說明了來意后,，任仲衡突然問起了他們的身份,。
還沒等托德開口，任仲衡就反應(yīng)過來。
“你們就是當(dāng)局要抓的人,？那幾個(gè)共和國的逃犯,？”
四人相視一笑,，覺得現(xiàn)在隱瞞也毫無意義,，于是點(diǎn)點(diǎn)頭。
任仲衡舉手示意他明白了,，卻不自覺地想起傍晚看到的告示,。那上面懸賞的正是面前的這四個(gè)人，并且酬勞豐厚,，足以讓他付清欠下的全部債務(wù),，甚至可以去最好的醫(yī)院治病，然后高高興興地返回家鄉(xiāng),。
他還記得那個(gè)號(hào)碼,，只要他悄悄地?fù)芡莻€(gè)號(hào)碼，他的生活就會(huì)立刻改善,，大大的改善,，足以讓一家三口離開這個(gè)他們居住了七八年的破爛地方。
四人希望在這間酒吧稍作休息,，順便探探路,，方便接下來在凌晨的行動(dòng)。
這時(shí)梅里德·伍茲收到了加密量子暗線的消息,，同樣是來自瓦西里·科莫的,。里面的內(nèi)容讓一向穩(wěn)重的他的臉色變得很難看,，怔住了。他沒有說什么,，但托德能感受到,，他本來想要說些什么。
“怎么了,？”安娜·蒙特羅注意到了伍茲扭曲的表情,。
伍茲擺擺手，示意他一切都好,。
任仲衡以極其緩慢的速度接近吧臺(tái)上的微波通話器,。理論上他只需要悄悄摁下幾個(gè)按鍵就可以呼叫那個(gè)號(hào)碼了。一步一步地,，慢慢靠過去。
眼尖的墨立刻觀察到了他的異樣舉動(dòng),，直接跳起來指著他：“你想做什么,？”墨驚醒了本已相當(dāng)疲倦的眾人。
“我沒有做什么啊,，你這小女孩做什么反應(yīng)那么大,？”
“你還問起我來了，你偷偷摸摸地靠近微波通話器,，肯定是要舉報(bào)拿懸賞,！連那些平常本應(yīng)用來打花花綠綠的廣告的顯示屏都開始循環(huán)播放懸賞通告了，難道我不知道嗎,？這里幾乎家徒四壁,，你這種人會(huì)甘心待在這里？肯定想要拿那些高額懸賞,，跑路到度假星球享受,！”墨把自己憋了一路的火氣全撒了出來。
“誒,，墨,，注意點(diǎn)自己的脾氣。不要隨便冤枉別人,。老板只是走動(dòng)走動(dòng),。”托德出言制止,。
墨額頭上青色的龍角隱隱散發(fā)著幽幽的藍(lán)光,，是動(dòng)怒的征兆。任仲衡后退兩步,，目光停留在她的角上,，思維開始飛速運(yùn)轉(zhuǎn),。
“任老板，實(shí)在抱歉,，這孩子的脾氣有點(diǎn)爆,，請(qǐng)您諒解，諒解,?！蓖械逻B聲道著歉。任仲衡沒有搭理他,，陷入了思考中,，似乎面前暴脾氣的女孩讓他聯(lián)想到了什么。
與此同時(shí),，伍茲的無人機(jī)們已經(jīng)完成了勘測任務(wù)回到了這間低矮的酒吧,。無人機(jī)數(shù)據(jù)重載以后，伍茲的面前呈現(xiàn)出一幅描繪了整個(gè)波爾扎諾貧民區(qū)結(jié)構(gòu)的三維全息地圖,。無人機(jī)還貼心地給貧民區(qū)的北出口和帝國士兵的幾個(gè)巡邏點(diǎn)標(biāo)上了紅色,。
“看來我們的必經(jīng)之路被堵死了。要想到那間安全屋,，只有硬闖一種辦法,。但這也意味著我們必須要和帝國軍隊(duì)交鋒，興許還能碰上那個(gè)總督,。我們應(yīng)該不會(huì)希望碰上那家伙的,。”伍茲說完,，靠在墻上小憩一會(huì),。
墨氣呼呼地走回自己的座位坐了下去。
雖然故鄉(xiāng)的一切離他已有十年之久,，但看到這個(gè)女孩,，一些過往的回憶又涌了回來。不論是好的還是不好的回憶,，此時(shí)都令任仲衡撕心裂肺,。
戰(zhàn)爭明明發(fā)生在遙遠(yuǎn)的北境，烈火卻已經(jīng)燒到了西方,。帝國在四次太空戰(zhàn)當(dāng)中先敗后勝,，迅速掌握戰(zhàn)爭的主動(dòng)權(quán)，然而到了陸地戰(zhàn),，帝國陸軍卻表現(xiàn)得相當(dāng)掙扎,，努力了數(shù)年仍然未能拿下瓦拉幾亞的邊境行星，損失慘重。大燕星區(qū)作為唯一的自治星區(qū),，還是逃不過征兵令,。任仲衡本人上了征兵名單，但奈何家有患病老母還需贍養(yǎng),，妻子先前車禍?zhǔn)軅膊荒芡獬鲎鍪?，全家老小指望他一人，怎能就這樣被抓去當(dāng)壯丁,，沙場埋骨,？衙門按人頭清點(diǎn)之后沒找到他，便直接派人上門,，無論如何也要帶走一個(gè)人,。這時(shí)行星的商會(huì)開始組織難民船，秘密將許多百姓疏散至其他星區(qū),，以避開那些從朝廷那邊來的欽差們,。欽差每次下到民間，總免不了要撈點(diǎn)油水補(bǔ)貼下家用,，因此就有那么數(shù)不清的家家戶戶都要出點(diǎn)資材當(dāng)做所謂的“常例”,，不然就會(huì)受到欽差的特殊“關(guān)照”。對(duì)當(dāng)?shù)氐拇蠖鄶?shù)家庭而言,，這“常例”足夠他們一年多吃不上一粒米,。因此,，官府所到之處可以說是寸草不生,，渺無人煙，百姓聞之色變,，紛紛逃難,。妻子自知難以得脫，便將孩子托付給他,，托關(guān)系把他和兩個(gè)孩子塞進(jìn)了最后一艘離開的飛船,，從此一別十年。妻子淚眼朦朧的模樣,，已記得不算清楚,，時(shí)間的磨損總會(huì)留下一點(diǎn)痕跡。
他生活的地方,，是星系第三顆行星的最大衛(wèi)星,，煙庭-3星。印象里,，他當(dāng)年住在定州城外不遠(yuǎn)處的小村子里,，每日都要到城里的證券交易所里上班，傍晚回家后還要照看小酒館,，這樣才能勉強(qiáng)度日,。定州靠海,，這顆行星上的人類勢力基本也就沿著海岸線分布，一直到極地冰天雪地里的勘測站,。內(nèi)陸地區(qū)被繁茂的森林覆蓋,，除了幾座人類的大型城市外，其他地方都被本土的土著文明控制,。在本地語言里,，這個(gè)族群被人們叫做雨林龍族，而在帝國的其余地方則叫做德拉克族,。德拉克和人類保持著友好關(guān)系,，互通貿(mào)易，在主星煙庭星上則已經(jīng)開始混居了,。
五十年前,，帝國連年內(nèi)戰(zhàn)產(chǎn)生了大量的難民，且大燕星區(qū)當(dāng)時(shí)處在戰(zhàn)爭的前線,，遭受了嚴(yán)重的摧殘,。煙庭當(dāng)時(shí)是政府軍重要的前線補(bǔ)給基地，采取了嚴(yán)格的配給政策,，連壯丁都差不多抓光了,。老母親曾經(jīng)講給他一個(gè)故事：煙庭主星上聲名顯赫的大家族林家，由于參與組織運(yùn)送百姓們逃離,，幾乎被滅門,，只漏掉了最小的女兒和她的父母。這個(gè)家族很特殊,，祖輩和德拉克通了婚,，又因?yàn)榧易逭乒苤粋€(gè)大商會(huì)，所以這件事幾乎人盡皆知,。
那個(gè)女孩的長相,，和那家人有些相似。若她果真是林氏遺孤,，那她一定流浪了許多年,，真是可憐。算了,，自己也夠可憐的了,。
“看這個(gè)情形，帝國的士兵似乎也在找人,，但是并沒有在找我們,。先前偵查的時(shí)候，無人機(jī)在關(guān)鍵位置安置了一些微型攝像頭。攝像頭捕捉到了一些正在執(zhí)行搜查任務(wù)的帝國士兵,，但他們搜索的目的似乎并不是我們,。很奇怪?！毙褋淼奈槠澘赐炅藷o人機(jī)傳回來的報(bào)告,，大聲告訴大家。
“伍茲先生,，你如何確定呢,？”
“我觀察了大約四十分鐘，看過了六個(gè)小隊(duì)的錄像,，其中都沒有提到我們,，反倒是另一個(gè)我們很熟悉的名字——艾伯特·凱恩斯。你們認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎,？”
“凱恩斯,？！”其他人都跳了起來,。
“伍茲先生,，您的意思是，那些帝國士兵正在找凱恩斯博士,？”安娜的神色緊張起來,。
“我沒猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是,。姓凱恩斯的人,，除了科學(xué)院的那個(gè)老博士，應(yīng)該沒有別人了,?！?p> “哎呀,！那我們幾乎就要會(huì)合了,！”安娜很興奮。
“安娜小姐,，先別急著興奮,，”伍茲仍然沒有多高興，“雖然我們的確碰巧找到了友軍,，但很顯然形勢還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到可以讓我們松一口氣坐下來慶祝的時(shí)候,。我們?nèi)匀槐焕г谶@里，找不到出路,。這里的結(jié)構(gòu)的確復(fù)雜,，里三層外三層的全是違章建筑，但這并不意味著絕對(duì)的安全。我剛剛收到了科莫先生發(fā)來的簡訊,，援軍已經(jīng)在路上,，并且使用了隱形力場技術(shù)潛入，這樣可以避開在行星軌道上巡邏的各類航天器和防御系統(tǒng)的檢查,。信息發(fā)出的時(shí)間是三個(gè)小時(shí)前,，這樣算的話我們需要堅(jiān)持到今天的中午左右，還有約十個(gè)小時(shí)呢?，F(xiàn)在是凌晨兩點(diǎn),。”
“切,，伍茲先生老是潑冷水,。”
“這不是潑冷水,，這是基于現(xiàn)實(shí)情況的合理推斷,。十個(gè)小時(shí)確實(shí)挺煎熬的，而且不知道援軍到不到得了,。還是做好最壞的打算吧,。”
墨還在一個(gè)人生悶氣,。任仲衡思來想去還是沒有打這個(gè)電話,。
托德·阿爾科克出言安慰她：“沒事的，老板沒有做什么,，你可以相信他,。”
墨點(diǎn)點(diǎn)頭,，仍然死死盯著老板,。任仲衡只好滿臉堆笑地拿出一些飲品，招呼大家來喝,。四個(gè)人湊不出一張紙幣,，最后還是梅里德·伍茲用自己的銀行賬戶請(qǐng)大家喝水。一小杯酒被托德拿來放在墨的面前,。墨盯著酒杯看了很久,，就是不肯喝。
“放心吧,，我都喝了兩杯了,，不會(huì)有毒的?！蓖械抡f道,。
伍茲也勸道：“孩子啊,，現(xiàn)在可以稍微放松一些戒備了，之后有的是時(shí)間給你防備的,?！?p> “此酒甚好，甚好??！無論是色澤、香氣還是味道,，都堪稱一絕,，絕非工業(yè)生產(chǎn)。酒里透出一股獨(dú)特的清香,，好似幽林清澗,，山間小溪。想必老板釀酒也是有一手的,?！蓖械路Q贊道。
聞聽此言,，墨把鼻子湊近酒杯略微聞了聞,。熟悉又陌生的氣味對(duì)她的味蕾產(chǎn)生了強(qiáng)烈的刺激，將她疲憊而沉重的思緒迅速拉回了從前,，那段在擁擠不堪,、破爛不堪的飛船上度過的苦難歲月······
經(jīng)歷過那段日子的人們，如今大多都已垂垂老矣,。他們將那段顛沛流離的歲月稱為“苦難行軍”,。當(dāng)時(shí)難民船隊(duì)是各地官府避之唯恐不及的存在，沒有哪一顆星球或太空設(shè)施愿意接納哪怕一艘難民船,，僅僅是因?yàn)?，他們是難民。只要上了難民船,，不管之前是什么身份,，都會(huì)在逃難的浪潮中被抹平，無人在意,。律師,、研究員,、工人,、農(nóng)民，都被難民這個(gè)詞徹底覆蓋,。一些地方的官府會(huì)出于人道主義和同情心給難民船隊(duì)派船運(yùn)輸一些必要的補(bǔ)給物資,，但也只是杯水車薪,；更多的官府則是直接驅(qū)趕。由于始終找不到落腳點(diǎn),，飛船的乘員們必須實(shí)行物資配給制度,，導(dǎo)致許多人還沒來得及抵達(dá)紐維爾共和國就餓死在了船上。其他人忍著強(qiáng)烈的悲痛把尸體扔進(jìn)了循環(huán)再生裝置分解產(chǎn)生能吃的食物,，盡可能維持著飛船上的秩序,。因此，當(dāng)船隊(duì)最終抵達(dá)了紐維爾共和國時(shí),，當(dāng)時(shí)的共和國人發(fā)現(xiàn),，難民們雖然面有菜色，生活環(huán)境相當(dāng)惡劣,，有些甚至已經(jīng)出現(xiàn)了精神疾病癥狀,，但還是維持著社會(huì)秩序，沒有瘋狂到人吃人的地步,。
墨沒有見過故鄉(xiāng),，只是從小便進(jìn)入了苦難行軍的浩大洪流中，聽著父母和那些從煙庭星逃出的人的講述,，了解自己素未謀面的故鄉(xiāng),。有一位酒館的老板帶了好幾箱美酒跟著他一起逃難，在離開大燕星區(qū)的時(shí)候開了箱拿了酒分給大家喝,。墨年紀(jì)還小,，不能喝酒，只是在一旁聞聞,，便永遠(yuǎn)記住了這種酒的清香,。進(jìn)一步，她又想起了自己的父母,。她在商隊(duì)這么多年,，父母從來沒有來找過她，或許是不愿打擾,，也或許······想到這里,，她已經(jīng)熱淚盈眶。抹了把眼淚,，她端起酒杯一飲而盡,。
托德起身，拱手道：“謝謝您的美酒,，老板,。”
伊森還沒有恢復(fù),，因此只是略微聞了聞,。那味道讓他登時(shí)神清氣爽,。安娜試著把酒杯湊近伊森，想要讓他略微喝一點(diǎn)提提神,。但伊森搖搖頭,。
伍茲看看伊森，又看看外面的窄巷子,。一個(gè)可怖的假設(shè)突然冒了出來：這是否是一個(gè)圈套,？這些帝國士兵明知我們這一隊(duì)從南邊進(jìn)入貧民區(qū)，卻一點(diǎn)也沒有向南搜索的意思,，整體仍然徘徊在北部,。所以，如果他們一開始就知曉我們無論如何都必須向北穿過貧民區(qū)······
“甕中之鱉,，在劫難逃,。”
梅里德·伍茲突然拔槍對(duì)準(zhǔn)了伊森·克里夫的腦袋,。
“若不除此人,，我們都會(huì)埋葬在這鬼地方?！?p> “喂,！怎么回事！您冷靜點(diǎn),！”托德也拔出自己的槍完成了充能,，指著伍茲的腦袋。氣氛頓時(shí)緊張起來,。
“切,，什么鬼任務(wù)，我看你們要救的人已經(jīng)出賣了國家,！從我接到這個(gè)任務(wù)開始,，我就懷疑這是個(gè)必死局！”
“你有證據(jù)嗎,，伍茲,？在場的所有人都清楚伊森在監(jiān)獄里經(jīng)受了什么樣的酷刑！如果他已經(jīng)全部交代了,，即使放出來也不會(huì)再受國家的信任,，帝國放走他也不會(huì)有任何好處！”
伍茲想了半天也不能搜索出什么像證據(jù)的東西,，只好作罷,。
“小心這家伙，他自己可能完全不知情,，但留下他對(duì)我們而言必定是禍害,！”
“唉······所以我早就說了,，不要帶著我離開······老實(shí)說,，從我被抓住到逃走,，中間有一段記憶似乎缺失了。也許是注射了什么藥物的原因,，或者過了什么儀器,，我總是認(rèn)為中間發(fā)生的事情并非是我本人忘記，而是經(jīng)過某次像是實(shí)驗(yàn)一樣的處理,，被刻意刪除了,。”伊森無力地出聲回答,。
托德想起了凱恩斯,。要是凱恩斯在場就好了。先前他在接受凱恩斯檢查的時(shí)候,，曾經(jīng)聽凱恩斯提到過記憶缺失的幾種可能性：
1.由于遭受嚴(yán)重的生理創(chuàng)傷或心理刺激,，例如顛覆性的視覺刺激，或受了嚴(yán)重的傷導(dǎo)致的記憶缺失,。
2.循環(huán)系統(tǒng)攝入特殊化學(xué)物質(zhì)導(dǎo)致的暫時(shí)性幻覺,，例如某些行星大氣當(dāng)中含有的致幻成分。
3.以人工干涉手段查找記憶神經(jīng)元并通過生物化學(xué)或電化學(xué)手段強(qiáng)行改變突觸形態(tài),、數(shù)量,、神經(jīng)元代謝情況等，導(dǎo)致不可逆的記憶損傷,。
伊森雖然遍體鱗傷,，但只是有些跛腳，并沒有其他太明顯的傷情,。想必如果他死不交代,，帝國方面勢必沒有那個(gè)耐心再等下去，不會(huì)允許他只受點(diǎn)輕傷的,，定然嚴(yán)刑逼供?，F(xiàn)在看來，帝國方面肯定是從他身上得到了什么信息,，才沒有太過為難他?，F(xiàn)有的醫(yī)療手段雖然很先進(jìn)，但仍不至于將很嚴(yán)重的傷口一瞬間抹平,，不留一絲痕跡,。
第一種猜測基本可以否定，而只有在最湊巧的情況下,，第二種猜測才可能發(fā)生,。一般來說,，第二種情況常發(fā)生于潮濕雨林里，吸入致幻孢子之后的癥狀,。而這類病人通常連自己的姓名都不記得了,。
第三種······？凱恩斯博士說,，整個(gè)銀河系不出意外的話應(yīng)當(dāng)只有他實(shí)驗(yàn)室里的那臺(tái)精神解構(gòu)儀可以做到這一點(diǎn),。不出意外。對(duì),，就是不出意外,，在大多數(shù)可能性中。
現(xiàn)在還有時(shí)間猶豫一會(huì)兒,，但當(dāng)瑟文的黎明到來,，二日凌空，這支隊(duì)伍的命運(yùn)將會(huì)注定,。此時(shí)當(dāng)何去何從,？