薛元詔在前,，顧氏兄妹在后，三個人順著來時的原路折返,，往上街唯一的一家書肆走去,。

　　因?yàn)樽约贺澦⒄`了薛元詔觀看蹴鞠表演，顧琎之自認(rèn)理虧,，主動提出賠一本新書給薛元詔,，好讓薛元詔在州學(xué)館的課堂上打發(fā)枯燥。

　　薛元詔三步并兩步,，轉(zhuǎn)眼來到了上街唯一的一家書肆,。

　　書肆不大,，只抵得上兩個薛元詔睡覺的房間,。書肆常年顧客稀少，時刻門庭清凈,。三人走進(jìn)書肆,，環(huán)眼一看，發(fā)現(xiàn)店里除了自己三人,，剩下的唯一一個人就是店主,。

　　店主并不在意他的生意好壞。他照例坐在柜臺里,，手里拿著一本書自己打發(fā)時間,。

　　薛元詔跟顧琎之也不驚動他，徑直走到書架書臺之間，各自挑選自己感興趣的那本書,。

　　書肆盡管面積不大,，但書本的數(shù)量卻不算少，并且種類多樣,，雕版的,、活字的、手抄的,，算是應(yīng)有盡有,。薛元詔和顧琎之每次都是來這家店買書。

　　薛元詔今天打算買一本小說集,。他先從書間取出一本《椽山傳》,。

　　翻了幾頁，故事并不吸引人,。他用手指輕彈幾下書本,，感覺書的用紙也一般，便把書放了回去,。

　　挪了幾步,，又取出一本《五冬記》。翻幾頁,，又放回去,。

　　再挪幾步，取出一本《庸蘭集》,。手指彈幾下感受紙張如何,，又放了回去。

　　.....

　　薛元詔在書間徘徊了小半個時辰,，遲遲沒有選到中意的那本,。另一頭的顧琎之早就選好了書，此時已經(jīng)靠著墻角睡著了,。他知道薛元詔的習(xí)慣,，一本書要挑個把時辰。他索性靠墻小憩,，彌補(bǔ)早間沒有睡夠的覺,。

　　此時只有顧玟琦跟在薛元詔身后，樂此不疲地看著她的“詔哥”一本接一本地取了書又放回,。

　　“詔哥,，這里面所有的書都快被你挑了一遍啦！”

　　.....

　　“醒醒,?！毖υt將倚著墻角睡覺的顧琎之推醒,。

　　顧琎之睜開惺忪的眼睛：“你選好了么？”

　　“選好了,?！?p>　　“快給我看看，今日又是挑的哪本,？”顧琎之嚷嚷道,。他想看看薛元詔耗費(fèi)這么長時間的成果。

　　薛元詔將手里的書遞給他,。顧琎之接過來一看：孫了兵法,。

　　“怎么是這本？你這.....看得懂么,？”

　　“多看幾遍不就懂了,。”薛元詔用眼神往柜臺示意：“去結(jié)賬吧,?！?p>　　顧琎之站起身走向柜臺，給兩本新書結(jié)賬,。

　　“店家,，這兩本書多少錢？”顧琎之對埋著頭自己消遣的店主說道,。店主到現(xiàn)在還沒發(fā)現(xiàn)店里已經(jīng)進(jìn)了三個人,。

　　店主抬起頭，見是熟客顧琎之,，笑著問道：“顧小哥什么時候進(jìn)店來的,？”

　　“昨天進(jìn)來的?！鳖櫖Q之回答,。

　　“小哥可莫要說笑哩?！钡曛鹘舆^他手里的兩本書：“你們不是有三個人嗎,？另兩個小哥今天沒來？”

　　“來了,。他們前天進(jìn)來的,?！?p>　　店主看了看兩本書：“一共五十文錢,。”

　　“我們?nèi)齻€人進(jìn)你店里都快一個時辰了,，你都沒發(fā)覺,？我看來幾個人把你店里搬空了你也不會知道,。”顧琎之邊說邊從從腰間的佩囊里掏出五十枚銅錢交給店主,。

　　薛元詔這時也走到了柜臺跟前,。店主看見他，熱情地打聲招呼,。

　　“兩本書暫且放你這里,。我們晚些時候再來取?！毖υt告訴店主,。

　　“好說，好說,?！?p>　　“走吧?！毖υt邁步往店外走,。

　　“現(xiàn)在去哪里？去找劉湶了么,？”顧琎之跟著,。

　　“是的?！?p>　　三個人走出了書肆,，薛元詔問顧琎之：“琎之，你家里每月給你多少零碎錢,？”

　　“幾百文吧,。”

　　“你家的染坊果然賺錢,?！?p>　　.....

　　薛元詔三人一路往東出了郯州城的東門。出了東門又前行二三里,，來到一片開闊的郊野,。郊野之上，綠田成片,、溪溝縱橫,，瓦草為蓋、木土為墻的房舍散綴其間,。偶見幾個農(nóng)人在田間忙碌,，三五的孩童在阡陌小徑追逐，裊裊的炊煙起于了房舍間,。

　　三人朝著眾多房舍中一處寬敞明整,、灰瓦白墻的院落走去,。

　　院落名為“沈塾”，半坐落于一片人栽竹林之中,。沈塾灰瓦白墻,，三面倚靠高峭的青竹，時時沾染青竹的翠綠,。每有輕風(fēng)吹過,，青竹搖曳，三三兩兩的綠葉就落進(jìn)了院落,。

　　三個人走到院落的圍墻下,。薛元詔向顧琎之點(diǎn)頭示意，意思是可以開始了,。

　　顧琎之將右手的兩根指頭遞進(jìn)嘴里,，用力吹出一聲哨響。

　　接著換氣,，吹第二響,。

　　再換氣，吹第三響,、第四響......第七響,。

　　薛家的院門要敲七聲，沈塾的墻外要吹七響,，同樣的喚人的暗號,。

　　七聲響哨吹完，顧琎之的黑臉已經(jīng)漲得通紅,?！耙獢鄽饬?.....”

　　薛元詔盯著沈塾的院門，等著一個熟悉的人走出來,。

　　.....

　　只是今天情況卻不一樣,。薛元詔等了許久，都沒等到人出來,。

　　“胖子,，你再喚他?！?p>　　“又來,？！要了命了,！”

　　......

　　薛元詔又等了一兩刻的時間,，還是沒有看見人出來。

　　“胖子,，繼續(xù)喚他,！”

　　......

　　在薛元詔就要放棄的時候,，一個人走出了沈塾,。

　　“你們怎么就不走呢,？”劉湶朝著圍墻下的薛元詔三人說道。

　　“你怎么就不出來呢,？”薛元詔笑著迎過去,。

　　十六歲的劉湶只得又重述一遍每月這天都要講的話：“我說了，我不能私自出塾,?！彼敬蛩憬袢諢o論如何都不出來，但顧胖子一直在外面吹哨,，攪得人心亂,。“我的策論還沒有寫完,，等會先生還要看,。”

　　“策論是寫不完的......”薛元詔告訴劉湶,。

　　“而且學(xué)塾又不放假,，哪比得上你們州學(xué)館?！?p>　　“你若是不出來,，我就讓胖子在外面一直喚你，喚到你出來為止,?！?p>　　顧琎之聽了上前將劉湶一把拽到自己懷里。他拽瘦削的劉湶,，輕松得像是拽一把枯草,。

　　劉湶極力掙扎，沒有用,。顧琎之穩(wěn)得像座山,。他只好放棄了掙扎。

　　“那走吧,?！彼麩o奈地說道。

　　“這不就對了,?！鳖櫖Q之?dāng)堉鴦病?p>　　“今日又去哪家？”劉湶問道,。

　　“福月樓,?！毖υt告訴他：“聽說那里的燒雞最有名?！?p>　　“福月樓上次不是去過了,？”顧琎之說道。

　　“那是福星樓,?！?p>　　“福陽樓咱去過沒有？”