四月初十當日,，沈府一早便忙碌起來,，沈大人這邊安排進宮一路的人馬,，沈夫人這邊忙著給女兒梳妝打扮。
“香雪,，你把那支珠簪給小姐戴上?！薄艾旇?，把發(fā)髻盤得再高些?！薄罢渲?，那串翡翠鎏金環(huán)也戴上?！鄙蚍蛉朔愿朗膛畟冇袟l不紊地進行著,。
“夫人，您看看,，這樣如何,？”侍女香雪問道。
“不錯,，這樣很不錯,。”沈夫人看著眼前裝扮好的女兒,，滿意地不住點頭,。
沈依嫙看到鏡中的自己，“噗嗤”一聲笑了,，“母親,，嫙兒今日好似活脫脫從戲文中走出來，要進宮唱大戲呢,！”
“哈哈哈,。”沈夫人和侍女們聽后都笑了,。
沈夫人笑著搖頭,，“你這孩子，就知道胡說,，”她神情稍又嚴肅起來,，“嫙兒,，禍從口出，在王宮中你萬萬不可這般言語的,?！?p> 沈依嫙看母親神情變得嚴肅，收回剛剛玩笑的樣子,，乖乖點頭答應,。
“夫人，老爺說時辰耽誤不得,，在前廳候著呢,。”侍女進來傳話,。
“好,，知道了，”沈夫人答道,，“我和嫙兒這就過去,。”沈夫人攜女兒來到前廳,，老爺正在廳中踱步等待,。
看到她們進來，沈知航便上前走到女兒面前細細看著,，上上下下看過后,，對夫人頷首道：“不錯，夫人辛苦,?！?p> 康管家從外進來傳話：“老爺，車夫那邊說時辰到了,，該啟程了,。”
“好,，”沈知航點頭,，對身邊的夫人說，“時辰耽誤不得,，送嫙兒上轎吧,。”
珍珠和瑪瑙兩人扶著小姐走在前,，老爺和夫人在后,，小姐上了馬車，她們兩個也隨后上去,。
沈知航在轎外,，語重心長地囑咐道：“嫙兒,，穩(wěn)重少言，萬事小心,?！?p> 沈依嫙對父母點了點頭，“女兒知道,，父親母親的話，嫙兒都記住了,?！?p> “好，走吧,！”沈知航示意,，瑪瑙放下轎簾，車夫一揚手中的鞭子,，馬兒便向著京城王宮的方向跑了起來,。
沈知航和夫人站在府前，望著馬車遠去的方向,，輕聲對夫人說：“夫人,，我們暫且進府等候，宮內(nèi)若有了消息,，就會派人前來通報,。”
“好,?！鄙蚍蛉它c頭，同老爺回到廳內(nèi)等候,。
同一時間的蘇府,，蘇若凌已裝扮好在房中等待。
“大小姐,，老爺叫小的傳話,，”嚴坤不知何時來到房外，“老爺在正廳叫您過去,?！?p> 蘇若凌應聲：“我現(xiàn)在就過去，”對春白說,，“扶我過去,。”
蘇若凌來到正廳,，同父親行禮喚道：“父親,?！?p> 蘇子丞看了看眼前的女兒，“都準備好了,？”
“是,。”蘇若凌點頭回答,。
蘇子丞的頭朝身后側(cè)了側(cè),，問道：“馬車可備好？何時出發(fā),？”
嚴坤低頭答復：“回老爺,，都備好了，現(xiàn)在就可以上路,?！?p> “好，那就上路吧,?！碧K子丞吩咐嚴坤說道，對女兒并未多言,。
“是,，父親?！碧K若凌行禮后轉(zhuǎn)身,，語氣平靜，沒有一絲起伏,。
嚴坤引著小姐向府外馬車走去,，春白扶著小姐上了馬車，待二人坐穩(wěn)后,，馬車便行駛起來,。
馬車走了有一會兒，車內(nèi)靜靜的,，春白見小姐自從上了馬車就沒有說話,，臉上也看不出什么神情，便開口安慰：“小姐不必擔憂,，老爺陪同圣上殿選,，小姐自然是不用擔心的?！?p> “這是自然,。”蘇若凌神色依舊淡淡的,。
春白笑著說：“倒是南霜,，沒有陪著小姐,，一定擔心壞了?！?p> 蘇若凌聽了也露出淺淺笑意,，“我想著不用你們都來陪著，便只叫了你跟著,?！?p> 春白點頭接言：“等小姐中選的消息傳到府上，南霜一定跳著腳在府門口等著小姐回去,?！?p> 在主仆二人說笑中，馬車已來到王宮城門外,，車夫在外稟報：“小姐，我們到了,?！?p> 春白先從馬車上下來，又轉(zhuǎn)身把小姐扶下來,。
一旁宮中的姑姑上前,，看到馬車上掛著寫著“蘇”字的旌旗，加快腳步走上前問道：“是太師府的吧,？”
“是,，姑姑，我們是太師府的,?！贝喊酌Υ鹪挘蚬霉眯辛藗€禮,。
蘇若凌走近姑姑,，輕聲行禮說：“姑姑好?！?p> “唉喲,，蘇小姐，您客氣了,，”姑姑忙回禮,，臉上擠滿了笑，“蘇小姐您請隨我來,，我?guī)M去,，”又對旁邊的人說，“馬車就停在這附近,，侍女在宮外等候便可,?！?p> “是?！贝喊卓粗〗阈α诵?，蘇若凌也回以輕笑，轉(zhuǎn)身跟著姑姑進去,。
“小姐,，我們快到了，”珍珠向馬車外看了看,，“那邊停了好多馬車,，人還不少呢?！?p> “老爺說這次殿選有四十位世家女子,，”瑪瑙接話說，“不知這其中會有幾位中選呢,?！?p> “沒有我們小姐就好，”珍珠搶著回答,，她看著小姐語氣輕快,，“小姐今日就是來這王宮走上一走，參觀好了就再也不來了,，小姐,，您說是不是？”
“是是是,，我再也不要來了,，”沈依嫙頻頻點頭，想起父母的囑咐,，“參觀就算了,，我只管低頭走路就好?！?p> 一路上三人說說笑笑的,，也沒覺得花了多長時間便到了，三人下了馬車活動身體,，見一個宮中的姑姑走過來,，忙整理好儀態(tài)。
“是哪個府上的,？”姑姑問道,。
“回姑姑，是內(nèi)閣學士沈大人府上的?！爆旇τ瞎霉?，一邊笑著回答，一邊將一塊玉佩放進姑姑的手中,。
姑姑看放進自己手中的玉佩顏色透亮,，質(zhì)地上乘，便將玉佩塞進衣袖里,，笑意盈盈地說：“原來是沈家小姐,。”
“姑姑好,?！鄙蛞缷熜卸Y，聲音甜美,，笑容燦爛,。
“唉喲，沈小姐這等貌美,，定能得圣上青睞,。”姑姑看沈家小姐裝扮如此華貴,，出手又極闊綽,，便出言奉承道,。
“謝姑姑,。”珍珠看小姐沒有接話,，便替小姐回應道,，她心里想著，這回姑姑可是巴結錯了人,，我家小姐才不想中選呢,。
“沈小姐隨我來便可，侍女們在外候著,?！惫霉瞄_口說，從珍珠手中接過沈小姐由自己扶著,。
“小姐,，我和珍珠在外等您?！爆旇дf道,。
珍珠也說道：“我會保佑小姐心想事成的。”
沈依嫙看著她們兩個笑笑,，應聲道：“放心吧,。”
姑姑將沈小姐引到一處花園中,，此時里面已有多位秀女在此等候,。
“沈小姐，您且先在這兒候著,，等下會有人安排您進去,。”姑姑對沈小姐解釋說,。
“多謝姑姑,。”沈依嫙言謝,，姑姑便笑著離開,。
沈依嫙現(xiàn)在身處一個陌生的環(huán)境，心生好奇又不想引起人們注意,，便走到一處角落站立,，收回視線，眼睛只管盯著前面的花草,，不和來往走動的人有眼神接觸,，也不同他人交談，只自己安安靜靜地待在一邊,。
“唉,，你們看到那邊那個秀女了嗎？”一個粉衣黃裙的秀女,，對她身邊聚集的幾人問道,。
“她剛剛一進來，我就注意到了,?！薄翱吹搅恕,！薄翱刹皇菃?，打扮得那么光鮮亮麗的?！薄澳銈冋f說,，那是誰家的小姐啊,？”幾人七嘴八舌議論開了,。
“今日真是開了眼了，滿宮的秀女里面，屬她打扮得最艷麗,?！币粋€穿著時新宮裝的秀女坦言道。
“是不是太師府蘇家小姐??？”一個碧色衣裙的秀女發(fā)問。
一個鵝黃上衣月白下裙的秀女接言：“打扮得如此雍容華貴,，彰顯身份,，是生怕別人不知她出身高貴嗎？”
“可不是嗎,，不是說蘇家的女子都為絕色之姿,，我看長得也就那么回事?！北躺氯沟呐痈铰?。
“以色事人而已?！狈垡滦闩鲅宰I誚,。
“就是?！逼渌麕兹溯p笑附和,。
一旁的沈依嫙并不知，此刻自己已成了大家談論的對象,。她站得遠遠的,，沒有聽到大家的對話，不想引人注目一直低著頭,，自然也沒有發(fā)現(xiàn)投向她的眾多目光,。
蘇若凌一向不喜人多,，剛剛進來時有幾人走過來同她講話,，她都笑笑沒有搭話，現(xiàn)下便索性找了個不起眼的角落自己呆著,，免得再有人過來同她說話,。
她心里默默想著：不擅交際，喜歡獨處,，自己的性子一直是這樣嗎,？好像在印象中，兒時的自己也是活潑開朗,，整日纏著母親的,。
后來長大些，沒有兄弟沒有姐妹，身邊沒有可以同她一起玩笑的人,，她便整日在房中看書,，繪畫作詩，把自己生生變成了這樣一個無趣的人,。
她正想著,，忽聽到管事姑姑讓大家都過來站好，便不再亂想走了過去,。
管事姑姑大聲說道：“來來來,，都過來，都過來,，聽我喊名字站成一排,。”
各家秀女都聞聲聚攏過來,，一時間喧雜聲漸熄,。聽到名字的秀女上前，每五位排成一隊,，有條不紊地進行著,。
“各家小姐都聽好了，等下會有人帶領你們過去,，一隊接著一隊,，都跟緊些別掉隊?！?p> 管事姑姑說完,，大家應聲答應，秀女們站在隊列里,，或興奮或緊張,，都在忐忑地準備著迎接自己的命運……