御膳房中的宮人們近來(lái)感覺(jué)皇上越發(fā)難伺候了,。明明是咸淡適中的菜品,,皇上非要說(shuō)沒(méi)有滋味。以前皇上明明不愛(ài)吃甜食的,最近卻天天吩咐做甜品,,每次做了甜品還要嫌不夠甜,。這前后迥異的變化實(shí)在是讓御廚們頭大,。尤其又到了年底,,宮中大大小小的宴席都要由御膳房來(lái)操辦,皇上如今這般挑剔,,御廚們更是如履薄冰,。還是王公公體諒御膳房不易,親自提點(diǎn)了一番:“這菜嘛,,口味不重要,,重要的是皇上吃得順心?;噬辖諓?ài)吃甜食,,自然是因?yàn)樾睦锟啵蠹揖投喾判┨且矡o(wú)妨,。至于年底宴席,,只要皇上吃得順了,別人自然也不會(huì)說(shuō)什么的,?!甭?tīng)了王公公一席話(huà),御廚們這才放下心來(lái),。
自從那日雪中與文子琢見(jiàn)了一面,,皇上就很少再去探望文子琢。倒是常常送些珍玩到文子琢居處,,最后把文子琢所在的留瑾苑塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的,。張青陽(yáng)每次去她居處,面對(duì)這一屋子的珍玩都要皺眉不已,。文子琢卻并不在意,,心里想著反正自己以后肯定是要走的,既然沒(méi)準(zhǔn)備帶走,,放在哪里都一樣,皇上不過(guò)是左手倒右手,,他愿意折騰就隨他好了,。
本來(lái)文子琢想著自己身體慢慢好起來(lái)了,不用在宮中繼續(xù)住下去了,?;噬蠀s以她身體尚未痊愈,且年節(jié)將至為由,,不放文子琢和張青陽(yáng)出宮,,定要二人在宮中過(guò)完年節(jié)。張青陽(yáng)也為著文子琢身體考慮,便沒(méi)再堅(jiān)持,。文子琢只要有張青陽(yáng)陪伴,,自是覺(jué)得在哪里都是好的。
除夕晚宴定在麟居殿,,當(dāng)日,,宮中諸人一大早就手腳不停,忙碌不已,。只有文子琢和張青陽(yáng)兩個(gè)閑人還能頗有興致地在宮中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),,欣賞宮中的冬景。溜達(dá)了一圈,,傍晚回房,,已有宮人等候多時(shí),兩人這才知道除夕晚宴已經(jīng)開(kāi)始,,皇上命人來(lái)尋,,卻不知二人去向。等不到二人,,宮人不敢回去復(fù)命,,見(jiàn)到兩人回房,宮人欣喜萬(wàn)分,??墒菍m人雖急,張青陽(yáng)和文子琢卻并不為意,。張青陽(yáng)向來(lái)不喜歡這種正襟危坐的場(chǎng)合,,文子琢也不太想見(jiàn)到皇上。于是二人便在房中談笑品茶,,磨蹭了很久,。直到又有一撥宮人前來(lái)催促,兩人才起身赴宴,。臨行前,,張青陽(yáng)為文子琢拿了一件厚厚的斗篷披在身上,文子琢覺(jué)得自己活脫脫被包裹成了一只熊,,張青陽(yáng)卻是對(duì)眼前的小熊表現(xiàn)出很滿(mǎn)意的樣子,。
來(lái)到麟居殿,眾人均已在座,,宴席也開(kāi)始了一陣子了,。皇上在北面正首端坐,,劉太后和陳太妃在正首分坐兩側(cè),。同親王,、普親王、北郡王,、南郡王,,還有三公——大司馬許守靜、大司徒劉致虛,、大司空王徽烈,,以及朝中部分重臣依次分坐左右。至于張青陽(yáng)和文子琢的座位,,皇上則是特意安排在了同親王之旁,,普親王之下,儼然是將兩人地位等同于郡王,。以布衣身份能有如此殊榮,,在座其他王公大臣無(wú)不對(duì)兩人另眼相看。有不了解兩人身份事跡者,,滿(mǎn)腹狐疑,,消息靈通者則是巴不得趁此向其八卦一番。是以?xún)扇藙傄蝗氲?,便在殿中引起一陣竊竊私語(yǔ),。
同親王早就聽(tīng)說(shuō)了兩人入宮的詳細(xì)經(jīng)過(guò),今日總算是見(jiàn)到真面目,,不禁細(xì)細(xì)打量,。只見(jiàn)張青陽(yáng)身材高大偉岸,器宇不凡,,恭謹(jǐn)之中自帶一種不受拘束的灑脫,。同親王心想:“能與神爵派龍錦城較量一番,此人倒未可小覷,?!辈贿^(guò)再看文子琢,只覺(jué)得她身形嬌小,,溫婉自然,,一股幽香從她身邊彌漫開(kāi)來(lái),聞之令人心神舒暢,,這樣一個(gè)小丫頭卻又很難讓人將她當(dāng)夜勇救皇上的壯舉聯(lián)系起來(lái),。
文子琢自入殿便瞅向了座中許守靜的方向??吹骄烁福肫鸶改?,心中頓生悲涼,。許守靜早先也聽(tīng)聞了宮中行刺之事,,一直不敢確信。此時(shí)見(jiàn)到文子琢,,覺(jué)得她比以前長(zhǎng)大了不少,,眼神中也比幾年前成熟了幾分,心中悲喜交加,,一肚子的話(huà)想要與她相敘,。雖在殿中面上極力表現(xiàn)得平靜,心內(nèi)已是五味翻滾,。
從行禮到坐定,,皇上的目光一刻不曾離開(kāi)文子琢身上。多日未見(jiàn),,皇上心內(nèi)克制的情感仿佛又一股腦地都涌了上來(lái),,卻不知該說(shuō)些什么。諸人都等著皇上發(fā)話(huà),,殿中甚是安靜,。還是劉太后打破了尷尬,道:“這位便是當(dāng)日救駕的張俠士吧,,皇帝,,今晚正應(yīng)該多敬張俠士一杯?!?p> 皇上這才把目光從文子琢身上移開(kāi),,道:“此前行刺之事,有張俠士相助,,才能化險(xiǎn)為夷,。文姑娘是文延壽將軍后人,又為朕擋下匕首,,實(shí)令朕心中感激,。今日除夕佳節(jié),朕敬二位一杯,?!睆埱嚓?yáng)與文子琢謝過(guò)皇上,各飲一杯,。
同親王道:“張俠士有如此身手,,未能報(bào)效國(guó)家真是太可惜了!不知張俠士是否有意從戎,,到軍中謀職,?”
張青陽(yáng)道:“王爺過(guò)獎(jiǎng)了,青陽(yáng)是一介武夫,,所學(xué)不過(guò)雕蟲(chóng)小技,,不懂兵法之事,,軍中職位怕是不能勝任。多謝王爺美意,!”
“哦,,張俠士自謙了,請(qǐng),!”同親王與張青陽(yáng)共同舉杯,,各自飲畢。同親王原本擔(dān)心張青陽(yáng)有從政之意,,這下探知了他的虛實(shí),,倒是放下心來(lái)。轉(zhuǎn)而又對(duì)文子琢道:“文姑娘英武之姿不遜于父親,,文將軍殉國(guó)得封恭烈侯,,皇上因文姑娘失蹤,一直未曾放棄查尋,,如今得見(jiàn)文姑娘完好,,亦是家國(guó)之幸。文姑娘忠烈之后,,又有家傳劍譜和兵書(shū),,想必定能為國(guó)效力?!?p> 文子琢道:“王爺客氣了,。子琢不過(guò)一名孤女,劍譜和兵書(shū)雖是文氏家寶,,但子琢年歲尚小,,父親并未相授,子琢也只是耳聞,,未曾親見(jiàn),。家難之后,子琢因遭逢變故離家,,如今尚未回家,,劍譜和兵書(shū)卻不知在何處。且子琢已拜東垣派門(mén)下,,有師命在身,,恐不能投身兵武之列?!?p> 同親王聽(tīng)了文子琢的言辭,,心下沉吟,似有不解,,轉(zhuǎn)念間換作笑容,,道:“文姑娘能安然回來(lái),,本王亦深感欣慰,,請(qǐng),!”說(shuō)著,同親王滿(mǎn)飲己杯,。
文子琢端起自己的酒正要飲,,張青陽(yáng)在一旁攔住,道:“你身子還沒(méi)全好,,不宜多飲,,我?guī)湍悖 蔽淖幼谅?tīng)了,,嫣然一笑,,把手中的酒杯遞了過(guò)去。張青陽(yáng)接過(guò)酒杯,,卻不小心碰到她的手,,心中慌亂,手一抖,,杯中灑出酒來(lái),,弄濕了衣袖。文子琢見(jiàn)了,,趕忙拿出手帕,,擦拭他的衣袖,輕聲問(wèn)道:“沒(méi)事吧,!”張青陽(yáng)臉一紅,,趕忙飲了,將酒杯放下,,道:“沒(méi)事的,。”
同親王笑道:“張俠士這花使護(hù)花倒是護(hù)得緊呢,?!?p> 這一幕正首的皇上也看得清楚,又聽(tīng)見(jiàn)同親王如此說(shuō),,心中煩悶,,對(duì)著王公公埋怨道:“今日御膳房是怎么了?年節(jié)的菜一個(gè)個(gè)都做得淡而無(wú)味,,叫朕怎么吃得下去,?還有這道菜,都做成苦的了,,這是宮中少糖嗎,?”
王公公聽(tīng)了,,只好應(yīng)聲答道:“是,皇上說(shuō)得是,。我這就吩咐御膳房重新做,!”
劉太后心下看得明白,道:“皇帝最近的口味倒是變了不少,。我看御膳房最近也是太忙了些,,這宴席都吃到這會(huì)兒了,今日這菜就不必重做了吧,?!?p> “罷了罷了,改日再與他們計(jì)較,?!?p> 王公公正愁重新做菜會(huì)耽誤了宴席,聽(tīng)到皇上改了主意,,正好順勢(shì)答道:“是,。”
劉太后又道:“我看皇帝事務(wù)繁忙,,這后宮不可一日無(wú)主,,皇后過(guò)世已有時(shí)日,也該盡早給皇帝重新納妃立后了,。有了皇后輔佐,,像御膳房這等小事也便不勞皇帝親自費(fèi)心了?!?p> 陳太妃聽(tīng)了,,道:“太后說(shuō)得是?;噬险悄贻p,,子息卻是單薄,正要多納妃嬪,,才能為皇上多添子嗣?。 ?p> 皇上在此宴席上似乎不太愿意聽(tīng)到太后談及此事,,便說(shuō):“母后說(shuō)的是,,不過(guò)立后之事非朝夕可辦,朕會(huì)放在心上,,年后且從長(zhǎng)計(jì)議,。”
劉太后卻道:“這有什么難的,哪里還用得著從長(zhǎng)計(jì)議,?;实鄄荒苤环旁谛纳希荒苡芍约旱男宰?。年后我和太妃就為你操辦,,明年定當(dāng)將此事辦妥。就這么定了,!”太后不等皇上回話(huà),,一眼望見(jiàn)許守靜,道:“許司馬,,聽(tīng)聞貴府兩位千金,品貌俱佳,,不知可否定親,?”
許守靜見(jiàn)太后詢(xún)問(wèn),趕忙答道:“臣確有兩女,,均未定親,。”
“那太好了,!改日你叫夫人帶她們多往宮中走走,,明年我為皇帝納后選妃,令媛若是能入宮選秀,,是再好不過(guò)了,。”
“臣謹(jǐn)遵懿旨,?!?p> 皇上看到劉太后興致勃勃地為自己張羅立后之事,心中悵然,。再瞅向文子琢的方向,,見(jiàn)她和張青陽(yáng)兩相凝視,低言淺語(yǔ),,完全不在乎殿上其他諸事,,覺(jué)得自己的人生好生無(wú)趣。
同親王不動(dòng)聲色地觀察著皇上的言行舉止,,又有意無(wú)意地瞧瞧張青陽(yáng)和文子琢二人,,好像發(fā)現(xiàn)了什么端倪。心中有了答案,,手中的酒也飲得格外安閑,。
后來(lái),文子琢以身體不適為由早早離了麟居殿。張青陽(yáng)跟在她身后,,出了殿門(mén),,如釋重負(fù)一般?;噬蟿t是看著文子琢離開(kāi)的背影,,頗為失落,不滿(mǎn)地對(duì)王公公道:“殿內(nèi)的燈火如此黯淡,,這些掌燭太監(jiān)真是越發(fā)不任事了,!”
王公公便連忙催人多加幾柄火燭上殿,心中卻是納悶:“先是菜品不順口,,怎么如今連燈火也要怪罪了,?”
新正時(shí)節(jié),宮內(nèi)祭祀多,、典禮多,、宴席多,張青陽(yáng)和文子琢是皇上眼中的貴客,,不需事事參與,,但是依兩人全無(wú)拘束的性子,才過(guò)兩天,,已是被宮中諸多禮儀壓得喘不過(guò)氣來(lái),。到了初三那日,文子琢借了要回家祭祀先祖和父母的事由,,終于獲得皇上準(zhǔn)許與張青陽(yáng)一同出宮,。
幾個(gè)月來(lái),第一次出了皇宮大門(mén),,文子琢像是刑滿(mǎn)釋放的囚犯一樣,,再次感受到了自由的氣息。有那么一瞬間,,她仿佛記起多年前遇見(jiàn)過(guò)一個(gè)小太監(jiān),,曾經(jīng)因?yàn)閷m里悶而偷偷溜出宮去,那個(gè)小太監(jiān)的樣子,,為什么那么熟悉呢,?大概是她在宮中待得久了,小太監(jiān)見(jiàn)多了的緣故吧,!文子琢并未深思,,不過(guò)這時(shí)她已經(jīng)深切體會(huì)到當(dāng)年小太監(jiān)所言“宮中悶”是怎樣一種情景了。早先她對(duì)皇宮充滿(mǎn)幻想,,還曾悄悄央求父親帶她入宮瞅瞅,,卻被父親嚴(yán)詞拒絕。現(xiàn)在她可算知道父親那樣拒絕是用心良苦了,一旦被皇上相中,,真是人世間最不自在的一件事,!以她的性子,父親又怎么會(huì)忍心把她送入宮中受苦呢,?唉,,想到父親,文子琢心中一沉,,剛剛出宮的歡喜便消失無(wú)蹤了,。
離家越近,文子琢心中越是沉重,。張青陽(yáng)在她身旁,,能夠體味得出她的心情,輕輕地拍了拍她的肩頭,,文子琢便感覺(jué)有了依靠一般,。
來(lái)到文將軍府門(mén)前,還是熟悉的街道,、熟悉的府門(mén),唯一不同的是府前沒(méi)有了人來(lái)人往的喧鬧,,冷清了許多,。門(mén)前多了一個(gè)漢白玉的石壁,上面刻著皇上手書(shū)“敕封恭烈侯”五個(gè)大字,,府門(mén)上的匾額也由此前的“文將軍府”變?yōu)椤肮Я液罡?。只是,沒(méi)有了恭烈侯的侯府,,在這幾個(gè)字的映襯下,,顯得頗具諷刺意味。漢白玉的石壁,,更像是一座墓碑,,立在這座沉寂的府前。
文子琢見(jiàn)了眼前的景象,,邁不開(kāi)步,。張青陽(yáng)上前敲門(mén),過(guò)了很久,,一個(gè)老頭兒拖著沉重的腳步聲打開(kāi)府門(mén),,面無(wú)表情地看著張青陽(yáng),問(wèn)道:“閣下找誰(shuí),?”
文子琢見(jiàn)了老頭兒,,喃喃地叫道:“阿福!”
老頭兒這才看到張青陽(yáng)身后的文子琢,愣了一會(huì)兒,,驚呼道:“小姐,!是你嗎?阿福沒(méi)有做夢(mèng)吧,!”
“阿福,,是我啊,!就是你從小照看,,又常常闖禍的子琢啊,!”
阿福認(rèn)出了文子琢,,看到她安然無(wú)恙,先是大喜過(guò)望,,再是泣不成聲,、老淚縱橫。文子琢看到阿福也仿佛看到了許久未見(jiàn)的親人一般,,啜泣不已,。張青陽(yáng)見(jiàn)二人在府門(mén)前各自落淚,安慰道:“我們還是不要在府外敘舊了吧,?!卑⒏S眯淇诓潦昧艘幌卵劢牵溃骸皩?duì)對(duì),,小姐,,我們回家說(shuō)話(huà)!”說(shuō)著,,把文子琢和張青陽(yáng)請(qǐng)入府內(nèi),。
進(jìn)入府中,文子琢發(fā)現(xiàn)府中院落雖是清冷,,但是到處干干凈凈,,毫無(wú)破敗的痕跡。來(lái)到堂屋,,屋內(nèi)也是一塵不染,,還是幾年前的模樣,只是幾案上多了文將軍和許夫人的牌位,。文子琢心頭一酸,,淚流滿(mǎn)面,跪在靈位前哽咽難語(yǔ),。張青陽(yáng)與之磕頭上香之后,,兩人與阿福離開(kāi)堂屋,,到偏廳坐下。
阿福忙前忙后,,給文子琢和張青陽(yáng)又是沏茶又是拿點(diǎn)心,,臉上的表情也是一會(huì)兒愁?lèi)灒粫?huì)兒歡喜,??窗⒏J帜_不停,子琢道:“阿福,,快坐下吧,!別忙了!”阿福這才放下手中的活兒,,站立一旁,,道:“我站著就好,我是高興得都不知道該做什么了,?!?p> 文子琢問(wèn):“我離開(kāi)的這些年,府中都發(fā)生了什么,?”
阿福嘆了一口氣,,道:“自從小姐那日失蹤,府中滅了火,,夫人已經(jīng)過(guò)世,。唉,之后將軍遺骸從沙場(chǎng)運(yùn)回,,已經(jīng)看不清面目,只有將軍的盔甲和佩劍還能看得清,。再后來(lái),,將軍敕封恭烈侯,陛下題了字,,又命人修復(fù)了被燒毀的府內(nèi)房屋,。將軍和夫人合葬之后,府中侍衛(wèi)和仆人也都由陛下安撫遣散了,。如今府內(nèi)只剩阿福和袁夫子了,。阿福自小就服侍文老將軍,我是看著文將軍長(zhǎng)大的,,又看著他成了家,,有了你,文府就是我的家,,我哪能離開(kāi)??!小姐,就算阿福沒(méi)有文化,,阿福卻知道好人有好報(bào),。文氏歷代忠烈,阿福相信小姐一定不會(huì)有事,,一定會(huì)回來(lái)的,。如今可算讓阿福盼回來(lái)了!”說(shuō)著,,阿福幾乎又要哭出來(lái)了,。
“那袁夫子呢?今日怎么沒(méi)有見(jiàn)到他,?”文子琢聽(tīng)了阿福的敘述,,問(wèn)道。
“哼,!這個(gè)老東西,!”一聽(tīng)到文子琢提及袁夫子,阿福頓時(shí)一臉怒氣,,“平日里說(shuō)什么是文老將軍的摯交,,文將軍下葬之日倒是哭得傷心,哪知喪事一畢,,這個(gè)老東西就把文府丟在一旁了,。整日里就知道喝酒,喝醉了就呼呼大睡,。時(shí)不時(shí)還要在過(guò)年過(guò)節(jié)發(fā)個(gè)酒瘋,,罵天罵地的,實(shí)在是不像話(huà),。當(dāng)日陛下要遣散眾人,,聽(tīng)說(shuō)他有才華,還要給他個(gè)職位什么的,。他卻不干,,非要賴(lài)在文府。賴(lài)在文府又不干活,,還得我伺候著他,。要不是看在他早年與我一同入府,也算是文府舊人的面上,,我才懶得管他,。唉,今早看到他在堂屋上香之后,,又喝醉了,,現(xiàn)在肯定還在房間睡大覺(jué)呢,!”
文子琢聽(tīng)了這些,才知道這府中整潔如初,,都是阿福平日操持的結(jié)果,。剛要安慰阿福幾句,這時(shí),,袁夫子拎了酒壺,,跌跌撞撞地從側(cè)廳門(mén)外闖進(jìn)來(lái),叫道:“阿福,,你是不是偷拿了我的酒,,我的酒怎么……”還沒(méi)說(shuō)完,一眼望見(jiàn)廳中端坐的文子琢,,頓時(shí)呆若木雞,。等他看清楚眼前之人,隨手把酒壺塞進(jìn)了一旁阿福的手中,,接著就撲在文子琢腳邊,,抱住她的雙腿,好一頓痛哭,,一邊哭一邊道:“老天開(kāi)眼哪,!夫子總算把你盼回來(lái)了!跛足也好,,踵傷也罷,,只要回來(lái)就好!”文子琢沒(méi)想到平日嚴(yán)厲的袁夫子今日在自己面前哭得像個(gè)孩子,,一時(shí)之間不知如何是好,。
旁邊的阿福看不下去了,,一把拽起袁夫子,,道:“小姐平安回府是好事,你怎么跟哭喪似的,。你看小姐,哪有什么跛足踵傷的,,都是你這烏鴉嘴,!”
袁夫子這才擦擦眼淚:“對(duì),對(duì),!我是高興的,,喜極而泣!”然后又看看文子琢的腳,,說(shuō):“小姐,,許家姐妹回府之后送信來(lái)說(shuō)你腳傷了,,可是痊愈了?”
文子琢站起身在廳中轉(zhuǎn)了兩圈,,說(shuō):“早就好了呢,,你看,我這不是好好的,?”
袁夫子點(diǎn)點(diǎn)頭,,道:“那就好,那就好,!”然后又埋怨阿福道:“小姐回府,,你怎么也不與我言語(yǔ)一聲?”
“和你言語(yǔ),?你哪天不是醉鄉(xiāng)里睡,?我怎么和你言語(yǔ)?”
“君子傷痛在于心,,不在于行,。文府罹難,夫子我亦痛徹心扉,??蓢@蒼天悠悠,亦有其極,!”
阿福和袁夫子自文老將軍在世之日起就入了文府,,名義上是文府的家仆,實(shí)則與親人無(wú)異,。文子琢從小便多得兩人呵護(hù),,很多文府重要事宜文將軍也要與袁夫子商議一二。等到袁夫子平靜下來(lái),,他對(duì)文子琢講了她失蹤當(dāng)日府中發(fā)生的事情,。
“那日我在府外聽(tīng)到一些文將軍的消息,便趕忙回府想要告知夫人,,沒(méi)想到剛走到夫人房外,,便有兩個(gè)黑衣人從房中沖出,飛身出府,。等我再進(jìn)入房?jī)?nèi),,夫人已經(jīng)自縊身亡。后來(lái)夫人侍女麗兒也來(lái)到房中,,我與麗兒一同將夫人放下,。緊接著就是府中走水,我怕密室中的劍譜和兵書(shū)有失,,便趕去密室查看,?!闭f(shuō)到這兒,袁夫子停了一下,,望望文子琢,,道:“小姐,密室中的劍譜和兵書(shū)原本是要等到小姐出嫁之時(shí)方傳于小姐的,,是以小姐并不知曉所在,。密室入口就在夫人臥房里屋之中。當(dāng)日我到了密室中,,發(fā)現(xiàn)密室之門(mén)敞開(kāi),,劍譜和兵書(shū)亦不知所蹤,想來(lái)定是被那兩個(gè)黑衣人盜去,,夫人肯定也是因?yàn)槭Я藙ψV和兵書(shū),,一時(shí)想不開(kāi)才憤而自縊啊,!”袁夫子說(shuō)完,,又止不住地以袖拭淚。
文子琢聽(tīng)了當(dāng)日情形,,想到自己未能見(jiàn)母親最后一面,,也不禁哽咽起來(lái)。張青陽(yáng)在一旁見(jiàn)文子琢傷心,,拉了她的手,,道:“子琢,事情過(guò)去了,,也不必太難過(guò)了,。不過(guò),當(dāng)日若是袁夫子看到兩名黑衣人剛從門(mén)內(nèi)沖出,,便發(fā)現(xiàn)夫人身亡,,未免太過(guò)蹊蹺,此事恐怕另有隱情,?!?p> 文子琢聽(tīng)了,心中對(duì)此也很是起疑,,總覺(jué)得袁夫子見(jiàn)到的兩名黑衣人與追殺自己的鳳凰二使有所關(guān)聯(lián),。
袁夫子這才注意到張青陽(yáng),問(wèn)道:“這位是……,?”
“哦,這位是我?guī)熜謴埱嚓?yáng),,我已拜投東垣派門(mén)下,?!比缓笪淖幼帘銓⒆约罕蝗藫镒咧蟮闹T多事件一一講給阿福和袁夫子聽(tīng),兩人這才明白個(gè)中緣由,。