風波平息后,，肖入庭回歸此行的目的：“謝陛下鴻恩，吾王新登王位,，特意命臣等遞交臣表歸書，另懇請陛下擬定新王賜號和年號,，以示連襟之情，吾王除了臣表還有珍珠華寶,、珊瑚,、玳瑁十箱,，另外還有干歸、無名異和綠青等越國藥材一百箱,，夜明珠兩顆,，綾鮫紗和絳綃各二十匹......”
眾人聽著他呈報的禮單,，心道這次越王真是下了血本,，看來是誠心歸順。
張思戚高興：“貴使辛苦了,，朕會盡快賜予答復(fù),。另外長河的重陽蜜餌甚合朕意,，這貴國的錦緞布匹也最為出名,，珊瑚和夜明珠更是名貴，既然長河的生辰快到了,，朕便將她們都賞賜于你?！?p> 張姮起身謝恩,，朝臣心里明白這是皇帝借機嘉獎,。
反觀競陶,，奄然一副快壓制不住妒火的樣子,。這時有宮婢將寶物呈上,，華美異常,，特別是綾鮫紗和絳綃,，那是用南海特有的紅海蠶吐絲織成的紅色薄紗，一尺價值千金,，別說是官家小姐看著羨慕不已，就是曲玫等人也無不眼熱,。
然后,，肖入庭又命人將此次特意準備的另一珍寶奉上——是一塊未經(jīng)雕琢但溫潤美麗的玉璞。介紹：“此璞縹碧,，濃淡適中,，是越國境內(nèi)的孟春河水沖磨百年而成，質(zhì)地更為素凈雅致，瑩潤如翡,。且陛下用手輕輕觸之,，更隱覺一抹暖意，不粘不滯,，內(nèi)斂深沉,。恰若大家閨秀不艷不妖，莊雅動人,。陛下再看,，此璞還有一精妙之處，日光之下無半分雜質(zhì),，但燭火光亮下,，內(nèi)質(zhì)卻隱現(xiàn)細紋，恰似春日無邊絲雨,，無聲卻入人心腸,。吾王知道，玉乃六瑞之一,，所以特將此寶物獻貢予陛下,。”
張思戚細細欣賞,，確實是塊上品玉璞,，如若做成玉鼎正是最好的祭天禮器，當即賞賜肖入庭等使臣幾壺御酒,，宴席也隨之進入歌舞高潮,。此時有侍監(jiān)來對高才耳語，然后高才又對張思戚輕聲了幾句,，對方笑意滿滿,，想必是那位新封的美人已經(jīng)安頓好了。
與此同時,，有侍監(jiān)和宮婢又上來重新擺放瓜果點心,。一個正對競陶的侍監(jiān)，正是張昱身邊的郭通,，用沙啞的聲音低低的對她道：“七殿下要奴才轉(zhuǎn)告：九曲丹,，還是殿下留著自己吃吧?！?p> 競陶大駭,，伴隨著狂風驟雨的憤怒——張昱竟敢忤逆自己！這個弱兒竟敢忤逆她,！下意識地揮手朝著郭通打去,，可對方動作靈敏,，輕松躲過即將招呼臉上的巴掌，卻故作慣性朝后倒去,。
“咣當,！
托著玉璞的兩名侍監(jiān)被撞了正著，而且玉璞也不慎掉落在地遭到破損,。一時間,，競陶傻了，在場之人無不驚慌,，因為不管從哪個角度看去,，都是帝姬打了面前的侍監(jiān)。
“競陶,！你在做什么？,！”張思戚勃然大怒,，就是肖入庭等人的臉色也不好了；此玉璞是特意呈現(xiàn)的百年難求之物,，竟然又被這蠻橫無理的帝姬給毀了,。
眾臣也不善地看著競陶，方才要將越國使臣斬殺,，一副傲慢無禮的態(tài)度全然不顧大局,，如今竟當著皇上和文武百官的面動手打人，還毀壞了寓意不凡的珍寶,，實在欺人太甚,，當真是個野蠻刁鉆的母夜叉！
競陶忙跪下辯駁：“父皇息怒,！都,，都是這個狗奴才，他對兒臣不敬,，兒臣一時氣憤所以才動起手,，兒臣不是故意的?！?p> ——又是推卸自己的罪責,！
張思戚聽來恨不得當眾掌摑競陶；到底是元容養(yǎng)出來的,！一個兩個都跟遺傳了母親的惡劣,！
可他還沒發(fā)火，曲玫抓準時機進讒：“皇上,，雖然嬪妾離您較遠,，可也沒見這侍監(jiān)有什么不軌啊,，不知競陶殿下是不是因為妒忌，所以遷怒于旁人啊,?！?p> 競陶大呼冤枉，雖然她確實妒忌皇帝偏愛,，但張昱的背叛才是導(dǎo)火索,，現(xiàn)在她才發(fā)現(xiàn)自己著了他的道，后悔已經(jīng)來不及,，只能哭訴,。
張思戚被她吵得頭疼，賞賜長河正是為了遮掩方才她的魯莽?，F(xiàn)在身為帝姬的她當著外臣的面哭求,，實在有失教養(yǎng)，原本以為她又變得識大體心里還高興著,，可到頭來還是副死性不改的丑態(tài),，叫他失望不已！
可眼下不是教訓的時候,，越國的玉璞乃珍奇之物,，被摔毀就是辱沒了屬國藩王的臉面，其他三個屬臣也看在眼里,，真是難辦,。忽然他將目光轉(zhuǎn)向郭通和捧著玉璞的三人，面色不善,。
郭通一改方才的陰毒,，一臉委屈地苦苦哀求：“陛下開恩，奴才真不知怎么惹到了競陶殿下,，奴才冤枉,，奴才冤枉啊?！?p> 他們先聲奪人,，讓張思戚心里一怔，原本的打算不得不擱置一旁,。
曲玫見張思戚的禍水東引失敗,，趁熱打鐵：“陛下，競陶殿下如此失禮,，您可不能徇私啊,。”
張思戚一反常態(tài)怒道：“朕自有主張,，后宮婦人不得多言,！”
曲玫被張思戚一堵,，被駁斥得臉色發(fā)青。
張姮倒不覺意外,，畢竟恃寵而驕,，也得有皇上寵愛的資本，如果無寵還不懂得收斂,，那就是真蠢了,；眼下這般場合也敢胡亂多話，看來曲玫的好日子,，因為姒玉就快到頭了,。
但事情總這么焦灼也不是辦法，于是張姮又上前行禮：“皇祖父息怒,，貴使也不必著急,，長河有些愚見，并不覺得此三人有過,，反而有功,。”
“怎么說,？”張思戚因為張姮的聰慧，已全然放心她上前說話,，而肖入庭也因為她化解了自己的性命之危,，沒有出言反駁。
張姮道：“玉璞現(xiàn)世乃是大幸,，但如何運用還有待商榷,。此寶生于越國，沉溺于魏國,，也是她自愿做兩國邦交之見證,。既然落一分為二，正好一大一小,，皇祖父可讓我朝玉雕能人,，將這兩塊玉璞分別做成兩枚印璽，恰逢越王即位,，皇祖父將其回贈,，也是皇祖父成全魏越兩國兄弟之情誼?！?p> “殿下此言有理,。”眾臣無不感嘆,。張姮緊接著問道：“所以長河斗膽問皇祖父,，此三人是該賞還是該罰呢,？”
“賞！重重有賞,！高才,，將玉璞帶去內(nèi)廷司，讓他們立即雕出兩枚玉璽,，好給貴使帶回越國聊表朕的心意,。”張思戚立即叫人將玉璞送下去,，以免事態(tài)再度惡化,，張姮又命人遞來酒壺，對肖入庭道：“貴使宅心仁厚,，為兩國修好瞻前馬后,，可謂天下有功之臣。長河無禮,，斟酒一杯敬上,，當做替萬民之謝?！?p> 肖入庭心知張姮是為了給魏國脫罪,，但對他有救命之恩，又遮掩了玉璞之責,，更給了越國顏面,，多少還是心生感激，恭敬接過,，將酒一飲而盡,。
今晚的宴席，張姮算出盡了風頭,，群臣對她的夸贊不絕于耳,，世家公子不好意思上前，但小姐們卻都嘰嘰喳喳地圍攏說話,。張姮不喜歡奉承,，大家心知肚明，所以相互攀談的只有閨中趣事,。
但她和競陶都是天家女子,，很多人面上不說，心里卻忍不住拿來比較,，不過誰拙誰優(yōu)不言而喻,。
競陶受了冤枉，關(guān)鍵還是張昱給自己下的手段,，而最屈辱的竟是張姮這村姑假仁假義地解圍,！,，更可惡的是她還不能退席，否則帝姬的顏面在群臣眼里更不堪于世,，忍著極大的委屈看著那些賤人在張姮身邊溜須拍馬——早已扭曲的心,，發(fā)誓不管是張昱還是張姮，通通都要讓他們死無葬身之地,！
張思戚今夜倒是真的高興,，順勢多喝了幾杯酒，群臣也樂不可支,，倒是難為了另外三個屬國使臣,；越國掙了面子，被看重是明擺著事實,，皇帝更借著群臣喝酒暢談,，對他們的要求閉口不說，心里憋屈,。
而等最后一支舞畢,，重陽節(jié)的宴席終于散了。
大家先跪送已經(jīng)喝得暈頭轉(zhuǎn)向的張思戚,，然后紛紛拜別長河翁主,，也有人對競陶行禮，但身為帝姬的高傲讓她對這些人沒有任何好臉,，只徑直離去,，很多人背地里對她頗有微詞——朝臣畢竟也是客，何況競陶除了進獻佳麗迷惑君主外,，劣跡斑斑，更對遠道來客咄咄相逼,，毫無大國帝姬該有的氣度和寬容,。
反觀長河翁主不但一次次化解尷尬，還在殿門一一送別朝臣,，親和得叫很多年輕公子小姐都喜歡親近她,。而且更難得的是，她不以王姬身份為傲,，竟親送大學士高令笳到宮門,，恭敬有禮的態(tài)度讓人無不欽佩夸贊。
宮門處,，高令笳悄聲對張姮說道：“那個典故,，是殿下自己編出來的吧？”
張姮神秘一笑：“什么都逃不過閣老的眼睛,，不錯,，是長河在夫子面前賣弄了,。”
高令笳卻搖頭：“說實話,，那個故事很吸引人,，殿下有這樣的思緒，老夫很是敬佩,，畢竟讀書的人千千萬萬,，可寫書的人寥寥甚少，很多人甚至自慚形穢而不敢,?！?p> 張姮輕笑：“情急之下，長河沒有更好的選擇,，而且長河也認為,，一個人的名字不該招來殺身之禍。何況此人一身學問和本事,，實在不好因此沉淪,。”
高令笳很是欣慰,，眼前的長河翁主,，相比珣王和競陶不知好了多少，不管是驕縱還是恃才傲物從不在這孩子身上出現(xiàn),，看來先前的出言相助是對的,，捋著胡須笑道：“殿下有如此心性，是陛下的福氣,，而對殿下本身而言,，更是一種厚澤?！?p> 張姮盈盈一笑,，謝過高令笳：“謝閣老夸贊，天色已晚,，閣老此去郊外靜養(yǎng)也要注意保暖,，一路安穩(wěn)?！?p> 然后目視高府的車與逐漸遠去,。
“長河殿下?！睆垔犛腥藛咀约?，回頭發(fā)現(xiàn)竟是越國使臣肖入庭，招呼道：“原來是肖大人，你們要回館驛去了嗎,？”
肖入庭忙道：“是,，但在那之前，微臣想對殿下道謝,。今日兩次涉險,，都是倚仗您寬仁大度，肖某在這叩謝您的救命之恩,?！?p> 張姮一改溫和的面容，語氣略冷道：“肖大人不必如此,，其實皇上也是想和越國親近的,。只之前越國的立場不定，此次前來雖說是歸順,，可誰能知道你們明天會不會投靠別的國家,。”
肖入庭有些羞愧：“是,，如翁主所言,，越國一直在立場上偏幫倚靠不定，但此次前來,，越國是彰顯了誠意,。”
張姮向著東宮的人走去,，慢慢說道：“誠意這種東西,，是用來衡量國與國之間的關(guān)系嗎？親兄弟都能為了立場反目,。何況,，只是一紙臣表?！?p> 肖入庭不語,，看著張姮離去；確實,，弱肉強食的世界。誠意,，就如同張紙一樣薄弱,。
林景丠兄妹三人原本跟著林昇準備回府，聽到張姮對肖入庭的一番對話,，心里多少有些迷茫,；這才是長河翁主嗎？她的睿智和勇氣，超脫了那僅十四五歲的年紀,，就比如自己的妹妹婉青,，在父母兄長的疼愛中依然不知世間的險惡，單純而無畏,。
林景臣看著他的樣子,，輕拍其肩勸道：“二弟，大哥事到如今也只能告訴你一句,，天家沒有一個人是例外,，更不會有懵懂兩個字。你要清楚自己在做什么,？這位翁主回宮兩年,，梁氏和元氏甚至是珣王接連倒臺，這絕不是偶然,。她......恐怕你招惹不起,。溫兄那個樣子，怕是已經(jīng)陷進去了,，但你不同,，明白嗎？”
林景丠沒有反駁,，但更多的是自省,，自己的年紀比張姮長，但他內(nèi)心的之乎者也,，與她根本不可比擬,，空有一腔熱血反而顯得魯莽無知。最后苦笑一聲,，騎馬回府,。
再說張姮坐在步攆上回東宮，今夜是真的晚了,，也太累了,。她從沒想過宴席交際是如此磨人，不能失了自己的尊貴,，也不能得罪對方,，話真的是說一半藏一半。也不得不承認,，這種心機實在是叫人活得累,。
不過她之所以不懼應(yīng)付，留在承光殿,，完全是因為競陶,，她始終不知對方要做什么,，可心里清楚她回宮就不會對自己手下留情，所以天時和地利她無法掌控,，就必須牢牢抓住人和,。
對一旁的槿心吩咐道：“槿心，皇上賞賜的綾鮫紗和絳綃,，全部改成手帕絲巾,，改好后送給朝臣內(nèi)眷，還有那些待字閨中的小姐們,?！?p> 槿心詫異道：“殿下，那綾鮫紗和絳綃難得,，殿下不留下自己做衣裳嗎,？”
“本宮的衣服足夠多了，穿也穿不完,，既然別人喜歡,，不必單存著浪費?！睆垔瑳]有心思量體裁衣,，既然今晚所有的名門閨秀都喜歡，那她何不做個順水人情,，而且既然要賞,，就不能厚此薄彼。
槿心無奈只好應(yīng)下,，然后回到寢殿,，張姮又將阜平叫到跟前道：“阜平，今晚皇上新賜了一棟宅子和一處園林給本宮,，等地契府契在內(nèi)廷司辦好,，你就派人去打理下吧，家具擺件什么的都不急,，左右本宮常駐的地方還是在宮里......對了,，你下次去莊子的時候，告訴那些農(nóng)奴,，皇上已經(jīng)下旨廢除他們的奴籍,，有想離去的，讓栗娘給他們安排,。如果不去,，田畝照舊用租賃的方式耕種，對了,，那些人也有孩子的吧。”
阜平答道：“是,，男孩女孩加一起有三十來個吧,，殿下您要做什么？”
張姮道：“不做什么,，只是本宮覺得反正新宅子荒著也可惜,，不如將那里作為孩子上學的學堂，如此也不至于荒廢了那幾個只能種地的孩子,?！?p> “這的確是個好辦法?！备菲交腥淮笪?，張姮順勢又道：“另外東宮里伺候的你也去問問，他們家里還有什么孩子大人想讀書的,，也都安排在那里吧,。只還差幾個夫子，可老師現(xiàn)在是朝廷官員,，不能私下授課,。”
阜平勸道：“殿下有心,，事情總要一步步安排的,，奴才可以先將事情說給他們，統(tǒng)計出個人數(shù),，左右學堂私塾有,，這夫子花錢聘請自然也有。至于學費,，殿下不如也算在租子里,，如此也好算賬?！?p> 張姮覺得有道理,，應(yīng)允道：“不錯，按你想的去辦吧,。新宅子你先去看看,，如果地方寬敞，長陽城里一些農(nóng)戶的孩子,，到時也可以招來讀書,。”
阜平不解：“殿下是說,，農(nóng)戶的孩子,？”
“不錯,，身份出身在本宮看來沒什么不同，農(nóng)戶的孩子難道就只能是農(nóng)民,，或者參軍做學徒嗎,？書生的孩子就只能讀書嗎？那是旁人的偏見,，農(nóng)工商中,，一樣可以擁有飽讀詩書的人。再說,，本宮也是管理自己的家奴,，倒要看看誰敢有異議?！?p> “殿下英明,！那奴才可以先去統(tǒng)計下人數(shù)，至于城內(nèi)的不急,，先安頓好了自己府上的人,，旁的可以隨時再收?！备菲?jīng)]想到張姮能施恩到這個地步,，要知道奴隸能取消奴籍已經(jīng)不易，何況還給他們書讀,，有張姮這樣的主子,，真是上輩子修來的福氣。
畢竟就算是國都也有高低貴賤之分,，長陽也不都是富人和貴人,，也有窮人，交不起學費上不起學的大有人在,。阜平相信這個消息一旦傳出,，旁人不好說，那些名下的農(nóng)奴一定會對張姮死心塌地,。
這時槿心帶來另一名宮女鴣兒來回話,，說她打探到了競陶這幾日的動向。事實上,，除去給皇帝請安,，競陶進宮后大部分時間都在蕙宮陪著元容，然后就是新受封美人姒玉的餉庭,，只在重陽節(jié)前去了七皇子的葒桐殿,，就再沒去別處。
沒有異樣對競陶來說就是反常,！可麻煩的是,，她的反常無論如何也叫人看不出端倪,，心知競陶如果要圖謀不軌，就一定不會先做出讓人握有把柄的事,，而讓人抓不住的把柄,，就是不做出有把柄的事，這是十分棘手的,。
不過，依張姮對競陶的了解,，她不為惡,，那么緊跟她身邊的書賢就有最大嫌疑，可這一趟回來,，連著數(shù)日都不見這主仆同柜......難道說,，競陶是借著書賢暗中行事？如果真是這樣,，那真是明槍易躲暗箭難防了,，立即叫來趙彬，吩咐東宮今日起不管內(nèi)外一律嚴加防范,，特別是槿云,，這段日子，務(wù)必叫人牢牢盯住,，更不許她邁出東宮一步,。
后宮的夜晚，再不太平,。張姮要防范競陶,，后宮的人也一樣對姒玉的出現(xiàn)如臨大敵。
蓮寶宮,，曲玫鬧得尤為火熱,，地毯上，零零碎碎全是珍貴的珠寶擺件,，伴隨著她的咆哮一一陣亡在地上,。
“娘娘息怒！”悠兒和蓮寶宮的侍監(jiān)宮婢跪著懇求,，可曲玫被妒火沖昏了頭,，完全聽不進去。今夜她被一個狐貍精搶去了所有,；憑什么,？！憑什么她曲玫費盡心思才爬到婕妤的位置,，那狐貍精只是跳了個舞,，就迷惑得皇上給予了跟自己齊肩的殊榮,。息怒？,！她焉能息怒,？！
“賤人,！該死的賤人,！她竟然迷惑皇上訓斥本宮！,！這個賤人——?。 ?p> “娘娘息怒,，這些都是您平日最喜歡的,，娘娘手下留情，不要氣壞了自己,！”
悠兒勸慰,，可換來的卻是曲玫狠狠一腳，跌在地上,，聽她怒道：“廢物,！全是廢物！你們竟敢讓一個賤人在本宮面前獻舞獻媚君王,！你們是何居心?。俊?p> 眾人被折磨的苦苦哀求,，但對方根本不為所動,，哪怕她將一尊琉璃瓶直接砸到一個宮婢頭上，當場頭破血流,，也沒人敢妄動,，眼睜睜看著她氣絕身亡，只能任憑曲玫撒潑施虐,。
除此,，還能怎么辦？后宮本就是萬紫千紅的地方,，永遠只容得下新人笑,。再者那女子有帝姬引薦，他們作為蓮寶宮的奴怎么可能知道,。
“一群廢物,！你們連一個女人的行蹤都無知無覺！本宮留你們何用？,！全給我拖出去亂棍打死,！”
曲玫真是氣瘋了，蓮寶宮所有侍監(jiān)宮女都跪在殿內(nèi),，還有誰能拖他們出去杖斃,。
最后還是悠兒大著膽子道：“娘娘，娘娘您息怒,，那狐貍精不過是讓陛下一時貪圖新鮮,，論美貌和舞技，這后宮誰能比得過您,，皇上一定還會再回到娘娘身邊,！”
哪知這句話徹底激怒了曲玫，瞋目切齒怒吼：“你說什么,？！回到本宮身邊,？,！你是詛咒本宮用那狐貍精施舍的恩寵嗎？,！你個賤婢,！給我掌嘴！,！”
沒人敢忤逆,，也不想討情，因為這悠兒平日沒少得罪人,，面對難得的報仇機會,，宮人們當然不會手下留情，結(jié)結(jié)實實讓她挨了五十下巴掌曲玫才罷休,，指著一眾人怒道：“找,！去給本宮找！這個賤人膽敢搶本宮的恩寵,，本宮要她不得好死,！去給本宮找置她于死地東西，找不到,！本宮全將你們關(guān)到三思署,，滾——！”
眾人連滾帶爬地出了蓮寶宮,，無人再敢招惹曲玫,，寬敞的蓮寶宮最后只剩下她一人，猶如被封禁的冷宮,。
但皇上今夜貪杯,，姒玉并未侍寢,。不過在這樣的夜晚，剛剛受封的她卻悄然來到后花園北側(cè),，對矗立在黑暗中的身影行禮：“嬪妾多謝殿下鼎力相助,。”
此人正是臥病在床,，又被競陶威脅的七皇子張昱,，只見他隱匿在黑暗中叫人看不清容貌，可他沉穩(wěn)的聲音卻是清晰的：“你能討得父皇歡心,，也是你的能耐,。”
“嬪妾在殿下面前不敢托大,，原本嬪妾被人壓制,，并無得見天日的一刻，眼看就此消沉,，幸虧殿下抓準機會,，讓嬪妾投靠帝姬，從而在皇上面前露臉,?！?p> “競陶回宮，勢必掀起一陣大風浪,，如今珣王和昭儀均被貶,，她首要就是穩(wěn)固地位，但又不屑與昭儀婕妤為伍,，所以為皇上舉薦新美,，自然是她唯一的出路?！?p> “一切全賴殿下籌謀,。”
“你能看準時機,，也不枉費我一番心血,。憑你的姿色和才華，曲玫那些俗婦根本不會是你的對手,。但你也不必急著對付她們,，我相信那些女人不會忍太久被你騎在頭上，到時你只要借父皇的手,，便可將她們一一鏟除,。”
“嬪妾明白?！?p> “隱忍的時日夠了,，從明日開始，這座太平宮,，便是你我的天下,。”
“是,！嬪妾一定為殿下效犬馬之勞,，不負殿下的厚恩！”