第三十六章
這些故事要從鐘景的母親鐘夫人說起,。
荊州永嘉鎮(zhèn)冬季比別處都要長些,，皚皚白雪覆沒翠色山脊，將漫山遍野都浸泡入白花花的牛乳茶中,，舉目望去，一片冰天雪地,。
這樣未經人探索過的雪山禁地,，便存活了一支神秘的雪狐族。
雪狐族以女子為尊,，崇尚能生兒育女的母族,，因此族長一職向來都是由女子擔任，而鐘夫人就是承襲至今的新一任族長,。
雪狐族的尊貴女子都會在身上刻上狐貍烙印,，以示身份,，因此鐘夫人，以及后來她生下的鐘景,、鐘瑤身上才會有狐貍印記,。
鐘夫人十八歲那年，雪狐族已經在雪山里隱居許久了,。他們?yōu)榱吮Ｗo族人,，延續(xù)火種。早在數幾十年前,，一行人就拋棄家園,，躲避到雪山別處去，好讓那些欺善怕惡的官家無法奴役他們,。此后,，官家再沒有辦法借花獻佛將毛色鮮亮的雪狐皮進獻給朝廷，雪狐族的事跡也就僅剩雪泥鴻爪,，記錄在《永嘉鎮(zhèn)志》之中了,。
某日，鐘夫人裝扮成村姑的模樣下山,，她頭戴帷帽,，長長的薄紗將整個人的臉都籠罩其中，瞧不清眉眼,。不過從她裊娜身段也可瞧出,，這是何等風姿綽約的美人兒。
鐘夫人是冰雪山巔嬌養(yǎng)出來的仙女兒,，自然有些不諳世事,。她偷偷帶了一塊白狐皮草去布坊里換錢，好賣些時興的玩意兒回到雪山上,。
店家早瞧出來鐘夫人的來歷,，有意在她遞來的金貴料子上壓一壓價：“小姐，你這狐毛料子瞧著成色是好,，可手感太厚重,，如今的官家太太都愛輕薄的款式，這種料子已經不得行市了,?！?p> 鐘夫人哪里知道這些門道，她掩在帽下的臉訕訕一笑,，道：“那依小哥之見,，這狐毛皮草能賣個多少銀錢？”
店家見她上套,，暗地里嘴都要笑歪了,。此時還裝得八風不動的姿態(tài),，思忖了好半晌，才點眼,，道：“姑娘也是老熟客了……要不這么著吧,！這料子，我出十兩收了,?！?p> “十兩？”鐘夫人再傻也知道,，這是最金貴的皮草,，這樣完整的料子，少說也得百兩吧,。
她猶豫不決,，心知不在這家換錢，去別家大抵要生疑的,，她又不敢?guī)Ф嗔俗迦讼律剑悦馊侨藨岩伞?p> 既是做族長么,，總要擔得起這個責任,。
她咬了咬牙,，道：“那就這么著吧,?！?p> 店家喜不自勝，正要伸手接過好狐皮,，卻被人捷足先登,，一把奪走了。
循著那只秀麗白皙的手掌朝上望去,，竟是鐘記布坊的鐘大當家,。
店家當即嚇得抖若篩糠,，道：“大……大當家,，你怎么來了,？”
店家低價收狐貍皮草,，其實還存了自個兒的心思。他可以抬價倒賣給別家,，從中賺取差價。
他這起子小心思在經驗豐富的鐘大當家面前畢露無遺,，巴不得尋一道磚縫鉆進去,。
鐘大當家冷冷道：“這料子何止十兩銀子，雖說壓價是為咱們盈虧使勁兒,，可掌柜的想過沒,，若是總這般克扣賣主，壓低行情價,，此后還有誰敢登門賣貨,？”
“是是，是小的想窄了,?！钡昙颐c頭哈腰地道。
鐘大當家也沒打算用這等小事懲戒店家,，他也是生意人,，平日行的是生意經,，不過是走南闖北這么多年,，屬實沒見過這樣上等的狐毛皮草，心里有了點別樣的想法,，因此強行為那時的鐘夫人出頭,，博個好名聲,。
鐘夫人平素像是喝仙露瓊漿長大的嬌嬌兒，全然不懂人心險惡,。此時見鐘大當家生得儀表堂堂,，還幫自個兒抬價多要了六七十兩銀子，頓時心生好感,。
她輕輕一笑,，和他道謝：“有勞這位小哥?！?p> 鐘大當家聽得女子那清淺的笑聲,，心思微動，溫聲道：“不過是舉手之勞,，不妨事,。”
待店家算了賬目,，鐘夫人拿錢就要走,，倒被鐘大當家攔了下來，道：“姑娘留步,，我有一事想同你商議,。”
鐘夫人不解地回頭,，等候他后文,。
鐘大當家見店外人群熙熙攘攘，知曉此處不好談話,，便抬手指了指對面的茶樓,，道：“若是姑娘不介意，咱們去對面茶樓小坐一刻鐘可好,？你且放心,，我不是壞人?！?p> 鐘夫人想起族內長老的話,，她說村子里的最是心狠手辣，不要深交,。
她噥囔一句：“壞人也不會說自個兒是壞人呀,。”
聞言,，鐘大當家一時語塞,。
鐘夫人后知后覺把心里話說出了口,，很是愧怍,，她面紅耳赤地道：“你方才幫了我,，合該請你喝一杯茶的，那我們去坐坐吧,?！?p> 她十分善解人意，還替鐘大當家解了圍,。
兩人一前一后地朝茶樓走,，尋了個蜜合色香緞屏風擋著的座位落座。
鐘大當家點了兩杯雨前龍井,，開門見山地道：“我尋姑娘來,，實則是有要事相商。我走南闖北這么多年,，什么樣的布料沒見過,，成色這般好的狐毛皮草倒是頭一回瞧。此前聽到當家的說你時不時會來販賣狐毛皮草,，可見是手上有些貨源的,。實不相瞞，這樣一件件賣也嘗不著甜頭,，倒不如咱們協(xié)商一下,，按照市價大批供貨，姑娘有的貨源都只管送到鐘記布坊來,，你看可好,？”
雪狐族百年前吃過官家的虧，再也不信這些城鎮(zhèn)上的人,。他們都是一副好算計的心腸,，見有利可圖，便不管人生死,。
鐘夫人在長老面前賣乖,，偶爾下山用狐皮換點時興玩意兒享用是可行的，可要做生意,，再搭上一窩窩狐貍的命,，那是萬萬不能了。
潑天富貴背后定然也有暗潮洶涌,，福禍相依,，就是這么個道理。
鐘夫人嚇得臉色發(fā)白,，喃喃：“不行的,，家里長老……不，家中嬤嬤不讓的。況且咱們那里也沒多少狐皮可賣,，劃不來劃不來,。”
她說完便要走,，連一盞茶都不愿喝,。
原本鐘大當家是想著兩人有商有量，你好我也好,，豈料鐘夫人被嚇得失魂落魄,，反應這般大。
見天色漸漸黑了,，他又有些擔心姑娘家歸途不順暢,，畢竟是他自個兒臨時起意留的人，誤了人回去的時辰,。
鐘大當家倒不在意生意能不能做成,，不過是隨口一問。
此時把人嚇到了,，他不知為何還有些內疚,，忙追了上去，想要送一送姑娘,。
誰知道,，鐘夫人還當是有人追趕，三兩下便跑沒影兒了,。
鐘大當家趕到雪山腳下,，四下望去，沒見到人,。
眼前是皚皚白雪覆蓋的山巒,，那女子竟像是憑空消失了一般。
他看傻了,，回想起女子那不食人間煙火的模樣,，心頭一跳：“莫不是……狐仙兒顯靈了吧？”