天不好，雖然白了,，但鉛云密布,，京城似有一場大雪要落。

　　好事不出門,，惡事傳千里,。第二天天一亮，二侯爭妻,、建章伯爵上穎國公府,，登門討要新婚妻子的八卦丑聞，像剛剛凝結(jié)出的雪花一樣,，順著北風(fēng),，通過在各府之間流通的仆婢、婆子,、貨郎,、賣水小販傳遍了四九城的街頭巷議,。

　　平昌公主先從黃云派來的小廝那里聽聞此事，捶床大怒,，后悔沒有查出戈舒夜的來路不正,。二門上敲云板，天擦白,，趕忙叫來何婆子商議,。不住罵道：“敏靜不是個任意妄為的，怎么如今叫這個狐貍精迷惑得做出這等離經(jīng)叛道的事情來,！”

　　何婆子安慰道：“那楊家說起來不過是地方望族,，怎么能跟咱們哥兒相比？哥兒為國效力,，就算想要個有身份的女子,，也該不是什么大事?！逼讲鞯溃骸澳氵@想法最錯,，像我們這樣身份的人，更要謹(jǐn)言慎行,，最忌諱小人用這等小事煽風(fēng)點(diǎn)火,，陰溝里翻船，反而抹殺了他的大功——霍光扶政大功,，卻倒在家奴與妻子身上,。這女子的誥命是圣主朱筆親寫的，（ps不是,，其實(shí)只是提了一嘴,，司禮監(jiān)批的）若敏靜真敢奪官人之妻，往輕了說是年少好色,，往重了說,，那就是仗著軍功蔑視皇威！”

　　何婆子一聽,，嚇得臉色發(fā)白,，道：“公主娘娘可得攔著哥兒！”

　　平昌公主道：“無論如何本宮不能讓他做出這等糊涂事,！若是消息傳開,，事情就難了，一定要趁著這鍋水燒開之前把火掐滅,，何婆子,，前幾天讓你去打聽的謝家，回話怎么說？”

　　何婆子道：“謝夫人謹(jǐn)慎,，千恩萬謝，說榮寵萬分不敢擅答,，說要謝翰林親自決定,。”

　　平昌公主道：“眼見日升,，時辰可以訪客,，備禮、備車,。下拜帖,，你前面先走打點(diǎn)，我隨后就到,，親自上謝遷府與他面談,！”

　　何婆子道：“看外面雪珠，似要下大了,?！?p>　　******

　　萬富得知消息時，因落雪天冷,，正在府中焙了暖爐,、燙酒烤肉，飲酒作樂,，聽得小廝將這樁軼事繪聲繪色地描述一遍,，一口酒噴在空中，笑得涕淚橫流：“我萬富的女兒,，那可是皇貴妃娘娘的親外甥女,！平昌公主那老娘兒們還裝腔作勢、推三阻四,，說什么此事還早,，須得從長計(jì)議。如今鬧出了這么大笑話,！該輪到她來巴巴地求著咱們了,！”

　　小廝添油加醋地道：“國舅爺福蔭，那可不,！街上腳夫看見啦,，這老公主娘娘頭發(fā)都愁白了！也不顧得體面,，備了車輦,、寫了拜帖，急匆匆就出門了,！肯定是上趕著來求咱們小姐來的,！”

　　萬富兩眼放光：“是嗎,？嘿！更衣,，我這個老泰山可要好好地?cái)[擺譜了,！咱們就大門洞開，等著嬌客上門吧,！”枯等半天,，只聽門前車馬輪軸聲音轔轔，人卻沒有風(fēng)吹草動,，卻聽報(bào)信小廝道：“老爺,，平昌公主府拉聘禮的車隊(duì)越過府門，往南去了,！”“可看清楚去了哪兒,？”“是向謝翰林府上去了！”“謝翰林,？什么窮酸小吏,？也敢在我萬府跟前現(xiàn)眼拔尖？難道他不知道皇貴妃娘娘的尊貴,？備車,，進(jìn)宮，我要去告訴皇貴妃娘娘跟前,！”

　　“國舅爺,，按照禮節(jié)，就算是親戚,，這后宮也不能隨便出入啊,。”“這可如何是好?”小廝道：“小人倒有一條門路,，這李孜省李通政和通元國師繼曉大人,，那是可以隨意出入后庭的，李孜省大人有意討好皇貴妃娘娘,，不如請他來辦,？”

　　“就是這個李孜省算我女兒八字有當(dāng)公爵夫人的命！他還收了我八百金媒金,，本國舅去找他理論,！”

　　李孜省此時正在府中做道家打扮，作勢“修煉”,。穿著一身八卦道袍,，頭上戴著紫金蓮花冠，一根通體雪白的羊脂玉子午簪從后往前直挺挺地穿過金冠，像是一只鳥嘴,，不懷好意地刺出來,。一手中捧著拂塵，當(dāng)劍狀,，在院中用五色石鋪成的八卦中來回走著江西術(shù)士流行的八卦步法,。

　　在盈盈落下的雪片中，真有幾分道骨仙風(fēng),。

　　家童見萬富到來，迎上去：“國舅大人別來無恙……”被萬富氣哼哼地推開：“好你個臭道士,！就是你,！收了老子八百金，算出來什么‘千金是國公夫人貴命’,！為甚這穎國公的外祖母,、平昌公主老娘娘到巴巴地大清早抬著聘禮往一個窮酸翰林府里去求親？——還不是你給我包票說肯定能把我閨女說給新近封的穎國公,！要是這事兒辦不成,，你一個子兒也別想得到！”

　　李孜省一套步伐走完,，拂塵一橫,，閉目捏個訣，捋須道：“天機(jī)不可泄露,，出家人不可妄言,。姻緣之事由天定，非人力所能為,，冥冥中自有定數(shù),，豈是小道可以修改？

　　讓我為國舅爺扶乩,，問一問月老,、天帝的意思。國舅爺此三日須得沐浴齋戒,，心誠則靈,。”

　　李孜省好言好語打發(fā)走萬富,，轉(zhuǎn)頭問賬房：“萬國舅給了咱多少,？”“回通政大人，先給了一半,，四百兩黃金,，當(dāng)初說好的，事成之后再結(jié)一半。但若是不成,，要退還的,。”李孜省將拂塵甩到臂上,，捋著山羊胡道：“倒不是本通政貪圖錢財(cái)（呵呵噠）,，只是若叫陛下聽了去，會怪罪我卦象不準(zhǔn),，唐突三清上人無上法力,。”賬房當(dāng)然明白主人的心思：“天下誰人不巴望著通政大人結(jié)交呢,？”李孜省環(huán)顧周身：“正是道袍衣容齊全,，取我法劍來，前往平昌公主府,！”

　　這廂平昌公主剛剛梳妝完畢,、換好外出作客的繡花宮裝：漿得雪白雪白的領(lǐng)子和袖口，秋香黃色滾著藏藍(lán)邊,、繡錦金色團(tuán)紋的上襖,，藏青色齊到緞子鞋面的馬面裙，只露出繡花的鞋頭,，每一片裙褶上像是碼得整整齊齊的燙金紙牌,，其實(shí)全是繡娘用金線立、挑,、緙,、盤等多種針法繡出的佳作；肩膀上一條天藍(lán)色的霞帔,，總長是人身高的兩倍,，從兩肩直垂到前面小腿高度，上面用五色絲線繡著騰飛的白鶴,、云鳳,，最后用一個金鑲玉、用九玲瓏鏤玉手法雕刻了“?！弊值膱A牌束住了,，落在腿前，示意公主之尊,。頭戴皇家金鈿,，使用金銀細(xì)絲織就，邊上火焰似的圍著一圈珍珠,，兩鬢,、頭頂心,、兩額都有對稱的裝飾。為了對應(yīng)天寒,，侍從丫鬟抱著一套紫貂皮的大氅,，趕緊伺候主人披上，內(nèi)里是繡著“百壽圖”,，一幅一百個不同字體,、寫法壽字的絳色緞子（特征顏色）。兩列奴仆站在車駕前,，一種丫鬟婆子跟在轎后,，何婆子端著腳凳等候車邊，等公主邁步上車駕,，被李孜省的拜訪正好堵在了門口,。

　　迎著落雪的北風(fēng)，平昌公主壓住面色上訝異,，站定，道：“李通政大人,，天寒地凍,，何故相訪？”李孜省從法轎上下來,，作道骨仙風(fēng)裝輕捻髭須,，故弄玄虛地將銅錢紅繩編成的法劍一揮，道：“公主娘娘,，府上有兇星駐守,，貧道夜觀天象，見破軍星異常移位,，照耀穎國公府,，比如導(dǎo)致穎國公一場離散、顛沛之難,！妖女絆住宗親血脈,，貧道今日是化外之人，不以官相稱,?！?p>　　平昌公主道：“如何可解？若是要在三清圣祖面前供上海碗香油,，就有勞道長了,。”

　　李孜省胸有成竹,，捋須笑道：“這都是小節(jié),。重要的是,，妖星動宅，乃是新宅中內(nèi)主空虛,，妖異故而能夠趁虛而入,。此妖異命中從金、火,，只要宅中娶得身份貴重,、八字帶土、水,，命格如老道所說的女主人,，便可以鎮(zhèn)得妖異走投無路。正有國舅爺萬府千金,，身份貴重,，模樣也好，正和克妖之法,?！?p>　　鑼鼓聽聲，聽話聽音,，李孜省言語至此,，平昌公主已明白他的來意，是替國舅萬富來提親的,。她腦中高速權(quán)衡,，一時難以分清這是否是皇貴妃的意思，她作為大明的公主,，還是有點(diǎn)資本可以冒犯得起一個沒有兒子的妃子,；但一旦皇貴妃對皇上開了口，憑她對此二人的了解,，皇上一定會答應(yīng)的,。冒犯天威，是雷池,；而成為天意,，就真的不能轉(zhuǎn)圜了。

　　“勞煩道長跑一趟,，金玉良言,，本宮感激不盡。只是我那不爭氣的外孫,，鬧出這等丑事,，名聲早已受損，上配不上萬家千金,，我更怕萬小姐要受委,。因此……”

　　李孜省瞇了瞇眼睛：“公主娘娘,，可知穎國公府這個穎字的深意？圣上雖然褒獎周都司聰慧之意,，但在古語中是麥穗,、谷物外殼上的尖刺，‘脫穎而出’,，穎是草木之命,，輕薄隨風(fēng)。這妖女從火從金,，一把火燒成灰,，一把劍斬?cái)嗄久蟠笥泻?。只有貴命女主入府,，才能壓得住。有皇貴妃福澤庇佑,，還怕魅惑不解,、妖星不除嗎？

　　若是錯娶了人命輕微如同草芥之人,，不是我嚇唬你,，那周都司，怕也是要埋沒隨百草了,！這是天意！”（赤裸裸地威脅）

　　說話功夫,，平昌公主貂皮大氅上已積了白色的雪片,，何婆子趕緊幫主人拍打。平昌公主止住了何婆子,。

　　“道長好意,，本來辭去不恭，但——天不趕巧,，我那不肖的外孫已經(jīng)結(jié)親了,。八字和合、聘禮過府,，木已成舟,。道長晚到一步，這也是天意,?！冰Z毛大雪落在平昌公主的睫毛上，讓她像是變成了一座雪人,。

　　李孜省丟下一句話飄然離去,。（“不知死活,。”）

　　平昌公主顧不得擔(dān)憂這插曲,，登上車駕,，吩咐何婆子：“快，去謝府,?！避囻R轔轔，等到謝府,，卻見謝遷也頂著雪,，在府門親迎。送上門的聘禮整整齊齊地?cái)[在院子正當(dāng)中,，與送來時一分未動,。

　　“下臣謝遷，參見平昌公主,?！?p>　　“謝翰林請起……這是何意？”

　　“下臣微弱,，承蒙公主青眼錯看,，為穎國公聘小女為妻。只是內(nèi)子無主見,，貿(mào)然收下厚禮,，是她的不對。重金厚禮在此,，如數(shù)奉還,。”

　　“謝翰林,，這是……何意,？謝府，拒婚,？”

　　“天寒地凍,，風(fēng)雪紛擾，請公主入內(nèi)堂說吧,?！?p>　　“不，就在這里,，說清楚,！——李孜省敢威脅我，他也威脅了你,？而謝翰林畏懼萬家的勢力,？,！”

　　“不，謝遷如果畏懼萬家,，也不會為太子師,。公主對小女的青眼，謝府感激不盡,，若不是現(xiàn)在這個關(guān)頭,，謝府當(dāng)然愿意接受，只是,，現(xiàn)在絕不行,。”

　　“正是現(xiàn)在,！本宮不顧臉面,，對夫人說出穎國公府祟于妖女的難處，夫人也通情達(dá)理,，如今正是救急的時候,！謝翰林難不成是舍不得女兒，怕她受委屈,？放心,，本宮會為她做主！”

　　謝遷道：“公主殿下稍住,。不是我謝遷舍不得女兒,，而是，此門親事若是現(xiàn)在結(jié)下,，有一人會受到牽連,。而他，正是公主來找謝遷的原因,，他背負(fù)著帝國的全部未來?！?p>　　平昌公主思索后抬頭：“太子,？！”

　　“穎國公現(xiàn)在軍功正盛,、風(fēng)頭無兩,，男女之事，只是小節(jié),，若他耽于美色,，反而可以讓陛下放心。但如果此時,，穎國公和太子結(jié)為聯(lián)盟,，手握浙江軍權(quán)的功臣和有繼承權(quán)的太子,，陛下會怎么想？,！而萬氏,，他們早等著這個關(guān)節(jié)了?！?p>　　平昌公主倒退一步,，打了個寒戰(zhàn)。

　　“公主愛護(hù)外孫,，舐犢情深,，可是如今穎國公損失的只不過是名聲，但如果火燒到太子身上,，卷入其中的人,，穎國公府、謝府,，都會死無葬身之地,。所以公主請回吧，聘禮如數(shù)奉還,。

　　一路上,，還請公主不要吝惜名聲，敲鑼打鼓,，顯示被謝府所拒絕,。否則，穎國公府將難以保全,?！?p>　　******

　　“爺，外面都傳遍了,！”“早知道他們會傳,。”敏靜還沉浸在戀情上腦的欣快感中,，不為所動,。

　　“不，不是昨晚的事兒,，是平昌公主娘娘,！聽說她一大早去監(jiān)生謝遷家中為爺求親，被拒絕了,！”“謝遷,？誰？”“聽街上人說，是太子的老師”“什么,？,！”敏靜吃驚得騰地一下子站起來，“叫黃云來,！”黃云已經(jīng)訕訕地跟在破敵后面,。

　　“是你去我外祖母那里通風(fēng)報(bào)信的？,！”“這……爺,，饒了下官吧！我這也是一片好意,！二侯爭妻，豈是小事,？我以為公主娘娘總有辦法……而且這公主娘娘為爺注意謝家,，也不是一天兩天的事情了。之前萬家上門說親,，公主就是因?yàn)橹x家才不答應(yīng)的……”

　　“黃云,！你清醒一點(diǎn)！這件事原來可大可小,，就算鬧到陛下眼前,，陛下自有決斷。

　　但外祖母這么一攪合,，就算陛下看不出來,，但在有心人眼中，就成了宗親,、功臣,、太子結(jié)盟了！”

　　“這,，這謝大人家不是拒絕了嗎,？”

　　敏靜沒有說話，只是搖了搖頭,。

　　******

　　楊仕偉突然收到拜帖,。

　　“李通政，李孜省的使者,？我們福建楊氏與江西幫并無淵源，既沒有仇,，也沒有交情,。聽說等待李孜省舉薦的傳奉官有數(shù)千人，在北門迤邐排隊(duì),，長到街市之上,。怎么會紆尊屈貴,，突然主動來訪？快請,?！?p>　　來人高冠長衫，儀容偉岸,，正是李孜省的特使,，聞人憫人。

　　“原來是聞人先生,！怪不得,。”楊仕偉見到舊交,，才喜笑顏開,，放下警惕?！岸嗄瓴灰?，聞人先生這些年原來是在宮中高就了?！?p>　　聞人憫人笑道：“想當(dāng)年楊家將公子送入我九江白蘋書院,，我與通政有舊，也算是前緣了,。自西廠案后,，楊尚書也是閑居多年了?？沼幸环ж?fù),，不能報(bào)國，通政大人說,，這是國家的缺失,，愿意舉薦，讓大人重回兵部,?！?p>　　“哦？,！”楊仕偉喜出外望,，但他深知絕不會這么簡單。

　　“通政大人希望楊大人明朝一早,，就上書狀告穎國公搶奪建章伯妻子一案,。”

　　“可……此事雖不是楊家所起，真要論起來,，楊家敗類楊履也有過錯……鬧到陛下跟前,，豈不是都要抖露出來？”

　　“楊尚書,，李通政囑咐,，你們不旦要將楊家是如何拋棄戈家那女子的事情說的一清二楚，還要在上面自陳有罪,，痛哭流涕,。更要以夫家的名義，狀告穎國公重婚,，不僅搶奪貴族之妻,，還勾結(jié)文官，同時求娶翰林修撰謝遷的女兒,。你們實(shí)在看不過去,，才上報(bào)御前的。

　　李通政請楊尚書盡管放心,，他保楊家安然無恙,，會倒的絕對是穎國公府?！?p>　　“通政大人雖然深受皇恩,，但真有這么大的能耐？”

　　“通政大人只叫本使傳達(dá)一句話：貴妃惡太子,?！?p>　　******

　　宮中。萬皇貴妃正在梳妝,，匠作新造的珍珠鳳冠送來了,。

　　“這上面鑲嵌的紅寶石，都是緬甸那邊進(jìn)貢的,，在大盧舍那前開過光,，辟邪的鴿血紅、正紅,！過年元日大朝的時候,，娘娘就可以戴這頂鳳冠，艷壓群芳,，顯示您的尊貴和陛下的恩寵,。”大宮女春蘭道,，貴妃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,，卻聽啪嗒一聲,，上面的珍珠流蘇斷了，雪白的珠子撒了一地,！

　　“哎呀！可惡的奴才,，不盡心制作,，冒犯娘娘，晦氣,！”春蘭一邊罵著,，眼珠一轉(zhuǎn)，道“娘娘,，最近咱們宮里怪事頗多,，還記得祭灶神那天上香，娘娘的香頭也斷了,。因著周太后和那宮里的婦人（指皇后）,，娘娘不欲多言，看此情況,，怕不是有什么不吉利,，趕緊叫李通政大人進(jìn)宮來問一問神仙吧！”

　　“如此說來……請,?！?p>　　李孜省奉召前來，依樣畫葫蘆扶乩了一番,。突然臉色慘白,，冷汗涔涔，跌坐地上,。

　　“李通政,！快攙起來！可是本宮身上有什么不祥之兆,？”

　　李孜省嘴唇慘白,，搖搖頭：“至高至貴、微臣不敢說,?！?p>　　“不是應(yīng)在本宮身上——難道是陛下？”

　　李孜省又搖搖頭,，然后虛弱地吐露一句話：“子大妨父……”

　　萬貴妃錯愕,，又用力點(diǎn)頭，仿佛早有預(yù)料：“我說呢,！又是那個晦氣的小雜種,！”