這人三十上下的年紀(jì)，長(zhǎng)得五大三粗,，頭戴平巾幘,，身上是一襲皂衫，手上戴著黑色小牛皮護(hù)腕,，古銅色的皮膚,，額頭溝壑縱橫，眉毛又粗又黑,，方臉闊口,，手中馬鞭兜頭便打。

　　陳唱下意識(shí)地捂住臉往后一退,，堪堪躲過(guò)了一鞭子,，饒是如此，面皮也被鞭梢兒帶起的勁風(fēng)刮得生疼,。

　　“還敢躲！”皂衫大漢說(shuō)罷手中的馬鞭子一揚(yáng),，“嗖”地一聲再次打了下來(lái),。

　　鞭勢(shì)更加地兇猛，打在臉上非得成滿臉花不可,。

　　陳唱大驚,，沒(méi)想到這人如此蠻橫無(wú)理，說(shuō)打就打,，慌亂之中有些不知所措,。

　　那女子手臂一伸，系著紅穗的馬鞭便向前一抖,，原本軟踏踏的馬鞭似乎立時(shí)便有了筋骨一般,，鞭梢兒刷地一下纏住了皂衫大漢的馬鞭，向后一扯,。

　　陳唱哪知道是這般模樣,，還以為是男女混合雙打，下急忙抽身后退,，冷不丁腳下一滑,，又是一個(gè)屁蹲兒摔在地上。四仰八叉的模樣甚是滑稽,，惹得那女子嘴角微微彎起一個(gè)弧度,，但臉上仍舊余慍未消。

　　皂衫大漢哈哈大笑起來(lái)，雙腿一挾馬腹,，趨近了陳唱的身旁,，低頭嘲笑：“算了算了，看你這弱不禁風(fēng)的樣子也經(jīng)不住某這一鞭子,。不過(guò),，某可要告訴你，管住自己的一雙招子,。今日便暫且放過(guò)你一馬,！聲音蒼涼中透著一股市儈。

　　陳唱癱坐在地上,，抬頭望著一男一女,，目光更多地停留在女人的身上。那張俏臉雖有些冷冰冰的,，但因縱馬狂奔之故,，透出些許紅暈，更顯得嬌艷如花,，不由地看呆了,。

　　那女子見(jiàn)陳唱昂首仍舊盯著自己，眉頭一皺,，但很快便舒展開(kāi)來(lái),，因?yàn)樗@才發(fā)現(xiàn)面前的男子雖是凝眸注視，但其雙眸清澈如水,，并無(wú)一絲一毫的淫邪,，這倒是與那些好色貪婪的男人有所不同。

　　心念至此,，她不再板著俏臉,，端坐馬上叉手道：“這位郎君，請(qǐng)問(wèn)此地可是楊家渡,？可知里吏家何在,？”聲音空靈清冷，聞之心曠神怡,。

　　陳唱木木地?fù)u搖頭,，又點(diǎn)點(diǎn)頭，剛來(lái)到這個(gè)時(shí)空,，但并未完全承接原主所有記憶,，遇到陌生人尚有幾分拘謹(jǐn)。

　　“竟是個(gè)書(shū)呆子,！”皂衫大漢氣道,。

　　女子眼中略微飄過(guò)一絲笑意,，轉(zhuǎn)頭對(duì)皂衫大漢道：“走吧，邊走邊問(wèn)便是,?！闭f(shuō)著雙腿一挾馬腹縱馬疾馳而去。

　　那皂衫大漢用馬鞭指了指陳唱重重地哼了一聲：“百無(wú)一用是書(shū)生,！”隨后緊追而去,。

　　陳唱望著女子?jì)汕蔚谋秤伴L(zhǎng)舒一口氣，方才還真怕他們二人盤問(wèn)露出馬腳,。

　　可下一刻,，他狠狠地扇了自己一個(gè)嘴巴。

　　光想著不暴露黑戶身份了,，竟把去救顏千石這么重要的事情給忘了,。

　　該死！

　　“喂,，我知道里吏的家在哪里,，等一等……”

　　蒙蒙細(xì)雨中，陳唱拎著礙事的肥大袍子追趕前面兩人,。

　　劉里吏多半是一個(gè)村霸,，顏家祖孫一人魯莽，一人空談,，恐怕難以討到便宜,，而他一個(gè)外來(lái)的黑戶更是沒(méi)有勝算，此時(shí)只能靠外力解決,。

　　他上輩子在生意場(chǎng)上打拼多年，最擅長(zhǎng)察言觀色,，方才那一男一女俱是一身勁裝,，雖然氣勢(shì)洶洶，但并不像惡人,，尤其是那女人,，一看就是外冷內(nèi)熱的主兒。

　　要解祖孫二人的危難,，怕是要落在這女人身上了,。

　　前面兩騎越奔越遠(yuǎn)，陳唱追的面色通紅,、上氣不接下氣,。

　　完了，完了……機(jī)不可失,、失不再來(lái)……

　　這一走神,，冷不丁地腳下被一塊石頭一絆，朝著地上的爛泥一頭栽了下去。

　　天要亡我啊……

　　伸手亂抓,，手中竟得一物,，正是方才女子腰間所懸象牙腰牌，腰牌上端浮雕成雙獸形,，觸感甚是光滑,。用袍袖拭去表面污泥，一行小字顯露出來(lái)……

　　約莫小半個(gè)時(shí)辰之前,，里吏劉迎順?lè)綇慕昊氐郊抑?，寬了衣，泡個(gè)舒舒服服的熱水澡,，又喝了熱茶,。早有人過(guò)來(lái)稟報(bào)這幾日他不在楊家渡所發(fā)生的事情，顏家救人之事自然包含在內(nèi),。

　　如今,，劉迎順手中簽發(fā)的臨時(shí)過(guò)所已所剩無(wú)幾，本想央求上官再弄幾張,，但被告知朝廷近期政令收緊,。政令朝令夕改，讓人無(wú)所適從,，劉迎順的心情有些糟糕,，這相當(dāng)于斷了他的財(cái)路，必須要另開(kāi)其源才是,。

　　能當(dāng)上里吏,，斷非凡人。劉迎順邊喝茶邊動(dòng)起了腦筋,，周,、齊、陳三足鼎立勢(shì),，往來(lái)人員難免有細(xì)作,，那人若是有過(guò)所還好，若是沒(méi)有……嘿嘿……

　　正尋思著,，外面有人高聲求見(jiàn),。待看顏千石胖乎乎的面孔時(shí)，心中一喜,，當(dāng)真是瞌睡送枕頭,。

　　顏千石見(jiàn)了劉迎順之后叉手唱喏，甚是恭敬,。

　　古所謂揖,，但舉手而已,，并不發(fā)聲。今所謂喏,，乃始于東晉,，時(shí)王氏子弟用以為禮，在作揖時(shí)發(fā)出聲音致敬,。

　　顏千石開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)明來(lái)意,，將懷中的布袋掏出雙手奉上：“那七郎之事甚急，請(qǐng)看在我阿翁的面上,，通融一回,。”

　　因是在家中,，劉迎順頭戴繡帽,，穿了一件縹紈半袖，他瞇著眼,，并未表態(tài),。

　　就在這時(shí)，顏千石的身后傳來(lái)了一聲怪叫：“嘿,！用偷來(lái)的錢向阿父行賄,，真是好大的狗膽！”

　　顏千石被身后的喝聲嚇了一跳,，手一哆嗦,，布袋從手中跌落，鐵錢散落了一地,。顧不上收拾,，趕緊轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)一個(gè)身穿青色交領(lǐng)袴褶服,，長(zhǎng)得尖嘴猴腮的男子站在身后,，顏千石失聲叫道：“大郎！”

　　此人是劉迎順的獨(dú)子劉耀祖,。劉迎順老來(lái)得子，對(duì)這個(gè)兒子極為寵溺,。劉耀祖平時(shí)里就帶著一群潑皮閑漢閑逛,，因?yàn)橛袀€(gè)當(dāng)里吏的爹，就連那些大戶人家的子弟見(jiàn)了他都得客客氣氣地喚一聲大郎,。

　　劉耀祖在墻外便聽(tīng)到了顏千石與父親的對(duì)話,。他與顏千石年齡相仿，但在梁朝時(shí),，顏家在楊家渡地位超然,，劉耀祖見(jiàn)了顏千石不免矮上三分,。

　　但形勢(shì)今非昔比，此刻他滿臉戾氣,，冷笑道：“哼,，這楊家渡在阿父的治下，本是一番太平景象,，沒(méi)想到你光天化日之下竟敢偷盜,，全然未將朝廷律法放在眼里了?！?p>　　顏千石胖臉上堆起了笑容：“大郎,，你誤會(huì)了，這些錢財(cái)本就是家中所有,，今日特來(lái)……”

　　“住嘴,！”劉耀祖面罩寒霜，“顏千石,，你莫要信口胡謅,，阿父是什么人，他老人家的眼里怎么會(huì)揉沙子,？你今日公然行賄,，嘿嘿……”他手一揮，從外面竄進(jìn)來(lái)三個(gè)潑皮打扮的跟班,，將顏千石圍住,。

　　劉迎順箕坐在房屋正中的一個(gè)曲足香案后，雙眼微瞇,，滿是溝壑的臉上帶著一絲欣喜,，兒子雖非讀書(shū)的材料，但伶牙俐齒,、果敢狠辣倒是與他頗為相像,，唯獨(dú)欠缺的是穩(wěn)重。

　　方才父子已有過(guò)眼神交流,，且看他如何處置,，若有不當(dāng)之處再?gòu)闹悬c(diǎn)撥不遲。

　　顏千石辯道：“劉大人,，這些錢財(cái)真的不是偷來(lái)的,。”

　　里吏按比戶口,、課植農(nóng)桑,、檢查非法、催辦賦役,，權(quán)力雖有,，但連小吏都不算,，如此稱呼已經(jīng)是非常尊敬了。

　　劉耀祖瞟了顏千石一眼,，冷笑道：“見(jiàn)了我阿父,，還不跪下，怎地這般沒(méi)有規(guī)矩,？”

　　話音方落,，顏千石便被身后的潑皮直接踹在腿彎處跪倒，雙膝砸地,，痛入骨髓,。雖奮力掙扎，但奈何被摁住肩頭,，竟是無(wú)法起身,。

　　劉耀祖低著頭道：“你果然是膽大包天，不僅偷盜,，還敢敗壞我阿父的名聲,，還不從實(shí)招來(lái)！”

　　顏千石連忙道：“大郎,，你就是借給我一個(gè)膽子我也不敢偷盜,，這錢確實(shí)是家中所有……”

　　劉耀祖嘿嘿笑道：“家徒四壁，窮得叮當(dāng)響,，這幾日怕是已無(wú)米下鍋了吧,，還能拿出這么多錢來(lái)？你所救之人不是細(xì)作就是匪類,，這回算是坐實(shí)了,。”

　　顏千石見(jiàn)劉耀祖一口咬定,，忍不住辯駁道：“說(shuō)這錢是我們偷的,，可曾有證據(jù)？”

　　劉耀祖怒不可遏道：“你說(shuō)什么,？證據(jù),？怎么著，還懷疑我等看走了眼不成,？”

　　顏千石氣血上頭,，昂然道：“若無(wú)證據(jù)，我不服,！”

　　劉耀祖抬手就要打,，被劉迎順喝止了,。

　　劉迎順見(jiàn)兒子一味逼供不成,，遂冷笑道：“好,，好，好,，既然你要證據(jù),，某便將證據(jù)拿出來(lái)，村西王家昨日失竊,，丟失錢財(cái)四貫,，贓物也是用此等布袋所裝，你還敢抵賴,！”

　　“你……”這布袋極其普通,，應(yīng)用范圍極廣，顏千石知道這擺明了就是誣陷了,。

　　劉耀祖手一揮：“來(lái)人,，將此作奸犯科之徒給我捆起來(lái)?！?p>　　劉迎順并未阻攔,，兩個(gè)潑皮不由分說(shuō)，將顏千石捆了起來(lái),。

　　在劉耀祖的暗中授意下,，潑皮還下了黑手，顏千石雖皮糙肉厚,，但也被打得不輕,，痛得直抽搐，他脾氣倒也硬氣,，護(hù)住了要害硬抗,，一聲不吭。

　　便在此時(shí),，外面一陣蒼老的聲音傳來(lái)：“住手……咳咳咳……我孫兒是不會(huì)偷東西的……”

　　卻是顏修踉蹌走來(lái)護(hù)住顏千石,。一個(gè)潑皮振臂一甩，將老頭摔到在地,。

　　顏千石頓時(shí)急了,，奮力從地上站起，用臂膀朝著那青壯撞去,，他本就胖,，此刻宛如彈射暴走的肉球，將那潑皮猝不及防地被撞了個(gè)四腳朝天,，哀嚎不已,。

　　“反了，反了……”劉耀祖怒道，“給我打,，狠狠地打……”

　　那幾個(gè)潑皮大多是圍在劉耀祖身邊討生活的,，得令之后就要對(duì)顏千石抱以老拳。

　　劉迎順的家并不難找,，陳唱聽(tīng)顏胖子說(shuō)起過(guò)大概方位,，路上向一位頭戴闊沿紗帽的青衣女子問(wèn)路。雖看不清那女子的面貌,，但其聲音清脆婉轉(zhuǎn),，極是好聽(tīng)。

　　女子見(jiàn)陳唱的模樣,，原本不愿多事,，待看到陳唱身后騎馬的一男一女方才答應(yīng)。順著人家指點(diǎn)的方向一路找了過(guò)去,，過(guò)了一條清澈的小溪,，便見(jiàn)一座頗具規(guī)模的宅院，門外面看熱鬧的人有七八個(gè),，想來(lái)便是此處了,。

　　進(jìn)入院中，隔著門框便看到顏修剛剛掙扎著從地上爬起來(lái),，攔在了孫子身前,，老頭此刻渾身都是泥水，木屐也不見(jiàn)了蹤影,，赤著兩只干瘦的腳,，額頭烏青，冠斜發(fā)散,，只是不住地拱手向一個(gè)賊眉鼠眼的中年人苦苦哀求：“劉里吏,，我孫兒定是被人冤枉，他從小老實(shí),，絕非雞鳴狗盜之徒……”

　　陳唱心中不由地一酸,。

　　顏千石兩眼通紅，猶如充了血一般,，懾人的氣勢(shì)讓潑皮們?yōu)橹活D：“若是再動(dòng)我阿翁,，必跟爾等拼命！”

　　劉耀祖見(jiàn)狀吼道：“你們干什么吃的,，給我上啊,，死活不論！”

　　“住手,！”

　　陳唱?dú)馓擉w弱,，這一聲毫無(wú)氣勢(shì)可言，但仍令劉氏父子為之側(cè)目。兩人見(jiàn)陳唱文弱書(shū)生打扮,，面孔甚是陌生,，想必就是顏家祖孫所救之人。

　　劉迎順登時(shí)目露寒光,，好啊，全然不把我們父子放在眼里,。劉耀祖也不問(wèn)明緣由,，伸手一指陳唱：“連此人一起打！”