明太祖朱元璋提三尺劍平定天下,，有鑒于漢唐宦官專權(quán)之禍，在皇宮門口樹立了一塊三尺高的鐵牌,，“內(nèi)臣不得干預政事,，犯者斬”,，用這條鐵打的規(guī)矩來警戒后世。明成祖遷都北京,，也把這塊鐵牌扛過來了,。后來，突然有一天，這塊鐵牌竟然“神秘失蹤”了,。此事調(diào)查多年,，一無所獲。
鐵牌是怎么消失的
現(xiàn)在,，讓我們穿越歷史,，從故紙堆中尋覓蛛絲馬跡，盡量還原事件場景,，如果當年故宮門口安裝了監(jiān)控設(shè)備,，事情應該是這樣的。
那是一個大雪紛飛的夜晚,，月光灑在雪地上,。此刻已然宵禁，紫禁城里鴉雀無聲,，宮門口值夜的侍衛(wèi)手握畫戟,，昏昏欲睡。
這時,，墻內(nèi)突然傳來吟詩之聲,，侍衛(wèi)們猛然清醒，喝問是誰,，只見一個黑影踏雪而來,，身披一件黑色大氅，侍衛(wèi)們立刻將其團團圍住,。只見此人從袖中掏出折扇，輕搖了下,，扇面上寫著“忠勤體國”字樣,，眾人連忙跪倒，齊聲頌道：“請公公恕罪,?！?p> 黑影抖落大氅，抬頭笑了笑：“都起來吧,，今天誰帶班?”早有一名小校近身跪下,，口稱“回公公話，屬下錦衣衛(wèi)百戶宋五帶班”,?！八挝澹荒阋患钍?。去,，把你身后那塊鐵牌碎了。”聽此言,，宋五趕緊拼命磕頭,，臺階前的雪頓時一片殷紅：“啟稟公公，鐵牌乃本朝太祖高皇帝御制,，屬下不敢擅毀,。”黑影冷笑了一下,，踱步過去,，只見宮門口赫然立著一塊黑色鐵牌，黑影拿袖子拂去上面的雪花,，露出幾個大字來,，他回頭對身旁的一名小侍衛(wèi)笑道：“我的兒，你叫什么?”小侍衛(wèi)忙回話：“小的李七,?！?p> 突然，黑影臉色一變,，厲聲叫道：“有旨意,。”侍衛(wèi)們唰得一聲全跪在雪地上,?！胺罨噬峡谥I：速將宮門鐵牌碎了，欽此,?！笔绦l(wèi)們面面相覷，誰都不敢吭聲,。這時,，黑影又笑了：“對了，圣上還有一道旨意,，速將錦衣衛(wèi)百戶宋五拿了,，鎖送詔獄。錦衣衛(wèi)李七辦事勤勉,，著任百戶,，欽此。李七,，還愣著干嘛,，辦差去吧?！?p> 第二天清晨,，鐵牌消失了,，隨之消失的還有在場的全部侍衛(wèi)。這個黑影到底是誰?膽子如此之大?此人正是大明正統(tǒng)年間的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王振,，幾年之前他還是一個地方州學的學官,，突然有一天進宮，當上了侍奉太子朱祁鎮(zhèn)讀書的太監(jiān),。在朱祁鎮(zhèn)即位后,，順利成為太監(jiān)頭目，也成為明朝第一個專權(quán)的太監(jiān),，他每次從宮門進進出出,，都覺得朱元璋的鐵牌刺眼，于是矯詔把它毀掉了,。而幾年之后,，他簇擁朱祁鎮(zhèn)親征瓦剌，親手葬送五十萬明軍于土木堡,，提前敲響明朝覆滅的喪鐘,。(參見《明英宗實錄》)
明代宦官擅權(quán)亂象
其實，即使那塊鐵牌不被王振毀掉,，也只不過是廢鐵一塊,。這又是為什么呢?
眾所周知，有明一代宦官專權(quán)現(xiàn)象極為嚴重,，那塊禁止宦官干政的鐵牌根本沒有起到效果,。明末清初思想家黃宗羲甚至說：“閹宦之禍，歷漢唐宋相尋無已,，然未有若明之為烈也,。”認為明代達到了宦官專權(quán)的頂峰,。
明代宦官集團掌握的權(quán)力之大,，也是讓人瞠目結(jié)舌。擇其要者言之,，一是在政治上掌握“批紅”之權(quán)，朝廷大事均由內(nèi)閣用藍筆“票擬”進呈,，然后再由皇帝用朱筆“批紅”批準,。明朝中后期，皇帝普遍怠政,，甚至數(shù)十年不上朝,，于是宦官趁機攫取了“批紅”大權(quán)，使“內(nèi)閣之票擬,，不得不決于內(nèi)監(jiān)之批紅,，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人”。二是在軍事上掌握“監(jiān)軍”之權(quán)。在明初還只是臨時派遣宦官到部隊監(jiān)軍,，正統(tǒng)年間,，全國軍事重鎮(zhèn)“俱設(shè)鎮(zhèn)守太監(jiān)”。有意思的是,，李自成圍攻北京前夕,，崇禎皇帝還組織北京4萬名宦官軍訓，號稱“凈軍”,，宦官竟然成為皇帝最后的軍事依靠,，結(jié)果一觸即潰、開門投降,。三是在司法上掌握“廠衛(wèi)”之權(quán),。明代宦官控制了東廠、西廠,、內(nèi)行廠,、錦衣衛(wèi)等特務機關(guān)，凌駕于三法司之上,，直接逮捕,、關(guān)押、審判朝廷官員,，動不動就用廷杖來懲戒大臣,，樹立威信。四是在經(jīng)濟上掌握“監(jiān)稅監(jiān)礦”之權(quán),。萬歷之后,，宦官被派遣到全國各地，“吸髓飲血”,，監(jiān)管稅收,、食鹽、采礦,、采辦,、織造等重要經(jīng)濟事項，掌握了朝廷經(jīng)濟命脈,?；鹿龠€大規(guī)模侵占百姓耕地，且不向朝廷繳納賦稅,。武宗時期宦官谷大用一人即侵占京畿良田萬余頃,，其他的大宦官更是可想而知。
規(guī)矩是怎么被打破的
那么問題來了,，既然明太祖定下了鐵打的規(guī)矩,，為什么事情會搞成這個樣子,，究竟發(fā)生了什么，規(guī)矩是怎么被打破的呢?
破壞大規(guī)矩往往是從破壞小規(guī)矩開始的,。除了樹立鐵牌制定“大規(guī)矩”之外,，明太祖還制定了一些配套的“小規(guī)矩”，比如在《欽定皇明祖訓》里規(guī)定“不許宦官讀書識字”,。到了宣德四年,，宮里卻專門設(shè)立了內(nèi)書房，專門教小太監(jiān)讀書識字,，但竟然沒有大臣對此發(fā)表異議,，大學士還親自跑去當老師。千里之堤潰于蟻穴,，正是這類“小規(guī)矩”被一點點突破,，“大規(guī)矩”才終于完全倒塌。
規(guī)矩的落實缺乏制度保障,。明代政治制度在設(shè)計上存在一個巨大的漏洞,，那就是缺乏對宦官的權(quán)力約束機制。整個宮廷的宦官均由皇帝一人統(tǒng)率,，外廷幾百家大小衙門對宦官群體缺乏管轄權(quán)和監(jiān)督權(quán),，甚至宦官犯法，都由內(nèi)廷審判,，皇帝裁決,。能不能管好宦官，只能依靠皇帝一人,。規(guī)矩之所以為規(guī)矩,，就在于違反規(guī)矩要承擔后果。明代多次發(fā)生宦官嚴重干政的現(xiàn)象,，文官集團唯一能做的就是向皇帝上書,，要求皇帝予以懲治，但實際上卻沒多大效果,。比如正德年間,，戶部尚書韓文上書“請誅亂政內(nèi)臣馬永成等八人”，皇帝沒有采納,，反而更加重用這些宦官,，卻將韓文罷免。(《明史·武宗本紀》)
行文至此,，忽然想起史書上的一段記載，似乎可以作為這段歷史的一個注腳,。公元1659年12月,，南明永歷小朝廷被清軍追殺,，從云南逃入緬甸境內(nèi)，在那里,，永歷君臣住在茅草屋,，衣衫襤褸，饑餐露宿,，連最后幾百名大明禁衛(wèi)部隊也全部被繳械,。吳三桂的追兵隔著幾個山頭虎視眈眈，緬甸貴族也磨拳擦掌,，計劃生擒永歷帝獻給清軍,。而最讓人吃驚的是，就在這種朝不保夕,、勢如危卵的環(huán)境下,，大明最后的宦官頭目竟然還因為一點小事，在茅草屋外當眾廷杖大臣,，作威作福,。明代宦官干政真是堅持到了最后時刻。(事見《狩緬紀事》)當然,，從本質(zhì)上講,，宦官群體也是封建專制皇權(quán)的犧牲品。能夠?qū)?quán)的宦官不過是千分之一,，絕大多數(shù)都生活在深宮的底層,，水深火熱。而正是這千分之一的專權(quán)宦官,，對國家的歷史走向造成了惡劣影響,。
反思這段歷史，似乎可以歸納幾點教訓,。鐵打的規(guī)矩必須防微杜漸,，不能對破壞規(guī)矩的“小事”視而不見;鐵打的規(guī)矩必須有鐵打的紀律來維護，破壞規(guī)矩應該承擔相應的后果,，日常監(jiān)督應有健全的制度體系,。