江南水路縱橫,，物產(chǎn)豐饒,，只是此時(shí)是冬季,，并沒有什么風(fēng)景可看,。
北風(fēng)呼嘯，河面上也結(jié)了一層薄冰,。
馬車前面套了兩匹馬,，一匹是本來駕馬車用的，另一匹是平時(shí)駒九騎的,。
一路奔波,，兩匹馬比起離開陳州的時(shí)候，都瘦了許多,。
駒九一邊趕馬，一邊望著不遠(yuǎn)處的青石城門,，還有漸漸陰沉的天色,，“大人，咱們到睦城了,，是去睦州府衙還是直接去秦家,？”
楚亦剛穿好了上衣,，掀開車簾道，“向城門的守衛(wèi)打聽一下路,，去秦家吧,。”
“是,！”
秦家本是個(gè)普通的莊戶人家,，后來秦老爺秦?zé)〝€了些錢糧便做了員外，家中又出了一位吏部侍郎光耀門楣,，在睦州就變得有點(diǎn)像名門的意思,。
這秦府在睦城當(dāng)?shù)厥钟忻阂彩欠綀A幾里內(nèi)最奢華氣派的院子,，守城門的衛(wèi)士一問便知,，一路上又問了幾個(gè)路人，駒九毫不費(fèi)力就找到了去秦家的路,。
剛到秦家,，就見白墻青瓦，門口還掛著喪幡,，陰天的日光映襯下一片肅穆的景象,。
應(yīng)門的小廝見來人是個(gè)大官，先跑進(jìn)去通報(bào)了管家,，片刻后才由管家親自領(lǐng)著他們進(jìn)了門,。
“幾位請(qǐng)?jiān)诖松院颍疫M(jìn)去通報(bào)一聲,?！惫芗野⒉莻€(gè)圓臉的中年人，一臉福相,，平時(shí)見人的時(shí)候大概微笑慣了,，現(xiàn)在府中辦喪事不能笑，反而顯得表情有些怪異,。
三人在胡椅上坐下,，就開始觀察起周圍的環(huán)境來。
秦家的庭院一看就是典型的江南園林,，種著各種不知名的花草和精心修剪的冬青,。曲曲折折的鵝卵石走道和回廊七拐八拐，廊下的采光稍顯不足,，樹下屋后多有陽(yáng)光不及之處,，若是在夏日里倒是不錯(cuò)的避暑之地，眼下卻讓人有一種陰森的感覺。
如今因?yàn)檗k喪事,，屋內(nèi)的陳設(shè)也都是以素白為主,，就連下人的服飾除了黑白灰，也沒有半點(diǎn)顏色,。
“楚少卿,！”不多時(shí)，就從正門進(jìn)來一個(gè)俊朗高大的中年男子,。
“秦侍郎,。”楚亦帶著駒九和朱影,，也連忙起身拱手致意,，“這兩位是我的侍衛(wèi)駒九和隨行醫(yī)者朱影?！?p> 傳言不虛,，這位秦侍郎果然是有一些“貌”的。
他出身江南普通人家,，經(jīng)過科考又在長(zhǎng)安官場(chǎng)混跡多年,，身上已經(jīng)沾染了一股貴氣，身材又高大挺拔,，與睦州本地人一比氣質(zhì)迥異,。
“唉，丁憂回家,，我早已不是什么侍郎了,。”秦貞說著就請(qǐng)他們坐下,，又讓丫鬟上茶,，“幾位遠(yuǎn)道而來，辛苦辛苦,?！?p> “秦大人客氣。咱們就開門見山吧,，”楚亦與秦貞寒暄完了,，就從駒九手中接過卷宗，“卷宗我已看過,，此案確實(shí)疑點(diǎn)重重,，圣上讓我一定要查出真相，還秦侍郎一個(gè)公道,?！?p> “秦貞有負(fù)圣恩，家中出此怪事,，實(shí)在難以啟齒,。”秦貞困擾地?fù)u了搖頭,，便又將事情經(jīng)過略略講了一遍,。
秦貞本來在長(zhǎng)安做官做的好好的，一個(gè)月前忽然收到家書,，他父母在老家同日而亡,，且死因蹊蹺。
按照朝廷的慣例,，秦貞需得回鄉(xiāng)丁憂三年,，仕途戛然而止。
秦貞回了江南道,，便立即找來負(fù)責(zé)此案的睦城縣令馮宇,，詢問此案細(xì)節(jié)。
根據(jù)馮宇和仵作的回憶,，兩位老人都是溺亡的,，可發(fā)現(xiàn)尸體的地點(diǎn)卻是家中寢房?jī)?nèi)。
夫婦二人好端端地躺在睡榻上,，身上也沒有多余的傷口,。
馮宇的結(jié)案書中并沒有提到兇手，只說二人是“自殺”,。
如此詭異的自殺方式,，自然是聞所未聞。別說秦貞了,，睦城百姓也沒幾個(gè)信服的,。
當(dāng)?shù)鼐烷_始傳言說兩位老人其實(shí)是被女鬼所害，只是官府的結(jié)案書上不好提及鬼怪,，便寫了個(gè)自殺,。
更有甚者，還有些說是河伯殺人的傳言也傳到了秦貞的耳朵里,。秦貞也將這些傳言一并寫在了奏折里,。
圣上是個(gè)好奇心重的人，不查個(gè)水落石出睡不著覺,，就催著楚莫來了,。
“秦大人，此事雖說怪異,，可又怎么會(huì)扯上鬼神之說呢,？”楚亦接過丫鬟端來的茶盞，象征性地飲了一口。
“這正是秦貞難以啟齒,，更不敢稟明圣上的地方……”秦貞愁眉不展,，欲言又止，不知在顧及什么,。
“秦大人但說無妨,，楚某會(huì)酌情為大人保密?！背嘁荒樀恼\(chéng)懇,，至于怎么酌情就只有他自己知道了。
“此事……說起來,，也是我父親母親的錯(cuò),。”秦貞支走旁邊侍立的丫鬟,，望著門外陰沉的天色娓娓道來,。
原來秦貞還有個(gè)弟弟，名叫秦烈,。
秦烈從小便患有一種奇怪的“呆癥”,，不言不語，也不與人交流,。秦烈長(zhǎng)大以后,，秦老爺和秦老夫人就一直想著為他張羅一門親事。
可是秦烈性格古怪,，不辨善惡,，有時(shí)還喜歡推搡旁人，周圍門當(dāng)戶對(duì)的人家都知道他患有“呆癥”,，哪個(gè)肯把女兒嫁給他,？
這樣一拖著，秦烈今年就三十歲了,，秦老爺想著無論如何要給他娶個(gè)媳婦兒,。
既然門當(dāng)戶對(duì)的人家不行，秦老爺就把目標(biāo)放在了府里的幾個(gè)大丫鬟身上,。
秦烈身邊一直有個(gè)貼身伺候的丫鬟叫玉雯,，今年也二十歲了。秦老夫人就試著說服玉雯嫁給秦烈,，玉雯自是不肯,。
秦老爺就和秦老夫人花了些銀子，將聘禮直接送到了玉雯鄉(xiāng)下的老家,，玉雯的父母貪財(cái),，歡歡喜喜就答應(yīng)了親事,，兩家把婚期定在了今年六月。
可誰知就在五月底的一天,，玉雯忽然跳井死了,。
秦家喜事變喪事，秦烈也因此大病一場(chǎng),。自那之后,，就傳出秦家屢屢鬧鬼,，將秦老爺和秦老夫人都嚇得不輕,。
為此事，秦老爺還曾專門找人來家中做過法事,，誰曾想沒過多久,，秦老爺和秦老夫人就雙雙出事了。
“唉,，此事也怪我,，若不是我那夫人早逝，父親母親膝下應(yīng)該也早有了孫兒,，又怎會(huì)逼迫玉雯嫁予我那癡傻的弟弟,？”秦貞悲憤地說著，自責(zé)地用拳頭捶了一下膝蓋,。
朱影和楚亦面面相覷,，忽然想到若不是宋珍悔婚，此時(shí)或許也為秦貞生了個(gè)一兒半女,，那秦家老爺和老夫人興許就不會(huì)逼死玉雯了,。
說起來楚亦好像也不是完全沒有責(zé)任。
世間事真是一環(huán)套一環(huán),，因果相成,，只是這其中的關(guān)聯(lián)，秦貞還被蒙在鼓里,。