大圈套,，我就不信你不會踩中。這么說來,，從周文正那里得到的信息也告訴我,，共和國那邊，商隊里有個人很關鍵,，可能對帝國有大作用,。我倒希望瓦西里·科莫不至于蠢到連臥底被捕這樣的事情都可以坐視不管，就看他會派什么人過來救人了。

　　另一邊,，瓦西里·科莫已經在懷疑自己的手底下有叛徒,。伊森·克里夫和他始終保持單線聯(lián)系,，并且是兩年前換班前往瑟文的,，期間并沒有和任何商隊干員私下聯(lián)系過。他現(xiàn)在出事,，對共和國而言相當危險,。這個家伙不知會不會叛變。如果伊森·克里夫叛變,，共和國在斯維爾迪建立情報網絡的努力就會功虧一簣,。而且，理論上伊森·克里夫以記者的身份作掩護,，應當不會引起任何人的察覺,，除非他做了什么出格的事情，比如······

　　“該死,！莫不是伊森·克里夫貿然闖入了王宮,，結果剛好遇上了襲擊？??！哎呀！要真是這樣,，那真是天亡我也,！”瓦西里·科莫開始自己創(chuàng)造陰謀論了。

　　“不過,，伊森去王宮干什么,？我從沒有給他下達過這樣相當于找死的指令！”他的態(tài)度又變成了疑神疑鬼,。

　　安娜·蒙特羅有些不耐煩地打斷：“科莫先生,，我覺得必須派人去看看情況，或者讓您先前派去的線人繼續(xù)調查,，我們靜靜等待,。”

　　“等待,？現(xiàn)在的情況已經演變成我們等不起了,！”瓦西里·科莫現(xiàn)在很焦慮，正在動用自己所有的腦力思考可能的解決辦法,，“除了伊森·克里夫這個變數(shù),，我們還要考慮到，瑟文那里還有一個可怕的對手伊萬諾維奇。我很擔心,，萬一這是個圈套,，我們豈不是把自己的干員送過去送死？”

　　“圈套,？我到不這么覺得,，科莫先生。不過,，小心為好,。”安娜比較冷靜,。

　　“小心為好,，對，小心為好,，小心為好,。”瓦西里·科莫開始自言自語,。他一緊張就會這樣,。

　　“話說，基地里的人好少,，加班的那幾個人呢,？”

　　“去洋流太空站吃飯了唄。哪能在這種時候用這么麻煩的事打擾他們,?！?p>　　“啊，好吧,?！卑材染趩实芈柭柤纭?p>　　“安娜小姐,，你真的不記得當時,，在地下發(fā)生了什么嗎？”

　　再提起這件事情的時候,，安娜小姐并沒有表現(xiàn)出反感,。她恢復的不錯，至少沒留下創(chuàng)傷后遺癥,。不過她的確感覺奇怪,，好像自己的生命、記憶都缺了一塊,。托德·阿爾科克······這個名字既熟悉又陌生,。

　　“算了,，我們來講講托德·阿爾科克吧，至少幫你補充一下缺失的記憶,，看看能不能有效果,。”瓦西里·科莫調出了托德·阿爾科克的檔案,。不過,，是只有他有權限查看的檔案。

　　姓名：托德·瓦爾訥·諾斯克

　　出生日期：不詳

　　出生地：不詳（注：他有三個版本的出生地,，無法確認）

　　種族：人

　　入職日期：共和歷9128年8月17日

　　擅長工作：臥底刺探情報,，執(zhí)行技術任務,，推薦派往一線進行情報網絡建設和組織工作,。

　　備注：無論是政府方面還是商隊自身，都找不到任何有關他出身的信息,。當年是我本人瓦西里·科莫看到這個孩子正在大街上流浪,，便把他帶回辦事處。他記得的只有自己的名字,，托德·瓦爾訥·諾斯克這個怪名字,，其他的一問三不知，看上去已經流浪相當長一段時間了,。難民危機的時候,，我雖然接手過難民身份的登記工作，但是確實不記得有登記過這么一號人或者與他名字相近的人,?？紤]到當時混亂的狀況，這也可以理解,。商隊有一定規(guī)模了以后,，我就讓那些出去打拼的行商們順帶著打聽打聽這個姓氏，結果行商傳回來的消息顯示其他國家的人,，尤其是帝國公民極其抵觸提及這個姓氏,。后續(xù)的調查中我得知，諾斯克這個姓氏大有來頭,。當初貝林四世皇帝尚未登基時,，其實帝國宮廷內還有另一個滿足各方面條件的繼承人，引發(fā)了一場激烈的皇位爭奪戰(zhàn),。最終,，貝林四世憑借著伊萬諾維奇和他手下的新帝國衛(wèi)戍軍的鼎力支持奪得皇位，誅殺了那名繼承人和所有支持他的大臣,。而對更久以前侮辱貝林四世的諾斯克家族,，貝林四世采取的是更加殘忍的處置方式——滿門抄斬誅殺九族。所有和諾斯克家族有任何血緣關系的相關人員全部被關進大牢，不過多長時間就被統(tǒng)統(tǒng)斬首,。原本帝國首都有八個聲名遠播的貴族家庭,，經此一難后只剩七個。貝林四世為了掩蓋自己屠殺滿門的劣跡,，選擇篡改史料,，銷毀所有證據(jù)和信息，結果導致諾斯克家族幾乎無跡可尋,。我不知道這個孩子和諾斯克家族究竟有什么聯(lián)系,，不過如果有聯(lián)系，那他既幸運又倒霉,。幸運之處在于,，他竟然能逃過貝林四世的屠刀，想必一定有高人相助,；倒霉之處在于,，他的這個姓氏會讓他背負很多不應該屬于他的仇恨和責任。所以,，我選擇隱藏這一份檔案,，給他制作了全新的檔案，新的身份,、新的履歷,。不管他是否記得自己來自哪里，我希望他能夠快樂地活下去,。

　　瓦西里·科莫念完了,。

　　“某種意義上，商隊也可以算作托兒所了,。那些無力撫養(yǎng)孩子的家長們,，往往會選擇把孩子送到商隊來接受培訓，學習一技之長養(yǎng)活自己,，長大后出去闖蕩,。這就是商隊設置外勤部的原因。安娜小姐,，不知你是否還記得,，那個頭上長著小龍角的女孩子墨，她也是商隊收養(yǎng)的孩子,。我把這些孩子當自己的孩子一樣看待,，畢竟我沒有家室，我把自己的一生都獻給了國家,，獻給了商隊,?！?p>　　“所以，您已經可以算作是這些孩子的父親了,？”

　　“行吧,，就看他們想不想這么叫。不過在生活中,，我灌輸給他們的觀念是‘我是他們的上司,、老板、老師’,。有一些孩子后來會回到家庭,，所以我不希望給他們造成困擾。當然,，盧卡斯·維佐利不算,。他的媽媽和奶奶希望我能真正教會他一些東西?？紤]到他父親經歷的可怕事情,，我同意照顧他,?！?p>　　“我也是······孩子啊，所以······,？”

　　“啊,，忘了你也算是‘孩子’了。不過,，蒙特羅先生肯定不會喜歡這個主意,，所以我不會這樣要求。以安娜小姐的年齡來看,，你已經可以獨當一面了,。”

　　“沒想到托德還有這樣不為人知的一面······”

　　“他的這一面最好永遠不要讓人知道,，否則這會給他招來滅頂之災,。”

　　辦公室的門外面?zhèn)鱽砦恼f笑聲,。這種爽朗的笑聲一聽就知道是托德發(fā)出的,。托德一進門，看到安娜·蒙特羅表情凝重,，感到有些不適,。

　　“怎么回事？”托德問,。

　　“現(xiàn)在有個緊急情況,，急需處理,。還記得伊森·克里夫嗎？他被捕了,。沒人知道具體的原因,，但是這個消息已經確認屬實，對我們而言相當危險,。伊森·克里夫掌握著不少關鍵信息,，例如商隊即將派過去的人員名單，一旦他叛變或者名單的數(shù)據(jù)被找到,，我們以后都不能再派人過去刺探情報了,。真是令人憂心忡忡！”

　　瓦西里·科莫急得團團轉,。

　　“需要現(xiàn)在派人過去解救嗎,？”托德問。

　　“啊,，如果能救出來當然是最好,，不過我更擔心這是個圈套，是用來引誘我們派人過去的,?？峙履沁叺娜艘呀涀龊脺蕚渥ゲ段覀兣蛇^去的干員了?！?p>　　“我們能去嗎,？”墨從門外探出頭，“我想做點有意思的事,?！?p>　　“你們？”瓦西里·科莫歪頭想了想,，“不太靠譜,。我希望派幾個有經驗的人去，但是基地里現(xiàn)在除了托德·阿爾科克找不到別人,，都分散在各地,。”

　　托德上前一步道：“我?guī)齻內グ?。墨,，安娜，和······”他轉向門口的艾爾西,。

　　艾爾西連忙舉手：“我也去,！”

　　“好吧，既然這樣,，你們就一起出一次任務吧,。哦,，對了，我還希望你們把盧卡斯·維佐利帶上,，他會對任務有大用處,。至于是什么用處，你們到時候就知道了,?！?p>　　安娜轉頭盯著托德。她的眼神很復雜,。不過托德并沒有在意,。

　　由于終于輪到盧卡斯·維佐利出任務，他興奮得跳了起來,?！拔医K于不用把時間都浪費在游戲和訓練室了！”

　　“哈哈哈,，到了瑟文,，還不是照樣訓練？只不過是在現(xiàn)實當中訓練,?！蓖械抡{侃一下。很快在瑟文狹窄的街巷中穿梭逃亡的盧卡斯·維佐利就會想起這個主日他說過的話,。