提到姻親之事，蕭執(zhí)更是神情懨懨，天下間,，除了京城那位女子，余等皆是俗物,，全不想娶。況且現(xiàn)在整日忙得跟狗似的,，哪有心情,，哪有時(shí)間去想娶親的事。

　　“既是母親吩咐,，你看著辦吧,，我沒什么意見?！笔拡?zhí)不經(jīng)意道,。

　　丁總管知道五爺心里有疙瘩，當(dāng)初正是因?yàn)榭粗新勯w老家嫡女與三夫人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),，后又因聞小姐與禮部尚書之子發(fā)生齟齬，引發(fā)拳腳之斗,。正因如此,，老太爺一怒之下將五爺弄到隆城來吃沙子、煉筋骨皮,。

　　“這個(gè),，好歹是往家中娶進(jìn)一個(gè)大活人，五爺總不希望納入一個(gè)看不過眼的人不時(shí)在跟前晃悠吧,？要不,，我大概齊說說這兩位女子的特點(diǎn)，五爺稍費(fèi)神思量一下,？”丁總管猶疑聲言,。

　　“這瘠荒之地能有什么好女子，娶誰都一樣,?？偣苣闶寝k事辦老的人，這份思量就替我代勞了吧,，這事辦得你滿意,、母親滿意就行?！笔拡?zhí)淡然說著話起身往床榻方向去,。

　　丁總管緊跟其后，快言快語道：“既然五爺如此說，那老奴就作主了,。不過,，還是得讓五爺知道個(gè)情形。

　　這兩位女子,，一位是同知張家次女,，本地方人氏，按理說娶這樣一位女子,，對(duì)五爺在此地立足大有助益,，只是聽說，這位女子性情有些嬌蠻,。

　　還有一位是通判方家庶女,。這方家原住京城，本是名門旺族,，兩年前因被牽扯入惠王謀逆案被發(fā)配至此,。這方家家教甚嚴(yán)，調(diào)教出來的子女都不錯(cuò)的,。這位方家三姑娘性情溫婉,，秀外慧中，在家常協(xié)助打理中饋,。

　　老奴覺得,，將這方家女子迎進(jìn)來比較合宜。五爺覺著呢,？”

　　蕭執(zhí)已坐到床榻邊沿,，看著總管隨意聲道：“我倒覺得娶個(gè)鬧騰些的回來，生活比較有意趣,?！?p>　　丁總管神情一僵，臉現(xiàn)難色道：“可是,，五爺畢竟不會(huì)長(zhǎng)留此地,，兩三年之后，五爺是打算帶著這位小夫人回京,，還是將她留在此地,？

　　若是娶了這位方家女子，將來無論是帶走還是留下,，想來都不會(huì)有太多麻煩,。”

　　蕭執(zhí)忽而笑了,，“所以說,，我的意見只是意見,，起不了什么作用，既然你和母親早有成算,，何必多此一問,？”

　　原來五爺只是試探自己，詐出三夫人在此事中所占的份量,，丁總管赧顏,，朝五爺臉上多看了兩眼，蕭家攏共九位爺,，唯這位五爺性情難以捉摸,，最得老太爺歡心的是他，最惹老太爺生氣的也是他,，最能來事的是他,，最能闖禍的還是他。永遠(yuǎn)猜不透他腦瓜子里想什么,。

　　“行了,，這事就按母親的意思辦吧?！笔拡?zhí)發(fā)話,。

　　“那，那便定下方家庶女了,。五爺安歇,，老奴不打攪了?！?p>　　……

　　兩個(gè)月之后，一頂紅轎進(jìn)了隆城副總兵家宅院,。

　　隆冬時(shí)節(jié),，整個(gè)隆城被覆蓋在冰雪之下，清晨,，天未透亮,，蕭執(zhí)匆忙洗漱間，聽丫鬟冷秋稟告方夫人前來問安,。

　　蕭執(zhí)從窗口向外望去,，見院中立著一道身影，任風(fēng)急雪撲,，那人低著頭一動(dòng)不動(dòng),。天光不明，看不清那人的臉,，也看不清那人衣衫的顏色,，只看那木樁一樣杵在雪中沒有生氣的身影,，蕭執(zhí)頓覺一陣不舒心。

　　“讓她回去吧,，叫她恪守本分,，往后都不必過來問安?！笔拡?zhí)吩咐,。

　　駐立在雪中的方云錦聽聞丫鬟回話，點(diǎn)了下頭,，轉(zhuǎn)身離去,。昨夜新婚，夫君卻未踏足后院,，云錦在房中等了一整晚,，挨至天明，一大早過來問安,，當(dāng)確定夫君不待見自己,，心下安然，腹中存了許久的稿語看樣子實(shí)沒必要訴之于口了,，這樣的情狀,，甚好！

　　踏著積雪,，云錦步覆從容向后院去,。

　　這宅院是個(gè)四進(jìn)院落，翻新不久,，裝飾簡(jiǎn)潔,。第一進(jìn)院落是待客之用，二進(jìn)院落住著五爺和丁管家,，三進(jìn)院落原是空置的,，現(xiàn)給了新夫人居住，四進(jìn)院落是廚房,、水房,、下人房等。

　　云錦一路走,，一路打量,。來到最后一進(jìn)落院，進(jìn)入廚房間,，見三名婆子神態(tài)懶散一邊說著閑話一邊漫不經(jīng)心干著手里的活,。

　　三名婆子見到云錦，俱是一怔,，噤聲不語,。

　　云錦淡然走到鼂上,，垂眼掃一眼鼂上擺放的物什，抬手執(zhí)起油罐中的長(zhǎng)勺,，舀起一勺油看了看,，放下去，默不作聲,，繼往旁邊儲(chǔ)物柜看去,，環(huán)視一圈之后，目光落在三名婆子身上,。

　　云錦來了這么些時(shí),，三名婆子自然是想明白了對(duì)方的身份，只是未料到,，新夫人甫進(jìn)門受了冷落,，不去想法子討夫君的歡心，卻扎進(jìn)這后廚油煙污糟之地,。

　　“方夫人……”三名婆子神態(tài)各異行禮,。

　　云錦平聲靜氣輕聲道：“鼂上至少有半月未行大清掃，物品擺放雜亂無章,，蔬果不論新舊,、品類隨意置放一處，殘料,、剩食,、刷鍋水盡攪在了一起。給你們一柱香的時(shí)辰整頓收拾,?！?p>　　云錦言語雖輕，但自帶一種威壓氣勢(shì),，鎮(zhèn)得三名婆子忐忑不已,。

　　就在云錦轉(zhuǎn)身要離開之時(shí)，其中一名婆子壯聲道：“方夫人,，我老婆子來了半年了，一直這么行事,，從未有人說過不是,。還請(qǐng)方夫人指教，究竟哪里做的不對(duì),?！?p>　　云錦回頭，與三名婆子一一對(duì)視,，未有冗余的話,，抬腳循著方才走過的路徑復(fù)走一遍并快速解說：“鼂臺(tái)當(dāng)在每日晚膳之后全面清理干凈,，受潮或是擱久了的調(diào)味品及時(shí)處理掉，刀具,、碗筷按照常用不常用分門別類放置……”

　　在云錦訴說之時(shí),，冷秋來后廚提熱水，聽聞里邊人語,，悄然立于門后細(xì)聽,。

　　“……若還有不明白的，往后我做你們看著學(xué)著,。眼下時(shí)候不早了,，速速將鼂臺(tái)清理干凈，稍后得準(zhǔn)備午膳了,?！?p>　　云錦說完走出門來，門后冷秋躲閃不及,，兩人正面相對(duì),，冷秋表情訕訕的，云錦倒還是一副恬淡神情,。

　　“記得不差的話,，是冷秋姑娘吧？”云錦先啟口,。

　　“方夫人,，奴婢正是?！崩淝锘貞?yīng),。

　　“正好有事想詢問冷秋姑娘?！?p>　　“方夫人請(qǐng)說,。”

　　“平日里,，五爺可在家用膳,？”

　　“這個(gè)說不準(zhǔn)，五爺公務(wù)忙,，時(shí)常一出去就是一日,，極少在家用膳?！?p>　　“哦,。”云錦輕聲點(diǎn)頭,，眉目間微微松動(dòng)些,。

　　“方夫人還有什么問的嗎,？”冷秋聲問。

　　“嗯,，沒了,。”

　　“那奴婢進(jìn)去打水了,?！?p>　　冷秋經(jīng)過云錦身邊之時(shí)，云錦忽輕聲道：“聽丁管家說,，冷秋姑娘打得一手好絡(luò)子,，我這里也有一些花樣子，想與冷秋姑娘交流探討一番呢,?！?p>　　冷秋抬頭，見對(duì)面人眉眼泛著柔光,，誠然等著答復(fù),，當(dāng)下應(yīng)了聲：“好?！?