華人商會十分熱情好客,，船上眾人為了行動方便,，下岸活動輕便的天海豊眾人和使團(tuán)通事們，便都隨著沈自丹住在陳林兩家,。周敏靜和南乘風(fēng)為了應(yīng)對突發(fā)情況可以機動啟航,，則沒有下船。

　　楊昶,、楊明和沈自丹的暗衛(wèi),，林孟廬圍坐一起。

　　沈自丹問：“林員外,，這滿剌加最近市井坊間可有關(guān)于帕杜卡王子與蘇丹的流言,？”

　　林孟廬道：“皇室為輿論之渦心，流言必然是有：有說帕杜卡王子沉迷女色的,，因為一名美姬而與父親反目的,；有說因馬末沙蘇丹更加偏愛幼子帕馬嘉的，也有說馬末沙想要傳位給弟弟敖杜拉王爺?shù)?，還有說帕杜卡王子是瀆神被真主降下天罰的,?！?p>　　沈自丹道：“費通事，你繼續(xù)上書,，以林妙手之名請求醫(yī)治王子之病,，以求親自見到帕杜卡?！彼麚崦核骸氨?，兇也；大明和滿剌加又是盟友,，如何能夠不查清原委曲直,，就隨便干涉他國？我必須親自見到帕杜卡王子,，而后再決斷,。”

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　　蘇惹月一方面擔(dān)心著顧沉星的船沒有跟上,，一方面天海豊又被沈自丹攤派了打探帕杜卡王子消息的任務(wù),，周敏靜顧沉星都不在身邊，也沒個人商量,，秀眉緊蹙,，十分焦急：“這帕杜卡王子到底出了什么事，大明使團(tuán)連面都見不上,？我實在想不出法子,。”

　　馬四爺見多識廣,，道：“大小姐,，縱使你有千條妙計，這巧婦難為無米之炊,，咱們?nèi)松夭皇?，這當(dāng)?shù)厝说氖虑椋€是得打聽當(dāng)?shù)厝瞬皇?？?p>　　陸劍羽也道：“大小姐,，你放寬心些?！?p>　　冷昭陽正被陳丁領(lǐng)著從林家公館過來看天海豊諸人,，看到諸人愁云慘淡的樣子，不禁心里道：“哎,，雖然我不贊同夫人禍引他人的做法,，但這個顧沉星還真是關(guān)鍵時刻靠不上，蘇小姐小小年紀(jì)柔弱女子，總要承擔(dān)整個鏢局的重任,，有時候看了,，真替她感到冤枉。

　　我雖然同情戈姑娘,，但蘇大小姐又何嘗不可憐呢,？顧沉星啊顧沉星，你這個海王冤孽,?！?p>　　陳丁殷勤地詢問了一圈各位客人是否有什么短缺的，聽到他們煩惱帕杜卡王子的消息,，不禁笑了,，道：“蘇姑娘不用憂心如焚，打聽這種小道消息啊,，你們走官府途經(jīng)肯定是不行的,，陳家倒還是有條路子。這個帕杜卡王子,，他的母親有漢人的血,，是吃漢人的奶長大的——他小時候的奶媽，一個是滿剌加宮里的媽媽,，還有一個就是我們陳家的老仆人,，菊仙媽媽。兩個媽媽認(rèn)識幾十年了,，我叫菊仙媽媽帶塊好茶進(jìn)宮看看老姐妹,，為諸位打聽打聽?！?p>　　******

　　在眾人的圍觀注視下,，菊仙媽媽用小壺?zé)齻_水，沏上一壺好茶,，直直身子,，驕傲地，容光煥發(fā)地,，像個舞臺中央的說書人似地繪聲繪色地解說起來：

　　帕杜卡王子，也是滿剌加蘇丹國的太子,，叫他老爹蘇丹王,，給關(guān)起來啦！

　　這事兒起頭的緣由,，倒不是什么君臣父子中了奸臣的奸計,，也不是因為什么軍國大事爭執(zhí)起來，說起來叫諸位好笑——是因為一個女人。

　　這還要從半年前說起,，刮西風(fēng)的時候,，天方人（阿拉伯）的船拉來了一船奴隸，其中,，有皮膚黑黑的昆侖奴,，也有皮膚白白的色目人。這白白的色目人當(dāng)中,，有個女奴長得特別漂亮,，她的頭發(fā)是火紅火紅色的，眼睛是碧綠碧綠的,，像是貓眼兒瑟瑟石一樣,；她說話的聲音像是一只百靈鳥兒，能夠通曉各國的語言,；帕杜卡王子一下子就被這個女奴迷住了,，花了整整一罐子金幣買下了她。

　　宮內(nèi)買賣奴隸也是常有的事,，跳舞的波斯歌姬,，雜耍的侏儒，博大家一笑,，馬末沙蘇丹王一開始并沒放在心上,。

　　卻沒想到，這個女奴是個異教徒的女巫,！她的房間中冒出紫色的散發(fā)出香味的迷煙,，把帕杜卡王子迷得死死的。王子專門為她打造了一個純金鑲嵌寶石的杯子,，她就用這個杯子作法,。

　　她會使用水的法術(shù)，河流和海給她帶來四處的信息,；她還使用水盆進(jìn)行占卜,，經(jīng)過水的倒影解說未來的命運；在迷煙中發(fā)出危險的預(yù)言,；她口中常常說出冒犯真主的言論來——到最后,，她居然發(fā)出狂妄之言，要我們滿剌加的所有臣民都背叛真主,，改宗去相信一個什么其他的神靈,，另一個主！

　　滿剌加的蘇丹雖然侍奉真主,，但是對于世界各地的信徒,，無論是佛教徒還是婆羅門教的人，都非常寬容，城中的佛寺,、濕婆梵天廟宇和清真寺同樣矗立,，香火旺盛，相安無事,、和氣生財,。可是那女巫竟然口吐狂言,，說,，若不改信天主，我們的城就會被毀滅,！

　　馬末沙蘇丹手中有雄兵數(shù)萬人,，又有來自印度的象兵五千和馬來兵數(shù)萬，正是國力最強的時候呀,，他聽到這些預(yù)言可以說勃然大怒啦,。蘇丹大人于是命令帕杜卡王子將這個女巫攆出皇宮去，驅(qū)逐出境,，不許她再妖言惑眾,。

　　不想這帕杜卡王子竟然像著了魔似的，竟然害怕得瑟瑟發(fā)抖——他怕的不是他的父王,，而是那女巫預(yù)言的未來,，說他已經(jīng)看見了這女巫行使的神跡，滿剌加會落入一片火海和地獄之中,，無數(shù)馬和象身上燃著火,，發(fā)出悲哀的、臨死的嘶鳴,，城頭石頭的大橋被從天而降的炮火擊落,，民居燃起火焰、坍塌,，居民們被搶奪,、被屠殺；他看見了他母親的靈魂在地獄里備受煎熬,，就算是他母親強大的母國大明,，也會有一天遭受傾天的從天而降的炮火而傾覆。遍地化作焦土,，萬人被活埋入大坑,，平民的頭被惡魔砍下來像炫耀似的堆疊在一起，尸體流出的血水染紅了土地和大河,。

　　他受不了未來的痛苦，恐懼一天天地折磨著他，他已經(jīng)接受了這個女巫的洗禮,，改信天主教了,，希望天主能夠救他的性命，希望天主能夠救這座城,。

　　滿剌加人信了真主幾十年了,；聽了這話，再仁慈的父親也會發(fā)瘋,，再寬厚的君主也不能無動于衷,，異教徒竟然蠱惑了兒子，更蠱惑了太子,，滿剌加的繼承人,，蘇丹王想把這個女巫燒死，而且不得不考慮更換繼承人的人選了,，是給幼子,，還是王爺敖杜拉？

　　這時宰相敦墨泰西勸住了憤怒的蘇丹王,，他說,，此時萬事還未有定論，王子冒犯真主之事,，不可以讓帕馬嘉小王子或是敖杜拉王爺?shù)弥?，否則，生出了不臣之心,，邦國就從內(nèi)分裂了,。他建議將帕杜卡王子和女巫分開，單獨關(guān)在宮中,，等到他腦袋清醒清醒再說,；又將那個女巫打入水牢。

　　時間過去了半年,，帕杜卡王子似乎恢復(fù)了一些理智,，不再那么恐懼了。馬末沙蘇丹正在猶豫要不要殺那個女巫,。

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　　沈自丹疑惑問道：“馬末沙蘇丹沒有殺了那個女巫,？”

　　菊仙媽媽道：“這是由于我們蘇丹仁慈?！?p>　　沈自丹搖搖頭：“此中實在是蹊蹺,，若馬末沙蘇丹認(rèn)定這女巫是挑起他父子分裂的罪魁禍?zhǔn)祝@女巫早該沒命了,，怎么還會留到現(xiàn)在,？”

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　　滿剌加皇宮的地宮,，一條河流從這里流過。

　　“我兒啊,，半年了,，半年了，那個女巫的預(yù)言落了空,，你還是不敢相信我滿剌加祖宗眾神的保佑嗎——什么都沒有發(fā)生,，沒有黑色的惡魔降臨，”馬末沙道,，“你還是那么恐懼嗎,？”

　　“父王，我聽仆人說,，大明來人了——大明的水師來了嗎,？”帕杜卡王子抬起眼睛，滿懷期望地問,。

　　“大明來的只是一個個小小的商隊通事,，還是跟著西亞細(xì)亞的使團(tuán)來的，這是他們送給你的,?！瘪R末沙讓仆人將鑲嵌寶石的古蘭經(jīng)遞給被軟禁的帕杜卡，“好好讀一讀古蘭經(jīng),，別整天被異端女巫迷得暈頭轉(zhuǎn)向的,。”

　　“什么,？才來了一個小小的商隊,？沒有水師的船隊？——不夠呀,，這點人不夠呀,！”

　　“你小子，到底在怕什么,？,！難道是想借兵推翻你的老爹嗎？”

　　“當(dāng)然不是,！惡魔,，惡魔從西方正往東航行，馬上就要來吞噬我們了,！”

　　“哎,，你怎么執(zhí)迷不悟！——來人,，將那女巫帶過來,！”

　　衛(wèi)兵拖著卡羅麗娜上前,，把她丟在父子之間。

　　“你不是說,，你是個女先知嗎,？半年前,，你預(yù)言,，在登霄節(jié)前后，原來我們從來未曾見過的黑影,，就會從西往東達(dá)到滿剌加,，露出他黑色的翅膀和獠牙，屠殺穆斯林?，F(xiàn)在登霄節(jié)到了,，只有從東往西來的明人和西亞細(xì)亞人，還帶著給真主的禮物,。你錯了,，你完全錯了，——你還不承認(rèn)是妖言蠱惑王子,？”

　　“我是來救你們的,，只有改信天主，悔過你們的罪,，你們才能得救,！”卡羅麗娜神經(jīng)質(zhì)地從地上爬起來，懷里掏出一個金杯,，俯身到河里舀了一杯水,。她對著微光，雙手轉(zhuǎn)動著杯子,，看著水光中的倒影：

　　“來了,，他們來了！快跑,，快跳到屋頂上逃跑,，快藏起來！”

　?。_麗娜天真地以為滿剌加人改宗信天主教,，葡萄牙人就會放過他們）

　　仆人突然從外面跑進(jìn)來，道：“蘇丹大人,，敦墨泰西宰相找您,，有奇怪的人到達(dá)了港口——紅毛，他們是一群色目人,！他們說,，他們是弗朗機人,。真是稀罕了，宰相大人說我們以前,，從來沒見過他們這樣的人,；他們也從來沒到過滿剌加?！?