一整宿的輾轉反側,，思緒繁雜，頭痛欲裂,。天剛蒙蒙亮,，谷雨就起身將自己精心打扮一番，揣上銀兩,，準備出門,。

　　即將走出院門時，被起床想要做早飯的郎花看到,，問她：“這么早出門,，你不吃飯了？”

　　“不吃了，我要去趟縣城,，找范師爺談談,，讓他給出點主意?！惫扔甑?。

　　“你打扮這么周正，我還道你要去找大少爺呢,?！崩苫ǖ溃骸皩α耍闳タh城的話,，給朵朵捎點喜餅去,。我昨個才做的，先前的大伯哥剛添了孫兒,，本想今天給他家送去的,。你先捎給朵朵吧，她愛吃喜餅,。今個兒我再給大伯哥另做些就是,。

　　谷雨駐足等待郎花裝好了一袋喜餅，拎著急匆匆出門,，在通往閆家埠的山路上印下一個曼妙妖嬈的背影,。

　　乘坐馬車趕到縣城后，本想徑直去往縣衙,，半路遇到一位她熟識的衙役,，說范師爺今個兒在家中休息。就經那衙役的指點,，尋到了師爺范浩森的宅邸,。

　　范師爺?shù)恼‰x縣衙步行約半個時辰，一座簡樸干凈的小院,。谷雨敲門后,，是位端莊清秀的婦人前來開的門。她猜想這許是范師爺?shù)姆蛉?，就含笑問到：“你是嫂夫人吧,？范師爺可在家中？?p>　　范師爺?shù)姆蛉酥苁弦姽扔暄龐泼髅?，臉色陰沉下去,，冷聲問：“你是何人？找我夫君何事,？?p>　　“我是閆家埠百川堂的少奶奶,，來找范師爺商議些事情?！惫扔晷Φ挠行┱~媚,，生怕會惹周氏不悅。

　　見周氏面帶猶豫,，谷雨眼珠輕轉,，立馬摘下自己腕子上的金鐲子，拉起她的手,，順勢給她套上,，笑道：“我遇到些難事，來的急了些,，也沒給嫂夫人備下禮物,。這鐲子也是我今個頭次戴，我是個粗人,，不襯它,。嫂夫人端莊雅致，這鐲子戴你手上更好看些,，你莫要嫌棄,。”

　　周氏未曾料到谷雨初次見面就送了她這么貴重的禮物,，連忙要擼下金鐲子,，還給她，道：“不能收,，我夫君知道了該生氣了,。”

　　“我誠心送你的,，戴著吧,。不然還得再經范師爺?shù)氖洲D給你，更是叨擾,?！惫扔臧醋≈苁戏鲈阼C子上的手掌。

　　周氏訕笑,，道：“那就多謝了,。他在書房，我領你過去,?！?p>　　谷雨跟隨周氏來到書房，見到了范師爺,。范師爺很是訝異,，卻當著周氏的面并未多言,。待她去泡茶的工夫，低聲問谷雨：“我夫人怎就樂意將你讓進來,？”

　　谷雨掩口輕笑,，道：“我賄賂了嫂夫人只金鐲子，全當這回付你的酬勞了,。你得幫我想個法子才是,。”

　　范師爺揚了揚眉梢,，道：“難怪她今日大氣,。往常但凡長得好看些的女子，她都不準許人家登門拜訪,。像你這般出挑的,，她更是防之若盜賊?！?p>　　谷雨微怔,，隨即笑曰：“嫂夫人那是在意你，滿心都是你,，不然怎會防備的這么緊,。”

　　隨后,，谷雨簡略把昨夜里從梅香那聽到的事情復述一番,，躊躇地問：“你可有好法子應對？”

　　范師爺擰眉不語沉思半晌,，搖頭道：“不好辦,。俗話說，清官難斷家務事,，閆府這事亂成一團,，牽一發(fā)而動全身，倘若處理不好,，怕是會家破人亡,。梅香這事若是傳了出去，莫說是西院王南夕不饒她,，閆氏宗族恐怕就要將她沉塘了,。但是，她若隱忍下去,，也會后患無窮,，管家和徐掌柜今后定然也不會放過她。橫豎都難逃一劫,。況且,，已時過境遷,，她空口無憑，倘若管家和徐掌柜倒打一耙,，死不承認,，她告官都未必會贏。他們就是抓住了梅香不敢宣揚這一點了,。恐怕,，此事還需從長計議,。”

　　谷雨和范師爺商議了一個多時辰,，未果,，見周氏不時過來瞅兩眼，很不放心,，托詞自己還要去找花朵朵送喜餅,，便起身告辭。

　　谷雨拎著喜餅來到了縣衙內院,，尋見了花朵朵,。此時，花朵朵已懷孕五個多月,，見到谷雨很是欣喜,。邊吃她帶來的喜餅，邊聊家常,。

　　花朵朵問谷雨來縣城所為何事,，谷雨說：“有個小姊妹自己做過錯事，現(xiàn)已悔過,，卻被歹人抓住了把柄,。歹人以此威脅，對她百般凌辱,，還強迫要與她生子,。她不敢告官，也不敢說與夫家,，不知道如何是好,。我來請教下范師爺，想讓他給出個主意,?！?p>　　花朵朵問：“范師爺可支了妙招？”

　　“沒,。只說很難辦,，要從長計議,。”谷雨道,。

　　花朵朵將手中的喜餅掰成小塊,，往嘴里送去，指尖輕輕捻著喜餅的細屑,，深深嘆口氣,，道：“遇到歹人，身為弱女子,，可不就是叫天天不應,，沒有活路可尋了么……早些年，鄰村有個小姊妹,，叫香兒,，和我很要好。她嫁的那個男人就是牲畜不如,，嗜賭如命,，賭輸了就喝酒，喝醉了就打她,。香兒周身就沒有一處囫圇地兒,，長跑來找我哭訴，我也沒法子救她,。香兒又跑去找族長告狀,，但族長是她男人的近親，袒護她男人,。她又嘗試著逃跑,，娘家太遙遠，回不去,，無處可躲,，每次都被男人找到抓回家。只一年,，香兒就被折磨的不成人樣,。”

　　“很多次被打的下不了床,，香兒都想趁男人熟睡時,，用菜刀將他砍死，終是不忍心,，下不去手,。但是，她卻開始縱容男人酗酒,，期許他早些死去,。有一天傍晚,，男人帶著她走親戚時，又喝的酩酊大醉,?；丶衣飞希愤^水塘,，剛下過大雨,，道路濕滑泥濘，男人酒醉失足落入水塘中,，在里面掙扎,，沖著香兒求救?！?p>　　“事后,，香兒告訴我,，那時,，不遠處有幾個人在納涼，她身后就有被修剪下的長樹枝,，她既沒有呼救,，也沒有將樹枝扔給男人。就站在那里眼睜睜地盯著她男人在水里撲騰,。當男人驚恐地向她伸手時,，她看著他……笑了?！被ǘ涠溆挠牡刂v完香兒的事,，說：“這事她只跟我一個人說過，但我從那之后就和她斷交了,。你說,，香兒是好人還是壞人？我好幾年都沒辦法原諒她,，覺得她很冷血,。”

　　谷雨道：“不是你死就是我活,，香兒也是個可憐的女人,。男人并不是她害的，只不過是,，她沒有救他,。面對一個終日傷害自己的歹人，不救也罷,?！?p>　　花朵朵哀嘆一聲,，道：“這世道，什么時候才能有替女人說話的地處,？”

　　谷雨晌午趕回閆家老宅,，郎花給她留著飯菜，邊端給她,，邊問：“有辦法了么,？”

　　谷雨搖搖頭，道：“都說難辦,?！?p>　　吃了一會兒，谷雨問郎花：“那個鄰村的香兒后來怎樣了,？你認識她么,？”

　　“哪個鄰村的香兒？”郎花疑惑,，道：“我只認識一個香兒,，就是朵朵，她的乳名叫香兒,?！?p>　　“朵朵先前的男人是怎么死的？”谷雨脊背有些發(fā)涼,。

　　“喝醉酒掉入水塘淹死的,。”郎花道,。

　　聽罷,，谷雨筷子上夾著的飯菜掉落盤中。