小四對鴉片一知半解,，百川堂和仙鶴堂里都有少量在賣,，治病用的,?！侗静菥V目》對它的記載是，酸,、澀,、溫、微毒,。用熱水送服,，每天喝一次小豆大小,，可以治療痢疾。小四也知道有些人會用它來做房事,，喚它為“一粒金丹”,，稱其能治百病。

　　甚至于,，小四還知道有人吸食鴉片上癮,，很多富貴人家，子孫迷上鴉片后,，敗銀子如流水,，更有甚者，為了維系吸食,，會變賣祖產(chǎn),，換成一坨坨煙土。

　　小四認為,，或許那就是有錢又有閑的人家的一種嗜好消遣罷了,，也無甚稀奇。就像有的人喜歡喝酒,，有的人喜歡喝茶,，一個道理。

　　錢掌柜此時躺靠在枕上,，仿佛已經(jīng)變成了一具空殼,，眼神空洞，略帶憂傷,，嘴角卻掛著愉悅的笑意。她想沖小四笑,，卻有淚從眼角滴落,，神情看上去十分迷幻詭異。

　　小四起身來到窗前,，將窗簾完全拉開,，引進室外盡管悶熱卻很清新的空氣，試圖讓屋內(nèi)熏人的煙氣盡快散卻,。他又折回床邊,，想把垂落的帳子也掛起來，彎腰調(diào)整著銅掛鉤時,，卻被錢掌柜伸手拽住他上身的汗絡(luò),。

　　錢掌柜臂膀酸軟，拽不動小四,，但將他的衣襟緊緊攥在了手中,。小四問：“掌柜的,，你想作甚？”

　　“挨著我躺會兒,?！卞X掌柜柔弱的聲音飄至他的耳畔。

　　小四略微猶疑,，便脫掉布鞋,，挨著她躺在了床沿處。

　　錢掌柜半俯在他的胸口,，用一只手輕輕撫摸著他的臉頰,，問：“你來找我，想要什么,？”

　　“不要什么,，一個月沒見到你，想來看看你還好吧,?！毙∷牡男拟疋裰碧?p>　　錢掌柜哼笑,，把臉埋在他胸前,，輕聲道：“想要什么只管說，姐姐有的,，都會給你,。誰讓你長得俊呢?！?p>　　小四摸到她的手,，緊緊握住，腦中浮想起自己晚間時常夢到的情形,，一股強烈的燥熱從心腹升騰而起,，將他的臉燒得通紅，雙耳嗡嗡作響,，已經(jīng)無法思考,。一翻身，把錢掌柜壓住,，探身想要去親吻她的唇,。

　　他身下的錢掌柜將手擋在唇上，道：“姐姐身子臟,，別沾染了你,。除了這個，別的都可以給你?！?p>　　小四呼吸有些急促,，道：“掌柜的身上是香的，不臟,?！?p>　　錢掌柜沉吟許久，勸他道：“我先前是揚州瘦馬……幼時家里窮的吃不起飯,，被爹爹賣給揚州的牙婆,，學(xué)習(xí)歌舞和琴棋書畫，后來才跟著官人來到這邊……我跟過的男人太多了,?！?p>　　小四聽她提到官人，驚得猛然起身,，愕然道：“你已經(jīng)嫁人了,？”

　　“沒嫁人，十幾年了,，他都不肯娶我,。起先我還惱他，后來也就釋然了,?！卞X掌柜說得云淡風(fēng)輕。

　　“他為何不肯娶你,？做不成他的妻,，也可以做妾室?！毙∷牟唤?。

　　錢掌柜苦笑，神情恍惚,，道：“官人心里裝著一個他得不到的女人,，那個女人像朵白蓮花，令他朝思暮想了許多年,。他早年去揚州，見到我時,，第一眼就覺得我長得像他心上人,，隨后他就從牙婆那里把我買了……前幾年，為了開這間仙鶴堂,，他又把我拱手送給一個更有勢力的人……他們倆現(xiàn)下都會來找我,。”

　　見小四滿臉茫然，錢掌柜嗤笑：“聽我這么一講,，是不是就不覺得我能干有本事了,？也不再好奇了吧？”

　　小四卻將她抱緊,，輕輕磨蹭著她的臉頰,，道：“他們?yōu)楹我@般對你？自己的女人,，不是就要好好疼她,，對她好么？”

　　錢掌柜捋著他的腰身,，淚水順著眼角滑落,，呢喃道：“可惜姐姐生的太早，你又生的太晚,。倘若姐姐身子干凈時遇見你,，該有多好？現(xiàn)下一切太晚了,，我已經(jīng)廢了……你不一樣,，你才剛剛開始，以后還有大把的好日子在等你,?！?p>　　“我夜夜做夢都會夢到你……”小四想要親吻她，手掌焦灼地撕扯著她輕薄的衣衫,。

　　錢掌柜制止了他,，并沒讓小四觸碰親吻她。她厭惡自己的污濁,，憎恨自己終日沉溺在鴉片中醉生夢死,，卻又無力自拔，她不想讓如此骯臟不堪的自己,，玷污眼前的這株有著勃勃生機的翠柏,。

　　事與愿違，錢掌柜卻未料到她所做的一切，對面前這個,，尚對女人充滿新鮮好奇的蓬勃少年,，無異于是火上澆油，一觸即發(fā),。

　　小四先前只是想要探究錢掌柜的來歷，感覺她與自己熟識的女人不同,，像個謎團,，想了解她更多一些。現(xiàn)下，他對錢掌柜的情感發(fā)生了變化……開始迷戀她,。

　　小四不在乎錢掌柜跟過多少男人,，也不在意她是何出身，充斥在他腦中的一個強烈的念頭,，就是完完全全地擁有她,，讓她成為自己的第一個女人。

　　漸漸地,，小四變得心神不寧,，日間站在顧老神醫(yī)身后總會恍神，他無比熱切地盼望著夜晚的降臨……到了晚間,，整個人又像灌了人參湯,，草草將醫(yī)書糊弄著背個大差不差，就焦灼地期盼師傅入睡,。師傅剛熄燈,，他便迫不及待地一溜小跑，竄到仙鶴堂二樓,，摸黑去找錢掌柜,。他像是中了她的蠱毒。

　　有時,，小四會點燃蠟燭,，有時，他干脆任由漆黑一片,，他很快就適應(yīng)了這種黑暗,。那團漆黑已經(jīng)不會帶給他任何慌亂，更多的是放松和自在,。在黑暗的掩映下,，一切不合理的羞恥，都能順其自然了,。

　　有時,，錢掌柜是清醒的，清醒時她依然會給小四做各種冰飲,，拒絕他過分的要求,。而有時，她是神情渙散的,，那種狀態(tài)下,，她甚至?xí)屝∷膸退c煙泡，還時不時地將吸食的煙霧噴吐在小四的臉上,，口中。

　　小四起先受不了鴉片濃重的氣味，會被熏的頭昏腦脹,，時日一久,，他竟然不覺得抗拒了……

　　直至一個月后的某日，手頭的鴉片用完,，錢掌柜讓小四幫她去二樓的庫房再拿些,。小四接過她手中的鑰匙，打開了緊鎖的庫房門,，看見了碼放在里面的滿滿一堆方方正正的包裹,，是如此眼熟。

　　小四伸手解開最邊上的一個,，里面是木盒裝著的大塊黑褐色的鴉片,。令他驚訝的是，每一塊上面都印著統(tǒng)一的符號,。這庫房里存放的鴉片,，和少奶奶谷雨從百川堂密室中發(fā)現(xiàn)的，不論是包裝還是印壓的符號,，都一模一樣,。

　　它們應(yīng)該是來自同一個地方。