福特先生大聲反駁道：“那不過(guò)是虛構(gòu)加夸張的產(chǎn)物,。”

　　“好吧,，那不講小說(shuō),，就講我們身邊發(fā)生的事情，請(qǐng)你們仔細(xì)想一想,，身邊是否有親人或熟人因自己交友不慎而招至禍端的事情發(fā)生,？在莫克斯頓，就有一位名叫托馬斯·格蘭特的先生,，他原本是鎮(zhèn)上的一名屠夫,，可是有一天突然被人害死了。原因是他繼承了一筆數(shù)量可觀的遺產(chǎn),，而他在喝酒的時(shí)候出于炫耀提起了此事,，他所謂的朋友出于嫉妒和不懷好意，設(shè)法殺死他,，并搶走了那筆錢(qián),。”

　　“像這樣的事情,，只是個(gè)例,。”

　　“那我再說(shuō)一件事情,，住在鎮(zhèn)上的一位名叫芬妮·普萊斯的姑娘,，原本是位溫柔可愛(ài)的年輕小姐，但因?yàn)榻挥巡簧?，與鎮(zhèn)上新搬來(lái)的一名曾做過(guò)妓女的女士成為了朋友,。當(dāng)這位女士的身份被某些人知道后宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)，芬妮可憐這位女士的遭遇,，執(zhí)意繼續(xù)保持她們之間的友誼,。但是回報(bào)她的是什么呢？從此芬妮被認(rèn)定為作風(fēng)不端,，可憐的芬妮突然遭到了所有人的鄙夷和厭棄,。她痛苦極了，但新交的那位朋友卻對(duì)她說(shuō)是因?yàn)檫@鎮(zhèn)上沒(méi)有一個(gè)好人,，并慫恿芬妮和自己一塊兒離開(kāi)小鎮(zhèn),。單純的芬妮就這樣誤入歧途，被所謂的朋友引誘著賣(mài)入了妓院,，最終以自殺結(jié)束了自己年輕的生命,?！?p>　　“噢天哪，真是個(gè)可憐的姑娘——”布萊恩先生皺著眉頭說(shuō)道：“如果她能事先打聽(tīng)一下那位朋友的底細(xì),，如果她能在知道那位朋友的為人后下定決心結(jié)束這段不合時(shí)宜的友誼,，這一切或許就不會(huì)發(fā)生了?！?p>　　我看著福特先生,，繼續(xù)說(shuō)道：“芬妮的故事告訴我們交了品性不端的朋友，自己的品性也會(huì)受到別人的懷疑,。并且并非每一個(gè)人都如你所想象的那樣是善良,、懂得感恩的好人，她們或許是披著偽善面具的狼,，隨時(shí)等待著將你拉入深淵,。”

　　“布魯克小姐,，你說(shuō)這些話是在暗示我就是那個(gè)會(huì)令朋友們蒙羞,、遭人誤解的人嗎？”福特先生的臉漲得通紅,，胸脯正在急劇起伏著,，雙拳也握得很緊，這無(wú)不說(shuō)明他心情的激動(dòng)和憤怒,。

　　“您看上去多么激動(dòng)呀,。”我平靜地看著福特先生,，微微一笑：“您為什么會(huì)這樣想呢,？難道您認(rèn)為自己是我所說(shuō)的那種人嗎？”

　　布萊恩先生詫異地看著自己的朋友,，“是的老伙計(jì),，你為什么如此激動(dòng)呢？布魯克小姐不過(guò)是在闡述自己的觀點(diǎn)而已,，事實(shí)上我認(rèn)為她說(shuō)的或許有些過(guò)于嚴(yán)格,，但也并非全無(wú)道理?！?p>　　“布萊恩先生,，您現(xiàn)在是否認(rèn)同我的觀點(diǎn)，同意我關(guān)于朋友應(yīng)該建立在足夠了解和慎重選擇的基礎(chǔ)上呢,？”

　　“是的,，我完全同意。”說(shuō)這話的時(shí)候,，布萊恩先生收起了臉上一慣的笑容,，難得出現(xiàn)了嚴(yán)肅認(rèn)真的神情。

　　“這樣看來(lái),，我們倒確實(shí)擁有了可能成為朋友的基礎(chǔ)條件，真正的朋友就應(yīng)該觀念相同,，心意相通,，性情相近，品格一致,?！?p>　　“哈哈——”布萊恩先生突然笑了：“布魯克小姐，您說(shuō)這話的樣子多么嚴(yán)肅認(rèn)真啊,，如果不是知道你的真實(shí)年齡,，我?guī)缀跻詾樽约菏呛鸵粋€(gè)二三十歲的成熟女性在交談了?！?p>　　我笑了笑,，說(shuō)起來(lái)前世加今生，我可不就是活了二三十年么,？

　　福特先生再一次提醒布萊克先生：“我們?cè)撟吡?。?p>　　布萊恩卻毫不在意地說(shuō)：“你在著急什么呢,，我們并沒(méi)有什么特別的事情需要去做不是嗎,？”

　　然后他繼續(xù)用他那飽含熱情的聲調(diào)對(duì)我說(shuō)：“后天，博頓將舉辦今年的最后一場(chǎng)舞會(huì),，在那之后我們大家就要離開(kāi)這里了,，所以我真誠(chéng)地邀請(qǐng)你前來(lái)?！?p>　　“非常抱歉,，先生，我并不想過(guò)早地進(jìn)入社交界,，而且羅絲太太——我是說(shuō)我的繼母也曾說(shuō)過(guò),，比起參加熱鬧的舞會(huì)我倒寧愿留在家里。這是天性,，我們通常都拿自己的天性毫無(wú)辦法,，不是嗎？”

　　“啊,，這樣說(shuō)來(lái),，您和斯特林倒像是一類(lèi)人了，他完全不喜歡交際應(yīng)酬，相比起舞會(huì),，他更愿意自己一個(gè)人呆著,。畫(huà)畫(huà)，閱讀,，或者狩獵……”布萊恩聳聳肩,，雙手?jǐn)傞_(kāi)，似對(duì)他的那位朋友無(wú)可奈何,。

　　接下來(lái)他說(shuō)道：“不過(guò)現(xiàn)在他走啦,，我想短時(shí)間內(nèi)他不會(huì)再回來(lái)了，這倒使我和福特變得無(wú)聊起來(lái),。雖然斯特林先生不太愛(ài)說(shuō)話,，但是你知道，他是那種——怎么說(shuō)呢,，能讓朋友在意的人,。”

　　這句話我無(wú)法完全贊同,，但是斯特林先生的確是個(gè)讓人無(wú)法忽略的存在,，必竟他是那樣的特別。特別討厭也是一種特別,，不是么,？

　　布萊恩先生提出要送我去小鎮(zhèn)，我拒絕了他的好意,。雖然他還是一如既往的那樣親切熱情,，雖然或許他朋友的觀念不代表他的觀念，雖然我對(duì)他本人沒(méi)有絲毫反感和厭惡的感覺(jué),，但我將那天在博頓莊園聽(tīng)到的話,，一字一句都深深刻在腦海里。我提醒自己,，時(shí)刻保持著有禮但疏離的態(tài)度,。我相信，我會(huì)看到自己這樣做的必要性,！

　　布萊恩先生眼里閃過(guò)一抹失望,，但我又能怎樣呢？有些不合時(shí)宜的友誼,，讓它繼續(xù)生長(zhǎng)下去真的是正確的選擇嗎,？

　　博頓莊園的那些貴族們果然在幾天后就全部離開(kāi)了，隨著主人的離去,，博頓莊園也再次恢復(fù)了以往的冷清,。

　　莉莉整天在家里長(zhǎng)吁短嘆，為自己沒(méi)能贏得任何一位紳士的歡心而失望。她開(kāi)始寄希望于那幾位小姐,，經(jīng)過(guò)她賣(mài)力的巴結(jié),，其中一位克羅夫特太太被她的“熱情”所打動(dòng)，與她始終保持著友誼,。

　　于是,，莉莉余下的日子里，就在寫(xiě)信與盼望回信之間苦苦煎熬著,。

　　時(shí)間一晃就過(guò)了一年,，我已經(jīng)17歲了。這一年的時(shí)間里,，我為自己爭(zhēng)取到了一些權(quán)益，減少了做家務(wù)的時(shí)間,，一心投入到我摯愛(ài)的繪畫(huà)和書(shū)本當(dāng)中,。

　　這樣的改變，為我?guī)?lái)了非常明顯的變化,。對(duì)于繪畫(huà)的各種技巧,，我已完全掌握，并能將它熟練運(yùn)用于我的作品當(dāng)中,。

　　我時(shí)常帶上我的畫(huà)夾,，來(lái)到野外，一畫(huà)就是大半天,。沉浸在創(chuàng)造中的時(shí)候,，我全情投入，并從中得到了莫大的滿足和歡樂(lè),。

　　但有時(shí)候,，我仍然會(huì)想起斯特林先生和布萊恩先生，不過(guò)每次一有即將要想起他們的念頭,，我就立馬將它掐滅,。

　　布魯克先生自從那場(chǎng)大病后，對(duì)我的態(tài)度倒是變了一些,，雖然仍然喜歡出去喝酒,，但偶爾會(huì)表現(xiàn)出一絲對(duì)我的關(guān)心。

　　在我過(guò)十七歲生日那天,，布魯克先生突然看著我說(shuō)：“你已經(jīng)十七歲了,，是時(shí)候進(jìn)入社交界了?！?p>　　每個(gè)年輕的姑娘都有這一天,，我不意外，也不驚喜，但是我的哥哥艾倫表現(xiàn)得非常高興,，他大概是認(rèn)為自己的小妹妹終于長(zhǎng)大了,。

　　夏季的某一天，這是一個(gè)晴朗的日子,，和風(fēng)徐徐,，綠草如茵。人們認(rèn)為這樣的日子很適合舉辦一場(chǎng)鄉(xiāng)村舞會(huì),。于是,，附近的鄉(xiāng)民們自發(fā)的準(zhǔn)備了起來(lái)。

　　我還從來(lái)沒(méi)有參加過(guò)舞會(huì),，但鄉(xiāng)村的舞蹈并不復(fù)雜,，只要我想，要跳也并不困難,。

　　舉辦舞會(huì)的地方,，是兩座山坡中間的一片綠草地，風(fēng)光怡人,，空氣清新,。在月亮即將升起的時(shí)候，年輕的姑娘小伙們紛紛走出家門(mén),，來(lái)到了這里,。