禿發(fā)玄至太尉府宣旨,，乞伏仕便知大勢已去,、無可挽回,，事到臨頭，他反而從容平靜,，只淡淡問道：“兵衛(wèi)大人,，請問如之在何處？”
禿發(fā)玄兔死狐悲,，心中感傷不已,，凄然答道：“如之身有不適，皇上命其去御醫(yī)館調理,，一時之間恐怕回不來,。”
乞伏仕慘然一笑,，嘆道：“皇上真是一代明君,，倉促之間，也能安排如此仔細,，他畢竟不愿讓如之看我受辱,！兵衛(wèi)大人，可否容我片刻時辰,，與老妻一晤而別,。”
禿發(fā)玄潸然淚下,，點頭默許,，乞伏仕便轉身步入后宅，兩名軍士欲跟隨前往,，禿發(fā)玄擺手止住了,。
乞伏仕步入內院，上房燈火通明,，他徐徐升階進房,，臉色平靜，與平常就寢之時并無二樣,。
夫人見他進屋,，并不說話，只怔怔地看著他,，乞伏仕笑道：“你我夫妻幾十年,，此番要出遠門了?！?p> 出乎意料,，夫人并未哭泣，只是淡淡地說道：“我知道?！?p> 乞伏仕又說：“如之無事,，你大可放心?！?p> 夫人笑了：“他無事就好,，你也可安心去了?！?p> 乞伏仕輕輕嘆了一口氣：“這邊家產(chǎn)賣了罷,，錢財都賞了下人，你搬去和如之一起住,，告訴如之,，乾兒長大之后，最好不要入仕,，便做農(nóng)人也挺好,。”
夫人嘆道：“何須你吩咐,，我知道如何做,！”
乞伏仕笑了笑，轉身去了,。
禿發(fā)玄將乞伏仕帶至天牢,，天色早已黑定，獄吏已提前安排妥當,，一間清凈的單人牢房,，嶄新的被褥，嶄新的家當,，擔心乞伏仕并未吃晚飯,，桌上還準備了豐盛的湯菜，精致的壺中,，飄出杏花村酒的濃香。
乞伏仕心情大好,，竟安慰禿發(fā)玄：“左兵衛(wèi)不必如此喪氣,，天地玄黃，宇宙洪荒,，來時凄苦,，去時坦蕩，酒足飯飽,，橫身一躺,，老臣不過回老家一趟。”
禿發(fā)玄見他如此,，心中更加不忍,，陪笑道：“在下陪太尉飲上一杯?！?p> 乞伏仕忙阻止：“左兵衛(wèi)食量如虎,，這點酒菜，如何夠你我二人分享,？你快快回去繳旨罷,！”
飽餐一食，痛飲一醉,，乞伏仕居然黑甜一覺睡到日上三竿,，竟感覺從未有過的清爽踏實，只是無緣再見如之一面,，心中隱隱不安,。
有禿發(fā)玄關照，獄中并無不適,，除不能出去之外,，一切倒好,，獄吏見他醒來,，讓獄卒送了洗漱之物進來,，洗漱一畢,，立即奉上清爽的早餐,。
剛在牢中踱了幾步,，豐盛的午餐又送了進來,，乞伏仕心中笑了笑,，有此美食,，我笑納便是,！
還未動筷子，門外忽然響起雜沓的腳步聲,，隨即聽見哐當一聲,，獄吏親自打開牢門，閃身走了進來,。
乞伏仕心中一沉,，
上路？這么快嗎,？
獄吏快速說道：“太尉,，快，皇上看你來了,?！?p> 說罷，自顧退出牢門，在甬道里一撩袍腳,，便跪了下去,。
乞伏仕一驚，趕緊起身,，側步來到房中間,，也跪了下去。
隨即便見天周皇帝帶著宇文疆,，緩緩走了進來,，乞伏仕忙將頭在地上一碰，口中呼到：“罪臣乞伏仕,，叩見皇上,！”
天周緩緩進屋，和顏悅色地說道：“起來吧,，朕今日陪你進膳,。”
說罷,，徑直坐了主位,，乞伏仕也趕緊起身，與他對面坐了,，天周便吩咐：“宇文疆,，斟酒！”
乞伏仕忙起身,，搶先拿過酒壺,，笑道：“老臣難得侍候皇上，就讓老臣為皇上斟酒如何,？”
天周笑了笑：“也好,，宇文疆，你帶人十丈之外侍候,，非朕親傳,，不可靠近！”
宇文疆囁嚅了一下：“皇上,，這,？”
乞伏仕輕輕一笑，對宇文疆揶揄道：“右兵衛(wèi)信不過老臣,？若論忠心，老臣豈輸于你,？”
天周也笑著揮手道：“去吧,！”
宇文疆無奈，帶人去了。
乞伏仕斟滿酒,，卻先自飲一杯,，不勝惶惑地說道：“老臣馭下不嚴，奉職粗疏,，有愧皇上所付,，老臣自罰一杯！”
天周并未吃酒,，也不吃菜,，卻專注看著精美的酒壺，仿佛比宮里的還要精致,，片刻之后才轉頭看向乞伏仕,，幽幽說道：“太尉真以為朕治你的罪，是因為鷹揚衛(wèi)入城,？”
乞伏仕心中一驚,，詫異地看著天周，竟說不出話來,。
天周輕蔑地一笑：“一個死無對證的兵曹,，一張似是而非的諭旨，朕就定當朝太尉的罪行,，朕,，就那么蠢？”
乞伏仕心中波濤翻滾,，駭異不已,，還有什么罪行，比矯詔更大,？
突然之間,，他的心直墜萬丈淵底，心中若明若暗,，已經(jīng)知道了原因,。
天周見他波詭云譎的神色，便知他猜到了謎底,，卻自顧說道：“此事最愚蠢的,，莫過于上官斂，他若稍懂書法,，便知諭旨有詐,，當即扣留劉青云，帶其見朕,，一切豈不昭然若揭,！”
乞伏仕心中的防線被擊穿,，神思已經(jīng)飄到千里之外，眼中已經(jīng)沒有牢房,，沒有皇上,。
皇帝突然住口，他瞬間清醒過來,，多年宦海生涯,，知道此刻已經(jīng)間不容發(fā)，不能出絲毫差錯,，現(xiàn)在唯一要緊的,，是盡力保全如之！
倉促之間,，他起身離席,，鄭重地跪在地上，重重地磕頭說道：“皇上,，此事如之并不知情,，求皇上不要連坐于他，皇上,！”
話未說完,，已經(jīng)哀哀痛哭不已。
天周沉沉地嘆了一口氣,，嘲笑道：“都是聰明人,，夫妻反目、父子分居,，不就為今日留退路嗎,？你們心中，把朕看成了何許人,？放心,，朕不牽連任何人，慕華彥被誅,，朕何曾牽連他兄弟和兒子,？”
乞伏仕羞愧不已，涕泣說道：“臣是小人,，不配皇上這樣的圣君,！”
天周并不買賬，突然石破天驚問了一句：“在你心中,，新皇何人,？”
乞伏仕心膽破裂，如何敢答,，可皇帝有問,，又如何敢拒絕,，萬般無奈之下，只能不住伏地叩頭,，牢房地面，瞬間被染紅一片,。
天周見他如此,，也知道他心意，不禁長嘆一聲：“唉,！你既不愿說,，朕又何嘗愿聽？起來說話吧,！你跟朕幾十年,，想來猜的不會差，朕再問你一句,，你如實回答,。”
他停了一下,，隨即加重語氣,，一字一頓問道：“你可曾對任何人說起此事？”
乞伏仕剛起身,，聽他此問,，嚇得臉色焦黃，如被雷擊一樣,，忙答道：“臣一念之差,，窺見天道之秘，已經(jīng)知道犯了死罪,，如何敢再稍有泄露,？”
天周默默點了點頭：“那就好，否則,，你豈不是讓朕父子相疑,，讓朕的兒子兄弟相殘？唉,！”
說罷,，他緩緩起身，便要向牢門走去,，卻停住了,，稍稍猶豫片刻，又說道：“你且放心,，假傳圣旨之事,，朕必一查到底,，終究還你清白?！?p> 乞伏仕一聽,，忙又伏地叩頭，誠摯地說道：“今日是臣在世最后一日,，此地是臣與皇上最后之緣,，臣一生追隨皇上，皇上可否容臣再進最后一言,？”
天周已經(jīng)潸然淚下,，哽咽著說道：“起來罷，但說無妨,！”
乞伏仕并不起身,，只是平靜地說道：“假諭旨之事，求皇上不要再查了,！”
“為何,？”
“如此滔天巨案，作案之人,，逃不出皇宮后院,、諸位皇子，即便水落石出,，皇上如何處置,？稍有不慎，便會禍起肘腋之間,，善后何其難也,！皇上不如以靜制動，泰然處之,，內緊宮掖之守,，外防稱兵作亂，待到那一日,，只需將繼位皇子接入宮中,，南面登基，昭告天下,，則萬無一失,！”
天周心中驚濤滾滾，電閃雷鳴,，他不可思議地看了乞伏仕一眼,，卻一語不發(fā)，緩步踱出了房門,，對遠處沉聲喝到：“宇文疆,，送太尉上路,！”
身后傳來乞伏仕熟悉的聲音：“謝皇上隆恩！”
一名宦官蒼白著臉,，受驚的兔子一樣,，低頭端著一個條盤，上面盛著一杯晶瑩的美酒,，快步走進了牢中,。
天周步出牢獄大門，已經(jīng)日影偏西,，陽光華麗，他登上八人抬的御輦,，宇文疆率隊護送之下,，徑直回到皇宮。
入宮之后,，他頓了頓腳,，御輦便輕輕停下，他緩緩走下輦車,，邁步走上天街,，向后宮徐徐踱去。
宇文疆平生殺人無數(shù),，早已心如堅冰,，今日鴆殺乞伏仕，還是讓他震駭無比,，他蒼白著臉,，一語不發(fā)，只緊緊跟在皇帝身后,，見老皇上須發(fā)皆白,，腰背佝僂，神情落寞往前走去,，心中凄然不已,。
至天安殿階前，禿發(fā)玄卻一路小跑從宮門追了上來,，炎熱的午后,，他卻仿佛不勝其寒，臉色慘白,，顫聲稟道：“皇上,，太尉夫人在家中自盡，乞伏如之,，乞伏如之也,，也,。”
天周一顫,，從極深的思慮中醒了過來,，似乎被嚇了一跳，便怒聲問道：“如之,，如之又有何事,？”
禿發(fā)玄定了定神，仿佛用了極大的力氣,，喉頭滑動不已,，凄然說道：“如之也自刎身死！”
天周身子一晃,，如風中的荒草一般,，宇文疆與禿發(fā)玄忙一左一右要扶他，卻被他甩開了,，自顧升上天安殿白玉一般的臺階,。
站在高高的丹墀之上，望著巍巍宮闕,，他心中喃喃而語：“朕錯了嗎,？不，朕豈能有錯,！為了帝國萬世基業(yè),，死幾個人算什么！”
他緩緩轉身,，看著空曠肅穆的天街,，沉聲下旨：
“傳旨，宇文化成不再任司徒之職,！專一負責編撰《東征史詩》,，務必在今年之內完成；
傳旨,，二皇子接管狼賁衛(wèi)軍務,，三皇子接管羽翎衛(wèi)軍務；
傳旨,，羽翎衛(wèi)與狼賁衛(wèi)校尉以上軍官,，互相調換，由兩名皇子妥善安置,！
欽此,！“
如之從西偏殿退出之時，心中稍安，聽皇上意思,，父親并無大事,，便尊皇上諭，自去御醫(yī)館調理,，從御醫(yī)館出來之后,，他已經(jīng)心思清明，泰然鎮(zhèn)定,，心中暗夸御醫(yī)醫(yī)術高明,。
走在空曠的天街，看著滿天的繁星,，天街已空無一人,，他心中忽然隱隱不安，隨即渾身一震,，醍醐灌頂,。
瞬間明白今日闖了大禍，親手將父親之罪,，從可死可活，變成了必死無疑,！
他臉頰扭曲,，恐怖不已，徹骨的寒意潮水一般涌遍全身,，仿佛全世界都拋棄了自己,！
來不及細想，如之疾步向宮門跑去,，卻身子發(fā)軟,，幾乎踉蹌倒地，強自鎮(zhèn)定跑出宮門,，拉過自己的坐騎,，便向家里狂奔而去。
回到府中,，熊撲衛(wèi)軍士已經(jīng)撤離,，他心中稍安，僥幸又起,，便疾步走向后院,，剛進院門，就聽見了嚶嚶的哭泣之聲,。
他心中狐疑,，跨步來到上房，便見門外站滿哭泣的仆人，屋子里面,，妻子領著乾兒跪在地上,，正在往火盆里添紙，母親安靜地躺在床上,，臉上蓋著蒙面的紙巾,。
如之臉色蒼白，神情恍惚,，以為走錯了地方,，可房中熟悉的一切，擊碎了他所有的幻想,，身子一軟,，便癱在了地上。
妻子見他回來,，正要說話,，如之一擺手止住了，平靜地說道：“你不必說了,，我都知道,。”
妻子詫異地看著他,，他卻命道：“你們都出去,，我陪娘坐一會兒，你回去收拾一下,，明日回娘家,！”
妻子不解，疑惑地看著他,，眼中滿是疑問,，見他沉默不語，只怔怔地看著窗外,，知道他心里難受,，便帶著兒子走了出去。
如之這才起身,，坐到父親平日坐的椅子上,，靜靜地陪著母親，一語不發(fā),，望著門外沉沉的夜色,，無思無慮，無物無己,！
一只鴟梟的哀鳴將他驚醒,，他抬頭看向窗外,，眼中如嬰孩般平靜，纖塵不生,。
窗外露寒霜深,，薄薄的夜霧在樹間輕輕飄起，朦朦朧朧,，影影憧憧,，仿佛通向異界之門。
他拔出寶劍,，平靜地橫刃于頸,，隨即淡然一笑：“爹、娘,，兒子這就過來,，希望還能追得上你們！”
運了運氣,，便使勁一擰,。
鮮血疾噴，
寶劍落地,，
世間,，再無如之！